कुचला हुआ सरकण्डा एक ऐसी पुस्तक है जो बताती है कि यीशु उन लोगों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं जो दुर्बल हैं, निराश हैं, और किसी तरह बस टिके हुए हैं। इसे रिचर्ड सिब्स ने लिखा था, जो 1600 के आरम्भिक वर्षों के एक अत्यन्त प्रिय अंग्रेज़ प्रचारक थे, और इसका शीर्षक तथा इसका पूरा विषय यशायाह के एक ही पद से लिया गया है: वह कुचले हुए सरकण्डे को न तोड़ेगा, और धुआँ देती हुई बत्ती को न बुझाएगा। जहाँ प्यूरिटन लेखन का बड़ा भाग कठोर और गम्भीर है, वहाँ यह पुस्तक कोमल है, और चार सौ वर्षों से इसने चिन्तित मसीहियों को शान्ति दी है। यही वह पुस्तक थी जिसने रिचर्ड बैक्सटर को मसीह की ओर मोड़ने में सहायता की, और इसने चुपचाप बहुत से दूसरे लोगों को भी हार मान लेने से बचाए रखा है।

यह मार्गदर्शिका समझाती है कि इस पुस्तक के पीछे कौन-सी प्रतिज्ञा है, सिब्स के अनुसार मसीह कुचले हुओं और धुआँ देती बत्ती जैसे लोगों के साथ कैसे पेश आते हैं, उस व्यक्ति में सच्चे अनुग्रह के कौन-से चिह्न होते हैं जिसे लगता है कि उसमें अनुग्रह लगभग है ही नहीं, और इस पुस्तक को कैसे पढ़ें। इसका पूरा पाठ ओकोरस पुस्तकालय में निःशुल्क उपलब्ध है।

पुस्तक के पीछे की प्रतिज्ञा

वह पद यशायाह 42:3 है, जिसे मत्ती 12:20 में यीशु के विषय में उद्धृत किया गया है: “वह कुचले हुए सरकण्डे को न तोड़ेगा; और धुआँ देती हुई बत्ती को न बुझाएगा।” सिब्स इसे कोमलता से खोलते हैं। सरकण्डा तो आरम्भ से ही एक दुर्बल वस्तु है, और कुचला हुआ सरकण्डा उससे भी अधिक दुर्बल — झुका हुआ, पिचका हुआ, केवल फेंक दिए जाने योग्य। धुआँ देती हुई बत्ती दीये की वह बाती है जो लगभग बुझ चुकी है: कोई लौ नहीं, बस एक लाल-सा धागा और थोड़ा-सा धुआँ — ऐसी चीज़ जिसे कोई भी उँगलियों से मसलकर बुझा दे। सिब्स कहते हैं कि यही वे लोग हैं जिनके लिए मसीह आए। बलवान और फलते-फूलते लोग नहीं, बल्कि कुचले हुए और लगभग बुझ चुके लोग। मत्ती 12:20 यह प्रतिज्ञा भी जोड़ता है कि वह यह काम तब तक करता रहेगा “जब तक न्याय को प्रबल न कराए” — वह दुर्बलों को केवल छोड़ ही नहीं देता, बल्कि उन्हें पार ले जाकर विजय तक पहुँचाता है।

सिब्स की पूरी पुस्तक उसी दया का क्रमशः खुलता हुआ वर्णन है। उनका सबसे अधिक उद्धृत किया जाने वाला वाक्य इसका सार प्रस्तुत करता है:

हमारे भीतर जितना पाप है, मसीह में उससे कहीं अधिक दया है।

रिचर्ड सिब्स, कुचला हुआ सरकण्डा

पहले कुचला जाना आता है

सिब्स एक चौंकाने वाली बात से आरम्भ करते हैं: वे कहते हैं कि कुचला जाना आवश्यक है। कोई व्यक्ति मसीह के पास आए, इससे पहले प्रायः उसे इतना नीचे लाया जाना पड़ता है कि वह उन्हें चाहने लगे — कि वह अपने पाप को, अपनी दुर्बलता को, अपनी आवश्यकता को अनुभव करे। यह क्रूरता नहीं है; यह बोने से पहले की जुताई है। घमण्डी और आत्मसंतुष्ट लोग कभी नहीं आते। कुचले हुए ही आते हैं। यीशु ने कहा कि वे खेदित मन के लोगों को शान्ति देने आए हैं, यशायाह 61:1, और भजन संहिता 51:17 कहता है कि परमेश्वर टूटे और पिसे हुए मन को तुच्छ नहीं जानता। इसलिए सिब्स निराश पाठक से कहते हैं कि जिस कुचले जाने पर वह कुढ़ता है, सम्भव है वही उसे घर ला रहा हो, और उन्हीं के दो-टूक शब्दों में, “नरक में साबुत जाने से स्वर्ग में कुचले हुए जाना कहीं अच्छा है।”

परन्तु — और यहीं उनकी कोमलता दिखती है — कुचले जाने का उद्देश्य कभी नष्ट करना नहीं होता। मसीह केवल चंगा करने के लिए कुचलते हैं। सिब्स उनका वर्णन एक ऐसे वैद्य के रूप में करते हैं जो ठीक इन्हीं रोगियों का विशेषज्ञ है:

वह हर रोग में कुशल वैद्य है, विशेषकर टूटे हुए मन की मरहम-पट्टी करने में।

रिचर्ड सिब्स, कुचला हुआ सरकण्डा

मसीह दुर्बलों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं

इस पुस्तक का हृदय उस कोमलता का चित्र है जो मसीह नए विश्वासियों और पीछे छूट जाने वालों के प्रति दिखाते हैं। सिब्स कई ऐसी बातों पर ज़ोर देते हैं जिन्हें चिन्तित विश्वासी बार-बार भूल जाते हैं।

अनुग्रह आरम्भ में छोटा होता है, और मसीह छोटी शुरुआतों को तुच्छ नहीं जानते। नया या संघर्ष करता हुआ विश्वास धुआँ देती बत्ती के समान होता है — लौ कम, धुआँ अधिक — और मसीह उसे बुझाने के बजाय अपनी हथेली से उसकी ओट करते हैं और फूँक मारकर उसे आग बना देते हैं। जकर्याह 4:10 पूछता है कि किसने छोटी बातों का दिन तुच्छ जाना है; सिब्स उत्तर देते हैं कि मसीह ने तो कभी नहीं।

इस जीवन में अनुग्रह सदा भ्रष्टता के साथ मिला रहता है। विश्वासी अभी कभी शुद्ध सोना नहीं होता; उसमें सदा कुछ मैल मिला रहता है। सिब्स किसी मसीही को केवल इसलिए यह निष्कर्ष निकालने नहीं देते कि उसमें अनुग्रह है ही नहीं, क्योंकि उसमें अब भी पाप है। बत्ती धुआँ ठीक इसीलिए देती है कि उसमें अब भी आग है। रोमियों 7:19–25 में भी यही अनुभव है — जिस अच्छे काम की मैं इच्छा करता हूँ, वह तो नहीं करता — और पौलुस कोई ठुकराया हुआ व्यक्ति नहीं था।

जो लौ मसीह ने जलाई है, उसे वे बुझने नहीं देंगे। यही इस पुस्तक की केन्द्रीय सान्त्वना है। जिस मसीह ने वह छोटी-सी लौ जलाई, वे उसके प्रति वचनबद्ध हैं, और उसे बुझने नहीं देंगे। फिलिप्पियों 1:6 वह प्रतिज्ञा है जिस पर सिब्स बार-बार टिकते हैं: जिसने तुम में अच्छा काम आरम्भ किया है, वही उसे पूरा करेगा।

इसी से सिब्स बाकी सब लोगों के लिए एक पास्तरीय नियम निकालते हैं। यदि मसीह दुर्बलों के साथ इतने कोमल हैं, तो सेवकों, अगुवों और साधारण मसीहियों को भी कोमल होना चाहिए। वे उन कठोर, दोष ढूँढ़ने वाले विश्वासियों को डाँटते हैं जो उन कुचले हुए सरकण्डों को तोड़ डालते हैं जिन्हें मसीह बचा लेते। वे कहते हैं कि कलीसिया ऐसा स्थान होना चाहिए जहाँ धुआँ देती बत्ती की रक्षा की जाए, न कि उसे मसलकर बुझा दिया जाए। गलातियों 6:1 आत्मिक लोगों से कहता है कि वे गिरे हुए भाई को नम्रता के साथ सम्भालें, और सिब्स इसे सबका कर्तव्य बना देते हैं।

निराश लोगों को उत्तर

दूसरे भाग के बड़े अंश में सिब्स धैर्य के साथ उन आपत्तियों को हटाते हैं जो निराश लोग स्वयं अपने विरुद्ध उठाते हैं। पर मेरा अनुग्रह तो इतना दुर्बल है। दुर्बल अनुग्रह भी अनुग्रह ही है, और मसीह उसका पालन-पोषण करते हैं। पर मैं तो भ्रष्टता से भरा हूँ। पौलुस भी ऐसा ही था; बत्ती धुआँ देती है। पर मैं बार-बार असफल होता हूँ। आपके भीतर मसीह का काम अभी पूरा नहीं हुआ है, और वे अधूरे काम को छोड़ नहीं देते। पर शायद मेरी इच्छाएँ सच्ची नहीं हैं। सिब्स उत्तर देते हैं कि अनुग्रह की सच्ची इच्छा स्वयं में अनुग्रह है — परमेश्वर से प्रेम करने की लालसा भी परमेश्वर ही की बोई हुई है, जैसे मत्ती 5:6 उन्हें धन्य कहता है जो धार्मिकता के भूखे और प्यासे हैं, और प्रतिज्ञा करता है कि वे तृप्त किए जाएँगे।

वे एक विशेष शत्रु से भी सावधान करते हैं: मसीह के अपने चित्र के बजाय शैतान के बनाए हुए मसीह के चित्र पर कान देना। दोष लगानेवाला यीशु को अनिच्छुक, कठोर और जल्दी मुँह फेर लेने वाला दिखाता है — और निराश आत्मा उस पर विश्वास कर लेती है। सिब्स पाठक से साफ़-साफ़ कहते हैं कि जब शैतान मसीह की गलत तस्वीर पेश करे, तो उसकी बात पर विश्वास न करें। उसके बजाय सुसमाचारों के मसीह को देखें, जिन्होंने अपने सामने आए किसी कुचले हुए सरकण्डे को कभी नहीं तोड़ा। प्रकाशितवाक्य 12:10 शैतान को हमारे भाइयों पर दोष लगानेवाला कहता है; उसके आरोप अन्तिम निर्णय नहीं हैं।

यह कोमलता दुर्बलता नहीं है

सिब्स को केवल नरम समझ लेना आसान होगा, मानो वे उन लोगों के लिए एक सान्त्वना हों जिनका बदलने का कोई इरादा ही नहीं। वे ऐसे नहीं हैं। जो मसीह कुचले हुए सरकण्डे को नहीं तोड़ेगा, वही, जैसी कि पद में प्रतिज्ञा है, न्याय को प्रबल भी कराएगा — और सिब्स अपने बाद के अध्याय उसी विजय को समर्पित करते हैं। इस कोमलता की एक दिशा है: मसीह दुर्बल लौ को इसलिए नहीं सँभालते कि वह सदा धुआँ ही देती रहे, बल्कि इसलिए कि उसे भड़काकर धधकती आग बना दें। आत्मा में उनका शासन वास्तविक है; वे पाप को वश में करते हैं, अनुग्रह को दृढ़ करते हैं, और काँपते हुए विश्वासी को विजय तक पहुँचा देते हैं। सिब्स इन दोनों बातों को पूर्ण सन्तुलन में थामे रहते हैं: दुर्बलता के प्रति असीम कोमलता, और उस पर विजय पाने के प्रति पूरी प्रतिबद्धता। सान्त्वना यह नहीं है कि मसीह आपको जैसे हैं वैसे ही छोड़ देते हैं, बल्कि यह है कि जब तक वे आपको बदल रहे हैं, तब तक वे आपको फेंकेंगे नहीं।

इसीलिए इस पुस्तक ने इतने लोगों को स्थिर किया है। यह उन दोनों झूठों को ठुकरा देती है जिन पर विश्वास करने की परीक्षा एक निराश मसीही के सामने आती है — एक यह कि परमेश्वर उसकी दुर्बलता से घृणा करता है और उससे हाथ खींचने ही वाला है, और दूसरा यह कि इसलिए उसकी दुर्बलता का कोई महत्त्व ही नहीं। दोनों में से कोई भी सच नहीं है। दुर्बलता का महत्त्व है, और उससे निपटा जा रहा है — कोमलता से, एक ऐसे उद्धारकर्ता के द्वारा जो जिस काम को आरम्भ करता है उसे पूरा भी करता है। 1 थिस्सलुनीकियों 5:24 ही सिब्स का भरोसा है: तुम्हारा बुलानेवाला विश्वासयोग्य है, और वह ऐसा ही करेगा।

सिब्स कौन थे

रिचर्ड सिब्स (1577–1635) अपनी पीढ़ी में इंग्लैंड के सबसे प्रिय प्रचारकों में से एक थे; उनके प्रचार की कोमलता के कारण उनके श्रोता उन्हें “मधु टपकाने वाला” कहते थे। उन्होंने लन्दन में ग्रेज़ इन में व्याख्याता के रूप में और कैम्ब्रिज में कैथरीन हॉल के अध्यक्ष के रूप में सेवा की, और अपने बाद आने वाले प्यूरिटन पास्तरीय लेखकों की एक पूरी परम्परा को आकार दिया। उन्होंने कभी विवाह नहीं किया, अपने पास का बहुत कुछ दूसरों को दे दिया, और एक ऐसे युग में, जो कठोरता की ओर झुक सकता था, एक स्नेहपूर्ण, मसीह-केन्द्रित और सान्त्वना देने वाली धर्मशिक्षा का प्रचार किया। कुचला हुआ सरकण्डा उसी सेवकाई का निचोड़ है, और इसका लम्बा उत्तर-जीवन — सिब्स की अपनी ही शताब्दी में यह रिचर्ड बैक्सटर जैसे लोगों को मसीह की ओर मोड़ रही थी, और चार सौ वर्ष बाद भी पाठकों को स्थिर कर रही है — उस सेवकाई की सबसे अच्छी गवाही है।

आज इसे कैसे पढ़ें

इसे केवल अध्ययन करते समय ही नहीं, बल्कि तब पढ़ें जब आपका मन टूटा हुआ हो। यह निराश लोगों के लिए लिखी गई पुस्तक है, और यह अपना सबसे अच्छा काम तब करती है जब आप स्वयं निराश हों। इसे उन दिनों के लिए सँभालकर रखें जब विश्वास धुआँ देती बत्ती जैसा लगे।

कुचले जाने की बात को जल्दी में पार न कर जाएँ। सिब्स का यह कहना कि सान्त्वना से पहले कुचला जाना आता है, ऐसी बात है जिस पर कुढ़ना आसान है पर जिसे ग्रहण करना महत्त्वपूर्ण है। कठिन दौर से कतराने के बजाय इस सत्य से उसे नए ढंग से देखें।

इसे धीरे-धीरे और भक्ति-भाव से पढ़ें। सत्रहवीं शताब्दी की अंग्रेज़ी धीमी गति से पढ़ने वाले को अच्छा प्रतिफल देती है। एक अध्याय वैसे ही पढ़ें जैसे आप कोई भजन पढ़ते हैं, और उसकी सान्त्वना को मन में उतरने दें।

इसके बाद सब प्रकार की शान्ति का परमेश्वर पढ़ें। हन्ना व्हिटॉल स्मिथ की यह पुस्तक बाद के समय की आवाज़ में सिब्स का ही विषय है — कि दुर्बलों के प्रति परमेश्वर का हृदय दयालुता से भरा है — और तीन शताब्दियों के अन्तर के बावजूद ये दोनों एक-दूसरे को पुष्ट करती हैं।

फिर दुर्बल सन्तों के लिए मधुर सान्त्वना जैसा कोई उपदेश पढ़ें। स्पर्जन, जो प्यूरिटनों से प्रेम करते थे, दुर्बलों के प्रति उसी कोमलता का सुसमाचार प्रचार करते थे, और उसे मंच से सुनना उस बात को पूरा कर देता है जो सिब्स पन्ने पर सिखाते हैं।

सिब्स पाठक के हाथ में थामे रखने के लिए एक पक्की बात छोड़ जाते हैं: कि जो मसीह उनसे व्यवहार करते हैं, वे उससे कहीं अधिक कोमल हैं जितना वे विश्वास करने का साहस करते हैं, और उनके प्रति इतने अधिक वचनबद्ध हैं कि उनकी असफलताएँ उस वचनबद्धता को मिटा नहीं सकतीं। यशायाह 40:11 उद्धारकर्ता का उनका चित्र है — वह भेड़ों के बच्चों को अँकवार में लिए रहेगा और दूध पिलानेवालियों को धीरे धीरे ले चलेगा। कुचला हुआ सरकण्डा वास्तव में उसी एक पद पर लिखे गए चार सौ पन्ने हैं, जिन्हें एक निराश हृदय से कोमलता के साथ तब तक लगाकर रखा जाता है जब तक वह उस पर विश्वास न कर ले।