Avant-propos

EDWARD McKENDREE BOUNDS ne priait pas simplement bien pour pouvoir bien écrire sur la prière. Il priait parce que les besoins du monde pesaient sur lui. Il pria, de longues années durant, sur des sujets auxquels le chrétien insouciant ne consacre guère une pensée, et pour des objets que des hommes de moindre réflexion et de moindre foi sont toujours prêts à déclarer impossibles. De ses veilles de prière solitaires, année après année, est né un enseignement que peu d’hommes ont égalé dans l’histoire chrétienne moderne. Il a écrit sur la prière de façon transcendante, parce qu’il était lui-même transcendant dans sa pratique.

Comme la respiration est pour nous une réalité physique, la prière était une réalité pour Bounds. Il prenait le commandement « Priez sans cesse » presque aussi littéralement que la nature animée obéit à la loi du système nerveux réflexe qui commande notre respiration.

Des livres sur la prière — de vrais manuels, non des recueils de formules de prière — furent le fruit de cet exercice spirituel quotidien. Ce ne sont pas de brefs articles pour la presse religieuse qui sortirent de sa plume — bien qu’il eût depuis des années l’expérience de ce domaine —, ni des brochures : ce sont des livres qui en furent le produit et le résultat. Il fut entravé par la pauvreté, l’obscurité, la perte de son prestige ; pourtant sa victoire ne fut pas entièrement réservée pour après sa mort.

En 1907, il donna au monde deux petites éditions. L’une d’elles fut largement diffusée en Grande-Bretagne. Les années qui suivirent, jusqu’à sa mort en 1913, furent remplies d’un labeur constant, et il s’en alla vers Dieu en laissant une collection de manuscrits. Ses lettres expriment le vœu que l’éditeur actuel publie ces fruits de sa plume si douée.

La conservation des manuscrits de Bounds jusqu’à ce jour a manifestement été providentielle. Le travail de leur préparation pour l’impression a été un labeur d’amour, qui a demandé des années d’efforts.

Ces livres sont des puits intarissables où puiser l’eau spirituelle toute une vie durant. Ce sont des trésors cachés, travaillés dans l’obscurité de l’aube et dans la chaleur de midi, sur l’enclume de l’expérience, et martelés en une forme merveilleuse par le puissant coup du divin. Ce sont des voix vivantes par lesquelles, quoique mort, il parle encore. — C.C.

L’avant-propos ci-dessus a été écrit par Claude Chilton, Jr., fervent admirateur du docteur Bounds, envers qui nous avons bien des obligations pour ses suggestions dans l’édition des livres de vie spirituelle de Bounds. Nous avons enseveli Claude L. Chilton le 18 février 1929. Quelle rencontre que celle de ces deux grands saints de Dieu, à la panoplie étincelante et à la grâce chevaleresque !

HOMER W. HODGE.

Wilkes-Barre, Pennsylvanie.