El mundo tiene una imagen muy clara de lo que es un líder: alguien que está en la cima, al mando, cuya palabra decide y cuya posición es servida por los que están por debajo. Cuando los discípulos discutían sobre quién sería el mayor, simplemente daban por sentada esa imagen. Y Jesús la derribó por completo. “Sabéis que los gobernantes de las naciones se enseñorean de ellas”, dijo, “y los que son grandes ejercen sobre ellas potestad. Mas entre vosotros no será así, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor” (Mateo 20:25–26). En una sola frase puso el liderazgo de cabeza, o, mejor dicho, lo puso al derecho. El liderazgo piadoso no es menos que la idea que el mundo tiene del liderazgo; es algo de una naturaleza completamente distinta. Estas son sus marcas.
Dirige sirviendo
La primera y más profunda marca de un líder piadoso es que dirige sirviendo. No se trata de una técnica ni de un estilo de gestión más suave; es la forma misma del liderazgo de Cristo. “El Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos” (Mateo 20:28). La última noche antes de la cruz, el Señor de la gloria tomó una toalla y lavó los pies de sus discípulos, y luego dijo: “Porque ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros también hagáis” (Juan 13:15). Un líder piadoso, entonces, no se mide por cuántos le sirven, sino por cuán verdaderamente sirve él. No se pregunta: “¿Cómo puede esta gente hacer avanzar mi visión?”, sino: “¿Cómo puedo dar mi vida por su bien?”. Cuanto más alto el cargo, más se inclina.
Está arraigado en la humildad
Bajo el servicio está la humildad, y sin ella toda otra cualidad se echa a perder. Andrew Murray, en su penetrante librito Humildad, la llamó la raíz de toda gracia, y advirtió que el orgullo es el pecado más fatal para quienes dirigen en la iglesia. Escribió que la humildad no es una virtud entre muchas, sino el suelo en el que crecen todas las demás:
La humildad es el único suelo en que arraigan las gracias. Por tanto, la falta de humildad es explicación suficiente de todo defecto y fracaso.Andrew Murray, Humildad
La Escritura está de acuerdo sin reservas: “Dios resiste a los soberbios, y da gracia a los humildes” (1 Pedro 5:5). El líder que olvida esto se pone en contra de la misma gracia que necesita. Pero el líder humilde, el que sabe que todo don que tiene lo ha recibido, que es un siervo y no un señor, que solo se mantiene en pie por misericordia, es exactamente la clase de persona que Dios se deleita en usar y bendecir. “El que se humilla será enaltecido” (Mateo 23:12); en el reino de Dios, el camino hacia arriba siempre va hacia abajo.
Descansa en el carácter, no en el carisma
Cuando la Escritura describe a los líderes de la iglesia, se detiene de manera abrumadora en el carácter más que en el carisma. Un anciano debe ser “irreprensible… sobrio, prudente, decoroso… no pendenciero, sino amable, apacible, no avaro” (1 Timoteo 3:2–3). Pedro pide a los pastores de la grey que la dirijan “no como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey” (1 Pedro 5:3). El líder piadoso dirige sobre todo por lo que es. Richard Baxter edificó todo su clásico El pastor reformado sobre este principio, exhortando ante todo a los ministros: “mirad por vosotros”, antes de mirar por el rebaño, porque la vida de un líder o bien da peso a sus palabras o bien las vacía. Las personas son formadas mucho más por lo que ven en sus líderes que por lo que les oyen decir. Un líder dotado y magnético, pero de carácter hueco, al final hará daño al rebaño; un líder de integridad callada y probada le hará un bien duradero, deslumbre o no.
Depende de Dios, no de sí mismo
El líder piadoso sabe que no puede hacer la obra con sus propias fuerzas, y por eso dirige de rodillas. Ha tomado a pecho las palabras de Jesús: “separados de mí nada podéis hacer” (Juan 15:5), y las cree lo suficiente como para orar. E. M. Bounds, en Poder a través de la oración, insistía en que el poder de un líder espiritual no está en sus métodos ni en sus capacidades, sino en el Dios de quien depende: los líderes se forman en el lugar secreto de la oración antes de que se les vea en público. El líder que ora poco, por ocupado y capaz que sea, está dirigiendo con sus propias fuerzas; el líder que ora mucho se nutre de una fuerza que no es suya. Por eso la Escritura une el ministerio de la palabra con la oración como las dos cosas a las que los líderes de la iglesia deben entregarse: “nos entregaremos a la oración y al ministerio de la palabra” (Hechos 6:4). Un líder piadoso guarda su comunión con Dios como la fuente de todo lo demás.
Busca el bien de los dirigidos, no el del líder
Por último, el líder piadoso existe por amor a los que dirige, y no al revés. El falso líder usa al rebaño; el verdadero lo apacienta. La ira de Dios se encendió contra los pastores de Israel precisamente porque lo tenían al revés: “¿No apacientan los pastores a los rebaños? … No fortalecisteis las débiles, ni curasteis la enferma” (Ezequiel 34:2–4). En cambio, el buen Pastor “su vida da por las ovejas” (Juan 10:11). Un líder piadoso mide el éxito no por su propio ascenso, sino por el florecimiento de quienes están a su cuidado: ¿están creciendo, están siendo alimentados, se están acercando más a Dios? Está dispuesto a menguar para que ellos y su Señor crezcan, y dice con Juan el Bautista: “Es necesario que él crezca, y que yo mengüe” (Juan 3:30).
Es fiel en lo pequeño
Otra marca más merece mención, porque la Escritura le da mucha importancia y nosotros muy poca: el líder piadoso es probado en las cosas pequeñas y ocultas antes de que se le confíen las grandes y públicas. Jesús estableció el principio: “El que es fiel en lo muy poco, también en lo más es fiel; y el que en lo muy poco es injusto, también en lo más es injusto” (Lucas 16:10). El camino habitual de Dios es probar la fidelidad de una persona en el anonimato, en los deberes que nadie ve, en el servicio sin brillo, en las promesas cumplidas cuando nadie mira, y solo entonces ampliar su confianza. David cuidó las ovejas de su padre antes de pastorear una nación; a los siervos fieles de la parábola de Jesús se les dijo: “Sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré” (Mateo 25:21). Esto nos guarda de dos errores a la vez. Advierte a los impacientes, que quieren influencia antes de haber demostrado fidelidad, que la escuela de liderazgo de Dios es larga y comienza abajo. Y anima a los que pasan inadvertidos, que se afanan en algún lugar pequeño e ingrato, recordándoles que nada de lo que se hace fielmente para Dios se desperdicia, y que ese mismo anonimato puede ser el campo de entrenamiento en el que él está formando en silencio a un líder. Quien menosprecia el día de las pequeñeces no está listo para dirigir; quien sirve con gusto en ellas está siendo preparado.
El modelo y el poder
Junta todas estas marcas y surge un retrato que no se parece en nada a la idea que el mundo tiene de un gran líder, y que se parece en todo a Jesús: un siervo, humilde, de carácter probado, dependiente de Dios, que se gasta por el bien de los demás. No es casualidad. El liderazgo cristiano es sencillamente la semejanza a Cristo a la que se le ha dado una responsabilidad; es seguir al Pastor tan de cerca que otros puedan seguirte a ti con seguridad. Esto es profundamente liberador, porque significa que el liderazgo piadoso no está reservado para los que por naturaleza son dominantes o carismáticos. Está abierto a cualquiera que esté dispuesto a tomar el último lugar, a servir, a crecer en humildad y en carácter, y a apoyarse de lleno en Dios. “Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús” (Filipenses 2:5, RVR1960): el sentir que, siendo en forma de Dios, tomó forma de siervo. Dondequiera que ese sentir se forme en una persona y se le confíe algo, allí encontrarás a un líder digno de ser seguido, porque por medio de él las personas son conducidas no simplemente a una meta o a una visión, sino a Cristo mismo.
Y hay una gran esperanza en esto para cualquiera que siente su propia falta de idoneidad. Los líderes a quienes Dios más ha usado rara vez fueron los más impresionantes según el criterio humano; fueron hombres y mujeres que conocían su debilidad y, por eso mismo, se aferraban a Dios. Moisés protestó que no sabía hablar; Gedeón se llamó a sí mismo el menor de la casa de su padre; Pablo llegó “con debilidad, y mucho temor y temblor” (1 Corintios 2:3). Su debilidad no fue un estorbo para Dios: él fue glorificado a través de ella, para que quedara claro que el poder era suyo y no de ellos. Si has sido llamado a dirigir en cualquier ámbito, una iglesia, un hogar, un equipo, una misión, no esperes a sentirte fuerte y capaz. Ven tal como eres, humilde y dependiente, toma la toalla y sigue al Rey Siervo. Él hace líderes piadosos de personas comunes y dispuestas, y nunca, hasta ahora, le ha faltado gracia para la tarea.
