यदि आपने कभी यह आशंका की हो कि आप इतने भटक चुके हैं कि परमेश्वर भी आपको नहीं बचा सकता, तो सब कुछ अनुग्रह से आपके ही लिए लिखी गई है। चार्ल्स स्पर्जन ने अपनी पहली ही पंक्ति में इसे स्पष्ट कह दिया: उन्हें “बड़ी निराशा होगी यदि यह पुस्तक बहुतों को प्रभु यीशु तक न ले आए।” यह छोटी-सी पुस्तक उपदेशकों के राजकुमार का अपने हजारों श्रोताओं से मुड़कर एक चिंतित पाठक से बात करना है, जो एक ही संदेश को तब तक बार-बार दबाव के साथ कहती है जब तक वह मन में न बैठ जाए — कि परमेश्वर पापियों को अनुग्रह के द्वारा, एक सेंत-मेंत के उपहार के रूप में बचाता है, और भीतर आने का मार्ग स्वयं को सुधारना नहीं, बल्कि मसीह पर सरल भरोसा है। यह अध्ययन मार्गदर्शिका इस पुस्तक का सारांश देती है, अध्याय-दर-अध्याय इसके तर्क का अनुसरण करती है, और इसे आज पढ़ने के तरीके सुझाती है। इसका पूरा पाठ Ochorus पर नि:शुल्क उपलब्ध है, और यह मार्गदर्शिका आपको उसी में प्रवेश कराने के लिए है।

यह पुस्तक क्या है, और स्पर्जन ने क्या करने का बीड़ा उठाया

सब कुछ अनुग्रह से सुसमाचार की एक प्रारंभिक पुस्तक है, जो 1886 में उस सेवकाई के अंतिम दिनों के निकट लिखी गई जब स्पर्जन लंदन में पाँच-छह हजार की भीड़ के सामने प्रचार करते थे। यह स्पर्जन की सबसे छोटी पुस्तक है और वही है जिसे वे सबसे अधिक बाँटा करते थे। उन्होंने इसे एक बहुत ही विशेष पाठक के लिए लिखा: ऐसे व्यक्ति के लिए जो अभी तक मसीही नहीं है और आधे मन से यह मान बैठा है कि अब उसके लिए कोई आशा नहीं। पूरी पुस्तक “आप” को संबोधित है, और यह उन्हीं आपत्तियों को उसी क्रम में उठाती है जिस क्रम में लोग सचमुच उन्हें उठाते हैं — मैं इतना भला नहीं हूँ, मुझे कुछ महसूस नहीं होता, मैं पहले भी कोशिश कर चुका हूँ, मुझे विश्वास करना ही नहीं आता।

स्पर्जन का लक्ष्य प्रभावित करना नहीं, बल्कि बचाना है। उन्होंने जान-बूझकर, अपने शब्दों में, “अत्यंत सरल भाषा” चुनी, जो ऐसे घरेलू दृष्टांतों से भरी है जिन्हें एक सेवक भी समझ सके और एक विद्वान भी जिनमें दोष न निकाल सके। उनका एकमात्र बोझ यह है कि वे चिंतित और संघर्ष करते हुए पाठक को विश्राम तक ले आएँ — उसे परमेश्वर की कृपा कमाने की थका देने वाली दौड़ से हटाकर पहले से दिए गए अनुग्रह की दृढ़ भूमि पर खड़ा कर दें। पूरी पुस्तक के नीचे का आधार-वचन इफिसियों 2:8 है, और इसका शीर्षक ही इसका तर्क है: यदि उद्धार का कोई भी भाग पाठक की भलाई पर निर्भर होता, तो पाठक नष्ट हो जाता। और ठीक इसी कारण वह नष्ट नहीं होता।

यह रहा मेरा सोता, और यह रहा मेरा प्याला: चाहो तो दोष निकालो; पर जीवन के जल को अवश्य पियो।

चार्ल्स स्पर्जन

पुस्तक कैसे आगे बढ़ती है

बीस छोटे-छोटे अध्याय मिलकर एक ही, धैर्यपूर्ण तर्क बनाते हैं, और स्पर्जन जिस राह पर चलते हैं उसे देख लेना सहायक होता है। वे आरंभ (“आपसे,” “हम कर क्या रहे हैं?”) चिंतित पाठक का हाथ थामकर और समस्या को नाम देकर करते हैं: परमेश्वर के पास आने का साहस करने से पहले हम अपने भीतर कुछ भला ढूँढ़ते ही रह जाते हैं।

इसके बाद वे एक चौंका देने वाले वचन पर अपना झंडा गाड़ते हैं, रोमियों 4:5 — वह परमेश्वर जो “भक्तिहीन को धर्मी ठहराता है।” यही पुस्तक की नींव है। स्पर्जन दृढ़ता से कहते हैं कि परमेश्वर हमारे योग्य बनने की प्रतीक्षा नहीं करता; वह दोषी को दोषी रहते हुए ही क्षमा करता है। उनके अपने शब्दों में, परमेश्वर “अधर्मियों को धर्मी बनाता है, दंड के योग्य लोगों को क्षमा करता है, और उन पर कृपा करता है जो किसी कृपा के योग्य नहीं।” क्योंकि परमेश्वर हर दिखावे के पार देख लेता है, वह जानता है, जैसा पवित्रशास्त्र कहता है, कि “कोई धर्मी नहीं, एक भी नहीं” (रोमियों 3:10) और कि “हमारे सब धर्म के काम मैले चिथड़ों के समान हैं” (यशायाह 64:6)। इसलिए मसीह भलाई को प्रतिफल देने नहीं, बल्कि पापियों को बचाने आया।

वहाँ से स्पर्जन अनुग्रह की ओर, उद्धार के स्रोत के रूप में, मुड़ते हैं (“अनुग्रह से विश्वास के द्वारा”)। उद्धार परमेश्वर के स्वभाव से बहता है, हमारे स्वभाव से नहीं:

वे इसलिए नहीं बचाए जाते कि उनमें कुछ है, या कभी हो सकता है; बल्कि परमेश्वर के असीम प्रेम, भलाई, तरस, करुणा, दया और अनुग्रह के कारण बचाए जाते हैं।

चार्ल्स स्पर्जन

इसके बाद वे हर पाठक के उस व्यावहारिक प्रश्न का उत्तर देते हैं — यह विश्वास है क्या, जिसके बारे में मैं बार-बार सुनता हूँ? फिर स्पर्जन की प्रसिद्ध परिभाषा आती है: विश्वास ज्ञान, प्रतीति और भरोसे से बनता है। ज्ञान पहले आता है, क्योंकि “विश्वास सुनने से होता है” (रोमियों 10:17) और “जिसकी चर्चा उन्होंने सुनी ही नहीं, उस पर वे कैसे विश्वास करें?” (रोमियों 10:14)। वे विश्वास को उस आँख से समझाते हैं जो देखती है और उस हाथ से जो थाम लेता है, और बताते हैं कि परमेश्वर ने विश्वास को उद्धार का माध्यम क्यों चुना — क्योंकि, खुले हाथ की भाँति, वह केवल उसी को ग्रहण करता है जो अनुग्रह देता है।

विश्वास सब बातों में सबसे सरल है, और शायद अपनी इसी सरलता के कारण उसे समझाना और भी कठिन है।

चार्ल्स स्पर्जन

बाद के अध्याय नए विश्वासी को आगे ले जाते हैं। स्पर्जन उस परिवर्तन की चर्चा करते हैं जो परमेश्वर भीतर करता है (“नया जन्म और पवित्र आत्मा”), और प्रभु के इन्हीं वचनों को दोहराते हैं कि “तुम्हें नया जन्म लेना अवश्य है” (यूहन्ना 3:7) तथा पौलुस के इन वचनों को कि हम “धर्म के कामों के कारण नहीं जो हमने किए” बचाए जाते हैं (तीतुस 3:5)। वे मन-फिराव को हमारी उपलब्धि नहीं, बल्कि परमेश्वर का उपहार मानते हैं, और अंत में आश्वासन के साथ समापन करते हैं — कि परमेश्वर जिन्हें बचाता है वे अंततः दृढ़ क्यों बने रहेंगे, और चिंतित मन को पतित होकर गिर जाने के भय में क्यों नहीं जीना है। अंतिम अध्याय (“समापन”) एक व्यक्तिगत विनती है: स्पर्जन कहते हैं कि उन्होंने अपनी कलम रख दी ताकि हर पाठक के लिए प्रार्थना कर सकें।

मुख्य विषय

अनुग्रह, कर्म नहीं। यही इस पुस्तक का धड़कता हुआ हृदय है। हर वह भली प्रवृत्ति जो कहती है “पहले स्वयं को सुधार लो,” ठीक वही है जिसे स्पर्जन तोड़ गिराने में लगे रहते हैं। इफिसियों 2:8 उनका मूल स्वर है, और उसका अगला वचन, कि उद्धार “कर्मों के कारण नहीं, ऐसा न हो कि कोई घमंड करे” (इफिसियों 2:9), कभी दूर नहीं रहता।

परमेश्वर भक्तिहीन को धर्मी ठहराता है। स्पर्जन रोमियों 4:5 पर और उसमें समाहित उस विरोधाभास पर बहुत परिश्रम करते हैं — कि एक पवित्र परमेश्वर एक दोषी पापी को धर्मी घोषित कर सकता है और फिर भी न्यायी बना रह सकता है। क्रूस ही इसका उत्तर है: परमेश्वर “आप धर्मी बना रहता है और उसे भी धर्मी ठहराता है जो यीशु पर विश्वास करता है” (रोमियों 3:26), क्योंकि मसीह हमारे लिए पाप ठहराया गया ताकि हम धर्मी ठहरें (2 कुरिन्थियों 5:21)।

विश्वास, एक खाली हाथ के रूप में। स्पर्जन यह दिखाने में बड़ा यत्न करते हैं कि विश्वास स्वयं कोई भला कर्म नहीं जिसे हम कृपा कमाने के लिए करते हैं। वह ग्रहण करने वाला है, खुला हाथ है, उद्धारकर्ता की ओर आँख की दृष्टि है। जो पाठक यह कहकर विरोध करता है कि वह भली भाँति विश्वास नहीं कर पाता, उसे वे उत्तर देते हैं कि उसने यह समझा ही नहीं कि उससे माँगा क्या जा रहा है।

विश्वास हम में परमेश्वर के अनुग्रह का कार्य है।

चार्ल्स स्पर्जन

आश्वासन और दृढ़ता। क्योंकि उद्धार अनुग्रह पर टिका है, विश्वासी के प्रदर्शन पर नहीं, इसलिए वही अनुग्रह जो कार्य आरंभ करता है उसे पूरा भी करेगा। स्पर्जन “अंत में गिर जाने के भय” का सीधे सामना करते हैं और काँपते हुए पाठक की दृष्टि उसकी अपनी नब्ज़ की ओर नहीं, बल्कि प्रतिज्ञा की ओर फिर से मोड़ देते हैं।

इसे किसे पढ़ना चाहिए

यह वह पुस्तक है जिसे ऐसे खोजी के हाथ में थमाया जाए जो स्वयं को अयोग्य अनुभव करता है — ऐसा व्यक्ति जो परमेश्वर के पास आना तो चाहता है पर यह मान बैठा है कि पहले उसे स्वयं को शुद्ध करना होगा। स्पर्जन ने इसे ठीक इसी व्यक्ति के लिए लिखा, और यह एक शताब्दी से भी अधिक समय से यही कार्य करती आई है।

यह उस चिंतित मसीही के लिए भी है जिसे कभी ठीक से यह अनुभव ही नहीं हुआ कि वह बच गया है, जो प्रतिज्ञा के बजाय भावनाओं के सहारे जीता है, और जिसे यह सुनने की आवश्यकता है कि आश्वासन मसीह पर टिका है, न कि उसके अपने विश्वास की सामर्थ्य पर। क्योंकि यह छोटी और अत्यंत सरल है, यह नए विश्वासियों के लिए, पहली बार मसीहियत को जानने-समझने वालों के लिए, और हर उस व्यक्ति के लिए एक उपहार है जिसे गूढ़ धर्मविज्ञान कठिन लगता है। और यह परिपक्व पाठक को भी प्रतिफल देती है: पासबान और पुराने विश्वासी प्रायः इसकी ओर लौटते हैं ताकि सुसमाचार की उस निरी सेंत-मेंतता को फिर से पा सकें जिसे शायद वे हलके में लेने लगे थे। यदि आप एक सहयोगी पुस्तक चाहते हैं, तो स्पर्जन की फाटक के पास उन्हें वही निमंत्रण देती है जो द्वार पर ठिठके खड़े हैं, और डी. एल. मूडी की परमेश्वर तक पहुँचने का मार्ग उसी विषय को एक जागरण-प्रचारक की ऊष्मा के साथ समेटती है।

इसे आज कैसे पढ़ें

इसे धीरे-धीरे और व्यक्तिगत रूप से पढ़िए। स्पर्जन अपने समापन अध्याय में चेतावनी देते हैं कि “पुस्तक पढ़ने का तब तक बहुत कम मूल्य है जब तक मन के सामने से गुज़रने वाले सत्य ग्रहण न किए जाएँ, अपना न लिए जाएँ, और जीवन में न उतारे जाएँ।” यह केवल जानकारी के लिए सरसरी तौर पर पढ़ने की पुस्तक नहीं है; यह ऐसी पुस्तक है जिससे बहस की जाए और जिससे हार मानी जाए। जहाँ स्पर्जन “आप” को संबोधित करते हैं, वहाँ उनका अर्थ आप ही हों।

कुछ व्यावहारिक सुझाव। इसके साथ एक बाइबल खुली रखिए और उन वचनों को देखिए जिन पर वे टेक लगाते हैं — रोमियों 4:5, इफिसियों 2:8, और यशायाह 45:22, वह “मेरी ओर दृष्टि करो और उद्धार पाओ” जिसने पंद्रह वर्ष की आयु में स्वयं स्पर्जन का जीवन पलट दिया। एक ही बार में दौड़ लगाने के बजाय प्रतिदिन एक-दो छोटे अध्याय पढ़िए; तर्क क्रमशः बढ़ता जाता है और धैर्य को प्रतिफल देता है। जिन आपत्तियों का वे उत्तर देते हैं उन्हें ध्यान से देखिए और उस पर निशान लगाइए जो आपकी अपनी है — अधिकांश पाठक इन पृष्ठों में कहीं न कहीं अपना ही बहाना पा लेते हैं। और समझ लेने पर ही मत रुकिए। स्पर्जन का सारा बल इसी पर है कि सुसमाचार को ग्रहण किया जाना है, ठीक वैसे ही जैसे खुला हाथ कोई उपहार ग्रहण करता है; उनकी अंतिम विनती यही है कि आप सचमुच “मसीह यीशु को थाम लें।”

हे प्रिय पाठक, आपका और मेरा मिलना सब व्यर्थ है, जब तक कि आपने सचमुच मेरे प्रभु मसीह यीशु को थाम न लिया हो।

चार्ल्स स्पर्जन

उन्नीसवीं सदी की भाषा-शैली कोमल है और आसानी से समझ में आती है, पर यदि कोई वाक्यांश अटके, तो दृष्टांत लगभग हमेशा उसे खोल देते हैं — स्पर्जन किसी कठिन बात को शायद ही कभी अपने साथ एक घरेलू चित्र रखे बिना छोड़ते हैं। आप इसे एक दोपहर में पूरा पढ़ सकते हैं, और बहुतों ने पढ़ा भी है, पर इसके सत्य जीवन भर साथ लिए चलने योग्य हैं।

मनन और चर्चा के लिए

चाहे आप अकेले पढ़ें या किसी समूह के साथ, ये प्रश्न इस पुस्तक को उसका कार्य करने में सहायता कर सकते हैं।

  • स्पर्जन कहते हैं कि परमेश्वर “भक्तिहीन को धर्मी ठहराता है” (रोमियों 4:5)। क्या आप स्वयं को परमेश्वर के पास आने से पहले योग्य बनने की प्रतीक्षा करते हुए पाते हैं? यदि आप उनके इस वचन को मान लें कि अनुग्रह अभी, भक्तिहीन के लिए ही है, तो क्या बदल जाएगा?
  • स्पर्जन विश्वास को ज्ञान, प्रतीति और भरोसे के रूप में परिभाषित करते हैं, और उसे कमाने वाला कर्म नहीं, बल्कि ग्रहण करने वाला हाथ कहते हैं। इससे यह चिंता, “मैं भली भाँति विश्वास नहीं कर पाता,” किस नए रूप में दिखती है?
  • इफिसियों 2:8 इस पुस्तक का मूल स्वर है — “विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है।” आप अब भी चुपचाप कहाँ अनुग्रह में अपने कर्म जोड़ने का प्रयास कर रहे हैं, और उसे छोड़ देना कैसा दिखेगा?
  • स्पर्जन “अंत में गिर जाने के भय” का सामना हमारी पकड़ की ओर नहीं, बल्कि परमेश्वर के थामे रखने की ओर इशारा करके करते हैं। क्या आपकी सुरक्षा की भावना मसीह की विश्वासयोग्यता पर टिकी है या आपकी अपनी भावनाओं की सामर्थ्य पर?
  • अपने समापन अध्याय में स्पर्जन कहते हैं कि यह पुस्तक व्यर्थ है जब तक पाठक ने “मसीह को थाम” न लिया हो। अभी इसे पढ़ते हुए, आपकी प्रतिक्रिया क्या है — और आप अगला कदम क्या उठाएँगे?

आप सब कुछ अनुग्रह से को पूरा, नि:शुल्क, Ochorus पर पढ़ सकते हैं, और चार्ल्स एच. स्पर्जन के जीवन और लेखन को और गहराई से जान सकते हैं। यदि यह आपके मन को हिला दे, तो इसे डी. एल. मूडी और शेल्फ़ पर रखी अन्य सीधी-सादी सुसमाचार की उत्कृष्ट कृतियों के साथ आगे ले चलिए — पर पहले, वही कीजिए जो स्पर्जन ने कहा, और जीवन के जल को पीजिए।