Se você já suspeitou de que está longe demais para que Deus possa salvá-lo, Tudo pela Graça foi escrito para você. Charles Spurgeon o disse com clareza em sua frase de abertura: ele ficaria “grandemente decepcionado se ele não levar muitos ao Senhor Jesus.” Este pequeno livro é o Príncipe dos Pregadores voltando-se das suas multidões para falar a um único leitor angustiado, insistindo em uma só mensagem até que ela penetre — a de que Deus salva pecadores pela graça, como um dom gratuito, e a de que a entrada não se dá pelo aperfeiçoamento próprio, mas pela simples confiança em Cristo. Este guia de estudo resume o livro, acompanha o seu argumento capítulo a capítulo e oferece maneiras de lê-lo hoje. O texto completo pode ser lido gratuitamente no Ochorus, e este guia foi feito para conduzi-lo até ele.

O que é o livro e o que Spurgeon se propôs a fazer

Tudo pela Graça é uma cartilha do evangelho, escrita em 1886, perto do fim de um ministério dedicado a pregar a multidões de cinco e seis mil pessoas em Londres. É o livro mais curto da estante de Spurgeon e o que ele mais distribuía. Ele o escreveu para um leitor muito específico: alguém que ainda não é cristão e meio que suspeita estar além de qualquer esperança. Todo o livro é dirigido a “você,” e percorre as objeções na ordem em que as pessoas de fato as levantam — não sou bom o bastante, não consigo sentir nada, já tentei antes, não sei como crer.

O objetivo de Spurgeon não é impressionar, mas resgatar. Ele escolheu deliberadamente, em suas palavras, “a linguagem mais simples possível,” cheia de ilustrações caseiras que um servo poderia acompanhar e um erudito não poderia censurar. Seu único empenho é levar o leitor preocupado e esforçado ao descanso — tirá-lo da esteira de tentar merecer o favor de Deus e colocá-lo sobre o terreno firme da graça já concedida. O texto que sustenta todo o livro é Efésios 2:8, e o título é o argumento: se qualquer parte da salvação dependesse da bondade do leitor, o leitor estaria perdido. E é exatamente por isso que ele não está.

Aqui está a minha fonte, e aqui está o meu cálice: critique se quiser; mas beba da água da vida.

Charles Spurgeon

Como o livro se desenvolve

Os vinte curtos capítulos formam um único e paciente argumento, e ajuda enxergar o caminho que Spurgeon percorre. Ele começa (“A Você,” “Aonde Queremos Chegar?”) tomando o leitor angustiado pela mão e dando nome ao problema: continuamos a procurar algo de bom em nós mesmos antes de ousar chegar a Deus.

Em seguida, ele finca sua bandeira num texto surpreendente, Romanos 4:5 — o Deus que “justifica o ímpio.” Este é o alicerce do livro. Spurgeon insiste em que Deus não espera que nos tornemos dignos; Ele perdoa o culpado enquanto culpado. Em suas próprias palavras, Deus “torna justos os que são injustos, perdoa os que merecem ser punidos e favorece os que não merecem favor algum.” Porque Deus vê através de todo disfarce, Ele sabe, como diz a Escritura, que “não há justo, nem um sequer” (Romanos 3:10) e que “todas as nossas justiças são como trapo da imundícia” (Isaías 64:6). Portanto, Cristo não veio recompensar a bondade, mas salvar pecadores.

A partir daí, Spurgeon volta-se para a graça como fonte (“Pela Graça, Mediante a Fé”). A salvação flui do caráter de Deus, não do nosso:

Não é por causa de algo que haja neles, ou que jamais possa haver neles, que são salvos; mas por causa do amor infinito, da bondade, da piedade, da compaixão, da misericórdia e da graça de Deus.

Charles Spurgeon

Em seguida, ele responde à pergunta prática que todo leitor faz — o que é essa fé de que tanto ouço falar? Segue-se a famosa definição de Spurgeon: a fé é composta de conhecimento, crença e confiança. O conhecimento vem primeiro, pois “a fé vem pelo ouvir” (Romanos 10:17) e “como crerão naquele de quem não ouviram?” (Romanos 10:14). Ele ilustra a fé com o olho que olha e a mão que agarra, e explica por que Deus escolheu a fé como o canal da salvação — porque, como uma mão aberta, ela simplesmente recebe o que a graça dá.

A fé é a mais simples de todas as coisas e, talvez por causa de sua simplicidade, seja a mais difícil de explicar.

Charles Spurgeon

Os capítulos seguintes conduzem o novo crente adiante. Spurgeon trata da mudança que Deus opera no interior (“A Regeneração e o Espírito Santo”), ecoando as próprias palavras do Senhor de que “importa-vos nascer de novo” (João 3:7) e as de Paulo de que somos salvos “não pelas obras de justiça que houvéssemos feito” (Tito 3:5). Ele apresenta o arrependimento como dom de Deus, e não como conquista nossa, e encerra com a certeza da salvação — por que aqueles a quem Deus salva finalmente perseverarão, e por que o angustiado não precisa viver no temor de vir a cair. O último capítulo (“Encerramento”) é um apelo pessoal: Spurgeon diz que pousou a pena para orar por cada leitor.

Os temas centrais

A graça, não as obras. Este é o coração pulsante do livro. Todo bom instinto que diz “melhore-se primeiro” é exatamente o que Spurgeon procura desmontar. Efésios 2:8 é a sua nota-chave, e o versículo seguinte, o de que a salvação “não vem das obras, para que ninguém se glorie” (Efésios 2:9), nunca está longe.

Deus justifica o ímpio. Spurgeon se debruça sobre Romanos 4:5 e o paradoxo que ele mantém unido — o de que um Deus santo pode declarar justo um pecador culpado sem deixar de ser justo. A cruz é a resposta: Deus é “justo e justificador daquele que tem fé em Jesus” (Romanos 3:26), pois Cristo foi feito pecado por nós para que fôssemos feitos justiça (2 Coríntios 5:21).

A fé como a mão vazia. Spurgeon faz questão de mostrar que a fé não é, em si mesma, uma boa obra que realizamos para merecer favor. Ela é a receptora, a mão aberta, o olhar dos olhos para o Salvador. Ao leitor que protesta que não consegue crer o suficiente, ele responde que este entendeu mal o que está sendo pedido.

A fé é a obra da graça de Deus em nós.

Charles Spurgeon

A certeza e a perseverança. Porque a salvação repousa sobre a graça, e não sobre o desempenho do crente, a mesma graça que inicia a obra a levará ao fim. Spurgeon enfrenta de frente o “temor de cair no fim” e reconduz o leitor trêmulo à promessa, não ao pulso.

Para quem é indicado

Este é o livro para colocar nas mãos do buscador que se sente indigno — a pessoa que quer chegar a Deus, mas está convencida de que precisa primeiro se limpar. Spurgeon o escreveu para exatamente essa pessoa, e ele tem feito essa obra por mais de um século.

É também para o cristão angustiado que nunca se sentiu de fato salvo, que vive pelos sentimentos em vez de pela promessa, e que precisa ouvir que a certeza da salvação repousa sobre Cristo, e não sobre a força da própria fé. Por ser curto e absolutamente simples, é um presente para novos crentes, para os que exploram o cristianismo pela primeira vez e para quem acha difícil uma teologia mais densa. E ele recompensa também o leitor maduro: pastores e crentes de longa data muitas vezes voltam a ele para recuperar a pura gratuidade do evangelho que talvez tenham começado a tomar por certa. Se você quiser um volume companheiro, Junto à Porta Estreita, de Spurgeon, faz o mesmo convite aos que hesitam à porta, e O Caminho para Deus, de D. L. Moody, percorre o mesmo terreno com o calor de um pregador avivalista.

Como lê-lo hoje

Leia-o devagar e de modo pessoal. Spurgeon adverte, em seu capítulo final, que “a leitura de livros é de pouco valor, a menos que as verdades que passam diante da mente sejam apreendidas, apropriadas e postas em prática.” Este não é um livro para folhear em busca de informação; é um livro para se discutir com ele e ser conquistado por ele. Onde Spurgeon se dirige a “você,” deixe que ele se refira a você.

Algumas sugestões práticas. Mantenha uma Bíblia aberta ao lado e procure os textos em que ele se apoia — Romanos 4:5, Efésios 2:8 e Isaías 45:22, o “Olhai para mim, e sereis salvos” que transformou a própria vida de Spurgeon aos quinze anos. Leia um ou dois capítulos curtos por dia, em vez de correr pelo livro; o argumento é cumulativo e recompensa a paciência. Observe as objeções que ele responde e marque a que é a sua — a maioria dos leitores encontra a própria desculpa em algum lugar destas páginas. E não pare no entendimento. Todo o intuito de Spurgeon é que o evangelho seja recebido, como uma mão aberta recebe um presente; seu apelo final é que você de fato “lance mão de Cristo Jesus.”

É tudo em vão, caro leitor, que você e eu nos tenhamos encontrado, a menos que você tenha realmente lançado mão de Cristo Jesus, meu Senhor.

Charles Spurgeon

A linguagem do século XIX é suave e fácil de acompanhar, mas, se alguma expressão travar, as ilustrações quase sempre a destravam — Spurgeon raramente deixa um ponto difícil sem uma imagem caseira ao lado. Você pode ler o livro inteiro em uma tarde, e muitos já o fizeram, mas suas verdades valem a pena ser carregadas por toda a vida.

Para reflexão e discussão

Quer você leia sozinho, quer em grupo, estas perguntas podem ajudar o livro a fazer a sua obra.

  • Spurgeon diz que Deus “justifica o ímpio” (Romanos 4:5). Você se percebe esperando tornar-se digno antes de chegar a Deus? O que mudaria se você o tomasse pela palavra de que a graça é para o ímpio agora?
  • Spurgeon define a fé como conhecimento, crença e confiança, e a chama de a mão que recebe, e não de uma obra que merece. Como isso reformula a preocupação “não consigo crer o suficiente”?
  • Efésios 2:8 é a nota-chave do livro — “pela graça sois salvos, por meio da fé.” Onde você ainda tenta, silenciosamente, acrescentar as suas próprias obras à graça, e como seria parar de fazê-lo?
  • Spurgeon enfrenta o “temor de cair no fim” apontando para a guarda de Deus, e não para o quanto nos agarramos. O seu senso de segurança repousa sobre a fidelidade de Cristo ou sobre a força dos seus próprios sentimentos?
  • Em seu capítulo final, Spurgeon diz que o livro é em vão a menos que o leitor tenha “lançado mão de Cristo.” Lendo-o agora, qual é a sua resposta — e qual é o próximo passo que você dará?

Você pode ler Tudo pela Graça na íntegra, gratuitamente, no Ochorus, e conhecer mais da vida e dos escritos de Charles H. Spurgeon. Se ele o comover, prossiga com D. L. Moody e os demais clássicos evangelísticos e diretos da estante — mas, primeiro, faça como Spurgeon pediu, e beba da água da vida.