Se você já se sentiu esgotado de tanto se esforçar para ser um cristão melhor, A Videira Verdadeira foi escrito para você. Nele, Andrew Murray toma a única imagem que Jesus deu na última noite antes da cruz — a videira e seus ramos — e a examina devagar, um dia de cada vez, até que ela se torne o descanso firme da sua alma. Todo o seu propósito é tirar você da esteira do esforço próprio e conduzi-lo ao único segredo de uma vida frutífera: permanecer em Cristo. Este guia percorre com você o que é o livro, como ele está construído, as verdades que estão no seu centro e como lê-lo bem hoje. Você pode ler o texto completo gratuitamente no Ochorus em A Videira Verdadeira.

O que é o livro, e o que Murray busca

A Videira Verdadeira é uma série de trinta e uma breves meditações diárias sobre o capítulo quinze de João — um mês inteiro passado dentro de uma única parábola. Murray a escreveu depois de longa e pessoal contemplação desse capítulo, e o livro tem o tom simples e terno de um pastor que deseja, de modo especial, que os cristãos novos na fé nunca percam a alegria do primeiro amor. Enquanto boa parte da literatura cristã diz o que você deve fazer, Murray continua apontando você de volta para uma Pessoa e para um relacionamento. O ramo, ele insiste, não fabrica fruto; simplesmente permanece unido à videira e deixa que a vida da videira flua através dele.

Jesus abre a parábola com uma afirmação sobre si mesmo: “Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o agricultor.” (João 15:1). Murray constrói tudo sobre essa frase. Se Cristo é a Videira, então o nosso esforço não é a fonte de coisa alguma; a seiva é dele. Sua preocupação mais profunda é que deixemos de trabalhar para obter vida e passemos a receber vida, de modo que o bem que fazemos brote com a mesma naturalidade das uvas num ramo saudável. O livro é o chamado mais suave e mais concentrado de Murray a esse tipo de dependência.

Murray ficou impressionado com o fato de o Senhor ter escolhido a videira, entre todas as plantas, para retratar a união entre ele e o seu povo. A videira não existe para outra coisa senão para o seu fruto; ela se entrega inteiramente aos ramos e pede deles apenas que recebam e transmitam a sua vida. Esse pertencer mútuo — a vida de Cristo derramada em nós, o nosso fruto produzido para ele — é todo o peso do livro. Murray não quer que admiremos a imagem à distância, mas que entremos nela, até podermos dizer com serena certeza que nós somos os ramos e Cristo nos basta.

Como o livro está estruturado

O desenho é deliberadamente lento. São trinta e uma meditações, uma para cada dia do mês, cada uma se fixando numa única frase de João 15 e desdobrando-a em duas ou três páginas. Uma breve oração encerra cada uma delas. A ideia não é que você as percorra às pressas; é que você volte a elas.

Murray segue o fluxo do capítulo, na ordem. Os primeiros dias preparam o cenário — a Videira (João 15:1), o Agricultor e o ramo cuja única vocação é dar fruto (João 15:2). Depois vêm as meditações sobre a limpeza e a faca de podar, extraídas das palavras de Jesus: “Vocês já estão limpos por causa da palavra que lhes tenho falado.” (João 15:3). No centro está o grande mandamento e promessa, “Permaneçam em mim, e eu permanecerei em vocês” (João 15:4), e então o coração da parábola, “Eu sou a videira. Vocês são os ramos.” (João 15:5), com o seu sóbrio complemento de que sem ele nada podemos fazer. A partir daí Murray avança pelas promessas de oração respondida (João 15:7), pelo Pai glorificado em muito fruto (João 15:8), pelo amor maravilhoso no qual devemos permanecer, pela alegria que Cristo dá (João 15:11), pelo chamado a dar a vida uns pelos outros (João 15:13) e, por fim, pela exortação final a dar fruto que permaneça e a orar em seu nome (João 15:16). Como as leituras acompanham o texto tão de perto, o livro serve também como um comentário devocional de João 15 que você pode manter ao lado da sua Bíblia.

Os temas centrais

Permanecer em Cristo

Permanecer é o pulso de todo o livro. Murray o descreve não como uma crise única, mas como um contínuo ficar no lugar — confiando, obedecendo, apegando-se, mergulhando em Cristo para que a vida dele possa subir até a nossa. Ele observa um movimento duplo nas palavras “Permaneçam em mim, e eu permanecerei em vocês” (João 15:4): a nossa parte é permanecer, e a parte de Cristo é encher. Muitos crentes, observa ele, anseiam que Cristo habite neles mais plenamente, mas negligenciam o permanecer diário que abre espaço para isso. Permanecer é dependência transformada em hábito.

A Videira e os ramos

Murray se detém em como o ramo é humilde e, ao mesmo tempo, honrado. Toda a sua dignidade está na sua união com a videira e na sua utilidade para a videira — nada mais, nada menos.

Um ramo é simplesmente um pedaço de madeira, produzido pela videira com o único propósito de servi-la em dar o seu fruto. É exatamente da mesma natureza que a videira, e tem com ela uma só vida e um só espírito.

Andrew Murray

Essa única imagem traz duas lições às quais Murray volta repetidas vezes: a consagração integral (o ramo existe para uma só coisa) e a conformidade perfeita (o ramo compartilha a própria natureza e a vida da videira).

O Agricultor e a faca de podar

O Pai não é um proprietário distante, mas o agricultor que planta, cuida e poda. Murray corrige com delicadeza uma suposição comum: a faca de podar não é, em primeiro lugar, a aflição, mas a Palavra de Deus. O sofrimento sozinho não santifica; ele só se torna uma bênção quando a Palavra realiza por meio dele a sua obra de limpeza, separando o que é do eu do que é do Espírito. É por isso que ele pode chamar a poda de misericórdia — o Agricultor corta o crescimento bom para que haja um crescimento melhor, tirando aquilo que esgota o ramo para que ele possa dar mais fruto. Murray nos lembra que até o ramo que dá fruto é podado, para que dê mais fruto (João 15:2); a faca é sinal do cuidado do Pai, não do seu desagrado. Entendidas assim, as providências duras na vida de um crente perdem o seu terror. São a mão de um Agricultor que nos plantou em seu Filho, que deseja nos ver dar o melhor fruto possível e que não desperdiçará um único corte.

Frutificação, não mera atividade

Uma das distinções mais citadas de Murray é entre trabalho e fruto. Trabalho é o que uma máquina ou uma lei pode produzir; fruto é o transbordar repousante e natural de algo vivo.

Uma máquina pode trabalhar; só a vida pode dar fruto. Uma lei pode compelir ao trabalho; só o amor pode, espontaneamente, produzir fruto.

Andrew Murray

Ele liga isso à oração do apóstolo para que estejamos “dando fruto em toda boa obra” (Colossenses 1:10) e ao fruto do Espírito citado em Gálatas 5:22 — amor, alegria, paz — que cresce de dentro para fora, em vez de ser aparafusado por fora. O ponto é libertador: Deus pede fruto, e fruto é o que a Videira produz por meio de um ramo que simplesmente permanece ligado a ela.

A oração que prevalece

Murray termina onde a parábola termina: na oração. A promessa “tudo o que pedirem ao Pai em meu nome, ele lhes conceda.” (João 15:16) é, diz ele, o fruto natural da vida do ramo. Oramos com pouco poder porque permanecemos pouco; quanto mais plenamente nos perdemos na Videira, mais livremente pedimos e recebemos.

Um permanecer frutífero no Filho, e uma oração que prevalece junto ao Pai, são os dois grandes fatores da verdadeira vida cristã.

Andrew Murray

Quem deveria lê-lo

Este é um livro para vários tipos de leitor. É ideal para o novo convertido que quer crescer, mas ainda não sabe como — Murray o escreveu com esses leitores muito perto do coração. É um presente para o cristão cansado e esforçado que vem tratando a vida cristã como um desempenho e precisa ouvir que o fruto é obra da Videira. Serve a qualquer pessoa que queira um devocional de um mês com verdadeira profundidade, mas leituras diárias curtas, e recompensa o estudante do Evangelho de João que deseja se assentar dentro de um único capítulo até que ele se abra. Se você amou outros clássicos da vida cristã profunda, encontrará aqui o mesmo poço; Murray bebeu dele a vida inteira, e os leitores que apreciam Andrew Murray por seu ensino sobre a vida interior reconhecerão a sua voz mais suave.

Como lê-lo hoje

Leia-o do jeito que foi escrito — uma meditação por dia, sem pressa, ao longo de um mês. Mantenha uma Bíblia aberta ao seu lado e leia o versículo de que Murray está tratando antes de ler a página dele; o livro foi feito para levar você de volta a João 15, não para substituí-lo. Como os capítulos são curtos, resista à vontade de ler três de uma vez; a repetição é o método, e permanecer se aprende voltando, não entendendo uma verdade uma única vez.

Faça das orações finais as suas próprias orações. Detenha-se nas frases que prendem a sua atenção e transforme-as num único pedido para o dia. Se você escreve um diário, anote onde é tentado a trabalhar para obter vida em vez de recebê-la, e leve exatamente esse ponto a Cristo. Alguns leitores combinam esse mês com outros volumes de Murray sobre o mesmo tema — o seu clássico Esperando em Deus aprofunda a postura de dependência, e Santo em Cristo remonta a santidade à mesma união com a Videira. Lidos juntos, eles ensinam uma única lição por vários ângulos: a vida do ramo não pertence a ele mesmo.

Acima de tudo, leia para permanecer, não apenas para terminar. Murray preferiria que você levasse uma única frase de João 15 no coração o dia inteiro a que você concluísse o livro e a esquecesse ao anoitecer.

Para reflexão

Use estas perguntas sozinho ou em grupo, voltando a elas ao longo do mês:

  • Em que área da minha vida estou tentando dar fruto por esforço próprio, em vez de recebê-lo como a vida da Videira fluindo através de mim (João 15:4)?
  • O que muda para mim saber que toda a vocação de um ramo é simplesmente permanecer unido e deixar a seiva fluir (João 15:5)?
  • Murray diz que a faca de podar é, antes de tudo, a Palavra de Deus. Onde a Escritura cortou recentemente algo bom em mim para abrir espaço para algo melhor (João 15:2, João 15:3)?
  • Como eu distinguiria, na minha própria semana, a atividade que é mero trabalho do fruto que é o transbordar do amor (Gálatas 5:22)?
  • Se a oração que prevalece nasce do permanecer, o que um permanecer mais profundo faria com as minhas orações em seu nome (João 15:7, João 15:16)?

Comece hoje. Abra A Videira Verdadeira, leia a primeira meditação sobre a Videira (João 15:1) e deixe que o mês ensine o seu coração a descansar em Cristo.