Si vous avez déjà souhaité un livre de Spurgeon que l’on puisse ouvrir deux minutes et refermer en étant meilleur qu’avant, Glanures parmi les gerbes est ce livre. C’est une moisson de courtes lectures — des méditations brèves et vivantes, recueillies dans les sermons et les écrits de Charles Haddon Spurgeon, le « prince des prédicateurs » du XIXe siècle. Chaque texte distille une seule vérité en quelques lignes mémorables, si bien que même un instant de lecture fournit de quoi porter avec soi tout au long de la journée. Ce guide explique ce qu’est le livre, comment il est organisé, vers quoi il revient sans cesse, et comment bien le lire — par courtes portions quotidiennes plutôt que comme un volume à terminer.
Ce qu’est le livre
Le titre vient tout droit des champs de l’Écriture. Glaner, c’est ramasser les épis restés derrière les moissonneurs, comme le fit Ruth dans les champs de Boaz (Ruth 2:2 ; Ruth 2:3). Spurgeon livrait le plus abondant de sa pensée dans de longs sermons et de longs traités ; Glanures parmi les gerbes recueille les poignées les plus choisies qui tombent de ces gerbes — des portions petites mais nourrissantes, rassemblées pour que le lecteur les ramasse et s’en nourrisse. Rien ici n’est délayé ni théorique. Chaque glanure est une pensée achevée, complète en un seul paragraphe, de ces phrases incisives et riches en images qui ont fait la renommée de Spurgeon.
Ce qui donne aux lectures leur saveur, c’est le don qu’avait Spurgeon pour l’image concrète. Il énonce rarement une doctrine de façon abstraite ; il la montre. Les promesses de Dieu, par exemple, deviennent un magasin de vivres, un arsenal, une officine garnie de remèdes :
Les promesses de Dieu sont, pour le croyant, une mine de richesses inépuisable. Heureux est-il s’il sait en explorer les filons secrets et s’enrichir de leurs trésors cachés.
Charles Spurgeon
Tel est le caractère du livre entier : chaleureux, riche en formules à retenir, et sans crainte d’enfoncer une vérité jusqu’au cœur. Ce sont des méditations à goûter plutôt qu’à étudier — des phrases faites pour se loger dans la mémoire et resurgir au moment où l’on en a besoin. Le but de Spurgeon n’est jamais simplement d’informer ; il veut consoler ceux qui sont troublés, secouer les insouciants et tourner les yeux du lecteur vers Christ.
Comment il est organisé
Les glanures sont rassemblées sous vingt thèmes de la vie chrétienne, chacun suivi d’une grappe de courtes lectures. L’ordre va du fondement objectif de la foi à l’expérience intérieure du croyant, puis revient vers le monde. Le recueil s’ouvre sur les promesses de Dieu et la foi et l’assurance ; il traverse la rude contrée que forment la peine et l’affliction, le combat du chrétien et la force dans la faiblesse ; il s’élève vers la communion avec Christ, l’amour de Christ et la grâce et le salut ; puis il s’arrête parmi les grâces pratiques — la sainteté et la vie nouvelle, l’humilité et l’examen de soi, la prière, les bonnes œuvres et la diligence. Il se referme sur les grands horizons : la providence, la paix et le repos, la Parole de Dieu, le Saint-Esprit, l’Église et le monde, et enfin le ciel et la vie à venir.
Cette structure thématique rend le livre singulièrement facile à utiliser. Vous pouvez vous rendre directement au sujet dont vous avez besoin — une page sur l’affliction dans une semaine difficile, une page sur l’assurance quand la foi faiblit — ou simplement parcourir les thèmes dans l’ordre, en recueillant de brèves méditations au fil de la route. Comme chaque lecture se suffit à elle-même, il n’y a pas de fil à perdre ni de chapitre à finir avant de pouvoir s’arrêter.
Il est utile de savoir que l’organisation est thématique plutôt que chronologique. Les glanures n’ont pas été écrites dans cet ordre ; elles ont été puisées dans l’ensemble de l’œuvre de Spurgeon et regroupées par sujet, si bien qu’une lecture sur la prière tirée d’un sermon peut voisiner avec une autre issue d’un livre écrit des années plus tard. C’est une force, non une faiblesse : cela permet de considérer les mêmes grandes vérités sous plusieurs angles, et chaque thème peut ainsi se lire comme un petit recueil à part entière. Le croyant qui souhaite passer une semaine sur l’humilité, ou une quinzaine sur la communion avec Christ, trouvera sous un seul titre assez de matière pour nourrir toute cette période.
Les thèmes centraux
Quatre notes résonnent encore et encore. La première est la grâce — l’émerveillement de voir Dieu daigner sauver des pécheurs. Spurgeon s’étonne non pas que les hommes rejettent Christ, mais que certains le reçoivent :
C’est l’une des plus grandes merveilles que tous les hommes n’aiment pas Christ.
Charles Spurgeon
Le salut, pour Spurgeon, n’est jamais une réussite humaine mais un don, reçu par la foi sans les œuvres (Éphésiens 2:8 ; Hébreux 11:6). Il ne laisse pas le lecteur se reposer sur une vertu détachée de la confiance ; les grâces mêmes qui impressionnent le monde ne valent rien sans la foi en Christ, car de Dieu il est écrit : « sans la foi il est impossible de lui être agréable » (Hébreux 11:6).
La deuxième note est la communion avec Christ — le rassasiement que l’âme trouve en Jésus et nulle part ailleurs. C’est ici que le livre se fait le plus tendre :
Celui qui trouve ses délices dans la possession du Seigneur Jésus a tout ce que le cœur peut souhaiter.
Charles Spurgeon
Christ est le vrai cep en qui le croyant demeure et porte du fruit (Jean 15:5), le bien-aimé à l’ombre duquel l’âme s’assied avec grand délice (Cantique des cantiques 2:3). Spurgeon presse le lecteur de rester près de lui, de se rassasier de Jésus au logis plutôt que de mourir de faim au dehors auprès d’amours moindres.
La troisième note est la consolation dans l’affliction. Spurgeon a connu la dépression et la douleur, et il ne prétend pas que la vie chrétienne soit facile. Il montre plutôt comment Dieu rejoint son peuple dans la fournaise :
Aussi certainement que Dieu met ses enfants dans la fournaise, il sera dans la fournaise avec eux.
Charles Spurgeon
L’épreuve n’est pas l’absence de la faveur de Dieu, mais souvent l’école où elle s’apprend : « Le Seigneur tire ses meilleurs soldats des hautes terres de l’affliction. » Nombreux sont les malheurs du juste, mais l’Éternel l’en délivre toujours (Psaume 34:20), et nos légères afflictions produisent un poids de gloire (2 Corinthiens 4:17 ; Romains 8:28).
La quatrième note est la piété pratique — une foi qui se montre dans l’humilité, la diligence et la sainteté. Spurgeon définit cette vertu sans détour et refuse qu’elle devienne une pose :
L’humilité, c’est de faire de soi-même une juste estimation.
Charles Spurgeon
Il appelle les croyants à se juger eux-mêmes avec sobriété (Romains 12:3), à rechercher la sanctification sans laquelle personne ne verra le Seigneur (Hébreux 12:14), et à rendre leur vie si riche d’amour qu’elle bénisse les autres comme un vin que l’on verse. À travers tout cela court l’appel constant à détourner les yeux de soi pour les lever vers Christ — « dans toutes tes peines, regarde à Dieu, et sois sauvé » — car c’est en regardant à lui, le chef et le consommateur de la foi, que nous sommes sauvés (Ésaïe 45:22 ; Hébreux 12:2).
À qui s’adresse ce livre
C’est un livre pour quiconque souhaite des lectures courtes et riches pour les journées chargées. Ses textes brefs et thématiques conviennent aussi bien aux lecteurs pressés qu’aux contemplatifs. Si vos matinées sont encombrées et qu’un long livre de dévotion vous semble hors de portée, une seule glanure saura encore vous nourrir. Si vous découvrez Spurgeon sans savoir par où commencer, c’est une porte accueillante — un avant-goût de sa voix avant d’aborder un sermon entier. Et si vous l’aimez déjà, vous trouverez ici un trésor de ses formules les plus mémorables, rassemblées à portée de main.
Il sert tout particulièrement les découragés. Les lecteurs qui traversent le deuil, l’anxiété ou la sécheresse spirituelle trouveront dans les chapitres sur l’affliction, sur la paix et sur le regard tourné vers Christ un compagnon qui a ressenti ce qu’ils ressentent et qui désigne sans relâche la joie du Seigneur comme leur force (Néhémie 8:10). Enseignants, prédicateurs et animateurs de petits groupes y trouveront aussi un puits d’illustrations et de sentences incisives pour nourrir leur propre réflexion.
Comment le lire aujourd’hui
Lisez-le lentement et par petites portions — c’est ainsi que le livre a été conçu pour être lu. Prenez une glanure par jour. Lisez-la une première fois pour le sens, puis de nouveau, lentement, en laissant une seule image se poser en vous. Une page de Spurgeon sur les promesses, goûtée le matin, vous reviendra souvent, le soir venu, comme un sermon que vous vous prêchez à vous-même.
Laissez le thème vous guider plutôt que le numéro de page. Quand la semaine est lourde, tournez-vous vers Dans la peine et l’affliction ou La paix et le repos. Quand la foi semble mince, attardez-vous sur La foi et l’assurance ou Les regards fixés sur Jésus. Quand votre cœur est froid, lisez La communion avec Christ et L’amour de Christ jusqu’à ce que la chaleur revienne. Gardez un stylo à portée de main ; ce sont des phrases qui méritent d’être recopiées et emportées avec soi. Lorsqu’une glanure cite un texte ou s’appuie sur lui, ouvrez votre Bible et lisez le passage en entier — Spurgeon veut toujours vous renvoyer à la Parole, qui est une lampe à nos pieds et une lumière sur notre sentier (Psaume 119:105).
Surtout, lisez pour prier. Les glanures de Spurgeon ne sont pas une information à maîtriser, mais un combustible pour la communion. Laissez une lecture devenir une prière, une confession, ou une prise nouvelle sur une promesse. Ainsi lu, le livre peut, en cinq minutes, remettre en ordre toute une journée, et les abondantes joies que l’on trouve devant la face de Dieu deviennent quelque chose que vous commencez à connaître, et non plus seulement à lire (Psaume 16:11).
Pour la réflexion
- Spurgeon appelle les promesses de Dieu « une mine de richesses inépuisable ». Sur quelle promesse de Dieu vous appuyez-vous cette semaine — et l’explorez-vous, ou la laissez-vous enfouie ?
- Il dit que Dieu est dans la fournaise avec ses enfants. Où êtes-vous tenté de lire vos épreuves comme l’absence de Dieu plutôt que comme sa proximité (Psaume 34:20) ?
- « L’humilité, c’est de faire de soi-même une juste estimation. » Où une estimation plus juste — ni orgueilleuse ni faussement modeste — pourrait-elle changer votre manière de servir ?
- Spurgeon s’émerveille qu’un seul homme puisse aimer Christ. Quand l’émerveillement de la grâce vous a-t-il ému pour la dernière fois, et qu’est-ce qui l’a émoussé ?
- Il exhorte l’âme : « demeurez au logis, et repaissez-vous de Jésus ». Vers quels amours moindres vous tournez-vous pour un rassasiement que seul Christ peut donner (Jean 15:5) ?
Commencez là où se trouve votre besoin aujourd’hui. Lisez un peu, et lisez pour prier — et laissez ces glanures vous renvoyer vers la pleine moisson de l’œuvre de Spurgeon. Quand vous serez prêt à boire plus longuement, tournez-vous vers sa tendre présentation de l’Évangile dans Tout par grâce ou vers ses méditations à la table du Seigneur dans Jusqu’à ce qu’il vienne, et découvrez d’autres œuvres de Charles Spurgeon dans toute la bibliothèque.
