Se você já desejou um livro de Spurgeon que pudesse abrir por dois minutos e fechar sendo uma pessoa melhor, Respigando entre as Gavelas é esse livro. É uma colheita de leituras curtas — meditações breves e vívidas recolhidas dos sermões e escritos de Charles Haddon Spurgeon, o “Príncipe dos Pregadores” do século XIX. Cada texto destila uma única verdade em poucas linhas memoráveis, de modo que até um instante de leitura rende algo para levar pelo dia afora. Este guia explica o que é o livro, como ele está organizado, a que temas ele sempre retorna e como lê-lo bem — em pequenas porções diárias, e não como um volume a ser terminado.

O que é o livro

O título vem direto dos campos das Escrituras. Respigar é recolher as espigas que sobram depois que os ceifeiros passaram, como fez Rute nos campos de Boaz (Rute 2:2; Rute 2:3). Spurgeon derramou seus pensamentos mais completos em longos sermões e tratados; Respigando entre as Gavelas recolhe os punhados mais seletos que caem desses feixes — porções pequenas, mas nutritivas, reunidas para que o leitor as apanhe e se alimente delas. Nada aqui é enchimento ou teoria. Cada respiga é um pensamento acabado, completo em um parágrafo, aquele tipo de frase incisiva e cheia de imagens que tornou Spurgeon famoso.

O que dá sabor às leituras é o dom de Spurgeon para a imagem concreta. Ele raramente enuncia uma doutrina de forma seca; ele a mostra. As promessas de Deus, por exemplo, tornam-se um celeiro, um arsenal, uma botica abastecida de remédios:

As promessas de Deus são, para o crente, uma mina inesgotável de riquezas. Feliz dele se souber explorar suas veias secretas e enriquecer-se com seus tesouros ocultos.

Charles Spurgeon

Esse é o caráter do livro inteiro: caloroso, citável e sem medo de cravar uma verdade no coração. São meditações para saborear mais do que para estudar — frases feitas para se alojar na memória e voltar à tona quando são necessárias. O alvo de Spurgeon nunca é apenas informar; é consolar os aflitos, desafiar os descuidados e voltar os olhos do leitor para Cristo.

Como está organizado

As respigas estão reunidas sob vinte temas da vida cristã, cada um com um conjunto de leituras curtas. A ordem vai do fundamento objetivo da fé para a experiência interior do crente e de volta para o mundo. Começa com as promessas de Deus e a fé e a segurança; atravessa a região árdua da tristeza e da aflição, da guerra cristã e da força na fraqueza; eleva-se à comunhão com Cristo, ao amor de Cristo e à graça e salvação; e assenta-se entre as virtudes práticas — a santidade e a nova vida, a humildade e o autoexame, a oração, as boas obras e a diligência. Termina com os grandes horizontes: a providência, a paz e o descanso, a Palavra de Deus, o Espírito Santo, a igreja e o mundo e, por fim, o céu e a vida vindoura.

Esse formato temático torna o livro excepcionalmente fácil de usar. Você pode ir direto ao assunto de que precisa — uma página sobre a aflição numa semana difícil, uma página sobre a segurança quando a fé está fraca — ou simplesmente percorrer os temas em ordem, colhendo meditações breves pelo caminho. Como cada leitura se sustenta sozinha, não há fio para perder nem capítulo para terminar antes de poder parar.

Vale saber que a organização é temática, e não sequencial. As respigas não foram escritas nessa ordem; foram reunidas de toda a produção de Spurgeon e agrupadas por assunto, de modo que uma leitura sobre oração tirada de um sermão pode estar ao lado de outra extraída de um livro escrito anos depois. Isso é uma força, não uma fraqueza: permite contemplar as mesmas grandes verdades de vários ângulos e faz com que qualquer tema possa ser lido como uma pequena coletânea em si mesmo. O crente que desejar uma semana sobre a humildade, ou quinze dias sobre a comunhão com Cristo, encontrará material suficiente reunido sob um só título para sustentá-lo por todo esse período.

Os temas centrais

Quatro notas soam repetidamente. A primeira é a graça — o assombro de que Deus salve pecadores. Spurgeon não se admira de que os homens rejeitem a Cristo, mas de que alguém O receba:

É uma das maiores maravilhas que nem todos os homens amem a Cristo.

Charles Spurgeon

Para Spurgeon, a salvação nunca é uma conquista, mas um dom, recebido pela fé, sem as obras (Efésios 2:8; Hebreus 11:6). Ele não deixa o leitor descansar numa virtude separada da confiança; as próprias virtudes que impressionam o mundo nada valem sem a fé em Cristo, pois, como diz a Escritura a respeito de Deus, “sem fé é impossível agradar a ele” (Hebreus 11:6).

A segunda nota é a comunhão com Cristo — a satisfação da alma encontrada em Jesus e em nenhum outro lugar. Aqui o livro está no seu ponto mais terno:

Aquele que se deleita na posse do Senhor Jesus tem tudo quanto o coração pode desejar.

Charles Spurgeon

Cristo é a videira verdadeira na qual o crente permanece e dá fruto (João 15:5), o amado à sombra do qual a alma se assenta com grande alegria (Cantares de Salomão 2:3). Spurgeon insiste para que o leitor fique perto, para que se banqueteie em casa com Jesus em vez de passar fome lá fora com amores menores.

A terceira nota é o consolo na aflição. Spurgeon conheceu a depressão e a dor, e não finge que a vida cristã é fácil. Em vez disso, mostra como Deus encontra o Seu povo na fornalha:

Tão certo como Deus põe os seus filhos na fornalha, estará com eles na fornalha.

Charles Spurgeon

A provação não é a ausência do favor de Deus, mas muitas vezes a escola desse favor: “O Senhor tira os seus melhores soldados das terras altas da aflição.” Muitas são as aflições do justo, mas o Senhor o livra de todas elas (Salmos 34:19), e a leve aflição produz um peso de glória (2 Coríntios 4:17; Romanos 8:28).

A quarta nota é a piedade prática — uma fé que se revela na humildade, na diligência e na santidade. Spurgeon define a virtude com simplicidade e se recusa a deixar que ela vire pose:

Humildade é fazer uma justa avaliação de si mesmo.

Charles Spurgeon

Ele chama os crentes a julgarem a si mesmos com sobriedade (Romanos 12:3), a buscarem a santidade sem a qual ninguém verá o Senhor (Hebreus 12:14) e a tornarem a vida tão rica em amor que ela abençoe os outros como vinho derramado. Entrelaçado em tudo isso está o chamado constante para desviar os olhos de si mesmo e erguê-los para Cristo — “em todas as suas tribulações, olhe para Deus, e será salvo” —, pois é olhando para Ele, o autor e consumador da fé, que somos salvos (Isaías 45:22; Hebreus 12:2).

Quem deve ler

Este é um livro para quem deseja leituras curtas e ricas para dias corridos. Seus textos breves e temáticos servem tanto aos apressados quanto aos contemplativos. Se as suas manhãs são cheias e um devocional longo parece fora de alcance, uma única respiga ainda vai alimentá-lo. Se você não conhece Spurgeon e não sabe por onde começar, esta é uma porta suave — uma amostra da voz dele antes de enfrentar um sermão inteiro. E, se você já o ama, encontrará aqui um tesouro das suas frases mais citáveis, reunidas ao alcance da mão.

Ele serve especialmente bem aos desanimados. Quem atravessa o luto, a ansiedade ou a aridez espiritual encontrará nos capítulos sobre a aflição, a paz e o olhar para Cristo um companheiro que sentiu o que eles sentem e que aponta com firmeza para a alegria do Senhor como a força deles (Neemias 8:10). Professores, pregadores e líderes de pequenos grupos também encontrarão nele uma fonte de ilustrações e frases incisivas para estimular a própria reflexão.

Como ler hoje

Leia devagar e em pequenas porções — foi para isso que o livro foi feito. Tome uma respiga por dia. Leia uma vez para entender o sentido e depois outra vez, lentamente, deixando que uma única imagem se assente. Uma página de Spurgeon sobre as promessas, saboreada pela manhã, muitas vezes vai pregar de novo para você ao anoitecer.

Deixe que o tema o guie, e não o número da página. Quando a semana estiver pesada, vá para Na Tristeza e na Aflição ou Paz e Descanso. Quando a fé parecer rala, demore-se em Fé e Segurança ou Olhando para Jesus. Quando o coração estiver frio, leia Comunhão com Cristo e O Amor de Cristo até que o calor volte. Mantenha uma caneta por perto; são frases que vale a pena copiar e levar consigo. Quando uma respiga citar um texto ou se apoiar nele, abra a sua Bíblia e leia a passagem inteira — Spurgeon sempre quer mandar você de volta à Palavra, que é lâmpada para os pés e luz para o caminho (Salmos 119:105).

Acima de tudo, leia para orar. As respigas de Spurgeon não são informação a dominar, mas combustível para a comunhão. Deixe que uma leitura se torne uma oração, uma confissão ou um novo apego a uma promessa. Lido assim, cinco minutos com o livro podem reordenar um dia inteiro, e a plenitude de alegria encontrada na presença de Deus passa a ser algo que você começa a conhecer, e não apenas algo sobre o que lê (Salmos 16:11).

Para reflexão

  • Spurgeon chama as promessas de Deus de “uma mina inesgotável de riquezas”. Em que promessa de Deus você está se apoiando nesta semana — e está explorando-a ou deixando-a enterrada?
  • Ele diz que Deus está na fornalha com os Seus filhos. Onde você é tentado a interpretar as suas provações como ausência de Deus, e não como a Sua proximidade (Salmos 34:19)?
  • “Humildade é fazer uma justa avaliação de si mesmo.” Onde uma avaliação mais verdadeira — nem orgulhosa nem falsamente rebaixada — poderia mudar a maneira como você serve?
  • Spurgeon se admira de que alguém ame a Cristo. Quando foi a última vez que o assombro da graça o comoveu, e o que o embotou?
  • Ele exorta a alma a “ficar em casa e banquetear-se com Jesus”. Em que amores menores você está buscando uma satisfação que só Cristo pode dar (João 15:5)?

Comece por onde estiver a sua necessidade hoje. Leia um pouco, e leia para orar — e deixe que estas respigas o levem de volta para a colheita completa da obra de Spurgeon. Quando estiver pronto para um gole mais longo, volte-se para a sua terna apresentação do evangelho em Tudo pela Graça ou para as suas meditações à mesa do Senhor em Até que Ele Venha, e explore mais de Charles Spurgeon em toda a biblioteca.