Exortações aos que são chamados

SE, depois de examinar-te, verificas que és eficazmente chamado, tenho três exortações a fazer-te.

1. Admira e adora a graça gratuita de Deus ao chamar-te — que Deus passasse por cima de tantos, que passasse ao largo dos sábios e nobres, e que a sorte da graça gratuita recaísse sobre ti! Que te tirasse de um estado de servidão, de moer no moinho do diabo, e te pusesse acima dos príncipes da terra, e te chamasse a herdar o trono da glória! Cai de joelhos, irrompe num triunfo agradecido de louvor: sejam os teus corações instrumentos de dez cordas, para fazer soar o memorial da misericórdia de Deus. Ninguém está tão endividado com a graça gratuita quanto tu, e ninguém deveria estar tão alto no pináculo da ação de graças. Dize como o doce salmista: “Exaltar-te-ei, ó Deus, Rei meu; cada dia te bendirei, e louvarei o teu nome para todo o sempre“ (Sl 145:1, 2). Aqueles que são modelos de misericórdia devem ser trombetas de louvor. Anseia por estar no céu, onde as tuas ações de graças serão mais puras e serão entoadas em tom mais elevado.

2. Compadece-te dos que ainda não foram chamados. Os pecadores vestidos de escarlata não são objetos de inveja, mas de compaixão; estão sob “o poder de Satanás“ (At 26:18). Todos os dias pisam a borda do abismo sem fundo; e que será se a morte os lançar dentro dele! Compadece-te dos pecadores não convertidos. Se te compadeces de um boi ou de um jumento que se extravia, não te compadecerás de uma alma que se extravia de Deus, que perdeu o caminho e o juízo, e está à beira do precipício da condenação?

Aliás, não só te compadeças dos pecadores, mas ora por eles. Ainda que eles amaldiçoem, ora tu; orarias por pessoas dementadas; os pecadores estão dementados. “Caindo em si“ (Lc 15:17). Parece que o pródigo, antes da conversão, não estava em si. Os ímpios vão a caminho da execução; o pecado é o laço que os estrangula, a morte os precipita da escada, e o inferno é o seu lugar de tormento; e não orarás por eles, ao vê-los em tamanho perigo?

3. Vós que sois eficazmente chamados, honrai a vossa alta vocação. “Rogo-vos, pois, que andeis de modo digno da vocação com que fostes chamados“ (Ef 4:1). Os cristãos devem guardar o decoro, devem observar o que é conveniente. Este é um conselho oportuno, quando muitos que professam ser chamados por Deus, contudo, pelo seu andar frouxo e desregrado, lançam uma mancha sobre a religião, pelo que os caminhos de Deus são difamados. É palavra de Salviano: “Que dizem os pagãos quando veem os cristãos viverem escandalosamente? Por certo Cristo não lhes ensinou coisa melhor.” Injuriareis a Cristo, e o fareis padecer de novo, abusando da vossa vocação celestial? É um dos mais tristes espetáculos ver um homem erguer as mãos em oração e, com essas mesmas mãos, oprimir; ouvir a mesma língua louvar a Deus num momento e, noutro, mentir e caluniar; ouvir um homem professar a Deus em palavras e, em obras, negá-lo. Oh, quão indigno é isto! A vossa é uma santa vocação, e sereis vós profanos? Não penseis que podeis tomar liberdades como os outros o fazem. O nazireu que tinha sobre si um voto separava-se para Deus e prometia abstinência; ainda que outros bebessem vinho, não convinha ao nazireu fazê-lo. Assim, ainda que outros sejam frouxos e vãos, não convém aos que são separados para Deus pelo chamado eficaz. Não são as flores mais doces que as ervas daninhas? Deveis ser agora “um povo peculiar“ (1Pe 2:9); não só peculiar quanto à dignidade, mas quanto ao comportamento. Aborrecei todos os impulsos do pecado, porque desacreditariam a vossa alta vocação.

Pergunta. Que é andar de modo digno da nossa vocação celestial?

Resposta. É andar retamente, pisar com pé firme e andar segundo as regras e os axiomas da Palavra. O verdadeiro santo é dado à obediência canônica; segue o cânone da Escritura. “A todos quantos andarem conforme esta regra“ (Gl 6:16). Quando deixamos as invenções dos homens e nos apegamos às instituições de Deus; quando andamos segundo a Palavra, como Israel segundo a coluna de fogo; isto é andar de modo digno da nossa vocação celestial.

Andar de modo digno da nossa vocação é andar de modo singular. “Noé era íntegro na sua geração“ (Gn 7:1). Quando os outros andavam com o diabo, Noé andava com Deus. É-nos proibido seguir a multidão (Êx 23:2). Embora nas coisas civis a singularidade não seja louvável, na religião é bom ser singular. Melâncton foi a glória da era em que viveu. Atanásio foi singularmente santo; levantou-se por Deus quando a corrente dos tempos corria em sentido contrário. Melhor é ser modelo de santidade do que sócio na iniquidade. Melhor é ir para o céu com poucos do que para o inferno na multidão. Devemos andar em rumo oposto ao dos homens do mundo.

Andar de modo digno da nossa vocação é andar com alegria. “Alegrai-vos sempre no Senhor“ (Fp 4:4). O abatimento excessivo de ânimo desacredita a nossa alta vocação e faz que outros suspeitem que a vida piedosa seja melancólica. Cristo se compraz em ver-nos alegrar-nos nele. Causino, nos seus hieróglifos, fala de uma pomba cujas asas, perfumadas com doces ungentos, atraíam após si as outras pombas. A alegria é um perfume que atrai outros à piedade. A religião não bane toda alegria. Assim como há uma seriedade sem azedume, há uma vivacidade alegre sem leviandade. Quando o pródigo se converteu, “começaram a alegrar-se“ (Lc 15:24). Quem deveria estar alegre, senão o povo de Deus? Mal nasceram do Espírito, já são herdeiros de uma coroa. Deus é a sua porção, e o céu é a sua morada; e não hão de alegrar-se?

Andar de modo digno da nossa vocação é andar sabiamente. Andar sabiamente implica três coisas.

(a) Andar cautelosamente. “Os olhos do sábio estão na sua cabeça“ (Ec 2:14). Outros espreitam a nossa queda; por isso precisamos cuidar de como nos mantemos de pé. Devemos acautelar-nos, não só dos escândalos, mas de tudo o que é impróprio, para que com isso não abramos a boca de outros com um novo clamor contra a religião. Se a nossa piedade não converter os homens, a nossa prudência poderá silenciá-los.

(b) Andar com cortesia. O espírito do evangelho é cheio de mansidão e candura. “Sede corteses“ (1Pe 3:8). Guardai-vos de um comportamento rude e altivo. A religião não tira a civilidade, mas a refina. “Abraão levantou-se e inclinou-se diante dos filhos de Hete“ (Gn 23:7). Embora fossem de raça pagã, Abraão lhes dispensou um respeito cortês. O apóstolo Paulo era de temperamento afável. “Fiz-me tudo para todos, para por todos os meios chegar a salvar alguns“ (1Co 9:22). Em coisas menores, o apóstolo cedia a outros, para que, pela sua maneira condescendente, pudesse ganhá-los.

(c) Andar com grandeza de alma. Embora devamos ser humildes, não devemos ser vis. É indigno prostituir-nos às concupiscências dos homens. O que é pecaminosamente imposto deve ser zelosamente combatido. A consciência é a diocese de Deus, onde ninguém tem direito de visita, senão aquele que é o Bispo das nossas almas (1Pe 2:25). Não devemos ser como o ferro em brasa, que se pode moldar em qualquer forma. Um cristão de espírito valente preferirá padecer a deixar que a sua consciência seja violada. Eis aqui a serpente e a pomba unidas, a sagacidade e a inocência. Este andar prudente condiz com a nossa alta vocação e não pouco adorna o evangelho de Cristo.

Andar de modo digno da nossa vocação é andar de modo influente — fazer o bem aos outros e ser rico em atos de misericórdia (Hb 13:16). As boas obras honram a religião. Assim como Maria derramou o ungento sobre Cristo, também, pelas boas obras, derramamos ungentos sobre a cabeça do evangelho e o fazemos exalar um cheiro fragrante. As boas obras, embora não sejam causas da salvação, são, contudo, evidências dela. Quando, com o nosso Salvador, andamos fazendo o bem e espalhamos por toda parte a influência refrescante da nossa liberalidade, andamos de modo digno da nossa alta vocação.

Eis aqui matéria de consolação para vós que sois eficazmente chamados. Deus magnificou para convosco a sua rica graça. Sois chamados a grande honra: a ser co-partícipes com os anjos e co-herdeiros com Cristo; isto deve reanimar-vos nos piores tempos. Ainda que os homens vos injuriem e vos chamem por maus nomes, ponde o chamado de Deus contra a injúria dos homens. Ainda que os homens vos persigam até a morte, apenas vos dão um salvo-conduto e vos enviam ao céu mais depressa. Como isto pode curar o tremor do coração! Ainda que o mar ruja, ainda que a terra se agite, ainda que as estrelas sejam sacudidas dos seus lugares, não precisais temer. Sois chamados e, portanto, tendes certeza de ser coroados.