Homens que oravam com propósito

A potência da oração subjugou a força do fogo; refreou a fúria dos leões, aquietou a anarquia, extinguiu guerras, apaziguou os elementos, expulsou demônios, rompeu as cadeias da morte, alargou as portas do céu, aliviou doenças, repeliu fraudes, livrou cidades da destruição, deteve o sol em seu curso e impediu o avanço do raio. A oração é uma armadura completa e eficaz, um tesouro que não diminui, uma mina que nunca se esgota, um céu sem nuvens, um firmamento que a tempestade não agita. É a raiz, a fonte, a mãe de mil bênçãos.—Crisóstomo

As orações dos homens santos aplacam a ira de Deus, afastam as tentações, resistem ao diabo e o vencem, obtêm o ministério e o serviço dos anjos, revogam os decretos de Deus. A oração cura enfermidades e alcança perdão; detém o sol em seu curso e para as rodas do carro da lua; domina sobre todos os deuses, abre e fecha os depósitos da chuva, destranca o recinto do ventre e apaga a violência do fogo; fecha a boca dos leões e reconcilia nossas faculdades sofridas e fracas com a violência do tormento e a violência da perseguição; agrada a Deus e supre todas as nossas necessidades.—Jeremy Taylor

Mais coisas são operadas pela oração Do que este mundo sonha. Portanto,

que tua voz
Se erga como fonte por mim noite e dia.
Pois em que são os homens melhores que ovelhas ou cabras,
Que nutrem uma vida cega dentro do cérebro,
Se, conhecendo a Deus, não erguem mãos em oração
Por si mesmos e por aqueles que os chamam de amigos?
Pois assim a terra inteira, de todos os modos,
Está presa por correntes de ouro aos pés de Deus.—Tennyson

A oração perfeita é apenas outro nome para o amor.—Fénelon

Dizia-se do saudoso C. H. Spurgeon que ele passava do riso à oração com a naturalidade de quem vivia em ambos os elementos. Nele, o hábito da oração era livre e desimpedido. Sua vida não era dividida em compartimentos, um separado do outro por uma exclusividade rígida que impedisse toda comunicação entre eles. Ele vivia em constante comunhão com seu Pai no Céu. Estava sempre em contato com Deus, e por isso orar lhe era tão natural quanto respirar.

“Que tempo maravilhoso tivemos; vamos agradecer a Deus por isso”, disse ele a um amigo certa ocasião, quando, ao ar livre sob o céu azul e envoltos num sol glorioso, haviam desfrutado de um feriado com o entusiasmo desimpedido de colegiais. A oração brotava de seus lábios tão espontaneamente quanto a fala comum, e nunca havia a menor incongruência em ele se aproximar do trono divino vindo diretamente de qualquer cena de que estivesse participando.

Essa é a atitude em relação à oração que deveria marcar todo filho de Deus. Há, e deve haver, momentos determinados de comunicação com Deus em que, excluído tudo o mais, entramos em Sua presença para falar com Ele e deixá-Lo falar conosco; e desses momentos brota aquele belo hábito de oração que tece um laço de ouro entre a terra e o céu. Sem esses momentos determinados, o hábito da oração jamais pode ser formado; sem eles, não há alimento para a vida espiritual. Por meio deles a alma é elevada a uma nova atmosfera—a atmosfera da cidade celestial, na qual é fácil abrir o coração a Deus e falar com Ele como um amigo fala com outro.

Assim, em todas as circunstâncias da vida, a oração é o derramar mais natural da alma, o voltar-se sem impedimentos para Deus em busca de comunhão e direção. Seja na tristeza ou na alegria, na derrota ou na vitória, na saúde ou na fraqueza, na calamidade ou no sucesso, o coração salta ao encontro de Deus como uma criança corre para os braços da mãe, sempre certa de que nela encontrará a compaixão que atende a toda necessidade.

O Dr. Adam Clarke, em sua autobiografia, registra que, quando o Sr. Wesley voltava para a Inglaterra de navio, houve um atraso considerável por causa de ventos contrários. Wesley estava lendo quando percebeu certa agitação a bordo e, perguntando o que se passava, foi informado de que o vento era contrário. “Então”, foi sua resposta, “vamos orar.”

Depois que o Dr. Clarke orou, Wesley irrompeu numa súplica fervorosa que parecia ser mais a oferta da fé do que de um simples desejo. “Deus todo-poderoso e eterno”, orou ele. “Tu governas em toda parte, e todas as coisas servem ao propósito da Tua vontade; Tu seguras os ventos em Teus punhos e Te assentas sobre as torrentes das águas, e reinas como Rei para sempre. Ordena a estes ventos e a estas ondas que Te obedeçam, e leva-nos depressa e em segurança ao porto para onde queremos ir.”

O poder dessa petição foi sentido por todos. Wesley levantou-se, não fez nenhum comentário, mas pegou seu livro e continuou lendo. O Dr. Clarke subiu ao convés e, para sua surpresa, encontrou o navio velejando, seguindo o rumo certo. E ele não mudou de rumo até estar ancorado em segurança. Sobre a súbita e favorável mudança do vento, Wesley não fez nenhum comentário; tão plenamente esperava ser ouvido que considerou certo que fora ouvido.

Aquilo era oração com propósito—a expressão definida e direta de alguém que sabia ter o ouvido de Deus, e que Deus tinha tanto a disposição quanto o poder de conceder a petição que Lhe fazia.

O Major D. W. Whittle, numa introdução às maravilhas da oração, diz de George Müller, de Bristol: “Encontrei o Sr. Müller no escritório de despachos, na manhã de nossa partida de Quebec para Liverpool. Cerca de meia hora antes de a lancha levar os passageiros ao navio, ele perguntou ao agente se havia chegado de Nova York uma cadeira de convés para ele. Responderam-lhe: “Não”, e disseram-lhe que de modo algum ela chegaria a tempo para o vapor. Eu tinha comigo uma cadeira que acabara de comprar, falei ao Sr. Müller do lugar ali perto e sugeri, como restavam apenas alguns minutos, que era melhor ele comprar uma imediatamente. Sua resposta foi: “Não, meu irmão. Nosso Pai Celestial mandará a cadeira de Nova York. É uma que a Sra. Müller usa. Escrevi há dez dias a um irmão, que prometeu providenciar que fosse despachada para cá na semana passada. Ele não foi tão diligente quanto eu desejaria, mas tenho certeza de que nosso Pai Celestial mandará a cadeira. A Sra. Müller enjoa muito no mar e desejou especialmente ter esta mesma cadeira; e, não a encontrando aqui ontem, fizemos oração especial para que nosso Pai Celestial Se agradasse de providenciá-la para nós, e confiaremos que Ele o fará.” Enquanto este querido homem de Deus subia tranquilamente a bordo, correndo o risco de a Sra. Müller fazer a viagem sem cadeira, quando, por alguns dólares, ela poderia ter sido provida, confesso que temi que o Sr. Müller estivesse levando longe demais seus princípios de fé e não agindo com sabedoria. Fiquei retido no escritório de despachos dez minutos depois que o Sr. Müller saiu. Justamente quando comecei a correr para o cais, uma carroça subiu a rua e, em cima de uma carga recém-chegada de Nova York, estava a cadeira do Sr. Müller. Ela foi mandada imediatamente para a lancha e colocada em minhas mãos para que eu a levasse ao Sr. Müller, justamente quando o barco deixava o cais (o Senhor tinha uma lição para mim). O Sr. Müller recebeu-a com a expressão feliz e satisfeita de uma criança que acaba de receber uma gentileza profundamente apreciada e, tirando reverentemente o chapéu e cruzando as mãos sobre ele, agradeceu ao Pai Celestial por ter enviado a cadeira.”

Um dos correspondentes de Melanchthon escreve sobre a oração de Lutero: “Não consigo admirar o bastante a extraordinária alegria, constância, fé e esperança desse homem nestes tempos difíceis e penosos. Ele alimenta constantemente essas disposições graciosas com um estudo muito diligente da Palavra de Deus. Além disso, não passa um dia em que não dedique à oração pelo menos três de suas melhores horas. Certa vez aconteceu de eu ouvi-lo orando. Deus gracioso! Que espírito e que fé há em suas expressões! Ele suplica a Deus com tanta reverência como se estivesse na presença divina, e ao mesmo tempo com tão firme esperança e confiança como se falasse a um pai ou a um amigo. “Eu sei”, dizia ele, “que Tu és nosso Pai e nosso Deus; e por isso tenho certeza de que reduzirás a nada os perseguidores dos Teus filhos. Pois, se deixasses de fazer isso, a Tua própria causa, estando ligada à nossa, estaria em perigo. É inteiramente assunto teu. Nós, por Tua providência, fomos obrigados a tomar parte. Tu, portanto, serás a nossa defesa.” Enquanto eu ouvia, a distância, Lutero orando dessa maneira, minha alma parecia arder dentro de mim, ao ouvir o homem dirigir-se a Deus tão como a um amigo, e contudo com tanta gravidade e reverência; e também ao ouvi-lo, no decorrer da oração, apoiar-se nas promessas contidas nos Salmos, como se tivesse certeza de que suas petições seriam atendidas.”

Sobre William Bramwell, notável pregador metodista na Inglaterra, admirável por seu zelo e sua oração, um sargento-mor relata o seguinte: “Em julho de 1811, nosso regimento recebeu ordem de partir para a Espanha, então palco de uma guerra prolongada e sangrenta. Minha mente se afligia dolorosamente com a ideia de deixar minha querida esposa e quatro filhos indefesos num país estranho, sem proteção e sem sustento. O Sr. Bramwell interessou-se vivamente por nossa situação, e seu espírito compassivo parecia absorver toda a angústia de minha terna esposa. Ele suplicava dia e noite diante do trono da graça em nosso favor. Minha esposa e eu passamos a noite anterior à nossa marcha na casa de um amigo, em companhia do Sr. Bramwell, que estava sentado muito pensativo e parecia travar uma luta espiritual o tempo todo. Depois da ceia, ele de repente tirou a mão do peito, colocou-a sobre o meu joelho e disse: “Irmão Riley, preste atenção ao que vou dizer! Você não irá para a Espanha. Lembre-se do que lhe digo: você não irá; pois tenho lutado com Deus em seu favor, e quando meu Pai Celestial Se digna, em misericórdia, a me abençoar com poder para me apegar a Ele mesmo, não O largo facilmente; não, não até ser favorecido com uma resposta. Portanto, pode contar com isto: da próxima vez que eu tiver notícias suas, você estará instalado em seus quartéis.” Isso aconteceu exatamente como ele disse. No dia seguinte, a ordem de ir para a Espanha foi revogada.”

Esses homens oravam com propósito. Para eles, Deus não estava longe, em alguma região inacessível, mas perto, sempre pronto a ouvir o clamor de Seus filhos. Não havia barreira entre eles. Viviam em perfeita intimidade, se é que se pode usar tal expressão a respeito do homem e de seu Criador. Nenhuma nuvem escondia a face do Pai de Seu filho confiante, que podia erguer os olhos para o semblante divino e derramar os anseios de seu coração. E esse é o tipo de oração que Deus nunca deixa de ouvir. Ele sabe que ela vem de um coração em harmonia com o Seu; de alguém inteiramente rendido ao plano celestial, e por isso Ele inclina o ouvido e dá ao filho que suplica a certeza de que sua petição foi ouvida e respondida.

Não tivemos todos nós alguma experiência assim, quando, com propósito firme e inabalável, nos aproximamos da face de nosso Pai? Em agonia de alma, buscamos refúgio da opressão do mundo na antessala do céu; as ondas do desespero pareciam ameaçar destruição e, como nenhuma saída se via em parte alguma, recorremos, como os discípulos de outrora, ao poder de nosso Senhor, clamando a Ele que nos salvasse para não perecermos. E então, num piscar de olhos, a coisa estava feita. As ondas se aquietaram em calmaria; o vento uivante cessou à ordem divina; a agonia da alma transformou-se em paz repousante, enquanto sobre todo o ser se espalhava a consciência da presença divina, trazendo consigo a certeza da oração respondida e de um doce livramento.

“Conto ao Senhor minhas aflições e dificuldades e espero que Ele me dê as respostas”, diz um homem de Deus. “E é maravilhoso como um assunto que parecia muito obscuro se torna, na oração, claro como cristal, com a ajuda do Espírito de Deus. Penso que os cristãos tantas vezes deixam de obter respostas às suas orações porque não esperam em Deus por tempo suficiente. Simplesmente se ajoelham, dizem algumas palavras, depois se levantam de um salto, esquecem o assunto e esperam que Deus lhes responda. Esse tipo de oração sempre me lembra o menino que toca a campainha do vizinho e depois sai correndo o mais depressa que pode.”

Quando adquirimos o hábito da oração, entramos numa nova atmosfera. “Você espera ir para o céu?”, perguntou alguém a um escocês devoto. “Ora, homem, eu moro lá”, foi a resposta pitoresca e inesperada. Era uma declaração concisa de uma grande verdade, pois todo o caminho para o céu é o céu já começado para o cristão que anda perto o bastante de Deus para ouvir os segredos que Ele tem a revelar.

Essa atitude é belamente ilustrada numa história de Horace Bushnell, contada pelo Dr. Parkes Cadman. Descobriu-se que Bushnell sofria de uma doença incurável. Certa noite, o Rev. Joseph Twichell o visitou e, enquanto estavam sentados juntos sob o céu estrelado, Bushnell disse: “Um de nós deveria orar.” Twichell pediu a Bushnell que o fizesse, e Bushnell começou sua oração; com o rosto enterrado no chão, derramou o coração até que, disse Twichell ao recordar o episódio, “tive medo de estender a mão na escuridão, com receio de tocar em Deus.”

Ter Deus assim tão perto é entrar no Santo dos Santos—respirar a fragrância do ar celestial, andar pelos deliciosos jardins do Éden. Nada além da oração pode levar Deus e o homem a essa feliz comunhão. Essa foi a experiência de Samuel Rutherford, assim como é a experiência de todo aquele que passa pela mesma porta. Quando esse santo de Deus esteve certa vez preso por motivo de consciência, desfrutou em grau raro da companhia divina, registrando em seu diário que Jesus entrou em sua cela e que, à Sua chegada, “cada pedra reluziu como um rubi.”

Muitos outros deram testemunho da mesma doce comunhão, quando a oração se tornara o único hábito da vida que significava para eles mais do que qualquer outra coisa. David Livingstone vivia no reino da oração e conhecia sua influência graciosa. Tinha o costume de escrever uma oração a cada aniversário e, no penúltimo aniversário de todos, esta foi sua oração: “Ó Divino, não Te amei com fervor, profundidade e sinceridade suficientes. Concede, eu Te peço, que antes do fim deste ano eu tenha concluído minha tarefa.” Foi justamente no limiar do ano seguinte que seus fiéis companheiros, ao olharem dentro da cabana em Ilala, enquanto a chuva pingava dos beirais, viram seu senhor de joelhos ao lado da cama, em atitude de oração. Ele havia morrido de joelhos, orando.

Stonewall Jackson era um homem de oração. Disse ele: “Fixei de tal modo o hábito em minha mente que nunca levo um copo de água aos lábios sem pedir a bênção de Deus, nunca fecho uma carta sem pôr uma palavra de oração debaixo do selo, nunca retiro uma carta do correio sem enviar brevemente meus pensamentos ao céu, nunca troco de turma na sala de aula sem um—minuto de petição pelos cadetes que saem e pelos que entram.”

James Gilmour, o missionário pioneiro na Mongólia, era um homem de oração. Ao escrever, tinha o hábito de nunca usar mata-borrão. Estabeleceu como regra, ao chegar ao fim de qualquer página, esperar até que a tinta secasse e passar esse tempo em oração.

Desse modo, todo o seu ser ficava impregnado do divino, e eles se tornavam o reflexo da fragrância e da glória celestiais. Andando com Deus pelos caminhos da oração, adquirimos algo de Sua semelhança e, sem perceber, tornamo-nos testemunhas, diante dos outros, de Sua beleza e de Sua graça. O professor James, em sua famosa obra “As Variedades da Experiência Religiosa”, fala de um homem de quarenta e nove anos que disse: “Deus é mais real para mim do que qualquer pensamento, coisa ou pessoa. Sinto Sua presença de forma positiva, e tanto mais quanto vivo em maior harmonia com Suas leis, tal como estão escritas em meu corpo e em minha mente. Sinto-O no sol ou na chuva; e tudo mesclado com um delicioso repouso é o que mais se aproxima de descrever o que sinto. Falo com Ele como com um companheiro, em oração e louvor, e nossa comunhão é deliciosa. Ele me responde vez após vez, muitas vezes com palavras ditas tão claramente que parece que meu ouvido externo deve ter captado o som, mas geralmente por meio de fortes impressões mentais. Normalmente um texto das Escrituras, revelando alguma nova visão Dele e de Seu amor por mim e de Seu cuidado com minha segurança ... O fato de que Ele é meu e eu sou Dele nunca me deixa; é uma alegria permanente. Sem isso, a vida seria um vazio, um deserto, uma imensidão sem praias e sem trilhas.”

Igualmente notável é o testemunho de Sir Thomas Browne, o amado médico que viveu em Norwich em 1605 e foi autor de um livro muito notável e de grande circulação, “Religio Medici.” Apesar de a Inglaterra atravessar um período de convulsão nacional e agitação política, ele encontrou consolo e força na oração. “Resolvi”, escreveu ele num diário encontrado entre seus papéis pessoais depois de sua morte, “orar mais e orar sempre, orar em todos os lugares onde a quietude convida, em casa, na estrada e na rua; e não conhecer rua ou passagem nesta cidade que não possa testemunhar que não me esqueci de Deus.” E acrescenta: “Proponho-me a aproveitar a ocasião para orar ao avistar qualquer igreja pela qual eu passe, para que Deus seja ali adorado em espírito e para que ali almas sejam salvas; orar diariamente pelos meus pacientes enfermos e pelos pacientes de outros médicos; ao entrar em qualquer casa, dizer: “Que a paz de Deus permaneça aqui”; depois de ouvir um sermão, orar pedindo bênção sobre a verdade de Deus e sobre o mensageiro; ao avistar uma pessoa bela, bendizer a Deus por Suas criaturas, orar pela beleza da alma dessa pessoa, para que Deus a enriqueça com graças interiores e para que o exterior e o interior se correspondam; ao avistar uma pessoa deformada, pedir a Deus que lhe dê inteireza de alma e, a seu tempo, a beleza da ressurreição.”

Que ilustração do espírito de oração! Tal atitude representa a oração sem cessar, revela o hábito da oração em sua súplica incessante, em sua comunhão ininterrupta, em sua intercessão constante. Que ilustração, também, de propósito na oração! De quantos de nós se pode dizer que, ao passarmos pelas pessoas na rua, oramos por elas, ou que, ao entrarmos numa casa ou numa igreja, lembramos diante de Deus, em oração, os moradores ou a congregação?

A explicação de nossa irreflexão ou esquecimento está no fato de que, para muitos de nós, a oração é simplesmente uma forma de egoísmo; significa pedir algo para nós mesmos—isso e nada mais.

E é de tal atitude que precisamos orar para sermos libertos.