Propósito na Oração

É o argumento de E. M. Bounds de que a oração é trabalho — um labor deliberado e cheio de propósito, não um estado de espírito passivo. Ao longo de treze capítulos, cada um aberto com as palavras de um homem de oração, como Gilmour da Mongólia, o Irmão Lourenço ou Fletcher de Madeley, Bounds insiste num único ponto: a sensação de que um homem em oração não está fazendo nada é uma mentira, e a intercessão está entre as obras mais difíceis e mais importantes que um cristão pode realizar.

Que a oração deve ser buscada com propósito — com intenção, determinação e esforço —, em vez de ficar entregue ao acaso ou ao sentimento. Bounds sustenta que a grande oração, como o grande trabalho, é deliberada: é planejada, recebe tempo e é levada adiante com toda a vontade. Os cristãos que realizam muito na oração são os que se dedicam a ela de propósito, não os que oram apenas quando se sentem movidos.

Porque ele quer derrubar a ideia de que a pessoa em oração está ociosa. A oração, argumenta ele, é um labor real — exigente, custoso e eficaz —, o esforço oculto por trás de todo serviço cristão frutífero. Tratá-la como fácil ou opcional é não a compreender; Bounds a coloca entre as coisas mais árduas e de maior consequência que um crente pode fazer.

Porque Bounds ensina tanto pelo exemplo quanto pelo argumento. Ao abrir cada capítulo com as palavras ou o testemunho de um conhecido homem de oração — um missionário, um místico, um santo —, ele fundamenta sua causa em vidas que a comprovaram, mostrando que os que mais realizaram para Deus foram os que se entregaram a uma oração cheia de propósito.

Que a oração com propósito é oração perseverante — que um propósito firme mantém o crente orando em meio à demora, à aridez e ao desânimo até que a resposta venha. Bounds liga o propósito à importunação: quem decidiu orar não desiste facilmente, mas prossegue com intenção, e é essa oração constante e deliberada que prevalece.

Um pastor metodista americano que se levantava antes do amanhecer para orar e dedicou sua pena a esse assunto pelo resto da vida. Seus livros sobre a oração, em grande parte publicados postumamente, estão entre os mais influentes já escritos sobre a intercessão, e Propósito na Oração é o seu apelo persistente para que a oração seja assumida como um trabalho sério e deliberado.

Para o cristão cuja vida de oração é irregular e sem planejamento, e que desconfia de que pouco resulta dela. Bounds escreve para convocar esse leitor ao propósito — a fazer da oração um alvo firme em vez de um impulso ocasional — e para convencê-lo de que esse trabalho oculto merece toda a sua determinação.

Pelo começo, seguindo os capítulos em ordem e deixando que os testemunhos que abrem cada um reforcem o argumento. Breve e estimulante, o livro pretende levar o leitor da intenção vaga ao propósito firme; por isso, é melhor lê-lo como uma convocação à ação — e depois pô-lo em prática numa vida de oração deliberada.