Épreuves et tribulations

LE recteur d’Epworth n’était guère populaire dans sa propre paroisse ; peut-être un ecclésiastique très pauvre ne l’est-il jamais. Il eut grand-peine à réparer et à rebâtir la partie de sa maison que le feu avait détruite ; et, lorsque son fils Jean avait environ sept ou huit mois, M. Wesley subit une nouvelle perte : sa récolte de lin fut incendiée et anéantie dans des circonstances qui ressemblaient fort à un acte criminel. Il se trouva en outre mêlé à une controverse qui suscita beaucoup de rancœur et d’animosité, à cause d’une lettre, ou plutôt d’un pamphlet, qu’il avait écrit dans sa jeunesse, avant de quitter Londres pour South Ormsby, au sortir d’une réunion du Calves Head Club, une association de dissidents politiques violents. Profondément écœuré, Wesley rentra chez lui et, tandis que son cœur brûlait encore en lui, écrivit d’un trait une longue lettre, puis alla se coucher vers cinq heures du matin. Un ami — probablement son logeur, Robert Clavel, libraire et alors maître de la Compagnie des papetiers — entra pendant qu’il dormait, s’empara du manuscrit et, après l’avoir lu, dissuada Wesley de l’envoyer à son destinataire, mais s’arrangea pour le garder entre ses mains. Douze ans plus tard, sans le consentement de l’auteur, il le publia sous le titre « Lettre d’un pasteur de campagne à son ami de Londres touchant l’éducation des dissidents dans leurs académies privées en plusieurs parties de cette nation, humblement soumise à l’examen du Grand Comité du Parlement pour la religion, actuellement en session ». L’humeur de la Chambre était alors d’une extrême hostilité envers les dissidents, et l’on y brûlait de les réduire au silence.

La querelle devint furieuse à mesure que les pamphlets se succédaient, et les passions s’enflammèrent de tous côtés. L’adversaire attitré de M. Wesley était un certain révérend Samuel Palmer, qui avait naturellement ses partisans, et cette guerre de plume alla si loin que Daniel De Foe, qui y prit toute sa part, fut écroué à Newgate en juillet 1703. M. Wesley aurait peut-être connu le même sort s’il avait vécu à Londres ; car la dispute était si générale que, selon le doyen Swift, les chats et les chiens eux-mêmes en discutaient, tandis que les belles dames devenaient de si ardentes partisanes de la Basse et de la Haute Église « qu’elles n’avaient plus le temps de dire leurs prières ». Le recteur d’Epworth, avec sa langue acérée et son tempérament emporté, était bien plus propre à se faire des ennemis que des amis en un tel temps, et sans doute beaucoup de préventions et d’hostilité s’élevèrent-elles contre lui dans le Lincolnshire ; sa femme, aussi bien que lui-même, dut en supporter le choc.

Ce fut pour elle une grande épreuve de se séparer de son fils aîné, Samuel, qui fut placé à Westminster en 1704, bien qu’elle eût été la dernière des femmes à entraver l’avancement de son enfant. Le garçon partit pour Londres avec son père, sans doute assis devant lui sur le même cheval, et gagna promptement la faveur de ses nouveaux maîtres et précepteurs. Il avait d’ailleurs plusieurs parents à Londres : sa grand-mère paternelle vivait encore, son oncle Matthew était chirurgien et apothicaire et jouissait d’une bonne aisance, tandis qu’un autre oncle, Timothy Wesley, et une tante, Mme Elizabeth Dyer, l’unique sœur de son père, habitaient aussi la ville. Tous semblent avoir témoigné au garçon la bonté qu’un neveu pouvait attendre, et ils étaient très probablement fiers de ses talents et de ses progrès rapides. L’affection inquiète de sa mère pour lui était si grande qu’elle consacra bien des heures, et aussi bien des feuilles de papier, à lui écrire une série de lettres qui n’étaient ni plus ni moins que des traités sur la Révélation et la loi de la raison. La première est datée du 11 mars 1704 ; elle est très longue et, à dire vrai, aride, sans le moindre brin de nouvelles ou de commérages de la maison. En l’écrivant, ainsi que les épîtres suivantes, elle remplissait sans doute ce qu’elle tenait pour un devoir de conscience, mais elle savait qu’elles dépassaient alors l’entendement du garçon, puisqu’elle lui recommanda de les garder jusqu’à ce qu’il fût plus âgé et mieux à même de les comprendre. Une lettre écrite vers la fin de l’été paraît plus naturelle et mieux adaptée à l’intelligence d’un écolier : « Mon cher Sammy, Epworth, le 4 août 1704.

« J’ai été longtemps malade, mais, grâce à Dieu, me voici bien rétablie. Je pensais être déjà auprès de vous, mais je doute de vous voir cet été ; faites-moi donc savoir en détail ce dont vous avez besoin.

« J’aurais depuis longtemps achevé le discours commencé il y a si longtemps, si j’avais joui d’une meilleure santé ; mais j’espère pouvoir le terminer bientôt, et vous faire alors recopier toutes vos lettres ; car elles pourront vous être plus utiles qu’elles ne le sont à présent, parce que vous serez plus à même de les comprendre. J’appliquerai mes pensées à des sujets utiles pour vous quand j’en aurai le loisir, car je ne désire rien tant en ce monde que de voir mes enfants bien instruits dans les principes de la religion, afin qu’ils marchent dans le chemin étroit qui seul mène au bonheur. C’est pour vous surtout que je suis en souci, vous qui, avant même votre naissance, fûtes consacré au service du sanctuaire, afin que vous soyez un ornement de cette Église dont vous êtes membre, et que vous serviez d’instrument (si Dieu vous prête vie) pour amener beaucoup d’âmes au ciel. Prenez donc garde, en premier lieu, à la vôtre, de peur d’être vous-même rejeté.

« Vous avez reçu de grands avantages d’éducation ; Dieu vous a confié bien des talents, tels que la santé, la force, une subsistance convenable jusqu’ici, une bonne intelligence, la mémoire, etc. ; et si l’un d’eux est mal employé ou n’est pas mis à profit, ils s’élèveront certainement un jour en jugement contre vous.

« Si je pensais que vous ne feriez pas bon usage de l’instruction et que vous ne tireriez aucun profit des réprimandes, je ne vous écrirais ni ne vous dirais plus un seul mot de ma vie, car je sais que tout ce que je pourrais faire ne servirait qu’à aggraver votre condamnation. Mais je supplie instamment Dieu de vous donner sa grâce, et je vous adjure, comme vous en répondrez au dernier et grand jour, de vous appliquer avec soin à ce précepte : “travaillez à votre salut avec crainte et tremblement”, de peur que vous ne fassiez finalement naufrage.

« Vous dites que vous ne savez pas garder un secret sans mentir quelquefois. J’ignore quels secrets vous pouvez avoir : je suis certaine, du reste, que personne là-bas n’a autorité pour vous interroger ; mais si quelqu’un avait l’impertinente curiosité de le faire, éconduisez-le poliment, si vous le pouvez ; et, si vous ne le pouvez pas, dites-lui résolument que vous ne satisferez pas ses exigences déraisonnables ; et gardez-vous bien de jamais risquer, pour gagner la faveur de qui que ce soit, de perdre la faveur de Dieu, ce qui arrivera si vous dites un mensonge. Je vous remets à la miséricordieuse protection de Dieu.

« SUSANNA WESLEY. »

La lettre suivante n’est pas datée, mais fut écrite la même année ou l’année d’après : « Sammy, “Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux.” Examinez bien votre cœur et observez ses penchants, en particulier la disposition générale de votre esprit ; car, laissez-moi vous le dire, ce n’est pas un élan de dévotion de temps à autre qui fait reconnaître un chrétien, mais un esprit universellement et constamment disposé à tous les devoirs du christianisme, chacun en son temps, en son lieu, etc. Par exemple, le matin ou le soir, ou à tout autre moment où l’occasion s’en présente, un bon chrétien sera de bon cœur disposé à se retirer du monde pour offrir à son Créateur son sacrifice de prière et de louange, et il tiendra cela pour son bonheur autant que pour son devoir. Quand il est dans le monde, s’il a des affaires, il s’y appliquera avec diligence, sachant qu’il devra rendre compte à Dieu, le soir, de ce qu’il a fait dans la journée, et que Dieu attend de nous que nous soyons fidèles dans notre vocation autant que pieux dans notre cabinet. Un chrétien doit fréquenter le monde, et en général il le fait, comme un étranger dans une auberge : il use de ce qui lui est nécessaire et jouit de bon cœur de ce dont il peut jouir innocemment ; mais il sait en même temps que ce n’est qu’une auberge, et il se souciera peu de ce qu’il y rencontre, parce qu’il ne la prend pas pour sa demeure. L’esprit d’un chrétien doit toujours être posé, tempéré, exempt de tout excès de gaieté ou de tristesse, et toujours disposé à entendre le murmure doux et léger du Saint-Esprit de Dieu, qui lui indiquera quoi faire et comment agir dans toutes les circonstances de la vie, s’il le reconnaît dans toutes ses voies et s’appuie sur son secours. Je ne puis m’arrêter maintenant à parler de vos devoirs particuliers ; j’espère vous envoyer sous peu ce que je me proposais de vous adresser.

« En attendant, je vous en supplie, comme quelqu’un qui a pour votre âme le plus grand souci imaginable ; je vous y exhorte, comme votre amie fidèle ; et je vous l’ordonne, comme votre mère : employez toute votre diligence à affermir votre vocation et votre élection, à être fidèle à votre Dieu ; et, après vous avoir dit cela, je n’ai pas besoin de vous recommander d’être appliqué dans votre vocation.

« Sammy, réfléchissez à ce que je vous dis, et que le Dieu béni vous fasse vraiment sentir votre devoir envers lui, et aussi envers moi. Renouvelez vos vœux rompus ; si vous avez gaspillé ou mal employé votre temps, prenez plus de soin de celui qui vous reste. Si vous avez besoin de conseil ou d’avis en quoi que ce soit, parlez-moi librement, et je vous aiderai volontiers. Je vous remets à la bienheureuse protection de Dieu.

« SUSANNA WESLEY. »

Tandis que la mère écrivait à son garçon absent et faisait la classe à ses autres enfants, son mari, dans son cabinet, composait des vers aussi vite qu’ils pouvaient couler de son cerveau et de sa plume. Le duc de Marlborough était le héros du jour : il avait gagné la bataille de Blenheim en août 1704 et jeté une telle terreur dans la nation française qu’elle trouva longtemps un écho dans le refrain « Marlbrouck s’en va-t-en guerre ». La nation se plut à honorer le soldat homme d’État dont la victoire justifiait la confiance que la reine Anne avait mise en lui : les deux Chambres du Parlement le remercièrent publiquement, la Cité de Londres lui offrit un banquet, la nation lui donna, à lui et à ses héritiers à perpétuité, le domaine de Woodstock, et lui bâtit ce palais de Blenheim tout récemment dépouillé des trésors d’art qu’il avait rassemblés au cours de ses heureuses campagnes contre la puissance du Grand Monarque. La politique et le patriotisme concoururent à inspirer la muse de M. Wesley, et il mena à bien un poème de cinq cent quatre-vingt-quatorze vers, intitulé « Marlborough, ou le Destin de l’Europe ». L’archevêque Sharpe prit le poème et l’auteur sous son aile protectrice et les fit connaître au duc. Le moins que le héros pût faire en retour était de donner à M. Wesley l’aumônerie du régiment du colonel Lepelle ; et un autre pair fut si charmé du poème qu’il fit venir son auteur et tenta de lui procurer une stalle de prébendier. Mais, hélas !

Les plans les mieux conçus des souris et des hommes Souvent tournent de travers !

et les moyens mêmes par lesquels le pasteur poète cherchait à servir ses protecteurs et à affermir sa position lui firent perdre tout ce qu’il avait gagné, aussi bien que tout ce qu’il espérait.

Au début de mai 1705, Mme Wesley mit au monde un autre fils ; mais, entre les soucis et la faiblesse, elle ne put le nourrir, et on le confia à une femme qui habitait en face du presbytère. Epworth était en grande agitation à cause d’une élection disputée, et une nuit la rue fut si bruyante que la nourrice ne put s’endormir qu’entre une et deux heures du matin ; elle dormit alors si profondément qu’elle étouffa l’enfant en se couchant sur lui.

Il n’était guère étonnant que Mme Wesley eût été tourmentée avant comme après ses couches ; car la reine Anne avait dissous le Parlement le 5 avril, et chacun savait que la lutte entre whigs et tories serait âpre. Nul catholique n’est aussi zélé ni aussi sectaire qu’un « converti », et nul anglican n’est aussi « haut » que celui qui est né et a été élevé dans le sein de la dissidence. Il était donc parfaitement naturel que le recteur d’Epworth fût un tory de la plus belle eau et jetât tout son poids et toute son influence personnelle dans la balance contre le colonel Whichcott et M. Albert Bertie, les candidats favorables au presbytérianisme et soutenus par les dissidents, qui disputaient la représentation du Lincolnshire aux anciens députés, Sir John Harold et « Champion » Dymoke. Nul doute que le parti tory, qui lui était déjà favorable, se serait souvenu de l’ecclésiastique zélé qui avait épousé sa cause de toutes ses forces et l’en aurait récompensé de quelque manière, s’il l’avait emporté ; mais les whigs gagnèrent la partie, et Wesley fut en conséquence insulté par la populace et courut quelque danger d’être maltraité. Ses adversaires le privèrent promptement de son aumônerie au régiment du colonel Lepelle, de sorte qu’il souffrit dans sa bourse autant que dans sa popularité et sa réputation locales. On trouve son propre récit de la situation dans une lettre qu’il écrivit à l’archevêque Sharpe dès que le tumulte se fut un peu apaisé.

Epworth, le 7 juin 1705. « Je me rendis à Lincoln le mardi soir 29 mai, et l’élection commença le mercredi 30. Une grande partie de la nuit, les gens de notre Île ne cessèrent de battre du tambour, de crier et de tirer des coups de pistolet et de fusil sous la fenêtre de la chambre où reposait ma femme, accouchée depuis moins de trois semaines. J’avais mis l’enfant en nourrice juste en face de ma maison : le bruit tint sa nourrice éveillée jusqu’à une ou deux heures du matin. Puis ils cessèrent, et la nourrice, accablée de sommeil, étouffa l’enfant en se couchant sur lui. Elle s’éveilla et, le trouvant mort, accourut avec lui chez moi, presque hors d’elle-même, et, appelant mes domestiques, le leur jeta dans les bras. Eux, aussi sages qu’elle, montèrent avec lui chez ma femme et, avant qu’elle fût bien éveillée, le jetèrent froid et mort dans les siens. Elle se remit comme elle put et, ce jour-là même, le fit enterrer.

« Un ecclésiastique me rencontra dans la cour du château et me dit de me retirer, car les gens de l’Île me voulaient du mal. Un autre me dit avoir entendu près de vingt d’entre eux déclarer “que, s’ils me tenaient dans la cour du château, ils me feraient sortir les tripes”. Mon domestique reçut le même avis. Je passai par Gainsborough, et Dieu me garda.

« Quand ils surent que j’étais rentré chez moi, ils envoyèrent les tambours et la populace, avec des fusils, etc., comme à l’ordinaire, me faire leurs compliments jusqu’à minuit. L’un d’eux, passant par là le vendredi soir et voyant mes enfants dans la cour, s’écria : “Ô démons que vous êtes ! nous viendrons bientôt vous jeter tous dehors, à mendier.” Que Dieu les convertisse et leur pardonne !

« Tout cela, Dieu merci, n’abat nullement le courage de ma femme. Quant au mien, je le sens troublé et ébranlé ; mais, malgré tout, je poursuis ma réponse à Palmer, que j’espère achever, que je sois en prison ou dehors, pour la prochaine session du Parlement, car je n’ai plus de régiment à perdre.

« S. WESLEY. »

Mais ses pires épreuves étaient encore à venir, et la manière dont elles atteignirent sa femme et sa famille ne saurait être mieux racontée que par lui-même. Il était endetté envers l’un de ceux que son zèle avait irrités lors de la récente élection, et, comme il n’avait pas de quoi payer, il fut promptement arrêté et envoyé à la prison de Lincoln. Voici le récit qu’il en fit de sa propre main à l’archevêque d’York : « Monseigneur, Château de Lincoln, le 25 juin 1705.

« Me voici enfin en repos, car je suis arrivé au port où je m’attendais depuis longtemps à aborder. Vendredi dernier (23 juin), comme je venais de baptiser un enfant à Epworth, je fus arrêté dans mon cimetière par un homme qui avait été mon domestique et avait perçu ma dîme l’an passé, à la requête de l’un des parents et zélés amis de M. Whichcott (M. Pinder), selon la promesse qu’ils avaient faite quand ils étaient dans l’Île avant l’élection. La somme n’atteignait pas trente livres, mais elle en valait bien cinq cents pour moi. Ils savaient en effet que l’incendie de mon lin, mon voyage à Londres et la perte de mon régiment, dont ils m’avaient évincé, avaient à la fois ruiné mon crédit et épuisé mon argent. Mon créancier fut envoyé là où je me trouvais en chemin, pour me rencontrer, afin que je lui fisse quelques propositions. Mais toute sa réponse (que j’ai par écrit) fut que je devais payer immédiatement toute la somme ou aller en prison. J’y allai sans grand souci pour moi-même, et j’y trouve beaucoup plus de civilité et de contentement que dans les brevibus gyaris de mon propre Epworth.

Je remercie Dieu de ce que ma femme était assez bien rétablie, et avait fait ses relevailles quelques jours avant qu’on m’arrachât à elle ; et j’espère qu’elle pourra veiller sur ma famille, s’ils ne les jettent pas à la rue, comme ils en ont souvent fait la menace. L’un de mes plus grands soucis fut d’être contraint de laisser mes pauvres agneaux au milieu de tant de loups. Mais le grand Berger est capable de pourvoir à leurs besoins et de les garder. Ma femme supporte cette épreuve avec le courage qui lui sied et que j’attendais d’elle.

« Je ne désespère pas de faire ici quelque bien (et, tant que je le ferai, je ne manquerai pas tout à fait le but de la vie), et peut-être d’en faire plus dans cette paroisse que dans mon ancienne ; car j’ai la permission de lire les prières chaque matin et chaque après-midi ici, dans la prison, et de prêcher une fois le dimanche, ce que je choisis de faire l’après-midi, quand il n’y a pas de sermon à la cathédrale. Et je fais connaissance avec mes frères de geôle aussi vite que je le puis ; j’écrirai à Londres, par le prochain courrier, à la Société pour la propagation de la connaissance chrétienne, qui, je l’espère, m’enverra quelques livres à distribuer parmi eux. Je n’écrirais pas ces choses d’une prison si je pensais que Votre Grâce m’en croirait moins pour m’y trouver ; où, s’il me fallait y laisser mes os, je bénirais Dieu et prierais pour Votre Grâce. De Votre Grâce le très obligé et très humble serviteur, S. WESLEY. »

Le bon cœur de l’archevêque Sharpe dut s’émouvoir pour un homme capable de rester si enjoué dans une telle situation, de s’efforcer d’aider ses « frères de geôle » sans répugnance et de les considérer comme le troupeau confié à sa garde pour un temps. Il lui écrivit aussitôt une réponse pleine de sympathie, lui rapporta les bruits qu’il avait entendus et lui demanda un état de ses affaires. M. Wesley fut en mesure de tout expliquer de manière satisfaisante et, après avoir exposé les faussetés forgées et répandues par ses adversaires, il ajoute : « Mes dettes se montent à environ £300, que j’ai contractées par une suite d’infortunes que Votre Grâce n’ignore pas : l’écroulement de la grange de mon presbytère, avant que je me fusse remis des frais de mon installation dans ma cure ; l’incendie d’une grande partie de ma maison d’habitation il y a deux ans environ, et de tout mon lin l’hiver dernier ; la baisse de près de moitié de mon revenu, due au bas prix du grain ; la perte presque totale de mon lin cette année, qui formait d’ordinaire la meilleure moitié de mon revenu ; ma nombreuse famille ; et la perte de ce régiment qu’on m’a retiré et que j’avais obtenu à si grands frais et avec tant de peine : tout cela a fini par m’écraser, bien que j’aie lutté aussi longtemps que je l’ai pu. J’espère pourtant me relever, comme je l’ai toujours fait quand j’étais au plus bas ; et je crois que je ne saurais guère être plus bas que maintenant. »

Comment Mme Wesley et la famille s’en tiraient à la maison, il le raconte dans une lettre écrite le 12 septembre : « Quant aux coups de couteau portés de nuit à mes vaches depuis que je suis ici, il y a quelques semaines à peine, pour tâcher ainsi d’affamer ma famille abandonnée en mon absence, toutes mes vaches, qui étaient leur principale subsistance, s’étant taries de ce fait ; encore que, je l’espère, ils n’aient pu en tuer aucune sur le coup.

« Ils trouvèrent, après coup, un bon expédient pour donner le change et détourner contre d’autres les clameurs du monde : ce fut de répandre le bruit que mon propre verrat avait fait le mal, alors qu’ils avaient dit d’abord que mes vaches s’étaient jetées contre une faux et blessées elles-mêmes.

« Quant au verrat, je crois que tout jury impartial le déclarerait non coupable après avoir entendu les témoignages. Trois vaches furent blessées en même temps, l’une d’elles en trois endroits ; la plus grande blessure, dans les chairs, n’était pas oblique, mais allait droit vers le cœur, qu’elle ne manqua qu’en déviant vers l’extérieur sur les côtes. Elle avait neuf pouces de profondeur, alors que les défenses du verrat avaient à peine deux pouces de long. Tous concluent, d’après la largeur et la forme de l’ouverture, que le coup fut porté avec une épée. La même nuit, le loquet de fer de ma porte fut arraché et le bois entaillé afin de faire jouer la serrure, ce que personne ne croira fait dans l’intention de voler ma famille. Mon chien de garde, qui menait grand bruit dans la maison, fut bien puni de son manque de politique et de modération, car le surlendemain sa patte fut presque tranchée par une main inconnue. Il n’est pas donné à chacun de supporter ces choses ; mais, je bénis Dieu, ma femme est moins affectée de les souffrir que je ne le suis de les écrire, ou que Votre Grâce, je crois, ne le sera de les lire. Elle n’est pas ce qu’on la représente, pas plus que moi. Je crois que ce fut cette immonde bête, pire que le sanglier d’Érymanthe, dont j’ai déjà parlé, qui mit le feu à mon lin en frottant ses défenses contre le mur ; mais ce n’était pas grand-chose, puisqu’on rapporte maintenant que je n’y ai perdu que cinq livres. »

Si l’archevêque d’York se rendit à Epworth pour juger par lui-même de l’état des choses, ou si Mme Wesley le rencontra à Lincoln ou ailleurs pendant l’emprisonnement de son mari, on l’ignore ; mais il est certain qu’ils eurent une entrevue, au cours de laquelle, entre autres questions, il lui demanda : « Dites-moi, madame Wesley, avez-vous jamais vraiment manqué de pain ? » « Monseigneur, répondit-elle, j’avouerai franchement à Votre Grâce qu’à strictement parler je n’ai jamais manqué de pain. Mais j’ai eu tant de peine à me le procurer avant qu’il fût mangé, et à le payer ensuite, que cela me l’a souvent rendu bien amer. Et je pense qu’avoir du pain à de telles conditions est le degré de misère le plus proche de n’en avoir point du tout. » « Vous avez certainement raison », répondit l’archevêque, qui, le lendemain, fit à l’épouse si éprouvée du recteur un généreux présent en argent.

Quand M. Wesley eut passé environ trois mois en prison, quelques-uns de ses voisins ecclésiastiques et quelques-uns de ses amis politiques lui vinrent en aide en payant à peu près la moitié de ses dettes et en prenant des dispositions pour l’acquittement des autres. L’heureuse nouvelle lui inspira promptement une lettre pleine de gratitude, dans laquelle il apprit à l’archevêque ce qui s’était passé et rapporta un autre témoignage touchant du dévouement de sa femme : « Monseigneur, Château de Lincoln, le 17 septembre 1705.

« Je suis si rempli des miséricordes de Dieu que ni mes yeux ni mon cœur ne peuvent les contenir. Quand je vins ici, tout mon avoir dépassait à peine dix shillings, et celui de ma femme, à la maison, n’atteignait guère autant. Elle m’envoya bientôt ses bagues, parce qu’elle n’avait rien d’autre pour me secourir ; mais je les lui renvoyai, et Dieu pourvut bientôt à mes besoins. La plupart de mes bienfaiteurs se tiennent cachés. Mais ils sont tous connus de celui qui le premier leur a mis au cœur de me témoigner tant de bonté ; et je prie Votre Grâce de m’aider à louer Dieu à ce sujet et à implorer sa bénédiction sur eux.

« J’ai reçu aujourd’hui une lettre de M. Hoar m’informant qu’il a payé quatre-vingt-quinze livres qu’il a reçues de moi. Il ajoute qu’“un très grand personnage vient de lui envoyer trente livres de plus” ; il ne mentionne pas son nom, quoique ce doive être assurément mon protecteur.

Je me sens marcher bien plus léger, et j’espère mieux dormir maintenant que ces sommes sont payées, ce qui fera près de la moitié de mes dettes. Je suis un mauvais quémandeur, et plus mauvais encore pour les remerciements en forme, mais je puis prier de tout cœur pour mes bienfaiteurs ; et j’espère le faire tant que je vivrai, et vous prie d’ici là de me tenir pour le très obligé et reconnaissant humble serviteur de Votre Grâce, SAM. WESLEY. »

Peu après, M. Wesley fut libéré et rentra chez lui, où il vécut le cœur plus léger au sein de sa famille, et entretint une volumineuse correspondance avec son fils aîné à l’école de Westminster.