Interceder é colocar-se diante de Deus em favor de outra pessoa. É o amigo que passa a noite orando por um casamento em crise, a mãe que há vinte anos leva a Deus um filho que se desviou, o pequeno grupo que apresenta o nome de um enfermo semana após semana. A oração intercessória é uma das coisas mais comuns que os cristãos fazem — e uma das mais misteriosas, porque nela Deus nos convida a ter uma participação real no que ele faz na vida de outras pessoas.

Veja o que é a oração intercessória, por que ela importa mais do que costumamos pensar e como praticá-la de fato.

Um ministério para o qual todos somos chamados

As Escrituras não tratam a intercessão como uma especialidade espiritual avançada, mas como um dever e um privilégio cristão básico. Paulo começa suas instruções sobre a oração justamente por ela: “Exorto, portanto, antes de tudo, que se façam súplicas, orações, intercessões e ações de graças por todos os homens” (1 Timóteo 2:1). E aos efésios ele diz que perseverem “com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito, e sendo vigilantes para este fim com toda perseverança e súplicas por todos os santos” (Efésios 6:18).

O velho profeta Samuel chegou a chamar de pecado a falta de intercessão: “longe de mim que eu peque contra o SENHOR, deixando de orar por vocês” (1 Samuel 12:23). Nessa perspectiva, orar pelos outros não é um favor que fazemos a Deus ou a eles; faz parte do que significa amar o próximo diante do trono da graça.

Por que ela realmente importa

A intercessão muda alguma coisa, ou apenas consola quem ora? Aqui as Escrituras são ousadas: “A oração insistente de um justo é poderosamente eficaz” (Tiago 5:16). Deus, em sua sabedoria, escolheu fazer das orações do seu povo um dos meios comuns pelos quais ele age no mundo. Isso não nos coloca no controle — Deus continua sendo Deus —, mas significa que a nossa oração não é uma formalidade. É um instrumento verdadeiro em suas mãos.

E. M. Bounds, que escreveu sobre a oração com mais profundidade do que quase qualquer outro, defendeu em Propósito na Oração que as grandes obras de Deus sempre vieram depois da oração perseverante do seu povo — que a intercessão não é apenas a preparação para a obra; ela é a obra, o canal pelo qual o poder do céu chega à terra.

Isso levanta uma pergunta antiga: se Deus já sabe do que as pessoas precisam e é bom, por que o nosso pedido mudaria alguma coisa? A Bíblia nunca desata esse nó por completo, mas é enfática quanto ao fato: Deus escolheu agir em resposta à oração. “Vocês não têm, porque não pedem” (Tiago 4:2). Ele é um Pai que tem prazer em dar e que dispôs o seu mundo de tal forma que as orações dos seus filhos são parte real de como ele dá. Isso não faz de nós a fonte do poder — a fonte é Deus —, mas faz de nós participantes verdadeiros. Quando você intercede, não está informando a Deus de algo que lhe escapou, nem forçando uma mão relutante. Você está se unindo a ele naquilo que ele ama fazer e assumindo a dignidade espantosa que ele deu a gente comum: pedir, e vê-lo agir.

Não intercedemos sozinhos

A intercessão pode parecer intimidadora — muitas vezes nem sabemos o que pedir. Aqui as Escrituras oferecem um consolo enorme: não somos deixados sozinhos nessa tarefa. “Da mesma forma, o Espírito também nos ajuda em nossas fraquezas, pois não sabemos como orar como convém. Mas o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis” (Romanos 8:26–27). Quando as suas palavras acabam, as do Espírito não acabam.

E, acima até disso, temos um Intercessor no próprio céu. Cristo “vive para sempre para interceder” por aqueles que se aproximam de Deus por meio dele (Hebreus 7:25). As suas orações pelos outros não sobem sozinhas; elas se unem à oração incessante do Filho ressuscitado, que disse a Pedro: “eu orei por você, para que a sua fé não desfaleça” (Lucas 22:32). Quando você intercede, está fazendo na terra o que Jesus está fazendo no céu — e em nome dele as suas pequenas orações são levadas adiante.

Orando por quem ainda não crê

Parte da intercessão mais perseverante da história cristã foi feita por pessoas que, naquele momento, estavam longe de Deus. Para Paulo, “o desejo do meu coração e a minha oração a Deus” era a salvação do seu próprio povo (Romanos 10:1). Agostinho de Hipona — uma das mentes mais imponentes da igreja antiga — foi, durante anos, um desviado por quem sua mãe, Mônica, não parava de orar. Ela chorou e intercedeu durante toda a rebeldia dele e seus descaminhos, e, segundo o relato que o próprio filho faria mais tarde, foram aquelas orações, mais do que qualquer argumento, que Deus usou para trazê-lo de volta. George Müller orou pela conversão de dois amigos por mais de cinquenta anos; um deles veio à fé pouco antes de Müller morrer, o outro logo depois — nenhuma das orações foi desperdiçada, embora uma tenha sobrevivido ao homem que a fez.

Se você carrega um filho desviado, um cônjuge endurecido, um amigo indiferente, este é o seu encorajamento: continue orando. Você não está gritando para um céu vazio. Você está pedindo ao Deus que dá corações novos (Ezequiel 36:26) que faça a única coisa que você não pode fazer de fora — alcançar o interior. Ninguém está fora do alcance da intercessão de uma mãe, de um amigo, de um desconhecido, porque ninguém está fora do alcance do Deus a quem ela é dirigida.

Como praticá-la de fato

Andrew Murray deu à intercessão o nome de O Ministério da Intercessão justamente porque queria que os crentes comuns a assumissem como um trabalho real e deliberado, e não como uma vaga boa intenção. Alguns padrões práticos, tirados das Escrituras e dos grandes intercessores:

  • Ore de forma específica. Não “abençoa-os”, mas a necessidade concreta — a cura, o emprego, o coração amolecido, a salvação. Uma oração específica pode ter uma resposta específica e reconhecível.
  • Devolva a Deus as Escrituras em oração. As orações de Paulo pelas igrejas (Efésios 1 e 3, Colossenses 1) são uma escola de intercessão — ore-as, colocando nelas os nomes das pessoas que você carrega.
  • Ore com perseverança. Epafras é lembrado como alguém “sempre lutando por vocês em suas orações” (Colossenses 4:12). A intercessão costuma ser um trabalho longo, não um pedido isolado. Não pare porque a resposta demora.
  • Ore com argumentos e expectativa. Spurgeon, em seu sermão Ordem e Argumento na Oração, observou que os grandes homens de oração das Escrituras arrazoavam com Deus, invocavam as suas promessas e esperavam que ele respondesse. Aproxime-se com ousadia.

Quando a resposta demora

O mais difícil na intercessão não é começar, mas continuar — orar pela mesma pessoa, pela mesma situação, mês após mês, sem nenhuma mudança visível. Aqui Jesus é notavelmente direto. Ele contou uma parábola, diz Lucas, para mostrar que “deviam orar sempre e não desanimar” (Lucas 18:1) — a história de uma viúva que venceu um juiz injusto pelo cansaço, só pela insistência. O ponto dele não é que Deus seja relutante como aquele juiz, mas o contrário: se até um magistrado corrupto cede à insistência, quanto mais um Pai bom atenderá os filhos que clamam a ele dia e noite?

Nas Escrituras, demora quase nunca é recusa. É o solo em que a fé se aprofunda e o coração é purificado de querer o presente mais do que o Doador. Por isso, quando a resposta demorar, não conclua que a sua oração fracassou ou que Deus não ouviu. Os grandes intercessores tratavam um longo silêncio não como uma porta fechada, mas como um chamado para continuar batendo. Algumas das respostas pelas quais você está orando virão depois de anos; algumas, como as de Müller, talvez venham depois que você tiver partido. Nenhuma se perde. Deus guarda cada oração, e ele nunca se atrasa, embora muitas vezes seja mais lento do que a nossa ansiedade gostaria.

O círculo mais amplo

Jesus, na noite antes de morrer, não orou apenas pelos amigos que estavam na sala. Ele orou “também por aqueles que crerão em mim por meio da palavra deles” (João 17:20) — o que quer dizer que ele orou por você, pelo nome e de antemão, há dois mil anos. Esse é o padrão que a intercessão segue: um amor que vai além das pessoas que estão diante de nós até aquelas que talvez nunca venhamos a conhecer.

Você não precisa ser eloquente, talentoso ou avançado para interceder. Basta amar as pessoas o suficiente para levá-las a Deus, e continuar levando. Comece pelo pequeno e concreto: uma lista curta de nomes, apresentada em oração a cada manhã; a crise de um amigo mantida diante de Deus ao longo da semana; um desviado que você já não recusa à misericórdia de Deus. Raramente você verá, deste lado da eternidade, tudo o que as suas orações realizam — mas um dia verá, e essa visão vai deixá-lo maravilhado. Num mundo de problemas grandes demais para nós resolvermos, a intercessão é a coisa mais poderosa que a maioria de nós jamais fará pelas pessoas que ama — porque ela as coloca nas mãos daquele que pode.