Por que todas as coisas operam para o bem

1. A grande razão por que todas as coisas operam para o bem é o próximo e caro interesse que Deus tem no seu povo. O Senhor fez com eles um concerto. “Eles serão o meu povo, e eu serei o seu Deus” (Jr 32.38). Em virtude deste pacto, todas as coisas operam, e forçosamente hão de operar, para o bem deles. “Eu sou Deus, o teu Deus” (Sl 50.7). Esta palavra, ‘teu Deus’, é a mais doce palavra da Bíblia; implica as melhores relações; e é impossível que existam estas relações entre Deus e o seu povo, e que tudo não opere para o bem deles. Esta expressão, ‘Eu sou o teu Deus’, implica:

(1). A relação de médico: ‘Eu sou o teu Médico.’ Deus é um Médico perito. Ele sabe o que é melhor. Deus observa os diferentes temperamentos dos homens, e sabe o que operará com mais eficácia. Alguns são de uma disposição mais doce, e são atraídos pela misericórdia. Outros são peças mais ásperas e nodosas; a estes Deus trata de um modo mais enérgico. Algumas coisas se conservam em açúcar, outras em salmoura. Deus não trata a todos do mesmo modo; tem provações para os fortes e cordiais para os fracos. Deus é um Médico fiel, e por isso converterá tudo no melhor. Se Deus não te der aquilo de que gostas, dar-te-á aquilo de que necessitas. Um médico não estuda tanto agradar ao paladar do paciente, quanto curar-lhe a doença. Queixamo-nos de que provações muito duras pesam sobre nós; lembremo-nos de que Deus é o nosso Médico, e por isso Ele se esforça mais por curar-nos do que por lisonjear-nos. Os tratos de Deus com os seus filhos, embora sejam agudos, são contudo seguros, e visam à cura; “para no teu fim te fazer bem” (Dt 8.16).

(2). Esta palavra, ‘teu Deus’, implica a relação de um Pai. Um pai ama o seu filho; portanto, quer seja um sorriso, quer um golpe, é para o bem do filho. Eu sou o teu Deus, o teu Pai, portanto tudo o que faço é para o teu bem. “Como um homem corrige a seu filho, assim te corrige o Senhor teu Deus” (Dt 8.5). O corrigir de Deus não é para destruir, mas para reformar. Deus não pode ferir os seus filhos, pois é um Pai de coração terno: “Como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece dos que o temem” (Sl 103.13). Buscaria um pai a ruína do seu filho, o filho que dele mesmo procedeu, que traz a sua imagem? Todo o seu cuidado e toda a sua diligência são pelo filho: a quem assenta a herança, senão ao seu filho? Deus é o terno “Pai das misericórdias” (2 Co 1.3). Ele gera todas as misericórdias e bondades nas criaturas.

Deus é um Pai eterno (Is 9.6). Ele foi nosso Pai desde a eternidade; antes de sermos filhos, Deus era nosso Pai, e Ele será nosso Pai por toda a eternidade. Um pai provê para o seu filho enquanto vive; mas o pai morre, e então o filho pode ficar exposto à injúria. Deus, porém, nunca cessa de ser Pai. Tu, que és crente, tens um Pai que nunca morre; e, se Deus é o teu Pai, jamais poderás ser arruinado. Todas as coisas hão forçosamente de operar para o teu bem.

(3). Esta palavra, ‘teu Deus’, implica a relação de um Esposo. Esta é uma relação próxima e doce. O esposo busca o bem da sua esposa; seria desnaturado aquele que tentasse destruir a própria mulher. “Ninguém jamais odiou a sua própria carne” (Ef 5.29). Há uma relação matrimonial entre Deus e o seu povo. “O teu Criador é o teu marido” (Is 54.5). Deus ama inteiramente o seu povo. Ele os grava nas palmas das suas mãos (Is 49.16). Põe-nos como um selo sobre o seu peito (Ct 8.6). Dará reinos por seu resgate (Is 43.3). Isto mostra quão perto eles jazem do seu coração. Se Ele é um Esposo cujo coração está cheio de amor, então buscará o bem da sua esposa. Ou desviará dela a injúria, ou a converterá no melhor.

(4). Esta palavra, ‘teu Deus’, implica a relação de um Amigo. “Este é o meu amigo” (Ct 5.16). Um amigo é, como diz Agostinho, a metade de nós mesmos. É zeloso e desejoso de como poderá fazer bem ao seu amigo; promove o bem-estar dele como o seu próprio. Jônatas arriscou o desagrado do rei por seu amigo Davi (1 Sm 19.4). Deus é o nosso Amigo, portanto converterá todas as coisas no nosso bem. Há amigos falsos; Cristo foi traído por um amigo: mas Deus é o melhor Amigo.

Ele é um Amigo fiel. “Sabe, pois, que o Senhor teu Deus é Deus, o Deus fiel” (Dt 7.9). Ele é fiel no seu amor. Deu-nos o seu próprio coração, quando deu o Filho do seu seio. Aqui houve um modelo de amor sem paralelo. Ele é fiel nas suas promessas. “Deus, que não pode mentir, prometeu” (Tt 1.2). Pode mudar a sua promessa, mas não a pode quebrar. Ele é fiel nos seus tratos; quando aflige, é fiel. “Na tua fidelidade me afligiste” (Sl 119.75). Ele nos joeira e refina como a prata (Sl 66.10).

Deus é um Amigo imutável. “De maneira nenhuma te deixarei, nem te desampararei” (Hb 13.5). Os amigos muitas vezes falham no aperto. Muitos tratam os amigos como as mulheres tratam as flores; enquanto estão viçosas, põem-nas no seio, mas, quando começam a murchar, atiram-nas fora. Ou como o viajante faz com o relógio de sol: se o sol brilha sobre o mostrador, o viajante sairá do caminho para olhar o mostrador; mas, se o sol não brilha sobre ele, seguirá cavalgando e nunca lhe dará atenção. Assim, se a prosperidade brilha sobre os homens, então os amigos os olharão; mas, se sobre eles pesa uma nuvem de adversidade, não se aproximarão deles. Deus, porém, é um Amigo para sempre; Ele disse: “De maneira nenhuma te deixarei.” Embora Davi andasse no vale da sombra da morte, sabia que tinha um Amigo junto de si. “Não temerei mal algum, porque tu estás comigo” (Sl 23.4). Deus nunca retira de todo o seu amor do seu povo. “Amou-os até o fim” (Jo 13.1). Sendo Deus tal Amigo, fará que todas as coisas operem para o nosso bem. Não há amigo que não busque o bem do seu amigo.

(5). Esta palavra, ‘teu Deus’, implica ainda uma relação mais próxima, a relação entre a Cabeça e os membros. Há uma união mística entre Cristo e os santos. Ele é chamado “o cabeça da igreja” (Ef 5.23). Não consulta a cabeça pelo bem do corpo? A cabeça guia o corpo, simpatiza com ele, é a fonte dos espíritos vitais, envia influência e consolo ao corpo. Todas as partes da cabeça estão postas para o bem do corpo. O olho está posto como que na torre de vigia, faz sentinela para espiar qualquer perigo que possa vir ao corpo, e preveni-lo. A língua é ao mesmo tempo provadora e oradora. Se o corpo é um microcosmo, ou pequeno mundo, a cabeça é o sol deste mundo, do qual procede a luz da razão. A cabeça está posta para o bem do corpo. Cristo e os santos formam um só corpo místico. A nossa Cabeça está no céu, e certamente Ele não permitirá que o seu corpo seja ferido, mas velará pela segurança dele, e fará que todas as coisas operem para o bem do corpo místico.

2. Inferências da proposição de que todas as coisas operam para o bem dos santos.

(1). Se todas as coisas operam para o bem, aprende-se daí que há uma providência. As coisas não operam por si mesmas, mas Deus as põe a operar para o bem. Deus é o grande Dispensador de todos os eventos e resultados; Ele põe tudo em ação. “O seu reino domina sobre tudo” (Sl 103.19). Entende-se do seu reino providencial. As coisas no mundo não são governadas por causas segundas, pelos conselhos dos homens, pelas estrelas e planetas, mas pela providência divina. A providência é a rainha e governadora do mundo. Há três coisas na providência: o preconhecer de Deus, o determinar de Deus, e o dirigir de Deus todas as coisas aos seus termos e desfechos. Tudo quanto opera no mundo, Deus o põe a operar. Lemos, no primeiro capítulo de Ezequiel, de rodas, e de olhos nas rodas, e do mover das rodas. As rodas são todo o universo, os olhos nas rodas são a providência de Deus, o mover das rodas é a mão da Providência, virando todas as coisas aqui embaixo. Aquilo a que alguns chamam acaso não é senão o resultado da providência.

Aprende a adorar a providência. A providência tem influência sobre todas as coisas aqui embaixo. É ela que mistura os ingredientes e forma o composto inteiro.

(2). Observa a feliz condição de todo filho de Deus. Todas as coisas operam para o seu bem, as melhores e as piores. “Para os retos nasce luz nas trevas” (Sl 112.4). As mais escuras e nubladas providências de Deus têm em si algum brilho de sol. Que bendita condição é a de um verdadeiro crente! Quando morre, vai para Deus; e, enquanto vive, tudo lhe fará bem. A aflição é para o seu bem. Que dano faz o fogo ao ouro? Apenas o purifica. Que dano faz o joeirar ao trigo? Apenas separa dele a palha. Que dano fazem as sanguessugas ao corpo? Apenas sugam o sangue ruim. Deus nunca usa a sua vara senão para bater e tirar o pó. A aflição faz o que a Palavra muitas vezes não faz: ela “abre-lhes os ouvidos para a disciplina” (Jó 36.10). Quando Deus lança os homens de costas, então eles olham para o céu. O ferir do seu povo por Deus é como o músico que toca as cordas do violino, o que o faz produzir um som melodioso. Quanto bem vem aos santos pela aflição! Quando são pisados e triturados, então exalam o seu mais doce aroma. A aflição é uma raiz amarga, mas produz doce fruto. “Produz um fruto pacífico de justiça” (Hb 12.11). A aflição é a estrada real para o céu; embora seja pedregosa e espinhosa, é contudo o melhor caminho. A pobreza fará morrer de fome os nossos pecados; a enfermidade tornará a graça mais prestativa (2 Co 4.16). O opróbrio fará que “o Espírito de Deus e da glória repouse sobre nós” (1 Pe 4.14). A morte estancará a garrafa das lágrimas e abrirá a porta do Paraíso. O dia da morte de um crente é o seu dia de ascensão à glória. Daí vem que os santos puseram as suas aflições no inventário das suas riquezas (Hb 11.26). Temístocles, sendo banido da própria pátria, cresceu depois em favor com o rei do Egito, pelo que disse: “Eu teria perecido, se não houvesse perecido.” Assim pode dizer um filho de Deus: “Se eu não tivesse sido afligido, teria sido destruído; se a minha saúde e o meu patrimônio não tivessem sido perdidos, a minha alma teria sido perdida.”

(3). Vê, então, que estímulo há aqui para tornar-se piedoso. Todas as coisas operarão para o bem. Oh, que isto possa induzir o mundo a apaixonar-se pela religião! Poderá haver maior ímã para a piedade? Poderá algo mover-nos mais a sermos bons do que isto: que todas as coisas operarão para o nosso bem? A religião é a verdadeira pedra filosofal, que transforma tudo em ouro. Toma a parte mais amarga da religião, a parte do sofrimento, e há nela consolo. Deus adoça o sofrimento com alegria; confeita o nosso absinto com açúcar. Oh, como isto nos pode subornar para a piedade! “Apega-te, pois, a Deus, e tem paz, e assim te sobrevirá o bem” (Jó 22.21). Homem algum jamais saiu perdedor de sua familiaridade com Deus. Por ela, virá a ti o bem, abundância de bem, as doces destilações da graça, o maná escondido; sim, tudo operará para o bem. Oh, então, adquire familiaridade com Deus, abraça o interesse dele.

(4). Nota a miserável condição dos ímpios. Para os que são piedosos, as coisas más operam para o bem; para os que são maus, as coisas boas operam para o dano.

(i.) As coisas boas temporais operam para o dano dos ímpios. As riquezas e a prosperidade não são benefícios, mas laços, como diz Sêneca. As coisas mundanas são dadas aos ímpios, como Mical foi dada a Davi, por laço (1 Sm 18.21). Diz-se que o abutre tira doença de um perfume: assim os ímpios do doce perfume da prosperidade. As suas misericórdias são como pão envenenado dado aos cães; as suas mesas estão suntuosamente postas, mas há um anzol sob a isca: “Torne-se a sua mesa em laço diante deles” (Sl 69.22). Todos os seus gozos são como as codornizes de Israel, temperadas com a ira de Deus (Nm 11.33). A soberba e o luxo são os gêmeos da prosperidade. “Engordaste” (Dt 32.15). Então ele abandonou a Deus. As riquezas não são apenas como a teia da aranha, inúteis, mas como o ovo da víbora, perniciosas. “Riquezas guardadas para o mal do seu possuidor” (Ec 5.13). As misericórdias comuns que os ímpios têm não são ímãs para os atrair para mais perto de Deus, mas mós que os afundam mais fundo no inferno (1 Tm 6.9). As suas deliciosas iguarias são como o banquete de Hamã; depois de todo o seu festim senhorial, a morte trará a conta, e eles a hão de pagar no inferno.

(ii.) As coisas boas espirituais operam para o dano dos ímpios. Da flor das bênçãos celestiais eles sugam veneno.

Os ministros de Deus operam para o dano deles. O mesmo vento que sopra um navio para o porto sopra outro navio contra um rochedo. O mesmo sopro no ministério que sopra um homem piedoso para o céu sopra um pecador profano para o inferno. Aqueles que vêm com a palavra da vida na boca são, contudo, para muitos, um cheiro de morte. “Torna insensível o coração deste povo, e endurece-lhe os ouvidos” (Is 6.10). O profeta foi enviado com uma triste mensagem, a pregar o sermão fúnebre deles. Os ímpios ficam piores pela pregação. “Odeiam o que os repreende na porta” (Am 5.10). Os pecadores tornam-se mais resolutos no pecado; diga Deus o que disser, eles farão o que bem quiserem. “Quanto à palavra que nos falaste em nome do Senhor, não te obedeceremos” (Jr 44.16). A palavra pregada não é curadora, mas endurecedora. E quão terrível é isto, homens serem afundados no inferno com sermões!

A oração opera para o dano deles. “O sacrifício dos ímpios é abominação ao Senhor” (Pv 15.8). Um ímpio está num grande aperto: se não ora, peca; se ora, peca, “e torne-se em pecado a sua oração” (Sl 109.7). Seria um triste juízo se todo o alimento que um homem comesse se convertesse em maus humores e gerasse doenças no corpo: assim é com o ímpio. Aquela oração que lhe deveria fazer bem opera para o seu dano; ele ora contra o pecado, e peca contra a sua oração; os seus deveres estão contaminados de ateísmo, corrompidos pela hipocrisia. Deus os abomina.

A Ceia do Senhor opera para o dano deles. “Não podeis comer da mesa do Senhor e da mesa dos demônios. Ou provocamos o Senhor a zelos?” (1 Co 10.21,22). Alguns professos mantinham os seus banquetes idólatras, e contudo queriam vir à mesa do Senhor. O apóstolo diz: “Provocais o Senhor à ira?” As pessoas profanas banqueteiam-se com os seus pecados, e contudo querem vir banquetear-se à mesa do Senhor. Isto é provocar a Deus. Para um pecador há morte no cálice; ele “come e bebe a sua própria condenação” (1 Co 11.29). Assim a Ceia do Senhor opera para o dano dos pecadores impenitentes. Depois do bocado, o diabo entra.

O próprio Cristo opera para o dano dos pecadores obstinados. Ele é “pedra de tropeço e rocha de escândalo” (1 Pe 2.8). É-o pela depravação dos corações dos homens; pois, em vez de crerem nele, ofendem-se dele. O sol, embora em sua própria natureza puro e agradável, é contudo nocivo aos olhos enfermos. Jesus Cristo está posto para queda, e para levantamento, de muitos (Lc 2.34). Os pecadores tropeçam num Salvador e colhem a morte da árvore da vida. Como os óleos químicos recuperam alguns pacientes, mas destroem outros, assim o sangue de Cristo, embora para alguns seja remédio, para outros é condenação. Eis a incomparável miséria daqueles que vivem e morrem no pecado. As melhores coisas operam para o dano deles; os próprios cordiais matam.

(5). Vê aqui a sabedoria de Deus, que pode fazer que as piores coisas imagináveis se convertam no bem dos santos. Ele pode, por uma química divina, extrair ouro da escória. “Ó profundidade da sabedoria de Deus!” (Rm 11.33). É o grande desígnio de Deus manifestar a maravilha da sua sabedoria. O Senhor fez da prisão de José um degrau para a promoção. Não havia modo de Jonas ser salvo senão sendo tragado. Deus permitiu que os egípcios odiassem a Israel (Sl 106.41), e isto foi o meio da sua libertação. São Paulo foi preso com uma cadeia, e aquela cadeia que o prendia foi o meio de dilatar o evangelho (Fp 1.12). Deus enriquece empobrecendo; produz o aumento da graça pela diminuição do patrimônio. Quando a criatura se afasta mais de nós, é para que Cristo se aproxime mais de nós. Deus opera de modo estranho. Ele traz ordem da confusão, harmonia da discórdia. Frequentemente se vale de homens injustos para fazer aquilo que é justo. “Ele é sábio de coração” (Jó 9.4). Pode colher a sua glória do furor dos homens (Sl 76.10). Ou os ímpios não farão o dano que pretendem, ou farão o bem que não pretendem. Deus muitas vezes socorre quando há menos esperança, e salva o seu povo pelo próprio caminho que eles pensam que os destruirá. Ele se valeu da malícia do sumo sacerdote e da traição de Judas para redimir o mundo. Por uma indiscreta paixão, somos propensos a achar defeito nas coisas que acontecem; o que é como se um homem iletrado censurasse a filosofia, ou um cego achasse defeito na obra de uma paisagem. “O homem néscio quer ser sábio” (Jó 11.12). Criaturas tolas hão de andar a taxar a Providência, e a chamar a sabedoria de Deus ao tribunal da razão. Os caminhos de Deus são “insondáveis” (Rm 11.33). São antes para ser admirados do que sondados. Nunca há uma providência de Deus que não tenha nela ou uma misericórdia ou uma maravilha. Quão estupenda e infinita é aquela sabedoria que faz as mais adversas dispensações operarem para o bem dos seus filhos!

(6). Aprende quão pouca razão temos, então, para nos descontentarmos com as provações e emergências exteriores! Como! Descontentes com aquilo que nos fará bem! Todas as coisas operarão para o bem. Não há pecados a que o povo de Deus esteja mais sujeito do que a incredulidade e a impaciência. Estão prontos ou a desfalecer pela incredulidade, ou a irritar-se pela impaciência. Quando os homens se rebelam contra Deus pelo descontentamento e pela impaciência, é sinal de que não creem neste texto. O descontentamento é um pecado ingrato, porque temos mais misericórdias do que aflições; e é um pecado irracional, porque as aflições operam para o bem. O descontentamento é um pecado que nos leva ao pecado. “Não te irrites, para não fazeres o mal” (Sl 37.8). Aquele que se irrita estará pronto a fazer o mal: um Jonas irritado era um Jonas pecando (Jn 4.9). O diabo sopra as brasas da paixão e do descontentamento, e depois se aquece junto ao fogo. Oh, não alimentemos esta víbora irada no nosso seio. Que este texto produza paciência: “Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus” (Rm 8.28). Havemos de descontentar-nos com aquilo que opera para o nosso bem? Se um amigo atirasse a outro um saco de dinheiro e, ao atirá-lo, lhe raspasse a cabeça, este não se perturbaria muito, vendo que por este meio conseguira um saco de dinheiro. Assim o Senhor pode contundir-nos por aflições, mas é para nos enriquecer. Estas aflições produzem para nós um peso de glória, e havemos de descontentar-nos?

(7). Vê aqui cumprida aquela Escritura: “Deus é bom para com Israel” (Sl 73.1). Quando olhamos para as providências adversas, e vemos o Senhor cobrindo o seu povo de cinzas e “embriagando-o de absinto” (Lm 3.15), podemos estar prontos a pôr em dúvida o amor de Deus e a dizer que Ele trata duramente o seu povo. Mas, oh, não; ainda assim Deus é bom para com Israel, porque faz todas as coisas operarem para o bem. Não é bom o Deus que converte tudo em bem? Ele extrai o pecado, e infunde a graça; não é isto bom? “Somos corrigidos pelo Senhor, para não sermos condenados com o mundo” (1 Co 11.32). A profundidade da aflição é para nos salvar da profundidade da condenação. Justifiquemos sempre a Deus; por pior que jamais seja a nossa condição exterior, digamos: “Ainda assim Deus é bom.”

(8). Vê que motivo têm os santos para serem frequentes na obra da ação de graças. Nisto os cristãos são deficientes: embora sejam muito dados à súplica, são contudo pouco dados à gratidão. O apóstolo diz: “Em tudo dai graças” (1 Ts 5.18). Por quê? Porque Deus faz tudo operar para o nosso bem. Agradecemos ao médico, embora ele nos dê um remédio amargo que nos deixa enfermos, porque é para nos tornar sãos; agradecemos a qualquer homem que nos faz um favor; e não seremos gratos a Deus, que faz tudo operar para o nosso bem? Deus ama um cristão grato. Jó deu graças a Deus quando Ele tudo lhe tirou: “O Senhor o tirou; bendito seja o nome do Senhor” (Jó 1.21). Muitos darão graças a Deus quando Ele dá; Jó lhe dá graças quando Ele tira, porque sabia que Deus tiraria bem disso. Lemos de santos com harpas nas mãos (Ap 14.2), emblema do louvor. Encontramos muitos cristãos que têm lágrimas nos olhos e queixas na boca; mas há poucos com as suas harpas nas mãos, que louvem a Deus na aflição. Ser grato na aflição é uma obra peculiar de um santo. Toda ave pode cantar na primavera, mas algumas aves cantarão no rigor do inverno. Quase todos podem ser gratos na prosperidade, mas um verdadeiro santo pode ser grato na adversidade. Um bom cristão bendirá a Deus, não só ao nascer do sol, mas ao pôr do sol. Bem podemos, no pior que nos sobrevenha, ter um salmo de gratidão, porque todas as coisas operam para o bem. Oh, sê muito dado a bendizer a Deus: agradeceremos àquele que nos favorece.

(9). Pensa: se as piores coisas operam para o bem de um crente, o que farão as melhores — Cristo e o céu! Quanto mais operarão estas para o bem! Se a cruz tem em si tanto bem, o que terá a coroa? Se cachos tão preciosos crescem no Gólgota, quão delicioso é o fruto que cresce em Canaã? Se há alguma doçura nas águas de Mara, o que haverá no vinho do Paraíso? Se a vara de Deus tem mel na ponta, o que terá o seu cetro de ouro? Se o pão da aflição tem sabor tão agradável, o que será o maná? O que será a ambrosia celestial? Se o golpe e a pancada de Deus operam para o bem, o que farão os sorrisos da sua face? Se as tentações e os sofrimentos têm neles matéria de alegria, o que terá a glória? Se há tanto bem saído do mal, que será, então, aquele bem onde não haverá mal algum? Se as misericórdias corretivas de Deus são tão grandes, quão grandes serão as suas misericórdias coroadoras? Portanto, consolai-vos uns aos outros com estas palavras.

(10). Considera que, se Deus faz todas as coisas converterem-se no nosso bem, quão justo é que nós façamos todas as coisas tenderem para a sua glória! “Fazei tudo para a glória de Deus” (1 Co 10.31). Os anjos glorificam a Deus, cantam divinos hinos de louvor. Quanto mais, então, deve o homem glorificá-lo, por quem Deus fez mais do que pelos anjos! Ele nos dignificou acima deles, unindo a nossa natureza à Divindade. Cristo morreu por nós, e não pelos anjos. O Senhor nos deu, não só do cabedal comum da sua generosidade, mas nos enriqueceu com bênçãos do concerto, concedeu-nos o seu Espírito. Ele estuda o nosso bem-estar, faz tudo operar para o nosso bem; a graça gratuita traçou um plano para a nossa salvação. Se Deus busca o nosso bem, não buscaremos nós a sua glória?

Pergunta. Como se pode dizer propriamente que glorificamos a Deus, sendo Ele infinito em suas perfeições, e não podendo receber de nós aumento algum?

Resposta. É verdade que, em sentido estrito, não podemos trazer glória a Deus, mas, em sentido evangélico, podemos. Quando fazemos o que está em nós para exaltar o nome de Deus no mundo, e para fazer que outros tenham altos e reverentes pensamentos de Deus, isto o Senhor interpreta como um glorificá-lo; assim como se diz que um homem desonra a Deus quando faz que o nome de Deus seja mal falado.

Dizemos que promovemos a glória de Deus de três maneiras: (i.) Quando visamos à sua glória; quando fazemos dele o primeiro em nossos pensamentos, e o último em nosso fim. Como todos os rios correm para o mar, e todas as linhas se encontram no centro, assim todas as nossas ações terminam e se concentram em Deus. (ii.) Promovemos a glória de Deus sendo fecundos em graça. “Nisto é glorificado meu Pai, que deis muito fruto” (Jo 15.8). A esterilidade lança desonra sobre Deus. Glorificamos a Deus quando crescemos em formosura como o lírio, em altura como o cedro, em fecundidade como a vide. (iii.) Glorificamos a Deus quando damos a Deus o louvor e a glória de tudo o que fazemos. Foi uma excelente e humilde palavra a de um rei da Suécia; ele temia que o atribuírem-lhe o povo a glória que era devida a Deus fizesse com que ele fosse removido antes que a obra estivesse concluída. Quando o bicho-da-seda tece a sua curiosa obra, esconde-se debaixo da seda, e não é visto. Quando tivermos feito o nosso melhor, devemos desaparecer em nossos próprios pensamentos, e transferir a Deus a glória de tudo. O apóstolo Paulo disse: “Trabalhei muito mais do que todos eles” (1 Co 15.10). Poderia parecer que esta fala tinha sabor de soberba; mas o apóstolo tira a coroa da própria cabeça e a põe sobre a cabeça da graça gratuita: “todavia não eu, mas a graça de Deus que está comigo.” Constantino costumava escrever o nome de Cristo sobre a porta; assim deveríamos nós fazer sobre os nossos deveres.

Esforcemo-nos, pois, por tornar glorioso e renomado o nome de Deus. Se Deus busca o nosso bem, busquemos nós a sua glória. Se Ele faz todas as coisas tenderem para a nossa edificação, façamos nós todas as coisas tenderem para a sua exaltação. É quanto basta, quanto ao privilégio mencionado no texto.