A Hora da Manhã

SENHOR, pela manhã ouves a minha voz; pela manhã preparo diante de ti um sacrifício e fico esperando.» — Salmos 5:3.

«O Senhor DEUS me deu a língua dos instruídos, para que eu saiba dizer a seu tempo uma boa palavra ao que está cansado. Ele me desperta manhã após manhã; desperta o meu ouvido para que eu ouça como os instruídos.» — Isaías 50:4.

Desde as épocas mais remotas, os servos de Deus consideraram a manhã como o tempo apropriado para a adoração a Deus. Todos os cristãos ainda a têm tanto por dever como por privilégio dedicar alguma parte do início do dia a buscar a comunhão com Deus. Muitos cristãos, especialmente a Associação Cristã de Estudantes, observam a Vigília da Manhã; a Sociedade Y. P. C. E. fala dela como a Hora Tranquila; outros usam o nome de Hora Serena ou Tempo de Quietude.

Todos eles, quer pensem em uma hora inteira, meia hora ou um quarto de hora, unem-se ao salmista naquilo que ele diz: «Ó SENHOR, pela manhã ouves a minha voz.»

Ao falar da suprema importância desse tempo diário de quietude, de oração e meditação na Palavra de Deus, o Sr. Mott disse: «Depois de receber a Cristo como Salvador e de reivindicar o batismo do Espírito Santo, não conhecemos nenhum ato que traga maior bem a nós mesmos ou aos outros do que a formação de uma resolução firme de guardar a vigília da manhã e passar a primeira meia hora do dia a sós com Deus.» À primeira vista, a afirmação parece forte demais. O ato de receber a Cristo como Salvador é de consequências tão infinitas para a eternidade, e o ato de reivindicar o Espírito Santo é algo que produz tal revolução na vida cristã, que uma coisa tão simples como a firme determinação de guardar a vigília da manhã dificilmente parece bastante importante para ser colocada ao lado deles.

Contudo, se pensarmos em quão impossível é viver a nossa vida diária em Cristo como nosso Salvador do pecado, ou manter um andar sob a direção e o poder do Espírito Santo, sem a diária e íntima comunhão com Deus, logo veremos a verdade desse sentimento. Isso porque significa simplesmente a firme determinação de que Cristo tenha a vida inteira, de que o Espírito Santo seja em tudo plenamente obedecido. A vigília da manhã é a chave para a posição em que a entrega a Cristo e ao Espírito Santo pode ser mantida de modo incessante e pleno.

Para compreender isso, olhemos primeiro para o que deve ser o objetivo da vigília da manhã. A vigília da manhã não deve ser considerada um fim em si mesma.

Não basta que ela nos conceda um tempo abençoado de oração e estudo da Bíblia, trazendo-nos assim certa medida de renovo e ajuda. Ela deve servir como um meio para um fim. E esse fim é assegurar a presença de Cristo para o dia inteiro. A devoção pessoal a um amigo ou a um propósito significa que esse amigo ou propósito sempre ocupará o seu lugar no coração, mesmo quando outras ocupações prendem a atenção. A devoção pessoal a Jesus significa que não permitimos que nada nos separe dele por um só momento.

Permanecer nele e em seu amor, ser guardados por ele e por sua graça, fazer a sua vontade e agradá-lo — isso não pode de modo algum ser algo intermitente para quem é verdadeiramente devotado a ele. «Preciso de ti a cada hora», «Momento a momento sou guardado em seu amor.» Esses hinos são a linguagem da vida e da verdade. «Em teu nome se alegrarão o dia todo», «Eu, o SENHOR, a guardo; a cada momento a regarei.» Estas são palavras de poder divino. O crente não consegue permanecer firme um só momento sem Cristo. A devoção pessoal a ele recusa contentar-se com algo menos do que permanecer sempre em seu amor e em sua vontade. Nada menos do que isso é a verdadeira vida cristã segundo as Escrituras. A importância, a bênção e o verdadeiro alvo da vigília da manhã só podem ser vistos como nada menos que esse seu primeiro objetivo.

Quanto mais claro for o alvo daquilo que buscamos, tanto melhor saberemos adaptar os meios para alcançá-lo. Considere agora a vigília da manhã como o meio para esse grande fim: quero assegurar de modo absoluto a presença de Cristo o dia todo, e nada fazer que possa interferir nela. Percebo de imediato que o meu êxito no dia dependerá da clareza e da força da fé que busca, encontra e retém a ELE no aposento secreto. A meditação, a oração e a Palavra serão todas usadas como subordinadas e auxiliares a isso: o elo do dia entre Cristo e eu precisa ser renovado e firmemente atado na hora da manhã. A princípio, pode parecer que o pensamento do dia inteiro, com todos os seus possíveis cuidados, prazeres e tentações, venha a perturbar o descanso que desfrutei em minha devoção tranquila. É possível; mas não haverá perda alguma.

A verdadeira religião visa a que o caráter de Cristo seja de tal modo formado em nós que, mesmo em nossos atos mais comuns, o seu temperamento e a sua disposição se manifestem. O espírito e a vontade de Cristo devem tomar posse de nós de tal maneira que, no nosso convívio com os homens, no nosso descanso, nos nossos negócios, seja para nós uma segunda natureza agir segundo eles. Tudo isso pode acontecer, porque o próprio Cristo, como o Vivente, vive em nós. Não te perturbes se a princípio o alvo parecer alto ou difícil demais, e ocupar tempo demais da tua hora de oração particular. O tempo que lhe dedicares será ricamente recompensado. Voltarás à oração e às Escrituras com novo propósito e nova fé.

À medida que a vigília da manhã começa a produzir o seu efeito sobre o dia, o dia reagirá sobre a sua primeira meia hora, e a comunhão com Cristo terá um novo sentido e um novo poder. Terá especialmente a sua influência sobre o espírito com que guardas a vigília da manhã.

À medida que nos possua a grandeza do alvo — comunhão ininterrupta com Deus em Cristo ao longo do dia — e a verdadeira natureza do meio de assegurá-lo — um encontro definido e consciente com Cristo, garantindo a sua presença para o dia —, ver-se-á que a única coisa essencial é o propósito de todo o coração: a firme determinação, custe o esforço ou a abnegação que custar, de ganhar o prêmio. No estudo ou no campo esportivo, todo estudante sabe quanta necessidade há de uma vontade vigorosa e de um propósito determinado, se quisermos ter êxito.

A religião precisa, e de fato merece, não menos, mas mais dessa devoção intensa. Se algo o exige, certamente o amor de Cristo requer o coração inteiro. É essa firme determinação de, antes de tudo, assegurar a presença de Cristo que vencerá toda tentação de ser infiel ou superficial no cumprimento dos nossos compromissos. É essa vontade que faz da própria vigília da manhã um poderoso meio de graça para fortalecer o caráter e nos animar a dizer Não a todo apelo à indulgência própria. É essa vontade que nos capacitará, no momento em que entramos no aposento secreto e fechamos a porta, a estarmos ali de todo o coração, prontos de imediato para a nossa unidade com Cristo. E é essa determinação que, a partir da vigília da manhã, se tornará a nota dominante da nossa vida diária.

No mundo, costuma-se dizer: grandes coisas são possíveis a todo homem que sabe o que quer e o quer de todo o coração.

O estudante que fez da devoção pessoal a Cristo o seu lema encontrará na hora da manhã o lugar onde a sua compreensão da santa vocação é renovada dia após dia; onde a sua vontade é fortalecida para andar de modo digno dela; e a sua fé recompensada pela presença de Cristo, que o espera para encontrá-lo e tomá-lo aos seus cuidados durante o dia. Somos mais que vencedores por meio daquele que nos ama. Um Cristo vivo espera para nos encontrar.