A vocação eficaz

A segunda qualificação das pessoas a quem pertence este privilégio no texto é esta: elas são as chamadas de Deus. Todas as coisas cooperam para o bem “daqueles que são chamados.“ Embora esta palavra chamado venha, na ordem, depois do amor a Deus, na natureza ela o precede. O amor é nomeado primeiro, mas não é operado primeiro; precisamos ser chamados por Deus antes de podermos amar a Deus.

A vocação é apresentada (Rm 8:30) como o elo central da cadeia dourada da salvação. Ela está situada entre a predestinação e a glorificação; e, se tivermos firme este elo central, estamos seguros das duas outras pontas da cadeia. Para ilustrar isto com maior clareza, há seis coisas a observar.

1. Uma distinção acerca da vocação. Há um duplo chamado.

(i.) Há um chamado externo, que não é senão a bendita oferta da graça de Deus no evangelho, o seu apelo aos pecadores, quando os convida a entrar e a receber a misericórdia. Disto fala o nosso Salvador: “Muitos são chamados, mas poucos escolhidos“ (Mt 20:16). Este chamado externo é insuficiente para a salvação, embora suficiente para deixar os homens sem desculpa.

(ii.) Há um chamado interno, quando Deus, de modo maravilhoso, subjuga o coração e inclina a vontade a abraçar a Cristo. Este é, como diz Agostinho, um chamado eficaz. Pelo chamado externo, Deus toca a trombeta ao ouvido; pelo chamado interno, ele abre o coração, como abriu o coração de Lídia (At 16:14). O chamado externo pode levar os homens a uma profissão de Cristo; o chamado interno os leva à posse de Cristo. O chamado externo refreia o pecador; o chamado interno o transforma.

2. A nossa deplorável condição antes de sermos chamados.

(i.) Estamos em estado de servidão. Antes que Deus chame um homem, ele está à disposição do diabo. Se este diz: Vai, ele vai; o pecador iludido é como o escravo que cava na mina, corta na pedreira ou puxa o remo. Está sob o comando de Satanás, como o jumento está sob o comando do condutor.

(ii.) Estamos em estado de trevas. “Outrora éreis trevas“ (Ef 5:8). As trevas são muito desconsoladoras. Um homem no escuro está cheio de temor, treme a cada passo que dá. As trevas são perigosas. Quem está no escuro pode facilmente sair do caminho certo e cair em rios ou redemoinhos; assim, nas trevas da ignorância, podemos facilmente cair no redemoinho do inferno.

(iii.) Estamos em estado de impotência. “Quando ainda éramos fracos“ (Rm 5:6). Sem força para resistir a uma tentação ou lutar contra uma corrupção; o pecado cortou a madeixa onde residia a nossa força (Jz 16:20). Ainda mais: não há apenas impotência, mas obstinação: “Vós sempre resistis ao Espírito Santo“ (At 7:51). Além da indisposição para o bem, há oposição.

(iv.) Estamos em estado de imundícia. “Vi-te suja no teu sangue“ (Ez 16:6). A imaginação cunha pensamentos terrenos; o coração é a forja do diabo, onde voam as fagulhas da concupiscência.

(v.) Estamos em estado de condenação. Nascemos debaixo de uma maldição. A ira de Deus permanece sobre nós (Jo 3:36). Esta é a nossa condição antes que Deus se agrade de, por um misericordioso chamado, aproximar-nos de si e livrar-nos daquela miséria em que antes estávamos submersos.

3. Os meios do nosso chamado eficaz. O meio ordinário que o Senhor usa ao chamar-nos não é por arrebatamentos e revelações, mas é:

(i.) Pela sua Palavra, que é “a vara da sua força“ (Sl 110:2). A voz da Palavra é o chamado de Deus a nós; por isso se diz que ele nos fala do céu (Hb 12:25) — isto é, no ministério da Palavra. Quando a Palavra chama para fora do pecado, é como se ouvíssemos uma voz do céu.

(ii.) Pelo seu Espírito. Este é o chamado poderoso. A Palavra é a causa instrumental da nossa conversão; o Espírito é a eficiente. Os ministros de Deus são apenas os tubos e os órgãos; é o Espírito que sopra neles que eficazmente transforma o coração. “Estando Pedro ainda a falar, o Espírito Santo desceu sobre todos os que ouviam a palavra“ (At 10:44). Não é a diligência do lavrador em arar e semear que tornará fértil a terra, sem a chuva temporã e a serôdia. Assim, não é a semente da Palavra que converterá eficazmente, a menos que o Espírito exerça a sua doce influência e desça como chuva sobre o coração. Portanto, deve-se implorar o auxílio do Espírito de Deus, para que ele faça soar a sua voz poderosa e nos desperte da sepultura da incredulidade. Se um homem bate a um portão de bronze, ele não se abre; mas, se vier com uma chave na mão, abrir-se-á: assim, quando vem Deus, que tem a chave de Davi na mão (Ap 3:7), ele abre o coração, por mais fortemente que esteja trancado contra ele.

4. O método que Deus usa ao chamar os pecadores.

O Senhor não se prende a um modo particular, nem usa a mesma ordem com todos. Às vezes ele vem numa voz mansa e suave. Aqueles que tiveram pais piedosos e se assentaram sob o cálido sol de uma educação religiosa muitas vezes não sabem como nem quando foram chamados. O Senhor, secreta e gradualmente, infundiu a graça em seus corações, como o orvalho que cai despercebido em gotas. Sabem, pelos efeitos celestiais, que são chamados, mas o tempo ou o modo, esses não conhecem. O ponteiro anda no relógio, mas eles não percebem quando ele se move.

Assim Deus trata com alguns. Outros são pecadores mais obstinados e empedernidos, e Deus vem a eles num vento impetuoso. Ele emprega mais cunhas da lei para lhes quebrantar o coração; humilha-os profundamente e mostra-lhes que estão condenados sem Cristo. Então, havendo lavrado por meio da humilhação o terreno inculto de seus corações, ele semeia a semente da consolação. Apresenta-lhes Cristo e a misericórdia, e inclina-lhes a vontade, não só a aceitar a Cristo, mas a desejá-lo ardentemente e a descansar nele fielmente. Assim ele operou em Paulo, e o chamou de perseguidor a pregador. Este chamado, embora seja mais visível que o outro, não é por isso mais real. O método de Deus ao chamar os pecadores pode variar, mas o efeito é sempre o mesmo.

5. As propriedades deste chamado eficaz.

(i.) É um chamado doce. Deus chama de tal modo que atrai; ele não força, mas atrai. A liberdade da vontade não é tirada, mas a sua obstinação é vencida. “O teu povo se apresentará voluntariamente no dia do teu poder“ (Sl 110:3). Depois deste chamado, não há mais disputas; a alma prontamente obedece ao chamado de Deus: como, quando Cristo chamou Zaqueu, este o recebeu com alegria em seu coração e em sua casa.

(ii.) É um chamado santo. “Que nos chamou com uma santa vocação“ (2Tm 1:9). Este chamado de Deus tira os homens dos seus pecados: por ele são consagrados e separados para Deus. Os utensílios do tabernáculo eram tirados do uso comum e separados para um uso santo; assim, os que são eficazmente chamados são separados do pecado e consagrados ao serviço de Deus. O Deus a quem adoramos é santo, a obra em que somos empregados é santa, o lugar aonde esperamos chegar é santo; tudo isto reclama santidade. O coração do cristão há de ser a câmara de audiência da bendita Trindade; e não estará escrito nele “santidade ao Senhor”? Os crentes são filhos de Deus Pai, membros de Deus Filho e templos de Deus Espírito Santo; e não hão de ser santos? A santidade é o distintivo e a libré do povo de Deus. “O povo da tua santidade“ (Is 63:18). Assim como a castidade distingue a mulher virtuosa da meretriz, a santidade distingue o piedoso do ímpio. É uma santa vocação: “Porque Deus não nos chamou para a impureza, mas para a santidade“ (1Ts 4:7). Que nenhum homem que vive no pecado diga que é chamado por Deus. Chamou-te Deus para seres blasfemador, para seres beberrão? Não; tampouco diga o homem meramente moral que é eficazmente chamado. Que é a civilidade sem a santidade? Não passa de um cadáver morto salpicado de flores. A efígie do rei estampada no bronze não corre como ouro. O homem meramente moral parece trazer estampada em si a imagem do Rei do céu, mas não é melhor que metal falsificado, que não terá curso diante de Deus.

(iii.) É um chamado irresistível. Quando Deus chama um homem pela sua graça, ele não pode deixar de vir. Podes resistir ao chamado do ministro, mas não podes resistir ao chamado do Espírito. O dedo do bendito Espírito pode escrever num coração de pedra, como outrora escreveu as suas leis em tábuas de pedra. As palavras de Deus são palavras criadoras: quando ele disse “Haja luz, houve luz”; e, quando diz “Haja fé”, assim será. Quando Deus chamou a Paulo, ele respondeu ao chamado: “Não fui desobediente à visão celestial“ (At 26:19). Deus avança vitorioso no carro do seu evangelho; faz que os olhos cegos vejam e que o coração de pedra sangre. Se Deus quiser chamar um homem, nada se porá no caminho para impedir; as dificuldades serão desatadas, os poderes do inferno se dispersarão. “Quem resistiu à sua vontade?“ (Rm 9:19). Deus dobra o nervo de ferro e despedaça as portas de bronze (Sl 107:16). Quando o Senhor toca o coração de um homem pelo seu Espírito, todas as imaginações soberbas são abatidas, e a fortaleza real da vontade rende-se a Deus. Posso aludir ao Salmo 114:5: “Que tiveste tu, ó mar, que fugiste? E tu, Jordão, que voltaste para trás?“ O homem que antes era como um mar bravio, espumando maldade, agora, de repente, recua e treme; cai por terra como o carcereiro: “Que devo fazer para ser salvo?“ (At 16:30). Que tens tu, ó mar? Que tem este homem? O Senhor o tem chamado eficazmente. Ele tem operado uma obra de graça, e agora o seu coração obstinado é vencido por uma doce violência.

(iv.) É uma alta vocação. “Prossigo para o alvo, pelo prêmio da alta vocação de Deus“ (Fp 3:14). É uma alta vocação, porque somos chamados a altos exercícios da religião — a morrer para o pecado, a ser crucificados para o mundo, a viver pela fé, a ter comunhão com o Pai (1Jo 1:3). Esta é uma alta vocação: eis aqui uma obra elevada demais para ser realizada por homens em estado de natureza. É uma alta vocação, porque somos chamados a altos privilégios, à justificação e à adoção, a ser feitos co-herdeiros com Cristo. Aquele que é eficazmente chamado é mais elevado que os príncipes da terra.

(v.) É um chamado gracioso. É o fruto e o produto da graça gratuita. Que Deus chame a alguns, e não a outros; que alguns sejam tomados, e outros deixados; que um, de índole mais rude e áspera, seja chamado, e outro, de intelecto mais agudo e de temperamento mais suave, seja rejeitado — eis aqui a graça gratuita. Que os pobres sejam ricos em fé, herdeiros de um reino (Tg 2:5), e os nobres e grandes do mundo, na sua maior parte, rejeitados — “Não são muitos os nobres que são chamados“ (1Co 1:26) —, isto é graça gratuita e rica. “Sim, ó Pai, porque assim foi do teu agrado“ (Mt 11:26). Que, sob o mesmo sermão, um seja eficazmente movido, e outro não se comova mais que um morto ao som da música; que um ouça a voz do Espírito na Palavra, e outro não a ouça; que um seja amolecido e umedecido pela influência do céu, e outro, como o velo seco de Gideão, não tenha orvalho sobre si — eis aqui a graça que distingue! A mesma aflição converte a um e endurece a outro. A aflição, para um, é como o triturar das especiarias, que exala um cheiro fragrante; para o outro, é como o esmagar de ervas daninhas num pilão, que ficam ainda mais fétidas. Qual é a causa disto, senão a graça gratuita de Deus? É um chamado gracioso; está todo esmaltado e entretecido de graça gratuita.

(vi.) É um chamado glorioso. “Que nos chamou à sua eterna glória“ (1Pe 5:10). Somos chamados a fruir do Deus eternamente bendito: como se um homem fosse chamado de uma prisão para assentar-se num trono. Quinto Cúrcio escreve de um homem que, enquanto cavava no seu jardim, foi chamado a ser rei. Assim Deus nos chama à glória e à virtude (2Pe 1:3). Primeiro à virtude, depois à glória. Em Atenas havia dois templos, o templo da Virtude e o templo da Honra; e ninguém podia ir ao templo da honra senão pelo templo da virtude. Assim Deus nos chama primeiro à virtude, e depois à glória. Que é a glória entre os homens, que a maioria tanto persegue, senão uma pluma soprada no ar? Que é ela comparada ao peso de glória? Não há grande razão para seguirmos o chamado de Deus? Ele chama à promoção; pode haver nisto alguma perda ou prejuízo? Deus não quer que abramos mão de nada por ele, exceto daquilo que nos condenará se o retivermos. Ele não tem outro desígnio sobre nós senão fazer-nos felizes. Chama-nos à salvação, chama-nos a um reino. Oh, como devemos, então, com Bartimeu, lançar fora a nossa roupa esfarrapada de pecado e seguir a Cristo quando ele chama!

(vii.) É um chamado raro. Poucos são chamados para a salvação. “Poucos são escolhidos“ (Mt 22:14). Poucos, não coletivamente, mas comparativamente. A palavra 'chamar' significa escolher alguns dentre outros. A muitos a luz é trazida, mas poucos têm os olhos ungidos para ver essa luz. “Tens em Sardes algumas pessoas que não contaminaram as suas vestes“ (Ap 3:4). Quantos milhões se assentam na região das trevas! E naqueles climas onde o Sol da justiça de fato resplandece, há muitos que recebem a luz da verdade sem o amor dela. Há muitos formalistas, mas poucos crentes. Há algo que se parece com a fé, mas não o é. O diamante de Chipre, diz Plínio, cintila como o verdadeiro diamante, mas não é da espécie legítima; quebra-se ao golpe do martelo: assim a fé do hipócrita quebrar-se-á ao martelo da perseguição. Mas poucos são verdadeiramente chamados. O número das pedras preciosas é pequeno em comparação com o número dos seixos. A maioria dos homens amolda a sua religião conforme a moda dos tempos; ficam com a música e o ídolo (Dn 3:7). A séria consideração disto deve fazer-nos operar a nossa salvação com temor e esforçar-nos por estar no número daqueles poucos que Deus transferiu para um estado de graça.

(viii.) É um chamado imutável. “Os dons e a vocação de Deus são irrevogáveis“ (Rm 11:29). Isto é, como diz um erudito escritor, aqueles dons que fluem da eleição. Quando Deus chama um homem, ele não se arrepende disso. Deus não age como muitos amigos, que amam num dia e odeiam noutro; nem como os príncipes, que fazem dos seus súditos favoritos e depois os lançam na prisão. Esta é a bem-aventurança do santo: a sua condição não admite alteração. O chamado de Deus está fundado no seu decreto, e o seu decreto é imutável. Os atos de graça não podem ser revogados. Deus apaga os pecados do seu povo, mas não os seus nomes. Ainda que o mundo faça soar mudanças a cada hora, a condição do crente é firme e inalterável.

6. O fim do nosso chamado eficaz é a honra de Deus. “Para que fôssemos para louvor da sua glória“ (Ef 1:12). Aquele que está no estado de natureza não é mais apto para honrar a Deus do que um bruto para praticar atos de razão. O homem, antes da conversão, reflete continuamente desonra sobre Deus. Assim como os negros vapores que se levantam de terras pantanosas e alagadiças anuviam e escurecem o sol, do coração do homem natural sobem negros vapores de pecado, que lançam uma nuvem sobre a glória de Deus. O pecador é versado em traição, mas nada entende de lealdade ao Rei do céu. Mas há alguns sobre quem cai a sorte da graça gratuita, e estes serão tomados como joias dentre o entulho e eficazmente chamados, para que exaltem o nome de Deus no mundo. O Senhor terá, em todas as eras, alguns que se oporão às corrupções dos tempos, darão testemunho das suas verdades e converterão os pecadores do erro dos seus caminhos. Ele terá os seus valentes, como os teve o rei Davi. Aqueles que foram monumentos das misericórdias de Deus serão trombetas do seu louvor.

Estas considerações mostram-nos a necessidade do chamado eficaz. Sem ele, não há como ir ao céu. Devemos ser “tornados idôneos para a herança“ (Cl 1:12). Assim como Deus prepara o céu para nós, também nos prepara para o céu; e o que confere essa idoneidade, senão o chamado eficaz? Um homem que permanece na imundície e no entulho da natureza não está mais apto para o céu do que um morto está apto para herdar uma propriedade. A alta vocação não é coisa arbitrária ou indiferente, mas tão necessária quanto a salvação; e, contudo, ai! como é negligenciada esta única coisa necessária! A maioria dos homens, como o povo de Israel, anda de um lado para outro a ajuntar palha, mas não se importa com as evidências do seu chamado eficaz.

Notai que grande poder Deus exerce ao chamar os pecadores! Deus chama de tal modo que atrai (Jo 6:44). A conversão é chamada uma ressurreição. “Bem-aventurado aquele que tem parte na primeira ressurreição“ (Ap 20:6). Isto é, um levantar-se do pecado para a graça. Um homem não pode converter-se a si mesmo, tampouco um morto pode ressuscitar-se a si mesmo. Ela é chamada uma criação (Cl 3:10). Criar está acima do poder da natureza.

Objeção. Mas, dizem alguns, a vontade não está morta, e sim adormecida, e Deus, por uma persuasão moral, apenas nos desperta, e então a vontade pode obedecer ao chamado de Deus e mover-se por si mesma para a sua própria conversão.

Resposta. A isto respondo: todo homem, pelo pecado, está preso em grilhões. “Vejo que estás no laço da iniquidade“ (At 8:23). Um homem que está preso em grilhões — se usares argumentos e o persuadires a andar, será isso suficiente? É preciso que os seus grilhões sejam quebrados e que ele seja posto em liberdade, antes que possa andar. Assim é com todo homem natural; está agrilhoado pela corrupção; ora, o Senhor, pela graça convertedora, deve limar-lhe os grilhões — mais ainda, dar-lhe também pernas para correr —, ou ele jamais poderá obter a salvação.

Aplicação. Uma exortação a tornar firme a vossa vocação.

“Procurai fazer cada vez mais firme a vossa vocação“ (2Pe 1:10). Este é o grande negócio das nossas vidas: obter evidências sólidas do nosso chamado eficaz. Não vos contenteis com privilégios exteriores, não clameis como os judeus: “O templo do Senhor!“ (Jr 7:4). Não descanseis no batismo; que vale ter a água e faltar o Espírito? Não vos contenteis por vos ter sido pregado a Cristo. Não vos satisfaçais com uma profissão vazia; tudo isto pode existir, e, contudo, não sois melhores que cometas fulgurantes. Antes, esforçai-vos por evidenciar às vossas almas que sois chamados por Deus. Não sejais atenienses a indagar novidades. Qual é o estado e a feição dos tempos? Que mudanças provavelmente ocorrerão em tal ano? Que é tudo isto, se não sois eficazmente chamados? E se os tempos tivessem um aspecto mais favorável? Ainda que a glória habitasse na nossa terra, de que serviria, se a graça não habitasse nos nossos corações? Ó irmãos meus, quando as coisas estão escuras por fora, que tudo esteja claro por dentro. Procurai fazer firme a vossa vocação; isto é ao mesmo tempo exequível e provável. Deus não falta aos que o buscam. Não deixeis este grande negócio pendente por mais tempo. Se houvesse uma contenda a respeito das vossas terras, empregaríeis todos os meios para esclarecer o vosso título; e a salvação não é nada? Não esclarecereis aqui o vosso título? Considerai quão triste é a vossa situação, se não sois eficazmente chamados.

Sois estranhos a Deus. O pródigo partiu para uma terra distante (Lc 15:13), o que dá a entender que todo pecador, antes da conversão, está longe de Deus. “Naquele tempo estáveis sem Cristo, estranhos às alianças da promessa“ (Ef 2:12). Os homens que morrem nos seus pecados não têm mais direito às promessas do que os estrangeiros têm ao privilégio dos cidadãos livres de nascimento. Se sois estranhos, que linguagem podeis esperar de Deus senão esta: “Não vos conheço!”?

Se não sois eficazmente chamados, sois inimigos. “Alienados e inimigos“ (Cl 1:21). Não há nada na Bíblia a que possais reclamar direito, exceto as ameaças. Sois herdeiros de todas as pragas escritas no livro de Deus. Embora possais resistir aos mandamentos da lei, não podeis fugir das maldições da lei. Aqueles que são inimigos de Deus, leiam a sua sentença: “Quanto, porém, àqueles meus inimigos que não quiseram que eu reinasse sobre eles, trazei-os aqui e matai-os diante de mim“ (Lc 19:27). Oh, como, portanto, deve importar-vos tornar firme a vossa vocação! Quão miserável e condenável será a vossa condição, se a morte vos chamar antes que o Espírito vos chame!

Pergunta. Mas haverá alguma esperança de eu ser chamado? Tenho sido um grande pecador.

Resposta. Grandes pecadores têm sido chamados. Paulo foi um perseguidor, e, contudo, foi chamado. Alguns dos judeus que tiveram parte na crucificação de Cristo foram chamados. Deus se compraz em manifestar a sua graça gratuita aos pecadores. Portanto, não te desanimes. Vês um cordão de ouro descido do céu para que as pobres almas trêmulas dele se agarrem.

Pergunta. Mas como saberei que sou eficazmente chamado?

Resposta. Aquele que é chamado para a salvação é chamado para fora de si mesmo — não só para fora do eu pecaminoso, mas também para fora do eu justo; ele renuncia às suas obras e aos seus dotes morais. “Não tendo a minha própria justiça“ (Fp 3:9). Aquele cujo coração Deus tocou pelo seu Espírito depõe o ídolo da própria justiça aos pés de Cristo, para que ele o pise. Ele se vale da moralidade e dos deveres de piedade, mas não confia neles. A pomba de Noé usou as asas para voar, mas confiou na arca para a sua segurança. Isto é excelente: quando um homem é chamado para fora de si mesmo. Esta renúncia de si é, como diz Agostinho, o primeiro passo para a fé salvadora.

Aquele que é eficazmente chamado tem operada em si uma mudança visível. Não uma mudança das faculdades, mas das qualidades. Está alterado do que era antes. O seu corpo é o mesmo, mas não a sua mente; tem outro espírito. Paulo ficou tão mudado depois da sua conversão que as pessoas não o reconheciam (At 9:21). Oh, que metamorfose a graça opera! “E tais fostes alguns de vós; mas fostes santificados, mas fostes justificados“ (1Co 6:11). A graça transforma o coração.

No chamado eficaz opera-se uma tríplice mudança:

(1). Opera-se uma mudança no entendimento. Antes, havia ignorância; as trevas estavam sobre a face do abismo; mas agora há luz: “Agora, sois luz no Senhor“ (Ef 5:8). A primeira obra de Deus na criação do mundo foi a luz: assim também é na nova criação. Aquele que é chamado para a salvação diz, com aquele homem do evangelho: “Uma coisa sei: que, tendo eu sido cego, agora vejo“ (Jo 9:25). Ele vê no pecado tanto mal, e nos caminhos de Deus tanta excelência, como nunca antes vira. De fato, esta luz que o bendito Espírito traz bem pode ser chamada uma luz maravilhosa. “Para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou para a sua maravilhosa luz“ (1Pe 2:9). É uma luz maravilhosa em seis aspectos. (i.) Porque é transmitida de modo estranho. Não vem das esferas celestes onde estão os planetas, mas do Sol da justiça. (ii.) É maravilhosa no efeito. Esta luz faz o que nenhuma outra luz pode fazer: leva o homem a perceber que é cego. (iii.) É uma luz maravilhosa, porque é mais penetrante. Outra luz pode brilhar sobre o rosto; esta luz brilha para dentro do coração e ilumina a consciência (2Co 4:6). (iv.) É uma luz maravilhosa, porque põe a maravilhar-se os que a possuem. Maravilham-se de si mesmos, de como puderam contentar-se em ficar tanto tempo sem ela. Maravilham-se de que os seus olhos tenham sido abertos, e não os de outros. Maravilham-se de que, não obstante houvessem odiado e combatido esta luz, ela viesse a brilhar no firmamento das suas almas. É disto que os santos ficarão maravilhados por toda a eternidade. (v.) É uma luz maravilhosa, porque é mais vital que quaisquer outras. Não só ilumina, mas vivifica: dá vida aos que “estavam mortos em ofensas e pecados“ (Ef 2:1). Por isso é chamada a “luz da vida“ (Jo 8:12). (vi.) É uma luz maravilhosa, porque é o princípio da luz eterna. A luz da graça é a estrela da manhã que introduz a luz do sol da glória.

Agora, pois, leitor, podes dizer que esta maravilhosa luz do Espírito raiou sobre ti? Quando estavas envolvido em ignorância, e não conhecias nem a Deus nem a ti mesmo, subitamente uma luz do céu resplandeceu ao teu redor. Esta é uma parte daquela bendita mudança que se opera no chamado eficaz.

(2). Opera-se uma mudança na vontade. “O querer está em mim“ (Rm 7:18). A vontade, que antes se opunha a Cristo, agora o abraça. A vontade, que era um nervo de ferro, é agora como cera que se derrete: recebe prontamente o cunho e a impressão do Espírito Santo. A vontade move-se rumo ao céu e leva consigo todos os orbes dos afetos. A vontade regenerada responde a cada chamado de Deus, como o eco responde à voz. “Senhor, que queres que eu faça?“ (At 9:6). A vontade torna-se agora voluntária: alista-se sob o Capitão da salvação (Hb 2:10). Oh, que feliz mudança se opera aqui! Antes, a vontade mantinha Cristo do lado de fora; agora, mantém o pecado do lado de fora.

(3). Há uma mudança na conduta. Aquele que é chamado por Deus anda em direção diametralmente contrária ao que fazia antes. Antes andava em inveja e malícia; agora anda em amor; antes andava em soberba; agora, em humildade. A corrente é levada por caminho bem diverso. Assim como no coração há um novo nascimento, na vida há uma nova edição. Vemos, pois, que poderosa mudança se opera naqueles que são chamados por Deus.

Quão longe estão deste chamado eficaz os que nunca tiveram mudança alguma! São os mesmos que eram há quarenta ou cinquenta anos, tão soberbos e carnais como sempre. Viram muitas mudanças nos seus dias, mas não tiveram mudança alguma no coração. Não pensem os homens que saltarão do regaço da meretriz (o mundo) para o seio de Abraão; ou hão de ter uma mudança de graça enquanto vivem, ou uma mudança de maldição quando morrem.

Aquele que é chamado por Deus estima este chamado como a mais alta bênção. Um rei a quem Deus chamou pela sua graça estima mais ser chamado a ser santo do que ser chamado a ser rei. Valoriza mais a sua alta vocação do que o seu alto nascimento. Teodósio julgava ser maior honra ser cristão do que ser imperador. Uma pessoa carnal não consegue dar valor às bênçãos espirituais mais do que um bebê consegue dar valor a um colar de diamantes. Prefere a sua grandeza mundana, o seu descanso, a sua abundância e os seus títulos de honra à conversão. Preferiria ser chamado duque a ser chamado santo — sinal de que é estranho ao chamado eficaz. Aquele que é iluminado pelo Espírito tem a santidade por sua melhor heráldica e considera o seu chamado eficaz como a sua promoção. Quando obteve este grau, é um candidato ao céu.

Aquele que é eficazmente chamado é chamado para fora do mundo. É uma “vocação celestial“ (Hb 3:1). Aquele que é chamado por Deus ocupa-se das coisas de feição celestial; está no mundo, mas não é do mundo. Dizem os naturalistas, acerca das pedras preciosas, que, embora tenham a sua matéria da terra, o seu brilho cintilante provém da influência dos céus: assim é com o homem piedoso; embora o seu corpo seja da terra, o cintilar dos seus afetos provém do céu; o seu coração é atraído para a região superior, tão alto quanto Cristo. Ele não só rejeita toda obra má, mas também todo peso terreno. Não é um verme, mas uma águia.

Outro sinal do nosso chamado eficaz é a diligência na nossa vocação ordinária. Alguns se gabam da sua alta vocação, mas jazem ociosos, ancorados. A religião não passa alvarás à ociosidade. Os cristãos não devem ser preguiçosos. A ociosidade é o banho do diabo; a pessoa preguiçosa torna-se presa de toda tentação. A graça, ao mesmo tempo que cura o coração, não deixa aleijada a mão. Aquele que é chamado por Deus, assim como trabalha pelo céu, também trabalha no seu ofício.