Quando a Bíblia descreve como a vida cristã deveria ser por dentro, ela não nos entrega uma lista de regras para cumprirmos de dentes cerrados. Ela descreve uma colheita. “O fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fé, mansidão e domínio próprio” (Gálatas 5:22–23). Este único versículo pinta o retrato de um caráter cristão maduro — e, de modo notável, nos diz de onde vem esse caráter. É fruto, e é o fruto do Espírito. Entender essas duas palavras muda tudo na maneira como buscamos a vida cristã. Eis o que é o fruto do Espírito e como ele cresce.
É o caráter de Cristo
Olhe com atenção as nove qualidades que Paulo enumera, e você vai perceber que elas são simplesmente uma descrição de Jesus. Ele é amor; ele é a nossa alegria e a nossa paz; foi paciente com os pecadores, bondoso com os rejeitados, bom, fiel ao Pai, manso com os feridos, perfeitamente senhor de si. O fruto do Espírito, portanto, é nada menos que o caráter de Cristo sendo reproduzido no seu povo. Este é o grande propósito de Deus para cada crente: que sejamos “conformes à imagem de seu Filho” (Romanos 8:29). Quando o Espírito produz o seu fruto em nós, ele está nos tornando semelhantes a Jesus — não religiosos por fora, mas transformados por dentro, de modo que a beleza de Cristo comece a aparecer na vida comum: na maneira como tratamos as pessoas, como suportamos as dificuldades, como reagimos quando somos injustiçados. Paulo o chama de um único “fruto”, e não de nove “frutos”, porque é um só caráter amadurecendo, com muitas faces, todas crescendo juntas, todas à semelhança de Cristo.
É fruto, não conquista
A palavra mais importante da expressão é “fruto”. Fruto não se fabrica; ele cresce. Um galho não se esforça nem luta para produzir maçãs; ele simplesmente permanece ligado à árvore, e a vida da árvore produz fruto por meio dele. Esta é exatamente a imagem que Jesus usou: “Eu sou a videira. Vocês são os ramos. Aquele que permanece em mim, e eu nele, esse dá muito fruto, pois sem mim vocês não podem fazer nada” (João 15:5). Isso é maravilhosamente libertador, e também humilhante. Significa que o caráter cristão não é, no fim das contas, produto da nossa força de vontade — não conseguimos espremer amor, paz ou paciência de dentro de nós mesmos à custa de esforço. Mas também significa que o caminho para crescer não é menos esforço, e sim um esforço de outro tipo: o esforço de permanecer, de ficar perto de Cristo e aberto ao seu Espírito, para que a vida dele flua através de nós e produza o seu fruto. Hudson Taylor desenvolveu isso de forma belíssima em União e Comunhão: a vida frutífera é a vida unida a Cristo, que tira tudo dele.
Cresce pelo Espírito, contra a carne
Paulo coloca o fruto do Espírito em nítido contraste com “as obras da carne” — a colheita feia que a nossa natureza caída produz por conta própria: “imoralidade sexual… ódio, discórdias, ciúmes, acessos de ira… inveja” e o resto (Gálatas 5:19–21). Todo cristão sente o puxão de ambos. A carne ainda quer o que quer; o Espírito está agindo para fazer crescer algo melhor. O conselho de Paulo não é “esforce-se mais para ser legal”, mas “andem pelo Espírito, e vocês não satisfarão os desejos da carne” (Gálatas 5:16). O fruto cresce à medida que vivemos sob a influência do Espírito dia após dia — rendendo-nos a ele, obedecendo aos seus impulsos, recorrendo ao seu poder. R. A. Torrey, em A Pessoa e Obra do Espírito Santo, enfatizou que a santidade de caráter é justamente obra do Espírito no crente, e não uma conquista do crente à parte dele; o Espírito produz o seu próprio fruto naqueles que andam com ele. A nossa parte é acompanhar o seu passo: “Se vivemos pelo Espírito, andemos também pelo Espírito” (Gálatas 5:25).
Um olhar mais de perto sobre a colheita
Vale a pena percorrer devagar a colheita que Paulo descreve, pois cada faceta é um raio do próprio caráter de Cristo. O amor vem em primeiro lugar porque é a raiz de todo o resto — não um sentimento, mas uma busca constante do bem dos outros, o amor de Deus que foi “derramado em nossos corações por meio do Espírito Santo” (Romanos 5:5). A alegria é um contentamento que não depende das circunstâncias, brotando do próprio Deus, de modo que podemos estar “entristecidos, mas sempre nos alegrando” (2 Coríntios 6:10). A paz é a calma firme de um coração que descansa em Deus, guardando-nos mesmo na dificuldade (Filipenses 4:7). A paciência é a longanimidade que suporta pessoas difíceis e atrasos sem irritação, assim como Deus tem sido paciente conosco. A benignidade e a bondade são o amor voltado para fora em cuidado prático e integridade moral. A fidelidade é ser digno de confiança — cumprir a palavra, permanecer firme, ser confiável como Deus é confiável. A mansidão é força sob controle, a mansidão de Cristo, que era “manso e humilde de coração” (Mateus 11:29). E o domínio próprio é o governo dos nossos próprios impulsos, o Espírito colocando os apetites rebeldes sob o reinado de Deus. Junte tudo isso e você terá um retrato que nenhum ser humano consegue pintar com esforço — só o Espírito pode fazê-lo crescer, e ele o faz crescer em pessoas comuns ao longo de anos comuns.
Isso nos dá uma maneira penetrante e cheia de esperança de examinar a nossa própria vida. Temos a tendência de medir a nossa saúde espiritual pelos sentimentos, pelo conhecimento ou pela atividade; mas Jesus disse: “Pelos seus frutos vocês os conhecerão” (Mateus 7:16). A verdadeira pergunta não é quanto sabemos ou quão ocupados estamos para Deus, mas se esse fruto está crescendo silenciosamente — se estamos nos tornando, ainda que devagar, mais amorosos, mais pacientes, mais mansos do que éramos antes. E onde vemos o fruto ainda pequeno e verde, a resposta não é o desespero, mas um novo retorno à Videira, pois o mesmo Espírito que começou a obra é fiel para continuá-la.
Como o fruto amadurece em nós
Se o fruto é cultivado e não fabricado, como cooperamos com o seu crescimento? Primeiro, ficando perto de Cristo — permanecendo nele por meio da oração, da sua palavra e da obediência, como o ramo permanece na videira. Segundo, rendendo-nos diariamente ao Espírito, entregando as áreas da nossa vida que preferiríamos guardar para a carne; Andrew Murray, em Santo em Cristo, ensinou que a nossa santidade não se encontra em nós mesmos, mas em Cristo, e é recebida quando nos entregamos totalmente a ele. Terceiro, atravessando as provações com fé, pois Deus usa as dificuldades para amadurecer esse fruto — é na dificuldade que a paciência, a mansidão e o domínio próprio de fato crescem, assim como o fruto precisa tanto de chuva quanto de sol. “O sofrimento produz perseverança; e a perseverança, o caráter provado” (Romanos 5:3–4). Não fazemos o fruto crescer olhando fixamente para nós mesmos e medindo o nosso progresso, mas mantendo os olhos em Cristo e permanecendo unidos a ele; o fruto vem em seguida, muitas vezes mais visível para os outros do que para nós mesmos.
Uma colheita que vale a pena
Observe, por fim, o que Paulo diz depois da lista: “contra tais coisas não há lei” (Gálatas 5:23). Ninguém jamais criou uma lei contra amor demais, paciência demais, mansidão demais. Esta é a vida que todo coração humano, lá no fundo, anseia ter e ter por perto — e é exatamente isso que o Espírito está agindo para produzir no povo de Deus. O fruto do Espírito é a prova de que Deus é real e está agindo numa vida, pois ninguém consegue fingi-lo por muito tempo; e é a evidência mais verdadeira da maturidade espiritual — muito mais verdadeira do que o conhecimento, os dons ou a atividade intensa. Um crente pode saber muito e fazer muito e ainda assim ser estéril; mas onde o amor, a alegria, a paz e a paciência estão amadurecendo silenciosamente, ali o Espírito certamente está agindo.
Por isso, se você anseia ser mais parecido com Jesus — mais amoroso, mais paciente, mais em paz —, não comece se esforçando para produzir essas coisas com os seus próprios recursos; você só vai se desgastar. Comece, em vez disso, aproximando-se daquele que as faz crescer. Fique perto de Cristo; ande com o Espírito; entregue a ele o terreno que a sua carne ainda reivindica; e confie que ele produzirá o seu fruto em você no tempo dele. “Aquele que começou a boa obra em vocês a completará até o dia de Jesus Cristo” (Filipenses 1:6). A colheita é dele para fazer crescer; a nossa parte é permanecer — e o fruto de uma vida unida a Cristo é a coisa mais bela que este mundo já viu. Não desanime se o fruto parece lento; o fruto sempre é. O Deus que tem paciência suficiente para fazer crescer um carvalho a partir de uma bolota é paciente com você, e ele nunca abandonou um ramo que permaneceu unido à Videira. Permaneça nele, e na sua boa estação a colheita certamente virá.
