Do amor a Deus

Passo agora ao segundo ramo geral do texto: as pessoas que participam deste privilégio. São os que amam a Deus. “Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus.”

Os que desprezam e odeiam a Deus não têm sorte nem parte neste privilégio. É pão dos filhos; pertence somente aos que amam a Deus. Porque o amor é o próprio coração e espírito da religião, tratarei dele mais amplamente; e para melhor examiná-lo, atentemos para estas cinco coisas a respeito do amor a Deus.

1. A natureza do amor a Deus. O amor é uma expansão da alma, ou o inflamar-se dos afetos, pelo qual o cristão suspira por Deus como o bem supremo e soberano. O amor é para a alma o que os pesos são para o relógio: põe a alma em movimento rumo a Deus; são as asas com que voamos ao céu. Pelo amor nos apegamos a Deus, como a agulha ao ímã.

2. O fundamento do amor a Deus; a saber, o conhecimento. Não podemos amar aquilo que não conhecemos. Para que o nosso amor seja atraído a Deus, devemos conhecer nele estas três coisas:

(i.) Uma plenitude (Cl 1.19). Ele tem plenitude de graça para nos purificar, e de glória para nos coroar; uma plenitude não só de suficiência, mas de superabundância. Ele é um mar de bondade sem fundo e sem margens.

(ii.) Uma gratuidade. Deus tem uma inclinação inata para dispensar misericórdia e graça; ele destila como o favo de mel. “Aquele que quiser, tome de graça da água da vida” (Ap 22.17). Deus não exige que tragamos dinheiro conosco, apenas apetite.

(iii.) Uma propriedade, ou pertença. Devemos saber que essa plenitude que há em Deus é nossa. “Este Deus é o nosso Deus” (Sl 48.14). Aqui está o fundamento do amor — a sua Divindade, e o interesse que temos nele.

3. Os tipos de amor — que dividirei nestes três:

(i.) Há um amor de estima. Quando atribuímos a Deus um alto valor, como sendo o bem mais sublime e infinito, então de tal modo o prezamos que, se o temos, não nos importamos de que nos faltem todas as demais coisas. As estrelas desaparecem quando surge o sol. Todas as criaturas se desvanecem nos nossos pensamentos quando o Sol da justiça resplandece em todo o seu esplendor.

(ii ) Um amor de complacência e deleite — como o homem se deleita num amigo a quem ama. A alma que ama a Deus regozija-se nele como no seu tesouro, e repousa nele como no seu centro. O coração está de tal modo firmado em Deus que não deseja mais nada. “Mostra-nos o Pai, e isso nos basta” (Jo 14.8).

(iii.) Um amor de benevolência — que é desejar o bem à causa de Deus. Aquele que é ternamente afeiçoado ao seu amigo deseja-lhe toda a felicidade. Isto é amar a Deus: quando somos seus bem-intencionados. Desejamos que o seu interesse prevaleça. O nosso voto e a nossa oração é que o seu nome seja tido em honra; que o seu evangelho, que é o cetro da sua força, à semelhança da vara de Arão, floresça e produza fruto.

4. As propriedades do amor.

(i.) O nosso amor a Deus deve ser inteiro, e isto, quanto ao sujeito, deve ser com todo o coração. “Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração” (Mc 12.30). Na antiga lei, o sumo sacerdote não podia casar-se com uma viúva nem com uma prostituta — não com uma viúva, porque não teria tido o seu primeiro amor; nem com uma prostituta, porque não teria todo o seu amor. Deus quer o coração inteiro. “O coração deles está dividido” (Os 10.2). A verdadeira mãe não queria que a criança fosse dividida; e Deus não quer que o coração seja dividido. Deus não será um hóspede, a ocupar apenas um cômodo do coração, e todos os demais cômodos alugados ao pecado. Há de ser um amor inteiro.

(ii.) Deve ser um amor sincero. “A graça seja com todos os que amam a nosso Senhor Jesus com sinceridade” (Ef 6.24). Sincero: alude ao mel que é totalmente puro. O nosso amor a Deus é sincero quando é puro e sem interesse próprio: a isto chamam os escolásticos um amor de amizade. Devemos amar a Cristo, como diz Agostinho, por ele mesmo: assim como amamos o vinho doce pelo seu sabor. A beleza e o amor de Deus devem ser os dois ímãs que atraem a ele o nosso amor. Alexandre tinha dois amigos, Heféstion e Crátero, dos quais dizia: “Heféstion ama-me porque sou Alexandre; Crátero ama-me porque sou o rei Alexandre.” Um amava a sua pessoa, o outro amava os seus dons. Muitos amam a Deus porque ele lhes dá trigo e vinho, e não pelas suas excelências intrínsecas. Devemos amar a Deus mais pelo que ele é do que pelo que ele concede. O verdadeiro amor não é mercenário. Não é preciso pagar a uma mãe para que ame o seu filho: uma alma profundamente enamorada de Deus não precisa ser paga com recompensas. Ela não pode senão amá-lo por aquele lustre de beleza que dele resplandece.

(iii.) Deve ser um amor fervoroso. A palavra hebraica para amor significa ardor de afeto. Os santos devem ser serafins, ardendo em santo amor. Amar alguém friamente é o mesmo que não amá-lo. O sol brilha com todo o calor que pode. O nosso amor a Deus deve ser intenso e veemente; como as brasas de zimbro, que são as mais agudas e ardentes (Sl 120.4). O nosso amor às coisas transitórias deve ser indiferente; devemos amar como se não amássemos (1Co 7.30). Mas o nosso amor a Deus deve irromper em chamas. A esposa estava enferma de amor por Cristo (Ct 2.5). Nunca podemos amar a Deus como ele merece. Assim como o castigo que Deus nos impõe é menor do que merecemos (Ed 9.13), assim também o nosso amor a ele é menor do que ele merece.

(iv.) O amor a Deus deve ser ativo. É como o fogo, que é o mais ativo dos elementos; é chamado o labor do amor (1Ts 1.3). O amor não é uma graça ociosa; põe a cabeça a estudar por Deus, e os pés a correr pelos caminhos dos seus mandamentos. “O amor de Cristo nos constrange” (2Co 5.14). Pretensões de amor não bastam. O verdadeiro amor vê-se não apenas na ponta da língua, mas na ponta dos dedos; é o labor do amor. Os seres viventes, mencionados em Ezequiel 1.8, tinham asas — emblema do bom cristão. Ele tem não só as asas da fé para voar, mas mãos debaixo das asas: opera pelo amor, gasta-se e deixa-se gastar por Cristo.

(v.) O amor é liberal. Tem prendas de amor para conceder (1Co 13.4). A caridade é benigna. O amor tem não só uma língua suave, mas um coração bondoso. O coração de Davi estava inflamado de amor a Deus, e ele não quis oferecer a Deus aquilo que nada lhe custava (2Sm 24.24). O amor não é apenas cheio de benevolência, mas de beneficência. O amor, que alarga o coração, jamais aperta a mão. Aquele que ama a Cristo será liberal para com os seus membros. Será olhos para o cego, e pés para o coxo. As costas e os ventres dos pobres serão os sulcos onde ele semeia as douradas sementes da liberalidade. Alguns dizem que amam a Deus, mas o seu amor é manco de uma das mãos: nada dão para bons fins. É verdade que a fé trata do invisível, mas Deus odeia o amor que é invisível. O amor é como o vinho novo, que há de encontrar respiradouro; ele se dá vazão em boas obras. O apóstolo o diz para honra dos macedônios, que deram aos santos pobres não só até às suas posses, mas além delas (2Co 8.3). O amor é criado na corte; é uma graça nobre e munificente.

(vi.) O amor a Deus é particular. Aquele que ama a Deus dá-lhe um amor tal como não concede a nenhum outro. Assim como Deus dá aos seus filhos um amor tal como não concede aos ímpios — amor de eleição, de adoção; assim também o coração cheio de graça dá a Deus um amor especial e distinto, do qual nenhum outro pode participar. “Desposei-vos com um só marido, para vos apresentar como virgem pura a Cristo” (2Co 11.2). A esposa desposada com um só marido dá-lhe um amor tal como não tem para nenhum outro; não reparte o seu amor conjugal com nenhum senão o seu marido. Assim o santo, desposado com Cristo, dá-lhe uma particularidade de amor, um amor incomunicável a qualquer outro, a saber, um amor unido à adoração. Não só o amor é dado a Deus, mas a alma. “Jardim fechado é a minha irmã, minha esposa” (Ct 4.12). O coração do crente é o jardim de Cristo. A flor que nele cresce é o amor misturado com a adoração divina, e essa flor é para o uso de Cristo somente. A esposa guarda a chave do jardim, para que ninguém ali entre senão Cristo.

(vii.) O amor a Deus é permanente. É como o fogo que as virgens vestais mantinham em Roma: não se apaga. O verdadeiro amor transborda, mas não se rende. O amor a Deus, assim como é sincero sem hipocrisia, também é constante sem apostasia. O amor é como o pulso do corpo, sempre batendo; não é um terreno enxuto, mas uma enchente perene. Assim como os ímpios são constantes no amor aos seus pecados — nem a vergonha, nem a doença, nem o temor do inferno os fará abandonar os seus pecados — assim também nada pode impedir o amor do cristão a Deus. Nada pode vencer o amor, nem quaisquer dificuldades ou oposições. “O amor é forte como a morte” (Ct 8.6). A sepultura engole os corpos mais fortes: assim o amor engole as mais fortes dificuldades. “Muitas águas não podem apagar o amor” (Ct 8.7). Nem as doces águas do prazer, nem as amargas águas da perseguição. O amor a Deus permanece firme até à morte. “Estando arraigados e alicerçados em amor” (Ef 3.17). As coisas leves, como a palha e as penas, são logo levadas pelo vento, mas a árvore que está arraigada suporta a tempestade; aquele que está arraigado em amor persevera. O verdadeiro amor nunca termina, senão com a vida.

5. O grau do amor. Devemos amar a Deus acima de todos os outros objetos. “Nada há na terra que eu deseje além de ti” (Sl 73.25). Deus é a quintessência de todas as coisas boas; ele é superlativamente bom. A alma, vendo em Deus uma supereminência e admirando nele aquela constelação de todas as excelências, é arrebatada para amá-lo no mais alto grau. A medida do nosso amor a Deus, diz Bernardo, deve ser amá-lo sem medida. Deus, que é o supremo da nossa felicidade, deve ter o supremo dos nossos afetos. À criatura pode caber o leite do nosso amor, mas a Deus deve caber a nata. O amor a Deus deve estar acima de todas as outras coisas, como o azeite flutua acima da água.

Devemos amar a Deus mais do que às nossas relações. Como no caso da oferta de Isaque por Abraão; sendo Isaque o filho da sua velhice, não há dúvida de que o amava inteiramente e o idolatrava; mas quando Deus disse: “Abraão, oferece o teu filho” (Gn 22.2), ainda que fosse coisa que parecia opor-se não só à sua razão, mas à sua fé — pois o Messias havia de vir de Isaque, e, se este fosse eliminado, onde teria o mundo um Mediador! — contudo tal era a força da fé de Abraão e o ardor do seu amor a Deus, que ele toma o cutelo do sacrifício e está pronto a derramar o sangue de Isaque. O nosso bendito Salvador fala de aborrecer pai e mãe (Lc 14.26). Cristo não quer que sejamos desnaturados; mas se as nossas mais caras relações se puserem no nosso caminho e nos quiserem afastar de Cristo, ou havemos de passar por cima delas, ou não as conhecer (Dt 33.9). Ainda que algumas gotas de amor possam escorrer de lado para os nossos parentes e afins, contudo a torrente inteira deve correr atrás de Cristo. As relações podem repousar sobre o peito, mas Cristo deve repousar no coração.

Devemos amar a Deus mais do que aos nossos bens. “Aceitastes com alegria o espólio dos vossos bens” (Hb 10.34). Alegravam-se de ter algo que perder por Cristo. Se o mundo for posto num prato da balança, e Cristo no outro, ele deve pesar mais. E é assim conosco? Tem Deus o mais alto lugar nos nossos afetos? Diz Plutarco: “Quando um ditador era criado em Roma, toda a outra autoridade ficava por certo tempo suspensa”; assim, quando o amor de Deus domina no coração, todo o outro amor fica suspenso, e é como nada em comparação com este amor.

Uso. Uma severa repreensão aos que não amam a Deus. Isto pode servir de severa repreensão aos que não têm no coração uma só gota de amor a Deus — e haverá tais miseráveis vivos? Aquele que não ama a Deus é um animal com cabeça de homem. Ó desgraçado! Vives de Deus todos os dias, e contudo não o amas? Se alguém tivesse um amigo que continuamente o suprisse de dinheiro e lhe desse todo o seu sustento, não seria pior que um bárbaro se não respeitasse e honrasse esse amigo? Tal amigo é Deus: ele te dá o fôlego, ele te concede o sustento, e não o amarás? Amarás o teu príncipe se ele te salvar a vida, e não amarás a Deus, que te dá a vida? Que ímã há tão poderoso para atrair o amor como a bendita Divindade? Cego é aquele a quem a beleza não atrai, estúpido é aquele que não é levado pelas cordas do amor. Quando o corpo está frio e sem calor algum, é sinal de morte: morto está o homem que não tem em sua alma calor de amor a Deus. Como pode esperar amor de Deus aquele que não lhe mostra amor algum? Acaso Deus alguma vez aquecerá no seu seio tal víbora, que lança o veneno da malícia e da inimizade contra ele?

Esta repreensão recai pesadamente sobre os infiéis desta era, que tão longe estão de amar a Deus, que fazem tudo quanto podem para mostrar o seu ódio a ele. “Manifestam o seu pecado como Sodoma” (Is 3.9). “Põem a sua boca contra os céus” (Sl 73.9), em soberba e blasfêmia, e desafiam abertamente a Deus. São monstros na natureza, demônios em forma de homens. Leiam a sua sentença: “Se alguém não ama ao Senhor Jesus Cristo, seja anátema, maranata” (1Co 16.22), isto é, seja amaldiçoado por Deus, até à vinda de Cristo para o juízo. Seja herdeiro de uma maldição enquanto vive, e, no terrível dia do Senhor, ouça pronunciada contra si aquela sentença dilacerante: “Apartai-vos, malditos.”