Biografia e livros de Andrew Murray

Andrew Murray nasceu em 9 de maio de 1828 em Graaff-Reinet, uma poeirenta cidade de fronteira na Colônia do Cabo, num lar já saturado de oração. Seu pai, um ministro escocês enviado pela Igreja da Escócia, mantinha o hábito constante de ler à sua família relatos de avivamento e de suplicar, semana após semana, que Deus derramasse o seu Espírito sobre a África do Sul. Andrew cresceu ouvindo essas súplicas no altar da família e, embora a resposta demorasse muito a chegar, ela viria por meio do filho que se ajoelhava ao lado daquele pai. Sua mãe, Maria Susanna Stegmann, descendia de refugiados huguenotes franceses e de luteranos alemães, de modo que nas veias do menino corria a memória de dois povos que haviam sofrido por sua fé.

Um Menino Enviado Além-Mar

Aos dez anos de idade, em julho de 1838, Andrew e seu irmão mais velho John foram enviados através do oceano para a Escócia, a fim de estudar em Aberdeen, fazendo a longa viagem sob os cuidados do Rev. e da Sra. James Archbell e hospedando-se com o tio deles, o Rev. John Murray, que supervisionou sua formação. Era coisa temível colocar dois meninos pequenos num navio rumo a outro hemisfério e não os ver novamente por anos, e a separação pesou sobre eles. Mas a Escócia deu tanto quanto tomou. Na primavera de 1840, o avivalista William C. Burns chegou a Aberdeen, e os meninos viram de perto um homem cuja pregação e cujo modo de vida inteiro estavam entregues a Deus; a impressão que Burns deixou no jovem Andrew tornou-se uma das influências que moldaram a sua vida. Os irmãos foram arrebatados na esteira dos despertamentos evangélicos que então agitavam a terra, respirando o mesmo ar de homens como Robert Murray M'Cheyne e Horatius Bonar, e ambos obtiveram seus diplomas no Marischal College, em Aberdeen, em 1845. De lá seguiram para a Universidade de Utrecht, nos Países Baixos, a fim de estudar teologia, e uniram-se ao Het Réveil, um movimento de avivamento protestante que se opunha ao frio racionalismo da igreja holandesa e prezava a conversão, a piedade interior e a religião experiencial.

Apesar de toda a sua criação devota, Murray não presumia de sua própria religião. Segundo seu próprio relato, a princípio havia buscado o ministério como uma carreira respeitável, e não como um ato de fé. Foi durante os anos de Utrecht que a sua própria fé chegou a uma segura certeza, e ele escreveu para casa acerca dessa mudança com a simplicidade de um homem que conhece a diferença entre um credo herdado e a entrega pessoal.

O seu filho nasceu de novo… Lancei-me sobre Cristo.

— Andrew Murray, numa carta a seus pais desde Utrecht

A mudança foi mais profunda do que uma única decisão; tornou-se uma sede que durou a vida inteira pela presença de Deus, expressa em sua própria oração de que nem um único momento da minha vida transcorra fora da luz, do amor e da alegria da presença de Deus. Em 9 de maio de 1848, no seu vigésimo aniversário, ele e o irmão foram ordenados pelo Comitê de Haia da Igreja Reformada Holandesa, e voltaram o rosto rumo à África, de regresso ao lar.

Um Ministério a Cavalo

Seu primeiro encargo foi Bloemfontein, uma paróquia que era menos uma cidade do que um território — cerca de cem mil milhas quadradas dele, estendendo-se para além dos rios Orange e Vaal. Empossado em 1849, com apenas vinte e um anos, tornou-se o primeiro ministro estabelecido ao norte do rio Orange, responsável por comunidades dispersas de Voortrekkers espalhadas por distâncias imensas e sem estradas. Cavalgava por semanas a fio para alcançar fazendas solitárias, batizando, catequizando, casando, sepultando e pregando a pessoas que talvez não voltassem a ver um ministro por um ano; num período de dois anos consecutivos batizou mais de seiscentas crianças. Os trekkers vieram a confiar ao jovem ministro mais do que suas almas, e ele esteve ao lado deles como amigo e intermediário em suas negociações pela liberdade do domínio britânico. Foi um ministério da sela e do descampado aberto, e cedo lhe ensinou que a obra era de Deus, e não sua.

Em 2 de julho de 1856 casou-se com Emma Rutherford, na Cidade do Cabo, um casamento de afeição profunda e duradoura que lhes daria onze filhos, nove dos quais chegaram à idade adulta. Então, em 1860, veio o eixo de sua vida. Murray aceitou um chamado para Worcester, e ali entrou diretamente na resposta às décadas de oração de seu pai.

O Avivamento de 1860

O avivamento de 1860 não começou com Murray. Numa fazenda perto de Worcester, um punhado de crentes vinha se reunindo semanalmente havia meses, suplicando por um derramamento do Espírito; uma mulher entre eles ficou tão sobrecarregada que orou quase sem cessar por uma semana. Quando o Espírito desceu, desceu com uma força que subverteu todas as decências comuns de um culto reformado holandês. O próprio Murray, presidindo uma dessas reuniões, deu suas cuidadosas instruções e convidou o povo a orar um de cada vez — e, em vez disso, toda a assembleia irrompeu de uma só vez em oração simultânea e chorosa por misericórdia. Quando Murray tentou restaurar a ordem, um dos fazendeiros disse-lhe francamente que se afastasse: homem algum poderia levantar um dique em torno daquilo que Deus estava fazendo. Foi uma lição que o ordeiro e cauteloso jovem ministro tomou a peito. Aprendeu a afrouxar as rédeas, e Deus o usou para pastorear um despertamento que ele não poderia ter fabricado e não ousava sufocar.

Daquele avivamento surgiu Murray, o escritor. Seu cuidado pastoral pela enxurrada de novos convertidos, sua ânsia de que o primeiro amor deles não esfriasse em formalidade, levaram-no a escrever Abide in Christ — primeiro em holandês, como Blijf in Jezus — e com ela encontrou o veio que trabalharia pelo resto da vida. De Worcester mudou-se para a Groote Kerk, na Cidade do Cabo, em 1864, ali se pondo contra a maré crescente do liberalismo teológico, e em 1871 para Wellington, onde se estabeleceu para a mais longa e frutífera estação de seu ministério: trinta e cinco anos num só púlpito.

Wellington e uma Visão que se Amplia

Wellington tornou-se o viveiro de sua visão mais ampla. Sua igreja conhecia o seu valor: seis vezes, ao longo dos anos, a Igreja Reformada Holandesa na África do Sul o chamou para servir como moderador de seu Sínodo, e poucos homens fizeram mais para transformar aquele corpo voltado para dentro numa igreja missionária. Convencido de que a igreja precisava voltar-se para fora, esforçou-se por fundar instituições que lhe sobrevivessem. Em 1874, inspirado pelo trabalho pioneiro da educadora americana Mary Lyon, estabeleceu o Seminário Huguenote para a educação cristã de mulheres, recrutando suas professoras dos Estados Unidos; enraizada na oração, a escola cresceu e tornou-se o Huguenot University College e perdura hoje como Huguenot College, ainda formando obreiros cristãos e líderes sociais. Como membro do comitê de missões estrangeiras de sua igreja, levantou os fundos para fundar três sociedades em Wellington, em 1877 — a União Missionária dos Ministros, a União Bíblica e de Oração e a Liga Missionária dos Leigos — e, em 1889, com Martha Osborn e Spencer Walton, ajudou a formar a Missão Geral Sul-Africana, obra que a todos sobreviveu, tornando-se a Africa Evangelical Fellowship em 1965 e incorporando-se à SIM International em 1998.

Sua pena nunca descansava. Ao final, havia produzido mais de 240 livros, testemunhos e sermões — sobre a oração acima de todos os outros temas, mas também sobre a confissão do pecado, sobre conhecer a vontade de Deus, sobre a comunhão diária com Deus, sobre a vitória cristã — escritos em inglês e holandês e traduzidos para mais de quinze idiomas, até que sua serena devoção afrikaans passou a ser lida em todos os continentes. Sua melhor escrita brotava do olhar do pregador para uma ilustração viva. No verão de 1898 adquiriu um tronco marrom de videira e, de uma longa meditação sobre ele, escreveu The Mystery of the True Vine, dedicando-o aos cristãos que lutam por todo o mundo; quando foi publicado, o velho tronco já lhe havia ensinado outra lição, e depois dele escreveu The Fruit of the Vine.

A humildade, o lugar de inteira dependência de Deus, é, pela própria natureza das coisas, o primeiro dever e a mais alta virtude da criatura, e a raiz de toda virtude.

— Andrew Murray, Humility

Provações e os Anos Silenciosos

Sua fé não foi poupada de provações, e ele não fingia o contrário. Em 1879 sua garganta falhou; perdeu a voz e entrou naquilo que chamou de seus “anos silenciosos”, dois anos em que o pregador não podia pregar. Até escrever se tornou um trabalho penoso, de modo que ditava suas meditações à esposa e à filha — e ao fim de cada uma juntava as mãos, fechava os olhos e orava em voz alta as linhas finais antes que fossem registradas, para que seus livros terminassem onde terminava o seu coração: em oração. Procurou aqueles que ensinavam a teologia da cura divina e, em 1882, viajou a um lar de fé em Londres, de onde voltou convencido de que a cura pertencia à obra redentora de Cristo, e restaurado ao seu púlpito. Contudo, jamais fez de sua cura um cajado para golpear os enfermos, nem uma rejeição do cuidado comum. Mais tarde, em 1893, um acidente de carruagem em Natal deixou-lhe as costas permanentemente feridas e o corpo curvado; em suas últimas décadas muitas vezes pregava sentado, um ancião dobrado sobre a sua enfermidade, mas não silenciado por ela.

Foi de uma dessas estações de dor que ele deixou à igreja a sua mais amada palavra de conselho. Em 1895, repousando na casa de um amigo em Wimbledon, com dor física e ferido na noite anterior por uma carta severa que atacava o seu ensino, tomou de uma pena e escreveu uma nota não para publicação, mas para a sua própria alma.

Primeiro, Ele me trouxe aqui; é pela sua vontade que estou neste lugar estreito: nesse fato descansarei. Depois, Ele me guardará aqui no seu amor e me dará graça para me comportar como seu filho. Então, Ele fará da provação uma bênção, ensinando-me as lições que pretende que eu aprenda e operando em mim a graça que tenciona conceder. Por fim, no seu bom tempo Ele pode tornar a me tirar daqui — como e quando, Ele sabe.

— Andrew Murray, “Em Tempo de Aflição, Dize”, escrito em Wimbledon, 1895

A Câmara Interior

O hábito que subjazia a tudo isso era a oração. Murray — chamado por alguns o principal aluno da escola de oração de Cristo — ensinava que a oração é ao mesmo tempo a coisa mais simples que uma criança pode fazer e a mais elevada obra a que um homem pode subir, e praticava o que ensinava, guardando a “câmara interior” da oração secreta como a fonte de onde tudo o mais fluía. Levantava-se para encontrar-se com Deus antes de encontrar-se com os homens, e aconselhava a outros que saber falar com Deus é coisa maior do que saber falar com o homem.

Embora em seus princípios a oração seja tão simples que a criança frágil pode orar, é, ao mesmo tempo, a mais alta e santa obra a que o homem pode subir.

— Andrew Murray, Lord, Teach Us To Pray

Legado

Andrew Murray morreu em Wellington, em 18 de janeiro de 1917, no seu octogésimo nono ano, tendo sobrevivido por mais de meio século ao avivamento que o formou e tendo dado à igreja uma estante de livros que ainda ensinam os crentes a permanecer, a humilhar-se e a orar. Sua influência estendeu-se muito além de sua própria comunhão: leitores tão diferentes quanto Watchman Nee, na China, e Jessie Penn-Lewis, no País de Gales, beberam profundamente de seu ensino e o levaram adiante em movimentos próprios. Nunca pediu para ser lembrado como um grande homem; sua própria escrita insistia incansavelmente no ponto oposto — que a glória da criatura é o seu nada, e que somente a alma esvaziada de si deixa Deus livre para ser tudo. Estátuas erguem-se em sua honra em Wellington e diante da Groote Kerk, na Cidade do Cabo, mas o monumento mais verdadeiro é o homem de joelhos, em qualquer parte do mundo, que abre um dos pequenos livros de Murray e aprende novamente a dizer: “Senhor, ensina-nos a orar.”