Se você já se perguntou como uma pessoa realmente chega a Deus — não a teoria, mas os passos simples que uma alma de verdade dá do medo até a paz —, este pequeno livro foi escrito para você. O Caminho para Deus e Como Encontrá-lo é D. L. Moody em sua forma mais direta: um evangelista em plena atividade esvaziando os bolsos de tudo o que aprendeu sobre como os pecadores encontram o Salvador. Não há nenhuma esperteza nele, e é exatamente essa a questão. Moody queria que o caminho de volta para casa estivesse tão bem sinalizado que uma criança, alguém cheio de dúvidas ou um homem à beira da morte pudesse percorrê-lo. Este guia de estudo traça esse caminho para você, capítulo por capítulo, para que você possa ler o livro com a estrada inteira à vista.
O que é o livro e o que Moody buscava
Dwight L. Moody foi um vendedor de sapatos de Chicago que se tornou evangelista e pregou a milhões de pessoas dos dois lados do Atlântico no final do século XIX. Ele não era um teólogo formado e nunca fingiu ser. Seu dom era tomar as grandes verdades do evangelho — o amor de Deus, o novo nascimento, o arrependimento, a fé, a certeza — e colocá-las em palavras que um trabalhador braçal pudesse entender antes de terminar o almoço. Moody reuniu a substância deste livro a partir de anos passados no que ele chamava de sala de consulta: a reunião posterior ao culto, para onde pessoas aflitas vinham, uma a uma, fazendo a pergunta mais antiga do mundo. Atos 16:30 a formula com exatidão: “Senhores, o que devo fazer para ser salvo?”
O objetivo dele, portanto, não é impressionar, mas guiar. Ele é o amigo que já se sentou ao lado de mil almas atribuladas e conhece de cor as desculpas, os medos e os falsos começos. Por isso o livro se lê menos como um tratado e mais como uma mão no seu ombro, conduzindo você, página após página, em direção a Cristo. Moody está convencido de que o problema raramente é que as pessoas não conseguem entender o evangelho; é que elas não querem crer que Deus as ama. Essa convicção molda o livro inteiro.
“O problema é que os homens pensam que Deus os odeia; e por isso estão o tempo todo fugindo dEle.”
D. L. Moody
Como o livro está organizado: um mapa simples do caminho
Moody constrói o caminho para Deus como uma sequência, e ajuda enormemente enxergar o formato antes de começar. Os nove capítulos vão do coração de Deus voltado para nós até a nossa resposta e, por fim, à paz firme que vem em seguida.
Ele abre com o amor de Deus (“O Amor que Excede Todo o Entendimento”), porque tem certeza de que nada move um pecador até que ele creia que é amado. Efésios 3:19 fornece o texto — conhecer “o amor de Cristo, que excede o conhecimento”. Só então ele se volta para a porta de entrada (“A Porta de Entrada para o Reino”), o novo nascimento de João 3:3: “Se alguém não nascer de novo, não pode ver o Reino de Deus.” Moody chama essa doutrina de o A B C da religião cristã e o fundamento de todas as outras esperanças.
Em seguida ele separa todos os que o procuram em duas classes — os que não sentem necessidade de um Salvador e os que clamam sob a convicção do pecado. Aqui ele se apoia em Romanos 3:10, “Não há ninguém justo; não, nem sequer um”, e em Romanos 3:23, “todos pecaram e carecem da glória de Deus”. Depois vêm as palavras de conselho, um capítulo de primeiros socorros cheios de ternura para os aflitos, que associa cada objeção a um versículo: “Eu não tenho força” encontra Romanos 5:6; “Eu não consigo ver” encontra João 8:12.
A partir daí, Moody apresenta um Salvador divino (Mateus 16:16, “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo”), insiste na necessidade do arrependimento e da restituição (Atos 17:30, “Mas agora ele ordena que todas as pessoas, em todos os lugares, se arrependam”) e oferece a certeza da salvação que falta a tantos convertidos, fundamentada em 1 João 5:13, “para que saibam que têm a vida eterna”. Ele coroa a sequência com Cristo tudo e em todos (Colossenses 3:11) e encerra com um capítulo sobre o desvio e o caminho de volta, firmado em Oseias 14:4, “Eu curarei a sua rebeldia. Eu os amarei livremente”.
Os temas centrais
Quatro fios percorrem o livro inteiro, e mantê-los juntos é a melhor maneira de lê-lo.
O amor vem primeiro. Moody se recusa a começar pela ira. Ele conta de uma igreja em Chicago que pendurou as palavras “Deus é amor” em bicos de gás acima do púlpito, e de um pródigo que não conseguiu se livrar daquela frase até que ela o trouxe, em lágrimas, para dentro da reunião. Para Moody, o amor de Deus não é a recompensa no fim do caminho; é a porta no começo.
O novo nascimento é inegociável. Ele não permite que a religião, a moralidade ou o fato de ser membro de uma igreja ocupem o lugar dele. Um homem pode reformar a sua conduta, argumenta Moody, e continuar sem mudança na raiz; o que é necessário é uma vida nova dada pelo Espírito, não uma versão melhorada da antiga. É por isso que ele adverte com tanta firmeza contra se apoiar na experiência de outra pessoa em vez de ir direto à Palavra de Deus.
Arrependimento e fé são dois lados de uma só volta. Moody tem o cuidado de mostrar que o arrependimento não é mera tristeza ou um mau sentimento, mas uma verdadeira volta, deixando o pecado — e, quando possível, a restituição pelo mal cometido. Mesmo assim, ele nunca deixa que isso se torne uma obra que realizamos para conquistar favor. A fé simplesmente recebe o que Cristo já fez. Ele adora lembrar aos aflitos que a vida eterna é um presente, e pergunta quanto tempo leva para aceitar um presente: há um momento em que ele não é seu, e o seguinte em que é.
A certeza é o direito de nascença do crente. Moody se entristece por tantos do povo de Deus viverem em dúvida, e insiste que um cristão inseguro quanto à própria salvação não está em condições de ajudar mais ninguém. Ele quer que os leitores saibam, e descansem. E no último capítulo ele acrescenta um quinto tema, mais discreto: a restauração. O desvio é real, ele admite, mas o caminho de volta também é, e ele conduz o que se extraviou a Oseias 14:4 com a mesma ternura que demonstrou ao que buscava no capítulo um. O amor que abriu o caminho também o reabre.
“É porque não temos força que precisamos de Cristo. Ele veio dar força aos fracos.”
D. L. Moody
Quem deveria lê-lo
Este livro foi feito para a pessoa que quer se tornar cristã, mas não sabe como — e tem servido exatamente a esse leitor há bem mais de um século. Se você está buscando, Moody enfrenta as suas objeções uma de cada vez e coloca um versículo em suas mãos para você se segurar. Romanos 6:23 se torna a resposta dele ao homem que acha que a salvação precisa ser lenta: “O salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor.”
É igualmente um manual para qualquer pessoa que ajuda outras a encontrar a fé — um pai ou uma mãe, um amigo, um líder de pequeno grupo, um novo crente ansioso por explicar o evangelho, mas sem saber por onde começar. No fundo, Moody está ensinando como ele fazia o trabalho pessoal, e o método continua valendo. E é uma releitura revigorante para o cristão estabelecido que ficou vago nos fundamentos ou caiu na frieza que Moody descreve no último capítulo. Como o livro é curto e totalmente sem adornos, ele também serve a leitores que acham os clássicos mais longos intimidadores; dá para terminá-lo em algumas noites e sair com o evangelho inteiro em ordem.
Como lê-lo hoje
Leia devagar, e com uma Bíblia aberta ao lado. Moody prega com a Escritura em quase todos os parágrafos, e o livro recompensa você ao máximo quando você realmente abre as passagens, em vez de passar por cima delas. Trate cada capítulo como um elo de uma corrente: amor, novo nascimento, convicção, conselho, a pessoa de Cristo, arrependimento, certeza, plenitude e restauração. Se você perder a ordem, perde metade do argumento.
A voz vitoriana pode soar datada — a “sala de consulta”, os longos trechos citados, as referências bíblicas no estilo antigo —, mas o conselho por trás dela é atemporal, então leia em busca da substância e deixe a cor da época ser o que é. Onde Moody responde a uma objeção, pare e pergunte se ela é sua; ele é extraordinariamente bom em dar nome à desculpa que você nem sabia que estava dando. Anote os versículos que ele liga a cada medo, porque esse par entre necessidade e promessa é o presente mais prático do livro. Também ajuda ler o livro em voz alta, ou pelo menos ouvi-lo na mente como algo falado; estes capítulos começaram como mensagens dirigidas a uma multidão, e a simplicidade de Moody acerta com mais força quando você a deixa ser pregada a você, em vez de apenas estudada.
Se o livro despertar fome de mais, leia-o ao lado de um clássico companheiro. Tudo pela Graça, de Charles Spurgeon, faz o mesmo apelo — como um pecador é salvo pela graça mediante a fé — com o calor de Spurgeon e um tratamento mais completo da fé e da regeneração. Moody entrega o mapa a você; Spurgeon caminha com você um pouco mais adiante na estrada. Lidos juntos, eles cobrem o terreno de que o coração aflito mais precisa.
“Cristo é para nós tudo aquilo que O fazemos ser.”
D. L. Moody
Para reflexão
Use estas perguntas sozinho ou em grupo, uma por encontro se preferir, mantendo aberto ao seu lado o capítulo correspondente.
- Moody diz que o nosso problema mais profundo é pensar que Deus nos odeia. Onde esse medo ainda molda a maneira como você se aproxima de Deus, e como João 3:16 — “Deus amou o mundo de tal maneira” — responde a ele?
- Ele chama o novo nascimento de o A B C da fé cristã, e não mera reforma ou religião. Com as suas próprias palavras, qual é a diferença entre virar a página e nascer de novo?
- Qual das duas classes de Moody descreve você hoje — a de quem não sente necessidade ou a de quem clama sob a convicção do pecado —, e como seria um arrependimento sincero no seu caso?
- Moody insiste que a vida eterna é um presente a ser recebido, não um salário a ser conquistado (Romanos 6:23). Existe alguma obra ou merecimento que você ainda está tentando levar a Deus antes de confiar nEle?
- Se a certeza é o direito de nascença do crente, você descansa no conhecimento da sua própria salvação? O que neste livro mais ajuda você a chegar à paz firme de 1 João 5:13?
Moody diria a você que não fechasse o livro aqui, mas que agisse a partir dele. O caminho para Deus não é um quebra-cabeça a ser resolvido, mas uma Pessoa em quem confiar, e ele passou nove capítulos abrindo a trilha até Ele. Leia O Caminho para Deus com a sua Bíblia aberta, dê o próximo passo sincero que ele mostrar a você, e você o terá usado exatamente como o seu autor pretendia.
