Une mentore qui savait dire non

« ceux qui se confient en l’Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles ; Ils courent, et ne se lassent point, Ils marchent, et ne se fatiguent point. » — Ésaïe 40:31

Près de Fuzhou vivait une missionnaire anglaise nommée Margaret E. Barber. Elle n’était pas célèbre. Elle n’avait pas de grande tribune et ne bâtit aucune grande institution. Elle vivait discrètement, comptant sur Dieu pour ses besoins ; elle priait, conseillait de jeunes croyants et leur mettait de bons livres entre les mains. Elle devint l’une des personnes les plus importantes de la vie de Nee.

En 1921, Nee et sa mère décidèrent que le baptême reçu dans leur petite enfance ne leur suffisait pas, et ils furent baptisés en tant que croyants. À peu près à cette époque, Nee passa sous l’influence de Margaret Barber. Lui et d’autres jeunes ouvriers pleins d’ardeur venaient lui raconter leurs activités et leurs succès. Ses réponses pouvaient les sonder jusqu’au fond. Était-ce Dieu qui avait commencé cette œuvre ? L’avaient-ils attendu ? Cherchaient-ils un succès visible ou l’obéissance ?

Ces questions s’enfoncèrent profondément en lui. La biographie résume ainsi la leçon : on peut faire une œuvre chrétienne pour Dieu sans qu’elle vienne de Dieu. Jésus a dit que « le Fils ne peut rien faire de lui-même, il ne fait que ce qu’il voit faire au Père ». Si même le Fils vivait dans la dépendance du Père, se disait Nee, les ouvriers chrétiens n’avaient aucune raison d’agir de leur propre chef.

Margaret Barber lui apprit aussi à attendre. Pour un jeune homme plein d’énergie, attendre ressemblait à du temps perdu. Mais une bonne idée n’est pas automatiquement l’ordre de Dieu pour aujourd’hui. Certaines personnes restent extrêmement occupées justement parce qu’elles ont peur de faire confiance à Dieu. Attendre, ce n’est pas de la paresse. C’est refuser que l’activité prenne la place de la direction de Dieu.

La foi, finit-il par croire, n’est pas la même chose que se sentir sûr de soi. C’est se fier au caractère de Dieu. Si tu n’arrêtes pas de te demander : « Est-ce que j’ai assez de foi ? », tu regardes peut-être ta foi au lieu de regarder Dieu. Ta sécurité repose sur sa fidélité à lui, pas sur la force avec laquelle tu arrives à croire.

Ses reproches pouvaient être sévères. L’important n’est pas qu’elle ait toujours eu raison. L’important, c’est que Nee apprit à laisser examiner son assurance. Les jeunes doués, en particulier, ont besoin de quelqu’un que leurs dons n’impressionnent pas. « Les blessures d’un ami prouvent sa fidélité », disent les Proverbes.

Margaret Barber lui ouvrit aussi une bibliothèque. Grâce à elle et à d’autres, il lut Andrew Murray, Jessie Penn-Lewis, D. M. Panton, Robert Govett, J. N. Darby, T. Austin-Sparks, George Müller, Hudson Taylor et bien d’autres. Il les absorba, les adapta et les combina de façons nouvelles. De l’histoire de Müller et d’autres semblables, il apprit à compter sur Dieu pour les besoins concrets au lieu de laisser l’argent décider de son ministère. Plus tard, des critiques se demanderaient quelle part de son enseignement il avait empruntée. La réponse juste, dit la biographie, c’est qu’il n’était ni un génie solitaire ni un simple copieur, mais un interprète doué qui réunit de nombreux courants.

Il y a là une question pour plus tard. À mesure que l’influence de Nee grandissait, garda-t-il autour de lui des gens capables de lui dire non, comme Margaret Barber l’avait fait autrefois ? La biographie la pose avec douceur, et elle mérite d’être posée à propos de tout responsable fort.

Qui, dans ta vie, a le droit de te dire la vérité ? Pas quelqu’un qui te flatte, ni quelqu’un qui te démolit, mais quelqu’un qui tient assez à toi pour te dire : « Je ne suis pas sûr que ça vienne de Dieu », ou : « Là, tu as eu tort. » Si tu as cette personne, c’est un cadeau. Si tu ne l’as pas, demande-la à Dieu.

Une chose à faire cette semaine : pose à une personne plus âgée en qui tu as confiance, un parent, un pasteur, un prof ou un entraîneur, cette question : « Est-ce que tu vois quelque chose en moi sur quoi je devrais travailler ? » Puis écoute sans te défendre. Remercie-la, même si ça pique.