As provas do amor a Deus

EXAMINEMO-NOS imparcialmente para ver se estamos entre os que amam a Deus. Para decidir isto — visto que o nosso amor melhor se conhece pelos seus frutos — apresentarei catorze sinais, ou frutos, do amor a Deus, e importa-nos investigar cuidadosamente se algum destes frutos cresce no nosso jardim.

1. O primeiro fruto do amor é a meditação da mente em Deus. Aquele que está enamorado tem os pensamentos sempre no objeto do seu amor. Aquele que ama a Deus é arrebatado e transportado pela contemplação de Deus. “Quando acordo, ainda estou contigo” (Sl 139.18). Os pensamentos são como viajantes na mente. Os pensamentos de Davi mantinham o rumo do céu: ainda estou contigo. Deus é o tesouro, e onde está o tesouro, ali está o coração. Por isto podemos examinar o nosso amor a Deus. Em que estão mais os nossos pensamentos? Podemos dizer que somos arrebatados de deleite quando pensamos em Deus? Ganharam asas os nossos pensamentos? Voaram para o alto? Contemplamos Cristo e a glória? Oh, quão longe estão de ser amantes de Deus aqueles que quase nunca pensam em Deus! “Deus não está em todos os seus pensamentos” (Sl 10.4). O pecador expulsa Deus dos seus pensamentos. Nunca pensa em Deus, a não ser com horror, como o prisioneiro pensa no juiz.

2. O fruto seguinte do amor é o desejo de comunhão. O amor deseja familiaridade e convívio. “A minha alma e a minha carne clamam pelo Deus vivo” (Sl 84.2). O rei Davi, privado da casa de Deus onde estava o tabernáculo, sinal visível da sua presença, suspira por Deus, e num santo enlevo de desejo clama pelo Deus vivo. Os que se amam gostam de conversar juntos. Se amamos a Deus, prezamos as suas ordenanças, porque nelas nos encontramos com Deus. Ele nos fala na sua Palavra, e nós lhe falamos na oração. Por isto examinemos o nosso amor a Deus. Desejamos a intimidade da comunhão com Deus? Os que se amam não podem estar muito tempo separados. Os que amam a Deus têm um santo afeto: não sabem como estar longe dele. Podem suportar a falta de qualquer coisa, menos da presença de Deus. Podem passar sem saúde e sem amigos, podem ser felizes sem mesa farta, mas não podem ser felizes sem Deus. “Não escondas de mim o teu rosto, para que eu não seja semelhante aos que descem à cova” (Sl 143.7). Os que amam têm os seus desmaios. Davi estava prestes a desfalecer e morrer quando não tinha a visão de Deus. Os que amam a Deus não podem contentar-se de ter as ordenanças, a menos que possam desfrutar de Deus nelas; isso seria lamber o vidro, e não o mel.

Que diremos daqueles que podem passar a vida inteira sem Deus? Julgam que de Deus é o que melhor se pode dispensar: queixam-se de que lhes falta saúde e negócio, mas não de que lhes falta Deus! Os ímpios não têm intimidade com Deus; e como podem amar os que não têm intimidade! Ou antes, o que é pior, nem desejam ter intimidade com ele. “Dizem a Deus: Retira-te de nós, porque não desejamos o conhecimento dos teus caminhos” (Jó 21.14). Os pecadores fogem da intimidade com Deus; consideram a sua presença um fardo; e serão estes amantes de Deus? Acaso ama a mulher o seu marido, se não suporta estar na presença dele?

3. Outro fruto do amor é a tristeza. Onde há amor a Deus, há pesar pelos nossos pecados de ingratidão contra ele. O filho que ama o pai não pode senão chorar por ofendê-lo. O coração que arde em amor derrete-se em lágrimas. Oh! que eu tenha abusado do amor de um Salvador tão querido! Não terá o meu Senhor sofrido bastante na cruz, e ainda hei de fazê-lo sofrer mais? Dar-lhe-ei ainda mais fel e vinagre para beber? Quão desleal e ingrato tenho sido! Como tenho entristecido o seu Espírito, calcado os seus reais mandamentos, desprezado o seu sangue! Isto abre uma veia de tristeza segundo Deus, e faz o coração sangrar de novo. “Pedro, saindo dali, chorou amargamente” (Mt 26.75). Quando Pedro considerou quão ternamente Cristo o amara; como fora levado ao monte da transfiguração, onde Cristo lhe mostrara numa visão a glória do céu; que ele negasse a Cristo depois de ter recebido dele um amor tão assinalado — isto lhe partiu o coração de tristeza: saiu dali e chorou amargamente.

Por isto examinemos o nosso amor a Deus. Derramamos as lágrimas da tristeza segundo Deus? Entristecemo-nos pela nossa ingratidão contra Deus, pelo nosso abuso da misericórdia, pelo nosso não aproveitamento dos talentos? Quão longe estão de amar a Deus aqueles que pecam diariamente e cujos corações nunca os repreendem! Têm um mar de pecado, e nem uma gota de tristeza. Tão longe estão de estar aflitos, que se divertem com os seus pecados. “Quando praticas o mal, então te alegras” (Jr 11.15). Ó desgraçado! Sangrou Cristo pelo pecado, e tu ris dele? Estes estão longe de amar a Deus. Acaso ama o seu amigo aquele que gosta de fazer-lhe injúria?

4. Outro fruto do amor é a magnanimidade. O amor é valoroso; transforma a covardia em coragem. O amor fará alguém arriscar-se às maiores dificuldades e perigos. A galinha medrosa voará sobre um cão ou uma serpente para defender os seus filhotes. O amor infunde no cristão um espírito de galhardia e fortaleza. Aquele que ama a Deus levantar-se-á na sua causa e será um advogado por ele. “Não podemos deixar de falar das coisas que vimos e ouvimos” (At 4.20). Aquele que tem medo de confessar a Cristo tem por ele bem pouco amor. Nicodemos veio furtivamente a Cristo de noite (Jo 3.2). Tinha medo de ser visto com ele à luz do dia. O amor lança fora o temor. Como o sol dissipa as névoas e os vapores, assim o amor divino, em grande medida, dissipa o temor carnal. Acaso ama a Deus aquele que pode ouvir as suas benditas verdades caluniadas e ficar calado? Aquele que ama o seu amigo levantar-se-á por ele e o defenderá quando for injuriado. Cristo comparece por nós no céu, e teremos nós medo de comparecer por ele na terra? O amor anima o cristão, inflama-lhe o coração de zelo, e o reveste de coragem.

5. O quinto fruto do amor é a sensibilidade. Se amamos a Deus, os nossos corações se afligem com a desonra feita a Deus pelos ímpios. Ver derrubadas não só as barreiras da religião, mas as da moralidade, e uma enchente de iniquidade a irromper; ver profanados os sábados de Deus, violados os seus juramentos, desonrado o seu nome; se há em nós algum amor a Deus, tomaremos estas coisas a peito. A alma justa de Ló estava “atormentada com a torpe conduta dos ímpios” (2Pe 2.7). Os pecados de Sodoma eram como outras tantas lanças a traspassar-lhe a alma. Quão longe estão de amar a Deus os que não se comovem de forma alguma com a desonra dele? Contanto que tenham paz e negócio, nada tomam a peito. O homem que está caído de bêbado nunca dá por isso, nem por isso se comove, ainda que outro sangre até à morte ao seu lado; assim, muitos, estando bêbados com o vinho da prosperidade, quando a honra de Deus é ferida e as suas verdades jazem sangrando, não se comovem com isso. Se os homens amassem a Deus, afligir-se-iam de ver padecer a sua glória, e a própria religião tornar-se mártir.

6. O sexto fruto do amor é o ódio ao pecado. O fogo purga a escória do metal. O fogo do amor purga o pecado. “Efraim dirá: Que tenho eu ainda com os ídolos!” (Os 14.8). Aquele que ama a Deus nada quererá ter com o pecado, senão para dar-lhe batalha. O pecado atinge não só a honra de Deus, mas o seu próprio ser. Acaso ama o seu príncipe aquele que abriga quem é traidor da coroa? Será amigo de Deus aquele que ama o que Deus odeia? O amor de Deus e o amor do pecado não podem habitar juntos. Os afetos não podem ser levados a duas coisas contrárias ao mesmo tempo. O homem não pode amar a saúde e amar também o veneno; assim não se pode amar a Deus e também o pecado. Aquele que consente em si algum pecado secreto está tão longe de amar a Deus quanto distam entre si o céu e a terra.

7. Outro fruto do amor é a crucificação. Aquele que ama a Deus está morto para o mundo. “Estou crucificado para o mundo” (Gl 6.14). Estou morto para as suas honras e prazeres. Aquele que está enamorado de Deus não está muito enamorado de nenhuma outra coisa. O amor a Deus e o amor ardente ao mundo são incompatíveis. “Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele” (1Jo 2.15). O amor a Deus engole todo o outro amor, como a vara de Moisés engoliu as varas dos egípcios. Se o homem pudesse viver no sol, que pequeno ponto seria toda a terra; assim, quando o coração do homem é elevado acima do mundo, na admiração e no amor de Deus, quão pobres e insignificantes são estas coisas cá de baixo! Parecem nada aos seus olhos. Foi sinal de que os primeiros cristãos amavam a Deus o fato de os seus bens não lhes estarem próximos do coração; antes “depositavam o seu dinheiro aos pés dos apóstolos” (At 4.35).

Prova o teu amor a Deus por isto. Que havemos de pensar dos que nunca têm o bastante do mundo? Têm a hidropisia da cobiça, sedentos insaciavelmente de riquezas: “que suspiram pelo pó da terra” (Am 2.7). Nunca fales do teu amor a Cristo, diz Inácio, quando preferes o mundo à Pérola de grande valor; e não há muitos assim, que prezam o seu ouro acima de Deus? Se têm uma terra ao sul, não se importam com a água da vida. Venderão Cristo e uma boa consciência por dinheiro. Acaso Deus concederá o céu àqueles que tão vilmente o desprezam, preferindo o pó reluzente à gloriosa Divindade? Que há na terra para que a ela de tal modo apeguemos o coração? Só o diabo nos faz olhá-la através de uma lente de aumento. O mundo não tem valor real e intrínseco; é apenas tinta e engano.

8. O fruto seguinte do amor é o temor. Nos piedosos, o amor e o temor beijam-se um ao outro. Há um duplo temor que nasce do amor.

(i.) Um temor de desagradar. A esposa ama o seu marido, e por isso prefere negar-se a si mesma a desagradá-lo. Quanto mais amamos a Deus, mais receosos somos de entristecer o seu Espírito. “Como, pois, faria eu tamanha maldade, e pecaria contra Deus?” (Gn 39.9). Quando a imperatriz Eudóxia ameaçou banir Crisóstomo, disse ele: “Dizei-lhe que nada temo senão o pecado.” Bem-aventurado é o amor que lança o cristão num acesso ardente de zelo e num acesso frio de temor, fazendo-o estremecer e tremer, e não ousar de bom grado ofender a Deus.

(ii.) Um temor misturado com zelo ciumento. “O coração de Eli tremia pela arca” (1Sm 4.13). Não se diz que o seu coração tremia por Hofni e Fineias, os seus dois filhos, mas que o seu coração tremia pela arca, porque, se a arca fosse tomada, então a glória se teria retirado. Aquele que ama a Deus está cheio de temor, receando que suceda algum mal à igreja. Teme que a profanidade (que é a praga da lepra) aumente, que o papado ganhe terreno, que Deus se aparte do seu povo. A presença de Deus nas suas ordenanças é a beleza e a força de uma nação. Enquanto a presença de Deus está com um povo, ele está seguro; mas a alma inflamada de amor a Deus teme que os sinais visíveis da presença de Deus sejam removidos.

Por esta pedra de toque examinemos o nosso amor a Deus. Muitos temem que se vá a paz e o negócio, mas não que se vão Deus e o seu evangelho. Serão estes amantes de Deus? Aquele que ama a Deus teme mais a perda das bênçãos espirituais do que das temporais. Se o Sol da justiça se retirar do nosso horizonte, que pode seguir-se senão trevas? Que consolo pode dar um órgão ou um hino se o evangelho se foi? Não é como o som de uma trombeta ou uma salva de tiros num funeral?

9. Se somos amantes de Deus, amamos o que Deus ama.

(i.) Amamos a Palavra de Deus. Davi estimava a Palavra, pela sua doçura, acima do mel (Sl 119.103), e, pelo seu valor, acima do ouro (Sl 119.72). As linhas da Escritura são mais ricas que as minas de ouro. Bem podemos amar a Palavra; é a estrela-guia que nos dirige ao céu, é o campo onde está oculta a Pérola. O homem que não ama a Palavra, mas a acha demasiado severa e desejaria que qualquer parte da Bíblia fosse arrancada (como um adúltero fez ao sétimo mandamento), esse não tem no coração a menor centelha de amor.

(ii.) Amamos o dia de Deus. Não apenas guardamos um sábado, mas amamos um sábado. “Se chamares ao sábado deleite” (Is 58.13). O sábado é o que mantém entre nós a face da religião; este dia deve ser consagrado como glorioso ao Senhor. A casa de Deus é o palácio do grande Rei; no sábado Deus ali se mostra através das grades. Se amamos a Deus, prezamos o seu dia acima de todos os outros dias. Toda a semana seria escura se não fosse este dia; neste dia o maná cai em dobro. Agora, se em algum tempo, a porta do céu se abre, e Deus desce numa chuva de ouro. Neste bendito dia o Sol da justiça se levanta sobre a alma. Como preza o coração cheio de graça aquele dia que foi feito de propósito para nele desfrutarmos de Deus!

(iii.) Amamos as leis de Deus. A alma cheia de graça alegra-se com a lei, porque ela refreia os seus excessos pecaminosos. O coração estaria pronto a correr desenfreado no pecado se não lhe fossem impostos alguns benditos freios pela lei de Deus. Aquele que ama a Deus ama a sua lei — a lei do arrependimento, a lei da negação de si mesmo. Muitos dizem que amam a Deus, mas odeiam as suas leis. “Rompamos as suas ataduras, e sacudamos de nós as suas cordas” (Sl 2.3). Os preceitos de Deus são comparados a cordas: ligam os homens ao bom comportamento; mas os ímpios acham essas cordas apertadas demais, e por isso dizem: Rompamo-las. Fingem amar a Cristo como Salvador, mas odeiam-no como Rei. Cristo nos fala do seu jugo (Mt 11.29). Os pecadores quereriam que Cristo pusesse uma coroa na sua cabeça, mas não um jugo no seu pescoço. Estranho rei seria aquele que governasse sem leis.

(iv.) Amamos o retrato de Deus; amamos a sua imagem resplandecente nos santos. “Aquele que ama ao que o gerou, ama também ao que dele é nascido” (1Jo 5.1). É possível amar um santo, e contudo não amá-lo como santo; podemos amá-lo por outra coisa, pela sua inteligência, ou porque é afável e generoso. O animal ama o homem, mas não como homem, e sim porque ele o alimenta e lhe dá a ração. Mas amar um santo enquanto santo — isto é sinal de amor a Deus. Se amamos um santo pela sua santidade, por ter em si algo de Deus, então o amamos nestes quatro casos.

(a) Amamos o santo, ainda que seja pobre. O homem que ama o ouro ama uma peça de ouro, ainda que esteja envolta num trapo: assim, ainda que o santo esteja em farrapos, nós o amamos, porque há nele algo de Cristo.

(b) Amamos o santo, ainda que tenha muitas falhas pessoais. Não há perfeição aqui. Em uns prevalece a ira precipitada; em outros, a inconstância; em outros, o amor excessivo do mundo. O santo nesta vida é como o ouro no minério: muita escória de fraqueza se lhe agarra, e contudo o amamos pela graça que há nele. O santo é como um belo rosto com uma cicatriz: amamos o belo rosto da santidade, ainda que nele haja uma cicatriz. A melhor esmeralda tem as suas manchas, as estrelas mais brilhantes o seu cintilar trêmulo, e os melhores dos santos as suas falhas. Vós, que não podeis amar outro por causa das suas fraquezas, como quereríeis que Deus vos amasse?

(c) Amamos os santos, ainda que em algumas coisas menores difiram de nós. Talvez outro cristão não tenha tanta luz quanto tu, e isso o faça errar em algumas coisas; irás por isso logo tirar-lhe a condição de santo, porque não pode chegar à tua luz? Onde há união nos fundamentos, deve haver união nos afetos.

(d) Amamos os santos, ainda que sejam perseguidos. Amamos o metal precioso, ainda que esteja na fornalha. São Paulo trazia no seu corpo as marcas do Senhor Jesus (Gl 6.17). Aquelas marcas eram, como as cicatrizes do soldado, honrosas. Devemos amar um santo tanto em cadeias como em púrpura. Se amamos a Cristo, amamos os seus membros perseguidos.

Se isto é amor a Deus, quando amamos a sua imagem cintilante nos santos, oh, então, quão poucos amantes de Deus se hão de encontrar! Acaso amam a Deus os que odeiam os que são semelhantes a Deus? Acaso amam a pessoa de Cristo os que estão cheios de espírito de vingança contra o seu povo? Como se poderá dizer que ama o marido a mulher que rasga o retrato dele? Certamente Judas e Juliano ainda não morreram; o seu espírito ainda vive no mundo. Quem é culpado senão o inocente! Que crime maior que a santidade, se o diabo puder ser um dos jurados! Os ímpios parecem ter grande reverência pelos santos já falecidos; canonizam os santos mortos, mas perseguem os vivos. Em vão se levantam os homens ao recitar o credo e dizem ao mundo que creem em Deus, quando abominam um dos artigos do credo, a saber, a comunhão dos santos. Certamente não há maior sinal de um homem maduro para o inferno do que este: não só carecer de graça, mas odiá-la.

10. Outro bendito sinal do amor é ter bons pensamentos a respeito de Deus. Aquele que ama o seu amigo interpreta no melhor sentido o que o amigo faz. “O amor não suspeita mal” (1Co 13.5). A malícia interpreta tudo no pior sentido; o amor interpreta tudo no melhor sentido. É um excelente comentador da providência; não suspeita mal. Aquele que ama a Deus tem boa opinião de Deus; ainda que ele o aflija duramente, a alma leva tudo bem. Esta é a linguagem de um espírito cheio de graça: “O meu Deus vê quão duro coração eu tenho, e por isso me crava uma cunha de aflição após outra, para quebrantar o meu coração. Ele sabe quão cheio estou de maus humores, quão doente de pleurisia, e por isso me sangra, para me salvar a vida. Esta severa dispensação é ou para mortificar alguma corrupção, ou para exercitar alguma graça. Quão bom é Deus, que não me deixa em paz nos meus pecados, mas fere o meu corpo para salvar a minha alma!” Assim aquele que ama a Deus leva tudo a bem. O amor põe uma cândida interpretação sobre todas as ações de Deus. Vós, que sois propensos a murmurar contra Deus, como se ele vos tivesse tratado mal, humilhai-vos por isto; dizei assim convosco mesmos: “Se eu amasse mais a Deus, teria melhores pensamentos a respeito de Deus.” É Satanás que nos faz ter bons pensamentos de nós mesmos, e duros pensamentos de Deus. O amor leva tudo no sentido mais benigno; não suspeita mal.

11. Outro fruto do amor é a obediência. “Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama” (Jo 14.21). É vão dizer que amamos a pessoa de Cristo, se desprezamos os seus mandamentos. Acaso ama o filho o pai, se se recusa a obedecer-lhe? Se amamos a Deus, obedecer-lhe-emos naquelas coisas que contrariam a carne e o sangue: (i.) em coisas difíceis, e (ii.) em coisas perigosas.

(i.) Em coisas difíceis. Como, por exemplo, na mortificação do pecado. Há alguns pecados que nos são não só chegados como a veste, mas queridos como os olhos. Se amamos a Deus, opor-nos-emos a estes, tanto no propósito como na prática. Também no perdão dos nossos inimigos. Deus nos ordena, sob pena de morte, que perdoemos. “Perdoai-vos uns aos outros” (Ef 4.32). Isto é difícil; é remar contra a corrente. Somos propensos a esquecer as bondades e a lembrar as injúrias; mas se amamos a Deus, relevaremos as ofensas. Quando consideramos seriamente quantos talentos Deus nos perdoou, quantos ultrajes e provocações ele suportou das nossas mãos, isto nos leva a copiar o seu modelo, e a procurar antes sepultar uma injúria do que retaliá-la.

(ii.) Em coisas perigosas. Quando Deus nos chama a sofrer por ele, havemos de obedecer. O amor fez Cristo sofrer por nós; o amor foi a cadeia que o prendeu à cruz; assim, se amamos a Deus, estaremos dispostos a sofrer por ele. O amor tem uma qualidade estranha: é a graça que menos sofre, e contudo é a graça que mais sofre. É a graça que menos sofre, num sentido: não sofrerá que um pecado conhecido jaza na alma sem arrependimento, não sofrerá abusos e desonras feitos a Deus; neste sentido é a graça que menos sofre. E contudo é a graça que mais sofre: sofrerá vitupérios, prisões e cárceres por amor de Cristo. “Estou pronto não só a ser preso, mas até a morrer pelo nome do Senhor Jesus” (At 21.13). É verdade que nem todo cristão é mártir, mas tem em si o espírito do martírio. Diz como Paulo: “Estou pronto a ser preso”; tem uma disposição de ânimo para sofrer, se Deus o chamar. O amor levará os homens para além das suas próprias forças. Tertuliano observa quanto os pagãos sofreram por amor à sua pátria. Se a nascente da natureza se ergue tão alto, certamente a graça se erguerá mais alto. Se o amor à pátria faz os homens sofrer, muito mais deveria o amor a Cristo. “O amor tudo suporta” (1Co 13.7). Basílio fala de uma virgem condenada ao fogo, que, tendo-lhe sido oferecidas a vida e os bens se caísse diante do ídolo, respondeu: “Vão-se a vida e o dinheiro; bem-vindo seja Cristo.” Foi nobre e zeloso o dito de Inácio: “Seja eu moído pelos dentes das feras, se assim posso ser o trigo puro de Deus.” Como levou o afeto divino os primeiros santos acima do amor à vida e do temor da morte! Estêvão foi apedrejado, Lucas enforcado numa oliveira, Pedro crucificado em Jerusalém de cabeça para baixo. Estes heróis divinos preferiram sofrer a, pela sua covardia, fazer o nome de Deus sofrer. Como prezava Paulo a cadeia que trazia por Cristo! Gloriava-se nela, como a mulher que se orgulha das suas joias, diz Crisóstomo. E o santo Inácio usava os seus grilhões como um bracelete de diamantes. “Não aceitando o seu livramento” (Hb 11.35). Recusaram-se a sair da prisão sob condições pecaminosas; preferiram a sua inocência à sua liberdade.

Por isto examinemos o nosso amor a Deus. Temos o espírito do martírio? Muitos dizem que amam a Deus, mas como se prova? Não abrirão mão do menor conforto, nem suportarão a menor cruz por amor dele. Se Jesus Cristo nos tivesse dito: “Amo-vos muito, sois-me caros, mas não posso sofrer, não posso dar a minha vida por vós”, muito teríamos posto em dúvida o seu amor; e não pode Cristo suspeitar de nós, quando pretendemos amá-lo, e contudo nada suportaremos por ele?

12. Aquele que ama a Deus esforçar-se-á por fazê-lo aparecer glorioso aos olhos dos outros. Os que estão enamorados hão de louvar e enaltecer a amabilidade das pessoas que amam. Se amamos a Deus, divulgaremos as suas excelências, para assim exaltar a sua fama e o seu apreço, e induzir outros a enamorar-se dele. O amor não pode ficar calado; seremos como outras tantas trombetas, proclamando a gratuidade da graça de Deus, a transcendência do seu amor, e a glória do seu reino. O amor é como o fogo: onde arde no coração, irrompe pelos lábios. Será eloquente em enaltecer o louvor de Deus: o amor precisa de vazão.

13. Outro fruto do amor é anelar pela vinda de Cristo. “Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, e não somente a mim, mas também a todos os que amam a sua vinda” (2Tm 4.8). O amor deseja a união; Aristóteles dá a razão, porque a alegria flui da união. Quando a nossa união com Cristo for perfeita na glória, então a nossa alegria será plena. Aquele que ama a Cristo ama a sua vinda. A vinda de Cristo será uma feliz vinda para os santos. A sua vinda agora é mui consoladora, quando ele comparece por nós como Advogado (Hb 9.24). Mas a outra vinda será infinitamente mais, quando ele comparecer por nós como nosso Esposo. Naquele dia ele nos concederá duas joias: o seu amor — um amor tão grande e assombroso, que melhor se sente do que se exprime; e a sua semelhança. “Quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele” (1Jo 3.2). E de ambos, o amor e a semelhança, uma alegria infinita fluirá na alma. Não é de admirar, pois, que aquele que ama a Cristo anele pela sua vinda. “O Espírito e a esposa dizem: Vem; sim, vem, Senhor Jesus” (Ap 22.17,20). Por isto examinemos o nosso amor a Cristo. O ímpio, que está condenado por si mesmo, tem medo da vinda de Cristo, e desejaria que ele nunca viesse; mas os que amam a Cristo alegram-se ao pensar na sua vinda nas nuvens. Serão então libertos de todos os seus pecados e temores, serão absolvidos diante dos homens e dos anjos, e serão para sempre trasladados ao paraíso de Deus.

14. O amor nos fará abaixar-nos aos mais humildes ofícios. O amor é uma graça humilde; não anda por aí com pompa, antes rasteja de gatinhas, curva-se e submete-se a qualquer coisa pela qual possa ser útil a Cristo. Como vemos em José de Arimateia e em Nicodemos, ambos pessoas honradas, e contudo um desce o corpo de Cristo com as próprias mãos, e o outro o embalsama com doces aromas. Poderia parecer coisa indigna de pessoas da sua posição serem empregadas nesse serviço, mas o amor os fez fazê-lo. Se amamos a Deus, não julgaremos indigno de nós trabalho algum pelo qual possamos ser úteis aos membros de Cristo. O amor não é melindroso; visitará o enfermo, socorrerá o pobre, lavará as feridas dos santos. A mãe que ama o filho não é afetada nem cheia de escrúpulos; fará pelo filho aquilo que outros desdenhariam fazer. Aquele que ama a Deus humilhar-se-á ao mais humilde ofício de amor para com Cristo e os seus membros.

Estes são os frutos do amor a Deus. Felizes aqueles que podem encontrar estes frutos, tão estranhos à sua natureza, crescendo nas suas almas.