Quatre années de peur

« La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte. » — 1 Jean 4:18

Voici une chose à laquelle tu ne t’attends peut-être pas de la part d’un homme que les gens appelaient un saint. Pendant des années, frère Laurent fut persuadé qu’il irait en enfer.

Beaufort dit que Laurent avait été « longtemps troublé dans son esprit par la certitude qu’il serait damné, et tous les hommes du monde n’auraient pu le persuader du contraire ». Aucun argument n’y faisait. Aucun réconfort ne tenait. Dans une de ses propres lettres, Laurent décrit une lutte encore plus longue : « les dix premières années, j’ai beaucoup souffert ». Il sentait qu’il n’était pas aussi donné à Dieu qu’il l’aurait voulu, ses péchés passés étaient toujours devant ses yeux, et il craignait même que croire que Dieu l’aimait ne soit que de l’orgueil. Il écrivit :

« Il me semblait que toutes les créatures, la raison et Dieu même étaient contre moi, et que la foi seule était pour moi. »

Que fit-il ? Rien de spectaculaire. Il prit une décision, et il se la répéta à lui-même comme ceci :

« Je ne suis entré en religion que pour l’amour de Dieu, et je n’ai tâché d’agir que pour lui ; quoi qu’il advienne de moi, que je sois perdu ou sauvé, je continuerai toujours d’agir purement pour l’amour de Dieu. »

Et ensuite : « J’aurai au moins ce bien que, jusqu’à la mort, j’aurai fait tout ce qui est en moi pour l’aimer. » Autrement dit : même si mes peurs ont raison, je continuerai d’aimer Dieu quand même.

Avec le temps, il comprit que cette peur « venait d’un manque de foi », de ce qu’il ne faisait pas assez confiance à la bonté de Dieu. Et alors, dans sa lettre, vient l’une des phrases les plus pleines d’espérance du livre. Il dit qu’il « se trouva changé tout d’un coup », et que son âme « sentit une profonde paix intérieure, comme si elle était dans son centre et son lieu de repos ». À partir de là, dit Beaufort, il vécut « dans une liberté parfaite et une joie continuelle ».

Si tu t’es déjà retrouvé coincé dans une boucle de peur, à te demander si Dieu t’accepte vraiment, frère Laurent est passé par là, pendant des années. Remarque ce qui l’a aidé : non pas se sentir mieux d’abord, mais tenir bon avec Dieu pendant que les sentiments étaient encore mauvais. Et remarque que la peur n’était pas la vérité. Dieu ne l’avait pas rejeté. Et l’amour parfait bannit la crainte, tôt ou tard, même si cela prend plus de temps que tu ne le voudrais.

Encore une chose. Si des pensées de peur comme celles-là reviennent sans cesse et ne te laissent pas tranquille, parles-en à quelqu’un : un parent, un pasteur, un responsable de jeunes, un médecin. Laurent souffrit seul, et il dit qu’il « ne consultait personne ». Tu n’es pas obligé de faire pareil.

Une chose à faire cette semaine : s’il y a une peur au sujet de Dieu que tu traînes avec toi, écris-la, puis écris en dessous la réponse de Laurent avec tes propres mots : « Quoi qu’il arrive, je continuerai d’aimer Dieu. » Montre-la à une personne de confiance et demande-lui de prier avec toi.