As melhores coisas cooperam para o bem dos piedosos

CONSIDERAREMOS, primeiro, que coisas cooperam para o bem dos piedosos; e aqui mostraremos que tanto as melhores coisas quanto as piores cooperam para o seu bem. Começamos pelas melhores coisas.

1. Os atributos de Deus cooperam para o bem dos piedosos.

(1). O poder de Deus coopera para o bem. É um poder glorioso (Colossenses 1:11), e está empenhado no bem dos eleitos.

O poder de Deus coopera para o bem ao nos amparar na tribulação. “Por baixo estão os braços eternos” (Deuteronômio 33:27). O que sustentou Daniel na cova dos leões? Jonas no ventre do peixe? Os três hebreus na fornalha? Somente o poder de Deus. Não é maravilhoso ver uma cana quebrada crescer e florescer? Como pode um cristão fraco não apenas suportar a aflição, mas alegrar-se nela? É amparado pelos braços do Todo-Poderoso. “A minha força se aperfeiçoa na fraqueza” (2 Coríntios 12:9).

O poder de Deus opera em nosso favor suprindo as nossas necessidades. Deus cria consolações quando os meios faltam. Aquele que levou alimento ao profeta Elias por meio de corvos trará sustento ao seu povo. Deus pode preservar o “azeite na botija” (1 Reis 17:14). O Senhor fez o sol recuar dez graus no relógio de Acaz; assim, quando as nossas consolações exteriores declinam e o sol está quase se pondo, Deus muitas vezes traz um reavivamento e faz o sol recuar muitos graus.

O poder de Deus subjuga as nossas corrupções. “Ele subjugará as nossas iniquidades” (Miqueias 7:19). É forte o teu pecado? Deus é poderoso, ele esmagará a cabeça deste leviatã. É duro o teu coração? Deus dissolverá essa pedra no sangue de Cristo. “O Todo-Poderoso amolece o meu coração” (Jó 23:16). Quando dizemos, como Josafá, “Não temos força alguma contra esta grande multidão”, o Senhor sobe conosco e nos ajuda a pelejar as nossas batalhas. Ele decepa a cabeça daquelas concupiscências agigantadas que são fortes demais para nós.

O poder de Deus vence os nossos inimigos. Ele mancha o orgulho e quebra a confiança dos adversários. “Tu os quebrarás com uma vara de ferro” (Salmo 2:9). Há fúria no inimigo, malícia no diabo, mas poder em Deus. Com que facilidade ele pode derrotar todas as forças dos ímpios! “Senhor, nada te custa ajudar” (2 Crônicas 14:11). O poder de Deus está ao lado da sua igreja. “Bem-aventurado és tu, ó Israel! Quem é como tu? um povo salvo pelo Senhor, escudo do teu socorro e espada da tua alteza” (Deuteronômio 33:29).

(2). A sabedoria de Deus coopera para o bem. A sabedoria de Deus é o nosso oráculo para nos instruir. Assim como ele é o Deus forte, é também o Conselheiro (Isaías 9:6). Muitas vezes estamos nas trevas e, em assuntos intrincados e duvidosos, não sabemos que caminho tomar; então Deus intervém com luz. “Guiar-te-ei com os meus olhos” (Salmo 32:8). Ali “olho” está posto pela sabedoria de Deus. Por que os santos conseguem ver mais longe do que os políticos mais perspicazes? Preveem o mal e se escondem; enxergam os sofismas de Satanás. A sabedoria de Deus é a coluna de fogo que vai adiante e os guia.

(3). A bondade de Deus coopera para o bem dos piedosos. A bondade de Deus é um meio para nos tornar bons. “A benignidade de Deus te leva ao arrependimento” (Romanos 2:4). A bondade de Deus é um raio de sol espiritual que derrete o coração em lágrimas. Ó, diz a alma, foi Deus tão bom para comigo? Tanto tempo me livrou do inferno, e ainda hei de entristecer o seu Espírito? Hei de pecar contra a bondade?

A bondade de Deus coopera para o bem por introduzir todas as bênçãos. Os favores que recebemos são os riachos de prata que fluem da fonte da bondade de Deus. Este atributo divino da bondade traz duas espécies de bênçãos. Bênçãos comuns: destas todos participam, tanto os maus como os bons; este doce orvalho cai sobre o cardo tanto quanto sobre a rosa. Bênçãos coroantes: destas só os piedosos participam. “Que nos coroa de benignidade e misericórdia” (Salmo 103:4). Assim, os benditos atributos de Deus cooperam para o bem dos santos.

2. As promessas de Deus cooperam para o bem dos piedosos.

As promessas são as notas promissórias assinadas por Deus; não é bom ter garantia? As promessas são o leite do evangelho; e não é o leite para o bem da criança? São chamadas “preciosas promessas” (2 Pedro 1:4). São como cordiais para uma alma prestes a desfalecer. As promessas estão cheias de virtude.

Estamos sob a culpa do pecado? Há uma promessa: “O Senhor, misericordioso e clemente” (Êxodo 34:6), na qual Deus, por assim dizer, veste o seu glorioso bordado e estende o cetro de ouro, para animar os pobres pecadores trementes a virem a ele. “O Senhor, misericordioso.” Deus está mais disposto a perdoar do que a punir. A misericórdia multiplica-se mais nele do que o pecado em nós. A misericórdia é a sua natureza. A abelha dá mel naturalmente; só ferroa quando provocada. “Mas”, diz o pecador culpado, “não posso merecer misericórdia.” Contudo, ele é clemente: mostra misericórdia não porque a merecemos, mas porque se compraz na misericórdia. Mas que tenho eu com isso? Talvez o meu nome não esteja no perdão. “Ele guarda a misericórdia para milhares”: o tesouro da misericórdia não se esgota. Deus tem tesouros guardados, e por que não haverias tu de receber a parte de um filho?

Estamos sob a contaminação do pecado? Há uma promessa que coopera para o bem. “ Sararei a sua infidelidade” (Oseias 14:4). Deus não somente concederá misericórdia, mas graça. E fez a promessa de enviar o seu Espírito (Isaías 44:3), o qual, por sua natureza santificadora, é na Escritura comparado ora à água, que limpa o vaso; ora à pá, que joeira o trigo e purifica o ar; ora ao fogo, que refina os metais. Assim, o Espírito de Deus limpará e consagrará a alma, fazendo-a participante da natureza divina.

Estamos em grande tribulação? Há uma promessa que coopera para o nosso bem: “Estarei com ele na angústia” (Salmo 91:15). Deus não conduz o seu povo às tribulações para depois abandoná-lo nelas. Ele o assistirá; sustentará a sua cabeça e o seu coração quando desfalecerem. E há outra promessa: “Ele é a sua fortaleza no tempo da angústia” (Salmo 37:39). “Ó”, diz a alma, “hei de desfalecer no dia da provação.” Mas Deus será a força do nosso coração; unirá as suas forças às nossas. Ou tornará mais leve a sua mão, ou mais forte a nossa fé.

Tememos as necessidades exteriores? Há uma promessa. “Os que buscam ao Senhor de nenhum bem terão falta” (Salmo 34:10). Se for bom para nós, o teremos; se não for bom para nós, então o negá-lo é o bem. “Abençoarei o teu pão e a tua água” (Êxodo 23:25). Esta bênção cai como o orvalho de mel sobre a folha; adoça o pouco que possuímos. Falte-me a caça, contanto que eu tenha a bênção. Mas temo não conseguir o sustento? Examina aquela Escritura: “Fui moço, e agora sou velho; mas nunca vi desamparado o justo, nem a sua descendência a mendigar o pão” (Salmo 37:25). Como devemos entender isto? Davi o diz como sua própria observação; nunca presenciou tal eclipse, nunca viu um homem piedoso reduzido a ponto de não ter um bocado de pão para pôr na boca. Davi nunca viu o justo e a sua descendência em falta. Ainda que o Senhor pudesse provar por algum tempo pais piedosos com a necessidade, não porém também a sua descendência; a descendência dos piedosos será provida. Davi nunca viu o justo mendigando pão e desamparado. Ainda que pudesse ser reduzido a grandes apertos, não seria porém desamparado; continua a ser herdeiro do céu, e Deus o ama.

Perg. Como as promessas cooperam para o bem?

Resp. São alimento para a fé; e o que fortalece a fé coopera para o bem. As promessas são o leite da fé; a fé suga delas o alimento, como a criança do seio. “Jacó teve grande temor” (Gênesis 32:7). O seu ânimo estava prestes a desfalecer; então recorre à promessa: “Senhor, tu disseste que me farias bem” (Gênesis 32:12). Esta promessa foi o seu alimento. Tirou tanta força dela que pôde lutar com o Senhor a noite toda em oração, e não o largou enquanto não o abençoou.

As promessas são também fontes de alegria. Há mais nas promessas para consolar do que no mundo para perturbar. Ursino foi consolado por aquela promessa: “Ninguém as pode arrebatar da mão de meu Pai” (João 10:29). As promessas são cordiais num acesso de desfalecimento. “Se a tua palavra não tivesse sido o meu prazer, teria perecido na minha aflição” (Salmo 119:92). As promessas são como a cortiça na rede, que impede o coração de afundar nas águas profundas da angústia.

3. As misericórdias de Deus cooperam para o bem dos piedosos.

As misericórdias de Deus humilham. “Então entrou o rei Davi, e assentou-se perante o Senhor, e disse: Quem sou eu, Senhor Deus, e qual é a minha casa, para que me trouxesses até aqui?” (2 Samuel 7:18). Senhor, por que me é conferida tamanha honra, a ponto de eu ser rei? Que eu, que seguia as ovelhas, entre e saia diante do teu povo? Assim diz um coração cheio de graça: “Senhor, quem sou eu, para que me vá melhor do que a outros? Para que eu beba do fruto da videira, quando outros bebem não somente um cálice de absinto, mas um cálice de sangue (ou o sofrimento até a morte)? Quem sou eu, para ter aquelas misericórdias que faltam a outros, melhores do que eu? Senhor, por que será que, apesar de toda a minha indignidade, uma nova maré de misericórdia entra a cada dia?” As misericórdias de Deus tornam o pecador soberbo, mas o santo humilde.

As misericórdias de Deus têm um influxo que derrete a alma; dissolvem-na em amor a Deus. Os juízos de Deus nos fazem temê-lo, as suas misericórdias nos fazem amá-lo. Como a bondade agiu sobre Saul! Davi o tinha em vantagem e poderia ter cortado não apenas a orla do seu manto, mas a sua cabeça; contudo, poupou-lhe a vida. Esta bondade derreteu o coração de Saul. “É esta a tua voz, meu filho Davi? E Saul levantou a voz e chorou” (1 Samuel 24:16). Tal influxo tem a misericórdia de Deus; faz os olhos gotejarem lágrimas de amor.

As misericórdias de Deus tornam o coração fecundo. Quando se investe mais num campo, ele produz melhor colheita. Uma alma cheia de graça honra o Senhor com os seus bens. Não faz com as suas misericórdias o que Israel fez com as suas joias e brincos, um bezerro de ouro; mas, como fez Salomão com o dinheiro lançado no tesouro, edifica um templo para o Senhor. As douradas chuvas da misericórdia produzem fertilidade.

As misericórdias de Deus tornam o coração agradecido. “Que darei eu ao Senhor por todos os benefícios que me tem feito? Tomarei o cálice da salvação” (Salmo 116:12, 13). Davi alude ao povo de Israel, que nas suas ofertas pacíficas costumava tomar um cálice nas mãos e dar graças a Deus pelos livramentos. Cada misericórdia é uma esmola da graça gratuita; e isto alarga a alma em gratidão. Um bom cristão não é um túmulo para sepultar as misericórdias de Deus, mas um templo para cantar os seus louvores. Se cada ave, à sua maneira, como diz Ambrósio, gorjeia gratidão ao seu Criador, quanto mais o fará um cristão nobre, cuja vida é enriquecida e perfumada de misericórdia.

As misericórdias de Deus vivificam. Assim como são ímãs para o amor, são também pedras de amolar para a obediência. “Andarei perante o Senhor na terra dos viventes” (Salmo 116:9). Quem passa em revista as suas bênçãos considera-se uma pessoa comprometida com Deus. Da doçura da misericórdia conclui pela prontidão do dever. Gasta-se e deixa-se gastar por Cristo; consagra-se a Deus. Entre os romanos, quando alguém havia resgatado outro, este depois lhe devia servir. Uma alma cercada de misericórdia é zelosamente ativa no serviço de Deus.

As misericórdias de Deus produzem compaixão para com os outros. O cristão é um salvador temporal. Alimenta o faminto, veste o nu e visita a viúva e o órfão na sua aflição; entre eles semeia as douradas sementes da sua caridade. “O homem de bem se compadece e empresta” (Salmo 112:5). A caridade goteja dele livremente, como a mirra da árvore. Assim, para os piedosos, as misericórdias de Deus cooperam para o bem; são asas para os elevar ao céu.

As misericórdias espirituais também cooperam para o bem.

A palavra pregada coopera para o bem. É um cheiro de vida, é uma palavra que transforma a alma, assemelha o coração à imagem de Cristo; produz certeza. “O nosso evangelho não chegou a vós somente em palavra, mas também em poder, e no Espírito Santo, e em muita certeza” (1 Tessalonicenses 1:5). É a carruagem da salvação.

A oração coopera para o bem. A oração é o fole da afeição; atiça os santos desejos e os ardores da alma. A oração tem poder com Deus. “Mandai-me” (Isaías 45:11). É uma chave que abre o tesouro da misericórdia de Deus. A oração mantém o coração aberto para Deus e fechado para o pecado; abranda os corações intemperantes e os ímpetos da concupiscência. Foi conselho de Lutero a um amigo que, ao perceber uma tentação começar a surgir, se entregasse à oração. A oração é a espingarda do cristão, que ele descarrega contra os seus inimigos. A oração é o remédio soberano da alma. A oração santifica toda misericórdia (1 Timóteo 4:5). É a que dissipa a tristeza: ao dar vazão à dor, alivia o coração. Depois que Ana orou, “retirou-se, e não estava mais triste” (1 Samuel 1:18). E, se tem estes raros efeitos, então coopera para o bem.

A Ceia do Senhor coopera para o bem. É um emblema da ceia das bodas do Cordeiro (Apocalipse 19:9) e um penhor daquela comunhão que teremos com Cristo na glória. É um banquete de manjares suculentos; dá-nos pão do Céu, tal que preserva a vida e afasta a morte. Tem efeitos gloriosos no coração dos piedosos. Vivifica as suas afeições, fortalece as suas graças, mortifica as suas corrupções, reaviva as suas esperanças e aumenta a sua alegria. Diz Lutero: “É obra tão grande consolar uma alma abatida quanto ressuscitar os mortos”; e isto pode fazer-se, e às vezes se faz, às almas dos piedosos na bendita ceia.

4. As graças do Espírito cooperam para o bem.

A graça é para a alma o que a luz é para o olho, o que a saúde é para o corpo. A graça faz à alma o que uma esposa virtuosa faz ao seu marido: “Ela lhe faz bem todos os dias da sua vida” (Provérbios 31:12). Quão incomparavelmente úteis são as graças! A fé e o temor andam de mãos dadas. A fé mantém o coração alegre, o temor o mantém sério. A fé impede o coração de afundar no desespero, o temor o impede de flutuar na presunção. Todas as graças exibem a sua beleza: a esperança é “ o capacete” (1 Tessalonicenses 5:8), a mansidão “o ornamento” (1 Pedro 3:4), o amor “o vínculo da perfeição” (Colossenses 3:14). As graças dos santos são armas para defendê-los, asas para elevá-los, joias para enriquecê-los, especiarias para perfumá-los, estrelas para adorná-los, cordiais para revigorá-los. E não coopera tudo isto para o bem? As graças são as nossas provas para o céu. Não é bom ter as nossas provas na hora da morte?

5. Os anjos operam para o bem dos santos.

Os bons anjos estão prontos a prestar todos os ofícios de amor ao povo de Deus. “Não são todos eles espíritos ministradores, enviados para servir a favor daqueles que hão de herdar a salvação?” (Hebreus 1:14). Alguns dos pais da igreja eram de opinião que cada crente tem o seu anjo da guarda. Este assunto não requer acalorado debate. Basta-nos saber que toda a hierarquia dos anjos está empregada para o bem dos santos.

Os bons anjos prestam serviço aos santos na vida. O anjo consolou a virgem Maria (Lucas 1:28). Os anjos fecharam a boca dos leões, para que não pudessem ferir Daniel (Daniel 6:22). O cristão tem em torno de si uma guarda invisível de anjos. “Ele dará ordem aos seus anjos a teu respeito, para te guardarem em todos os teus caminhos” (Salmo 91:11). Os anjos são a guarda pessoal dos santos, sim, os principais dos anjos: “Não são todos eles espíritos ministradores?” Os mais altos anjos cuidam dos mais humildes santos.

Os bons anjos prestam serviço na morte. Os anjos rodeiam o leito de enfermidade dos santos para consolá-los. Assim como Deus consola pelo seu Espírito, também o faz pelos seus anjos. Cristo, em sua agonia, foi confortado por um anjo (Lucas 22:43); assim também os crentes na agonia da morte; e, quando expira o alento dos santos, as suas almas são levadas ao céu por um cortejo de anjos (Lucas 16:22).

Os bons anjos também prestam serviço no dia do juízo. Os anjos abrirão as sepulturas dos santos e os conduzirão à presença de Cristo, quando serão feitos semelhantes ao seu corpo glorioso. “Ele enviará os seus anjos, e ajuntarão os seus escolhidos desde os quatro ventos, de uma à outra extremidade dos céus” (Mateus 24:31). No dia do juízo, os anjos livrarão os piedosos de todos os seus inimigos. Aqui os santos são atormentados por inimigos. “São meus adversários, porque sigo o que é bom” (Salmo 38:20). Pois bem, em breve os anjos darão ao povo de Deus uma carta de alforria e o libertarão de todos os seus inimigos: “O joio são os filhos do maligno; a ceifa é o fim do mundo, e os ceifeiros são os anjos; assim como o joio é colhido e queimado no fogo, assim será no fim deste mundo: o Filho do homem enviará os seus anjos, e eles ajuntarão do seu reino tudo o que causa escândalo e os que praticam a iniquidade, e os lançarão na fornalha de fogo” (Mateus 13:38-42). No dia do juízo, os anjos de Deus tomarão os ímpios, que são o joio, e os atarão em feixes e os lançarão na fornalha do inferno; e então os piedosos não serão mais incomodados por inimigos: assim os bons anjos cooperam para o bem. Vede aqui a honra e a dignidade de um crente. Tem o nome de Deus escrito sobre si (Apocalipse 3:12), o Espírito Santo habitando nele (2 Timóteo 1:14) e uma guarda de anjos que o acompanha.

6. A comunhão dos santos coopera para o bem.

“Somos cooperadores da vossa alegria” (2 Coríntios 1:24). Um cristão conversando com outro é um meio de confirmá-lo. Assim como as pedras de um arco se ajudam a fortalecer mutuamente, um cristão, ao partilhar a sua experiência, aquece e vivifica o outro. “Estimulemo-nos uns aos outros ao amor e às boas obras” (Hebreus 10:24). Como floresce a graça pela santa conversação! Um cristão, por um bom discurso, verte sobre o outro aquele azeite que faz a lâmpada da sua fé arder com mais brilho.

7. A intercessão de Cristo coopera para o bem.

Cristo está no céu como Arão com a sua lâmina de ouro sobre a testa e o seu precioso incenso; e ele ora por todos os crentes tanto quanto orou pelos apóstolos. “Não rogo somente por estes, mas também por todos os que hão de crer em mim” (João 17:20). Quando um cristão está fraco e mal consegue orar por si mesmo, Jesus Cristo está orando por ele; e ora por três coisas. Primeiro, que os santos sejam guardados do pecado (João 17:15). “Rogo que os livres do mal.” Vivemos no mundo como numa casa de pestilência; Cristo ora para que os seus santos não sejam infectados pelo mal contagioso dos tempos. Segundo, pelo progresso do seu povo na santidade. “Santifica-os” (João 17:17). Que tenham suprimentos constantes do Espírito e sejam ungidos com óleo fresco. Terceiro, pela sua glorificação: “Pai, quero que aqueles que me deste estejam comigo onde eu estou” (João 17:24). Cristo não se dá por satisfeito enquanto os santos não estiverem em seus braços. Esta oração, que ele fez na terra, é a cópia e o modelo da sua oração no céu. Que consolo é este: enquanto Satanás tenta, Cristo ora! Isto coopera para o bem.

A oração de Cristo tira os pecados das nossas orações. Como diz Ambrósio, uma criança que deseja presentear o pai com um ramalhete vai ao jardim e ali colhe algumas flores junto com algumas ervas daninhas; mas, chegando à mãe, esta separa as ervas daninhas e ata as flores, e assim o ramalhete é apresentado ao pai: assim, quando elevamos as nossas orações, Cristo vem e retira as ervas daninhas, o pecado da nossa oração, e não apresenta senão flores ao seu Pai, que são um suave aroma.

8. As orações dos santos cooperam para o bem dos piedosos.

Os santos oram por todos os membros do corpo místico; as suas orações muito prevalecem. Prevalecem para a recuperação da enfermidade: “A oração da fé salvará o enfermo, e o Senhor o levantará” (Tiago 5:15). Prevalecem para a vitória sobre os inimigos. “Levanta a tua oração pelo restante que ainda ficou” (Isaías 37:4). “Então saiu o anjo do Senhor e feriu no arraial dos assírios cento e oitenta e cinco mil” (Isaías 37:36). Prevalecem para o livramento da prisão. “A igreja fazia contínua oração a Deus por ele. E eis que sobreveio o anjo do Senhor, e uma luz resplandeceu na prisão; e, tocando a Pedro na ilharga, o despertou, e as cadeias lhe caíram das mãos” (Atos 12:5-7). O anjo tirou Pedro da prisão, mas foi a oração que trouxe o anjo. Prevalecem para o perdão do pecado. “O meu servo Jó orará por vós, porque a ele aceitarei” (Jó 42:8). Assim as orações dos santos cooperam para o bem do corpo místico. E não é pequeno privilégio para um filho de Deus que haja um constante comércio de oração movido em seu favor. Quando chega a qualquer lugar, pode dizer: “Tenho aqui alguma oração; sim, pelo mundo inteiro há um cabedal de oração indo em meu favor. Quando estou indisposto e desafinado, outros oram por mim, que estão vivos e fervorosos.” Assim, as melhores coisas cooperam para o bem do povo de Deus.