Six années de silence

« pour les avoir avec lui, et pour les envoyer prêcher » — Marc 3:14-15

Voici la partie de l’histoire de Nee que beaucoup de versions courtes passent sous silence. La biographie complète ne le fait pas, et ce livre non plus.

Au début des années 1940, alors que la Chine était en guerre et que l’économie s’effondrait, Nee s’engagea profondément dans une entreprise pharmaceutique liée à son frère. Il semble l’avoir conçue, du moins en grande partie, comme un moyen de soutenir des ouvriers chrétiens pendant la crise économique. Elle provoqua un grave conflit dans l’Église de Shanghai.

Les anciens de cette Église s’opposèrent à lui. Il y eut des accusations et des désaccords au sujet de l’entreprise, de son ministère et de sa conduite personnelle. Résultat : Nee fut écarté du ministère public pendant environ six ans.

Que s’est-il vraiment passé ? Ici, les sources divergent fortement. Les premières biographies bienveillantes racontent surtout un sacrifice ou un malentendu. Les récits hostiles présentent les accusations comme des faits établis. Les travaux récents y voient un tournant majeur de sa vie, et non un petit malentendu. La biographie complète est prudente : les preuves ne permettent un verdict simple ni dans un sens ni dans l’autre. Ce qui est certain, c’est que cette période apporta une humiliation publique, des relations brisées et une longue interruption de sa prédication. Quand tu lis quelque chose sur un événement contesté comme celui-ci, il est utile de te demander qui raconte l’histoire, et pourquoi. Une source amicale et une source hostile peuvent décrire les mêmes années de façon très différente.

Même sans verdict, il y a des leçons à tirer. L’une concerne l’argent. Le Nouveau Testament n’interdit pas les affaires : Paul fabriquait des tentes, et Lydie était marchande. Mais quand l’argent personnel, celui de la famille et celui de l’Église s’emmêlent, les gens doivent pouvoir voir clairement ce qui se passe. Les bonnes intentions ne dispensent pas de rendre des comptes. Faire confiance à Dieu n’excuse pas une comptabilité floue.

L’autre leçon concerne qui tu es quand on t’enlève ton rôle. Pour un prédicateur, être tenu loin de la chaire peut donner l’impression de se perdre soi-même. Beaucoup de gens ne découvrent à quel point leur identité repose sur le fait d’être utiles qu’au moment où cette utilité leur est retirée, par une maladie, un scandale, une blessure ou simplement parce qu’on les remplace.

L’Évangile de Marc dit que Jésus choisit les douze « pour les avoir avec lui, et pour les envoyer prêcher ». Être avec lui vient d’abord. Être envoyé vient ensuite. Une période où ton rôle public se réduit peut quand même être pleine de l’œuvre de Dieu, parce que le premier appel n’a jamais été le rôle.

Peut-être que tu as été écarté d’une équipe, que tu as perdu un rôle, qu’on t’a laissé en dehors d’un groupe d’amis, ou qu’on t’a enlevé la chose pour laquelle tu étais connu. Ça fait mal, et tu as le droit de le dire. Mais tu n’as jamais été seulement ce que tu faisais. Avant d’être utile à qui que ce soit, tu étais aimé.

Et si un jour on te confie l’argent des autres, même la caisse de la classe, sois quelqu’un qui le gère proprement et en toute clarté. Cela te protège autant qu’eux.

Encore une chose. Aucun enseignant chrétien ne vit parfaitement ce qu’il enseigne, et la valeur d’un bon enseignement ne dépend pas du fait de prétendre qu’il l’a fait. La biographie préfère te dire la vérité sur Nee plutôt que de te donner une statue. C’est une forme de respect, envers lui comme envers toi.

Une chose à faire cette semaine : passe dix minutes avec Dieu à ne rien faire d’« utile » : pas de liste, pas de performance, pas de défilement d’écran. Assieds-toi simplement, lis un psaume et dis-lui comment tu vas vraiment. Si tu gères l’argent de quelqu’un d’autre, note aussi chaque somme qui est entrée et sortie, et montre-le à quelqu’un.