Biographies
6 auteurs · 4 livres
Des prédicateurs qui ont appelé les foules à la foi en Christ, dans les champs, sous les tentes, dans les tabernacles et les stades. Leurs vies vont des réveils du XVIIIe siècle aux grandes campagnes d’évangélisation du XXe siècle.
Ecclésiastique anglican anglais et l’un des fondateurs du méthodisme et du réveil évangélique. Prédicateur en plein air renommé, il parcourut la Grande-Bretagne et l’Amérique coloniale et devint une figure majeure du Grand Réveil.
Christmas Evans (1766–1838) fut le plus grand des prédicateurs gallois — un pauvre valet de ferme autodidacte, aveugle d’un œil à la suite d’une agression subie dans sa jeunesse, que l’on vint à connaître comme le « Bunyan du pays de Galles ». Pendant plus de trente ans, il veilla sur les Églises baptistes dispersées d’Anglesey pour un traitement de 17 £ par an, prêchant devant des milliers de personnes dans des sermons de plein air vivants et saisissants. Son ministère connut un réveil après une célèbre alliance avec Dieu, au pied du Cadair Idris.
Charles Grandison Finney (1792-1875) était un avocat devenu évangéliste, dont la prédication contribua à porter le Second Grand Réveil à travers le nord de l’État de New York et au-delà. Convaincu que le réveil n’était pas un miracle qu’on attend mais le bon usage des moyens donnés par Dieu, il fut le pionnier des « nouvelles méthodes » — réunions prolongées et appel direct —, vit des villes entières transformées, et devint plus tard président de l’Oberlin College.
Dwight Lyman Moody, né en 1837 à Northfield, au Massachusetts, s'éleva d'une enfance de fermier orphelin de père et d'un magasin de chaussures de Boston jusqu'à devenir l'évangéliste le plus connu du dix-neuvième siècle, prêchant à près de cent millions de personnes à travers l'Amérique et la Grande-Bretagne. Jamais ordonné et à peine instruit, il fonda les écoles de Northfield, le Moody Bible Institute et une œuvre de colportage qui mit de bons livres chrétiens à la portée de tous. Ses prédications simples et chaleureuses de l'Évangile — marquées par l'amour de Dieu et un appel pressant à se décider pour Christ — sont encore lues dans le monde entier.
Reuben Archer Torrey (1856-1928) était un évangéliste, pasteur et enseignant américain, venu à la foi à Yale une nuit où il avait résolu de mettre fin à ses jours. D. L. Moody fit de lui le premier surintendant du Moody Bible Institute, et il fut pasteur de la Chicago Avenue Church, avant de servir comme premier doyen du Bible Institute of Los Angeles. Avec Charles Alexander, il prêcha à des millions de personnes en Australie, en Asie et dans les îles Britanniques entre 1902 et 1905 — une tournée qu'il attribuait à une réunion de prière du samedi soir. Il écrivit plus de quarante livres, principalement sur la prière et le Saint-Esprit.
Billy Graham (1918–2018) était un évangéliste américain et un pasteur baptiste du Sud qui, selon le décompte de son organisation, prêcha l’Évangile en personne à quelque 215 millions de personnes dans plus de 185 pays, concluant chaque croisade par le cantique « Just As I Am ». Il fonda la Billy Graham Evangelistic Association et établit en 1948 les garde-fous d’intégrité de Modesto qui préservèrent son ministère de tout scandale.
Un réveil est une période où beaucoup de gens se tournent vers Dieu en même temps et où l’Église est renouvelée dans la prière et la sainteté. Le Grand Réveil en Grande-Bretagne et en Amérique, ainsi que les campagnes de Moody et de Finney au XIXe siècle, en sont des exemples bien connus.
Billy Graham a prêché en personne devant plus de gens qu’aucun prédicateur avant lui, lors de campagnes sur tous les continents. George Whitefield attira certaines des plus grandes foules du XVIIIe siècle en prêchant en plein air.
Leurs sermons sont courts, directs et faits pour être compris de tous. Ils montrent l’Évangile prêché simplement, avec un appel pressant à y répondre.
