यदि आपने कभी स्पर्जन की ऐसी किसी पुस्तक की चाह की हो जिसे आप दो मिनट के लिए खोल सकें और बेहतर होकर बंद कर सकें, तो गलीनिंग्स अमंग द शीव्स वही पुस्तक है। यह छोटे-छोटे पाठों की एक फसल है — उन्नीसवीं सदी के "उपदेशकों के राजकुमार" चार्ल्स हैडन स्पर्जन के उपदेशों और लेखों से एकत्र किए गए संक्षिप्त, सजीव मनन। हर अंश एक ही सत्य को कुछ यादगार पंक्तियों में सार रूप में प्रस्तुत करता है, ताकि एक पल का पठन भी दिन भर साथ ले जाने योग्य कुछ दे जाए। यह मार्गदर्शिका बताती है कि यह पुस्तक क्या है, इसे किस प्रकार व्यवस्थित किया गया है, यह बार-बार किस ओर लौटती है, और इसे भली भाँति कैसे पढ़ें — एक ऐसी पुस्तक के रूप में नहीं जिसे पूरा करना हो, बल्कि छोटे दैनिक भागों के रूप में।

यह पुस्तक क्या है

इसका शीर्षक सीधे पवित्रशास्त्र के खेतों से आता है। ‘बीनना’ का अर्थ है काटनेवालों के गुज़र जाने के बाद बचे हुए अनाज को बटोरना, जैसे रूत ने बोअज़ के खेतों में बीना था (रूत 2:2; रूत 2:3)। स्पर्जन ने अपने गहनतम विचार लंबे उपदेशों और ग्रंथों में उंडेले; गलीनिंग्स अमंग द शीव्स उन पूलियों से गिरने वाली सर्वोत्तम मुट्ठियों को बटोरती है — छोटे किन्तु पोषक भाग, जिन्हें पाठक उठाकर उन पर पल सके। यहाँ कुछ भी भरती का या केवल सैद्धांतिक नहीं है। हर बीना हुआ अंश एक पूर्ण विचार है, एक अनुच्छेद में सम्पूर्ण, वैसा ही सटीक और चित्रमय वाक्य जिनके लिए स्पर्जन प्रसिद्ध थे।

इन पाठों को उनका स्वाद देने वाली चीज़ है स्पर्जन की मूर्त चित्र गढ़ने की प्रतिभा। वे किसी सिद्धांत को शायद ही कभी सपाट ढंग से कहते हैं; वे उसे दिखाते हैं। उदाहरण के लिए, परमेश्वर की प्रतिज्ञाएँ एक भंडार, एक शस्त्रागार, औषधियों से भरी एक चिकित्सालय बन जाती हैं:

परमेश्वर की प्रतिज्ञाएँ विश्वासी के लिए धन की एक अक्षय खान हैं। धन्य है वह, यदि वह जानता है कि उनकी गुप्त शिराओं को कैसे खोजे और उनके छिपे खज़ानों से स्वयं को समृद्ध करे।

चार्ल्स स्पर्जन

समूची पुस्तक का यही स्वभाव है: हार्दिक, उद्धरण-योग्य, और किसी सत्य को हृदय तक पहुँचाने में निडर। ये ऐसे मनन हैं जिन्हें अध्ययन करने के बजाय चखा जाए — ऐसे वाक्य जो स्मृति में बस जाएँ और आवश्यकता पड़ने पर फिर उभर आएँ। स्पर्जन का लक्ष्य कभी केवल जानकारी देना नहीं है; वह है दुःखियों को शान्ति देना, लापरवाहों को चुनौती देना, और पाठक की आँखों को मसीह की ओर फेरना।

इसे किस प्रकार व्यवस्थित किया गया है

ये बीने हुए अंश मसीही जीवन के बीस विषयों के अंतर्गत एकत्र किए गए हैं, प्रत्येक के नीचे छोटे पाठों का एक समूह है। क्रम विश्वास की वस्तुनिष्ठ नींव से आरम्भ होकर विश्वासी के भीतरी अनुभव तक और फिर बाहर संसार तक जाता है। यह परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं और विश्वास और आश्वासन से आरम्भ होता है; शोक और क्लेश, मसीही संग्राम, और निर्बलता में सामर्थ्य के कठिन प्रदेश से होकर गुज़रता है; मसीह के साथ संगति, मसीह का प्रेम, और अनुग्रह और उद्धार में ऊपर उठता है; और व्यावहारिक सद्गुणों के बीच बसता है — पवित्रता और नया जीवन, दीनता और आत्म-परीक्षण, प्रार्थना, भले काम और परिश्रम। यह इन महान क्षितिजों के साथ समाप्त होता है: परमेश्वर का विधान, शान्ति और विश्राम, परमेश्वर का वचन, पवित्र आत्मा, कलीसिया और संसार, और अंततः स्वर्ग और आनेवाला जीवन।

यह विषयगत रूप पुस्तक को असाधारण रूप से उपयोग में सरल बना देता है। आप उस विषय की ओर जा सकते हैं जिसकी आपको आवश्यकता हो — किसी कठिन सप्ताह में क्लेश पर एक पृष्ठ, या जब विश्वास कमज़ोर हो तब आश्वासन पर एक पृष्ठ — अथवा बस विषयों के क्रम से आगे बढ़ते हुए राह चलते संक्षिप्त मनन बटोर सकते हैं। चूँकि हर पाठ अपने आप में पूर्ण है, इसलिए न तो कोई सूत्र खोने का भय है और न ही रुकने से पहले कोई अध्याय पूरा करने की बाध्यता।

यह जान लेना सहायक है कि यह व्यवस्था क्रमबद्ध नहीं बल्कि विषयगत है। इन बीने हुए अंशों को इसी क्रम में नहीं लिखा गया था; इन्हें स्पर्जन की समस्त रचनाओं में से एक साथ चुनकर विषय के अनुसार समूहबद्ध किया गया है, इसलिए प्रार्थना पर एक पाठ जो किसी एक उपदेश से आया है, वर्षों बाद लिखी किसी पुस्तक के किसी अन्य पाठ के बगल में बैठ सकता है। यह एक शक्ति है, दुर्बलता नहीं: इससे वही महान सत्य अनेक कोणों से देखे जा सकते हैं, और इसका अर्थ है कि किसी भी विषय को अपने आप में एक छोटे संग्रह के रूप में पढ़ा जा सकता है। जो विश्वासी दीनता पर एक सप्ताह, या मसीह के साथ संगति पर एक पखवाड़ा बिताना चाहता है, उसे एक ही शीर्षक के नीचे इतना एकत्र मिलेगा कि पूरा समय संभल जाए।

केंद्रीय विषय

चार स्वर बार-बार गूँजते हैं। पहला है अनुग्रह — यह अचम्भा कि परमेश्वर पापियों का उद्धार करे ही क्यों। स्पर्जन इस पर नहीं चकित होते कि मनुष्य मसीह को ठुकराते हैं, बल्कि इस पर कि कोई उसे ग्रहण भी करता है:

यह सबसे बड़े अचम्भों में से एक है कि सब मनुष्य मसीह से प्रेम नहीं करते।

चार्ल्स स्पर्जन

स्पर्जन के लिए उद्धार कभी कोई उपलब्धि नहीं, बल्कि एक दान है, जो कर्मों से नहीं बल्कि विश्वास के द्वारा प्राप्त होता है (इफिसियों 2:8; इब्रानियों 11:6)। वे पाठक को विश्वास से कटे हुए किसी सद्गुण में विश्राम करने नहीं देंगे; जो सद्गुण संसार को प्रभावित करते हैं वे भी मसीह में विश्वास के बिना व्यर्थ हैं, क्योंकि "विश्वास बिना उसे प्रसन्न करना असम्भव है" (इब्रानियों 11:6)।

दूसरा स्वर है मसीह के साथ संगति — आत्मा की तृप्ति जो यीशु में और कहीं नहीं मिलती। यहाँ पुस्तक अपने सबसे कोमल रूप में है:

जो प्रभु यीशु को पाकर आनन्दित होता है, उसके पास वह सब कुछ है जिसकी हृदय कामना कर सकता है।

चार्ल्स स्पर्जन

मसीह ही सच्ची दाखलता है जिसमें विश्वासी बना रहता और फल लाता है (यूहन्ना 15:5), वही प्रियतम जिसकी छाया के नीचे आत्मा बड़े आनन्द से बैठ जाती है (श्रेष्ठगीत 2:3)। स्पर्जन पाठक से आग्रह करते हैं कि वह निकट बना रहे, तुच्छ प्रेमों की खोज में बाहर भूखा रहने के बजाय घर पर ही यीशु का भोज करे।

तीसरा स्वर है क्लेश में सान्त्वना। स्पर्जन अवसाद और पीड़ा से परिचित थे, और वे यह ढोंग नहीं करते कि मसीही जीवन सरल है। इसके बजाय वे दिखाते हैं कि परमेश्वर अपने लोगों से भट्ठी में कैसे मिलते हैं:

जब भी परमेश्वर अपने बच्चों को भट्ठी में डालते हैं, यह उतना ही निश्चित है कि वे भी उनके साथ भट्ठी में होंगे।

चार्ल्स स्पर्जन

परीक्षा परमेश्वर के अनुग्रह की अनुपस्थिति नहीं, बल्कि प्रायः उसी की पाठशाला है: "प्रभु अपने सर्वोत्तम सिपाही क्लेश के ऊँचे प्रदेशों से पाते हैं।" धर्मी पर बहुत से क्लेश आते हैं, तौभी प्रभु उन सब से उसका उद्धार करते हैं (भजन संहिता 34:19), और यह थोड़ी देर का हलका क्लेश महिमा का भारी बोझ उत्पन्न करता है (2 कुरिन्थियों 4:17; रोमियों 8:28)।

चौथा स्वर है व्यावहारिक भक्ति — ऐसा विश्वास जो दीनता, परिश्रम और पवित्रता में प्रकट हो। स्पर्जन इस सद्गुण को स्पष्ट रूप से परिभाषित करते हैं और उसे केवल एक दिखावा बनने नहीं देते:

दीनता यह है कि मनुष्य अपने विषय में सही आँकलन करे।

चार्ल्स स्पर्जन

वे विश्वासियों को संयमित आत्म-परख के लिए बुलाते हैं (रोमियों 12:3), उस पवित्रता का अनुसरण करने के लिए जिसके बिना कोई प्रभु को न देखेगा (इब्रानियों 12:14), और जीवन को प्रेम में इतना समृद्ध बनाने के लिए कि वह उंडेले हुए दाखरस के समान औरों को आशीष दे। इन सबके बीच बुना हुआ है यह अटल आह्वान कि स्वयं से दृष्टि हटाकर ऊपर मसीह की ओर देखो — "अपने सब कष्टों में परमेश्वर की ओर ताको, और उद्धार पाओ" — क्योंकि उसी की ओर, जो विश्वास का कर्ता और सिद्ध करनेवाला है, ताकने से ही हमारा उद्धार होता है (यशायाह 45:22; इब्रानियों 12:2)।

इसे किसे पढ़ना चाहिए

यह पुस्तक हर उस व्यक्ति के लिए है जो व्यस्त दिनों के लिए छोटे किन्तु समृद्ध पाठ चाहता है। इसके संक्षिप्त, विषयगत अंश जल्दी में रहनेवालों और मननशील दोनों के लिए उपयुक्त हैं। यदि आपकी सुबहें भरी हुई रहती हैं और कोई लम्बी भक्ति-पुस्तिका पहुँच से बाहर जान पड़ती है, तो भी एक ही बीना हुआ अंश आपका पोषण करेगा। यदि आप स्पर्जन के लिए नए हैं और यह निश्चित नहीं कि कहाँ से आरम्भ करें, तो यह एक कोमल द्वार है — पूरे उपदेश को उठाने से पहले उनकी वाणी का एक स्वाद। और यदि आप पहले से ही उनसे प्रेम करते हैं, तो यहाँ आपको उनकी सर्वाधिक उद्धरण-योग्य पंक्तियों का खज़ाना मिलेगा, जो वहाँ एकत्र है जहाँ आप उन तक पहुँच सकें।

यह निराश लोगों की विशेष रूप से सेवा करती है। शोक, चिन्ता या आत्मिक सूखे से होकर गुज़रनेवाले पाठक क्लेश, शान्ति और मसीह की ओर ताकने पर लिखे अध्यायों में एक ऐसा साथी पाएँगे जिसने वही अनुभव किया है जो वे अनुभव करते हैं, और जो अटलता से प्रभु के आनन्द की ओर, उनकी सामर्थ्य के रूप में, संकेत करता है (नहेम्याह 8:10)। शिक्षक, उपदेशक, और छोटे समूहों के अगुवे भी इसे दृष्टान्तों और सटीक उक्तियों का एक कुआँ पाएँगे, जो उनके अपने मनन को प्रेरित करे।

आज इसे कैसे पढ़ें

इसे धीरे-धीरे और छोटे भागों में पढ़ें — पुस्तक को इसी प्रकार उपयोग करने के लिए बनाया गया था। एक दिन में एक बीना हुआ अंश लें। उसे एक बार अर्थ के लिए पढ़ें, फिर धीरे से दोबारा, किसी एक चित्र को मन में बैठने दें। प्रतिज्ञाओं पर स्पर्जन का एक पृष्ठ, सुबह चखा हुआ, प्रायः सांझ तक स्वयं को आपके सामने फिर उपदेश दे जाएगा।

पृष्ठ संख्या के बजाय विषय को अपना मार्गदर्शक बनने दें। जब सप्ताह भारी हो, तो शोक और क्लेश में या शान्ति और विश्राम की ओर मुड़ें। जब विश्वास क्षीण लगे, तो विश्वास और आश्वासन या यीशु की ओर ताकना के साथ बैठें। जब आपका हृदय ठंडा हो, तो मसीह के साथ संगति और मसीह का प्रेम तब तक पढ़ें जब तक ऊष्मा लौट न आए। एक कलम पास रखें; ये ऐसे वाक्य हैं जिन्हें उतार लेना और साथ ले चलना योग्य है। जहाँ कोई बीना हुआ अंश किसी वचन को उद्धृत करे या उस पर टिका हो, वहाँ अपनी बाइबल खोलें और पूरे अंश को पढ़ें — स्पर्जन सदैव आपको वचन की ओर लौटाना चाहते हैं, जो पाँवों के लिए दीपक और राह के लिए उजियाला है (भजन संहिता 119:105)।

सबसे बढ़कर, प्रार्थना करने के लिए पढ़ें। स्पर्जन के ये बीने हुए अंश महारत हासिल करने की जानकारी नहीं, बल्कि संगति के लिए ईंधन हैं। किसी पाठ को प्रार्थना, अंगीकार, या किसी प्रतिज्ञा पर एक नई पकड़ बनने दें। इस प्रकार पढ़ने पर, पुस्तक के साथ पाँच मिनट पूरे दिन को नए सिरे से व्यवस्थित कर सकते हैं, और परमेश्वर की उपस्थिति में पाई जानेवाली आनन्द की परिपूर्णता ऐसी वस्तु बन जाती है जिसे आप केवल पढ़ने के बजाय जानने लगते हैं (भजन संहिता 16:11)।

मनन के लिए

  • स्पर्जन परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं को "धन की एक अक्षय खान" कहते हैं। इस सप्ताह आप परमेश्वर की किस प्रतिज्ञा पर टिके हुए हैं — और क्या आप उसे खोज रहे हैं, या उसे दबा हुआ छोड़ रहे हैं?
  • वे कहते हैं कि परमेश्वर अपने बच्चों के साथ भट्ठी में हैं। आप कहाँ अपनी परीक्षाओं को परमेश्वर की निकटता के बजाय उसकी अनुपस्थिति समझने के प्रलोभन में पड़ते हैं (भजन संहिता 34:19)?
  • "दीनता यह है कि मनुष्य अपने विषय में सही आँकलन करे।" एक अधिक सच्चा आँकलन — न घमंडी और न झूठी हीनता से भरा — कहाँ आपकी सेवा के ढंग को बदल सकता है?
  • स्पर्जन इस पर चकित होते हैं कि कोई मनुष्य मसीह से प्रेम करता भी है। अनुग्रह के अचम्भे ने आपको अन्तिम बार कब झकझोरा था, और किस वस्तु ने उसे मंद कर दिया?
  • वे आत्मा से आग्रह करते हैं कि वह "घर पर ही रहे और यीशु का भोज करे।" आप किन तुच्छ प्रेमों से उस तृप्ति की आशा रखते हैं जो केवल मसीह दे सकता है (यूहन्ना 15:5)?

आज आपकी आवश्यकता जहाँ भी हो, वहीं से आरम्भ करें। थोड़ा पढ़ें, और प्रार्थना करने के लिए पढ़ें — और इन बीने हुए अंशों को आपको स्पर्जन के कार्य की पूरी फसल में वापस भेजने दें। जब आप किसी लम्बे घूँट के लिए तैयार हों, तो ऑल ऑफ ग्रेस में सुसमाचार की उनकी कोमल प्रस्तुति की ओर, या टिल ही कम में प्रभु भोज के समय किए उनके मनन की ओर मुड़ें, और पुस्तकालय भर में चार्ल्स स्पर्जन से और भी कुछ खोजें।