O mundo tem uma imagem bem clara do que é um líder: alguém no topo, no comando, cuja palavra decide e cuja posição é servida pelos que estão abaixo dele. Quando os discípulos discutiam sobre quem era o maior, estavam simplesmente partindo dessa imagem. E Jesus a virou completamente do avesso. “Vocês sabem que os governantes das nações dominam sobre elas”, disse ele, “e os seus grandes exercem autoridade sobre elas. Não será assim entre vocês; pelo contrário, quem quiser tornar-se grande entre vocês será o seu servo” (Mateus 20:25–26). Numa única frase, ele virou a liderança de cabeça para baixo — ou melhor, colocou-a de cabeça para cima. A liderança piedosa não é menos do que a ideia que o mundo faz de liderança; é algo de natureza inteiramente diferente. Veja o que a caracteriza.
Ela lidera servindo
A primeira e mais profunda marca de um líder piedoso é que ele lidera servindo. Isso não é uma técnica nem um estilo de gestão mais suave; é a própria forma da liderança de Cristo. “O Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir, e para dar a sua vida em resgate por muitos” (Mateus 20:28). Na última noite antes da cruz, o Senhor da glória pegou uma toalha e lavou os pés dos seus discípulos, e então disse: “Eu lhes dei um exemplo, para que vocês também façam como eu lhes fiz” (João 13:15). O líder piedoso, portanto, não se mede por quantos o servem, mas por quão verdadeiramente ele serve. Ele não pergunta: “Como essas pessoas podem fazer avançar a minha visão?”, mas sim: “Como posso dar a minha vida pelo bem delas?” Quanto mais alto o cargo, mais baixo ele se inclina.
Ela está enraizada na humildade
Por baixo do serviço está a humildade, e sem ela todas as outras qualificações azedam. Andrew Murray, no seu pequeno e penetrante livro Humildade, chamou-a de raiz de toda graça e advertiu que o orgulho é o pecado mais fatal para os que lideram na igreja. Ele escreveu que a humildade não é uma virtude entre muitas, mas o solo em que todas as outras crescem:
A humildade é o único solo em que as graças lançam raiz. Por isso, a falta de humildade é explicação suficiente para todo defeito e toda falha.Andrew Murray, Humildade
As Escrituras concordam sem reservas: “Deus resiste aos orgulhosos, mas dá graça aos humildes” (1 Pedro 5:5). O líder que se esquece disso se coloca contra a própria graça de que precisa. Mas o líder humilde — que sabe que todo dom que tem foi recebido, que é servo e não senhor, que só permanece de pé pela misericórdia — é exatamente o tipo de pessoa que Deus tem prazer em usar e abençoar. “Quem se humilhar será exaltado” (Mateus 23:12); no Reino de Deus, o caminho para cima é sempre para baixo.
Ela se apoia no caráter, não no carisma
Quando as Escrituras descrevem os líderes da igreja, elas se detêm muito mais no caráter do que no carisma. O presbítero deve ser “irrepreensível… temperante, sensato, modesto… não violento… mas amável, não briguento, não avarento” (1 Timóteo 3:2–3). Pedro diz aos pastores do rebanho que liderem “não como dominadores sobre os que lhes foram confiados, mas sendo exemplos para o rebanho” (1 Pedro 5:3). O líder piedoso lidera sobretudo por meio daquilo que ele é. Richard Baxter construiu todo o seu clássico O Pastor Reformado sobre esse princípio, exortando os ministros a, antes de tudo, “cuidem, portanto, de vocês mesmos e de todo o rebanho, sobre o qual o Espírito Santo os constituiu bispos, para pastorear a igreja do Senhor e Deus, que ele comprou com o seu próprio sangue.” antes de cuidar do rebanho, porque a vida de um líder ou dá peso às suas palavras ou as esvazia. As pessoas são moldadas muito mais pelo que veem em seus líderes do que pelo que ouvem deles. Um líder talentoso e magnético, mas de caráter oco, acabará fazendo mal ao rebanho; um líder de integridade discreta e provada lhe fará um bem duradouro, quer deslumbre, quer não.
Ela depende de Deus, não de si mesma
O líder piedoso sabe que não consegue fazer a obra com as próprias forças, e por isso lidera de joelhos. Ele levou a sério as palavras de Jesus: “sem mim vocês não podem fazer nada” (João 15:5), e crê nelas o bastante para orar. E. M. Bounds, em Poder Através da Oração, insistiu que o poder de um líder espiritual não está em seus métodos ou habilidades, mas no Deus de quem ele depende — que os líderes são formados no lugar secreto da oração antes de serem vistos em público. O líder que ora pouco, por mais ocupado e capaz que seja, está liderando com as próprias forças; o líder que ora muito está se valendo de uma força que não é sua. É por isso que as Escrituras unem o ministério da palavra à oração como as duas coisas a que os líderes da igreja devem se dedicar: “nós perseveraremos na oração e no ministério da palavra” (Atos 6:4). O líder piedoso guarda a sua comunhão com Deus como a fonte de todo o resto.
Ela busca o bem dos liderados, não do líder
Por fim, o líder piedoso existe por causa daqueles que lidera, e não o contrário. O falso líder usa o rebanho; o verdadeiro o alimenta. A ira de Deus se acendeu contra os pastores de Israel justamente porque eles tinham invertido as coisas: “Os pastores não deveriam apascentar as ovelhas? … Vocês não fortaleceram as fracas. Vocês não curaram as doentes” (Ezequiel 34:2–4). Em contraste, o Bom Pastor “dá a sua vida pelas ovelhas” (João 10:11). O líder piedoso mede o sucesso não pelo próprio progresso, mas pelo florescimento dos que estão sob seus cuidados — eles estão crescendo, sendo alimentados, se aproximando de Deus? Ele está disposto a diminuir para que eles e o seu Senhor cresçam, dizendo com João Batista: “É necessário que ele cresça e que eu diminua” (João 3:30).
Ela é fiel no pouco
Mais uma marca merece ser mencionada, porque as Escrituras dão muita importância a ela e nós damos tão pouca: o líder piedoso é provado nas coisas pequenas e ocultas antes de receber a confiança das grandes e públicas. Jesus estabeleceu o princípio: “Quem é fiel no pouco também é fiel no muito. Quem é desonesto no pouco também é desonesto no muito” (Lucas 16:10). O caminho comum de Deus é testar a fidelidade de uma pessoa no anonimato — nos deveres que ninguém vê, no serviço sem glamour, nas promessas cumpridas quando ninguém está olhando — e só então ampliar a confiança depositada nela. Davi cuidou das ovelhas de seu pai antes de pastorear uma nação; aos servos fiéis da parábola de Jesus foi dito: “Você foi fiel no pouco, eu o colocarei sobre o muito” (Mateus 25:21). Isso nos protege de dois erros ao mesmo tempo. Adverte os impacientes, que querem influência antes de terem provado sua fidelidade, de que a escola de liderança de Deus é longa e começa lá embaixo. E encoraja os esquecidos, que trabalham duro em algum lugar pequeno e ingrato, de que nada feito fielmente para Deus é desperdiçado — de que esse mesmo anonimato pode ser o campo de treinamento em que ele está, silenciosamente, formando um líder. Quem despreza o dia dos pequenos começos não está pronto para liderar; quem serve neles com alegria está sendo preparado.
O modelo e o poder
Junte essas marcas e surge um retrato que não se parece em nada com a ideia que o mundo faz de um grande líder e se parece em tudo com Jesus: um servo, humilde, de caráter provado, dependente de Deus, que se gasta pelo bem dos outros. Isso não é por acaso. A liderança cristã é simplesmente a semelhança com Cristo à qual foi dada uma responsabilidade; é seguir o Pastor de tão perto que os outros possam seguir você com segurança. Isso é profundamente libertador, porque significa que a liderança piedosa não está reservada aos que têm autoridade natural ou carisma. Ela está aberta a qualquer pessoa disposta a tomar o último lugar, a servir, a crescer em humildade e caráter, e a se apoiar inteiramente em Deus. “Tenham em vocês a mesma mente que também houve em Cristo Jesus” (Filipenses 2:5) — a mente que, sendo em forma de Deus, assumiu a forma de servo. Onde quer que essa mente seja formada numa pessoa e lhe seja confiada uma responsabilidade, ali você encontrará um líder que vale a pena seguir, porque por meio dele as pessoas estão sendo conduzidas não apenas a uma meta ou a uma visão, mas ao próprio Cristo.
E há uma grande esperança nisso para quem sente a própria incapacidade. Os líderes que Deus mais usou raramente foram os mais impressionantes aos olhos humanos; foram homens e mulheres que conheciam a própria fraqueza e por isso se agarravam a Deus. Moisés protestou que não sabia falar; Gideão se considerou o menor da sua família; Paulo chegou “em fraqueza, em temor e em muito tremor” (1 Coríntios 2:3). Deus não foi impedido pela fraqueza deles — ele foi glorificado por meio dela, para que o poder fosse claramente dele e não deles. Se você foi chamado a liderar em qualquer esfera — uma igreja, um lar, uma equipe, uma missão —, não espere até se sentir forte e à altura. Venha como você está, humilde e dependente, pegue a toalha e siga o Rei-Servo. Ele faz líderes piedosos de pessoas comuns e dispostas, e nunca lhe faltou graça para essa tarefa.