C. T. Studd (Pour ados)

Un joueur de cricket anglais, né en 1860, qui joua pour l’Angleterre à l’Oval en 1882, partit pour la Chine en 1885 avec les Sept de Cambridge et donna son héritage. Après des années en Chine, en Amérique et en Inde, il partit en 1913 pour le nord-est du Congo belge, fonda la mission qui devint WEC International, et mourut à Ibambi en 1931.

Oui. Il parle de l’argent de l’indigo que sa famille tira du travail des Indiens, des deux bébés garçons qui moururent, de sa dureté envers ses collègues, du renvoi de son gendre Alfred Buxton, des douze années que sa femme et lui passèrent séparés, de la morphine qu’il prenait régulièrement contre la douleur, et de la scission de 1931. Il donne aussi l’autre côté : sa vraie souffrance, les vraies raisons du comité, et l’amour des chrétiens congolais qui l’enterrèrent.

C’est la parole qu’on lui attribue traditionnellement : « Si Jésus-Christ est Dieu et qu’il est mort pour moi, alors aucun sacrifice que je pourrais faire pour lui ne peut être trop grand. » Personne ne l’a retrouvée dans ce qu’il a publié, mais elle résume sa façon de vivre. Il voulait dire que si Christ avait tout donné pour lui, rien de ce qu’il pourrait lui rendre ne serait de trop.

Probablement pas. Il aimait ces vers, et on sait qu’il les envoya à ses petits-enfants pendant sa dernière année, mais le poème plus long construit autour d’eux dit que son auteur les avait d’abord entendus de quelqu’un d’autre. Cette édition les présente comme des mots qu’il aimait et dont il vivait, non comme les siens.

En Chine, il porta des vêtements chinois et rejoignit une Église que des chrétiens chinois dirigeaient déjà. Au Congo, il vécut dans une maison construite à la manière du pays, mangea la nourriture locale et insista pour que l’Église congolaise entretienne elle-même ses évangélistes. Mais il se faisait aussi appeler Bwana, c’est-à-dire maître, il apprit lentement la langue, et il pouvait être sévère avec les Africains comme avec les Européens. Ce sont des évangélistes congolais qui firent l’essentiel de la prédication qui répandit l’Église.

De la biographie complète de C. T. Studd, qui confronte les récits de la famille aux archives du cricket, à l’histoire des Sept de Cambridge, au journal d’un Américain tenu à Niangara en 1914 et à des ouvrages de référence modernes. Quand une histoire ne repose que sur la tradition familiale, comme son dernier mot, cette édition le dit. Il existe aussi une édition pour enfants, pour les lecteurs plus jeunes.

Qu’il vaut la peine de donner toute sa vie à Christ, avec joie ; qu’une foi qui ne coûte rien est en danger ; qu’un courage sans amour peut blesser les gens ; et que tu as besoin de personnes capables de te dire quand tu as tort, et de l’humilité de les écouter.

À partir de 1916, il dirigea l’œuvre au Congo, et Priscilla, que sa maladie de cœur empêchait de vivre là-bas, dirigea la mission depuis l’Angleterre. Ils s’aimaient et s’écrivaient sans cesse, mais ils ne se revirent qu’une seule fois, pour une courte visite en 1928. Elle mourut en Espagne en janvier 1929, et il n’était pas auprès d’elle.