Del amor de Dios

Es el gran tratadito de Bernardo de Claraval sobre por qué y cómo hemos de amar a Dios. Escribiendo en el siglo XII, Bernardo responde a la pregunta de por qué se ha de amar a Dios diciendo: por quién es Él y por todo lo que ha dado; y a la de cuánto, con su célebre respuesta de que la medida de amar a Dios es amarlo sin medida. Luego traza el ascenso del alma por grados de amor.

Un abad francés del siglo XII, fundador del monasterio de Claraval y una de las figuras más influyentes de la Iglesia medieval: reformador, predicador y místico cuya calidez de devoción le valió el título de «doctor melifluo». Del amor de Dios está entre sus obras más conocidas y es un clásico de la espiritualidad cristiana.

Que Dios merece nuestro amor por sí mismo, por quién es, y que se lo debemos por todo cuanto ha dado: primero los dones de la creación y de la vida, y sobre todo el don de sí mismo en la redención. Dios nos amó primero y se entregó por nosotros; la única respuesta digna es amarlo a Él en retorno, y amarlo porque es digno de ello, no meramente por sus beneficios.

Preguntado cuál debía ser la medida de amar a Dios, Bernardo responde que la medida es amar sin medida; es decir, no hay límite en el que el amor a Dios llegue a ser excesivo. Porque el amor y la dignidad de Dios son ellos mismos sin límite, el amor que le debemos no conoce techo propio: siempre hemos de amarlo más, nunca decidir que ya lo hemos amado bastante.

Bernardo traza el ascenso del alma por etapas: primero el hombre se ama a sí mismo por sí mismo; luego ama a Dios por su propio provecho; después llega a amar a Dios por Dios mismo; y por fin, rara vez y solo en parte en esta vida, ama incluso a sí mismo por causa de Dios, todo él arrebatado en el amor de Dios. Es un mapa de cómo el amor propio puede transformarse en amor puro a Dios.

Es breve y, para su hondura, notablemente cálido y accesible. Bernardo escribe como un enamorado de Dios más que como un mero teólogo, y buena parte del tratado tiene el tono de la devoción antes que del argumento. Sus imágenes y su ardor lo han mantenido vivo ocho siglos, y sigue siendo una de las puertas más accesibles a la espiritualidad cristiana medieval.

Porque la pregunta que responde —por qué y cómo amar a Dios— es permanente, y pocos la han respondido con tal claridad y fuego. Bernardo corta por debajo del sentimentalismo hasta las razones por las que el amor le es debido a Dios, y traza una senda por la que los corazones fríos pueden entibiarse, lo que hace el libro tan penetrante para el lector moderno como para el medieval.

Por el principio; el tratado es breve y avanza como un solo argumento, de por qué se ha de amar a Dios a cuánto, y luego hacia arriba por los grados de amor. Leído despacio, como invita la propia devoción de Bernardo, es menos una lección que terminar que un fuego junto al cual calentarse.