A oração da fé nunca falha

A necessidade mais profunda da Igreja hoje não é de nenhuma coisa material ou exterior; a necessidade mais profunda é espiritual. O trabalho sem oração jamais trará o reino. Negligenciamos orar da maneira prescrita. Raramente entramos no quarto de oração e fechamos a porta para um tempo de oração. Os interesses do reino nos pressionam em grande número e depressa, e precisamos orar. A contribuição sem oração jamais evangelizará o mundo.—Dr. A. J. Gordon

O grande tema da oração, essa necessidade abrangente da vida cristã, está intimamente ligado à plenitude pessoal do Espírito Santo. É pelo Espírito, pois “temos o nosso acesso ao Pai em um só Espírito” (Ef 2:18), e pelo mesmo Espírito, tendo entrado na sala de audiências pelo “novo e vivo caminho,” somos capacitados a orar segundo a vontade de Deus (Rm 8:15, 26-27; Gl 4:6; Ef 6:18; Jd 20-21).

Eis o segredo da oração vitoriosa: orar sob a inspiração direta do Espírito Santo, cujas petições por nós e por meio de nós estão sempre de acordo com o propósito divino e, portanto, têm resposta certa. “Orar no Espírito Santo” nada mais é do que cooperar com a vontade de Deus, e tal oração é sempre vitoriosa. Quantos cristãos há que não conseguem orar e que procuram, por esforço, resolução, participação em círculos de oração etc., cultivar em si mesmos a “santa arte da intercessão,” e tudo em vão. Eis para eles, e para todos, o único segredo de uma verdadeira vida de oração—“encham-se do Espírito,” que é “o espírito de graça e de súplica.”—Rev. J. Stuart Holden, M.A.

O capítulo anterior terminou com a afirmação de que a oração pode fazer tudo o que Deus pode fazer. É uma afirmação tremenda, mas é uma afirmação confirmada pela história e pela experiência. Se estamos permanecendo em Cristo—e, se permanecemos nEle, vivemos em obediência à Sua santa vontade—e nos aproximamos de Deus em Seu nome, então se abrem diante de nós os recursos infinitos do tesouro divino.

O homem que verdadeiramente ora obtém de Deus muitas coisas negadas ao homem sem oração. O alvo de toda oração verdadeira é obter aquilo pelo que se ora, assim como o choro da criança por pão tem por fim obter o pão. Essa visão tira a oração completamente da esfera das cerimônias religiosas. Orar não é representar um papel nem cumprir gestos religiosos. A oração não é oficial, nem formal, nem cerimonial, mas direta, sincera, intensa. A oração não é uma obra religiosa que precisa ser cumprida e que vale por ser bem-feita. A oração é a criança desamparada e necessitada clamando à compaixão do coração do Pai e à generosidade e ao poder da mão de um Pai. A resposta virá tão certamente quanto o coração do Pai pode ser tocado e a mão do Pai pode ser movida.

O objetivo de pedir é receber. O alvo de buscar é achar. O propósito de bater é chamar a atenção e entrar, e esta é a afirmação repetida e reiterada de Cristo: a oração, sem dúvida, será respondida, e o seu fim, sem dúvida, alcançado. Não por algum caminho indireto, mas pela obtenção exata daquilo que foi pedido.

O valor da oração não está no número de orações nem na extensão das orações; o seu valor se encontra na grande verdade de que somos privilegiados, por nossa relação com Deus, a desabafar os nossos desejos e tornar conhecidos a Deus os nossos pedidos, e Ele nos aliviará atendendo às nossas petições. O filho pede porque o pai tem o costume de atender aos pedidos do filho. Como filhos de Deus, precisamos de algo, e precisamos muito, e vamos a Deus buscá-lo. Nem a Bíblia nem o filho de Deus sabem nada daquela declaração meio incrédula de que devemos responder às nossas próprias orações. Deus responde à oração. O verdadeiro cristão não ora para se estimular; a sua oração é o estímulo de si mesmo para se apoderar de Deus. O coração de fé nada sabe daquele ceticismo enganoso que detém os passos da oração e esfria o seu ardor sussurrando que a oração não afeta Deus.

D. L. Moody costumava contar a história de uma menininha cujo pai e mãe haviam morrido e que foi acolhida por outra família. Na primeira noite, ela perguntou se podia orar como costumava fazer. Disseram-lhe: “Oh, claro!” Então ela se ajoelhou e orou como a mãe lhe havia ensinado; e, quando terminou, acrescentou uma pequena oração sua: “Ó Deus, faze que estas pessoas sejam tão boas comigo quanto o papai e a mamãe eram.” Então parou e olhou para cima, como se esperasse a resposta, e acrescentou: “É claro que tu vais fazer.” Quão docemente simples era a fé daquela pequenina! Ela esperava que Deus respondesse e “fizesse,” e “é claro” que recebeu o seu pedido; e esse é o espírito com que Deus nos convida a nos aproximarmos dEle.

Em contraste com esse episódio está a história contada sobre o pitoresco líder de classe de Yorkshire, Daniel Quorm, que estava visitando um amigo. Certa manhã, ele foi até o amigo e disse: “Sinto muito que você tenha sofrido uma decepção tão grande.”

“Ora, não,” disse o homem, “não sofri decepção nenhuma.”

“Sofreu, sim,” disse Daniel, “você estava esperando algo extraordinário hoje.”

“O que você quer dizer?” disse o amigo.

“Ora, você orou para ser mantido amável e gentil o dia inteiro. E, pelo jeito que as coisas têm andado, vejo que você ficou muito decepcionado.”

“Ah,” disse o homem, “pensei que você se referisse a algo em particular.”

A oração é poderosa em suas operações, e Deus nunca decepciona aqueles que nEle depositam a sua confiança. Eles podem ter de esperar muito pela resposta, e podem não viver para vê-la, mas a oração da fé nunca erra o seu alvo.

“Um amigo meu em Cincinnati tinha pregado o seu sermão e se recostado na cadeira quando se sentiu impelido a fazer mais um apelo,” diz o Dr. J. Wilbur Chapman. “Um rapaz no fundo da igreja levantou a mão. Meu amigo deixou o púlpito, desceu até ele e disse: ‘Fale-me de você.’ O rapaz disse: ‘Moro em Nova York. Sou um filho pródigo. Desonrei o nome do meu pai e parti o coração da minha mãe. Fugi e lhes disse que nunca voltaria até me tornar cristão ou até me levarem para casa morto.’ Naquela noite partiu de Cincinnati uma carta contando ao pai e à mãe dele que o filho se tinha voltado para Deus.

“Sete dias depois, num envelope de tarja preta, chegou uma resposta que dizia: ‘Meu querido filho, quando recebi a notícia de que você tinha recebido Jesus Cristo, o céu estava encoberto; seu pai estava morto.’ Então a carta prosseguia contando como o pai tinha orado pelo seu filho pródigo até o último suspiro, e concluía: ‘Você é cristão esta noite porque o seu velho pai não o deixou ir.’”

Um menino de catorze anos recebeu uma tarefa do pai. Aconteceu que um grupo de meninos passou justamente naquela hora e levou o menino consigo, e assim o trabalho ficou por fazer. Mas o pai chegou em casa naquela noite e disse: “Frank, você fez o trabalho que eu lhe dei?” “Sim, senhor,” disse Frank. Ele mentiu, e o pai sabia, mas não disse nada. Aquilo perturbou o menino, mas ele foi para a cama como de costume. Na manhã seguinte, a mãe lhe disse: “Seu pai não dormiu a noite inteira.”

“Por que ele não dormiu?” perguntou Frank.

A mãe disse: “Ele passou a noite inteira orando por você.”

Isso cravou a flecha em seu coração. Ele ficou profundamente convencido do seu pecado e não teve descanso até se acertar com Deus. Muito tempo depois, quando o menino se tornou o bispo Warne, disse que a sua decisão por Cristo veio da oração de seu pai naquela noite. Ele viu o pai mantendo a sua vigília solitária e dolorosa, orando pelo filho, e isso lhe quebrantou o coração. Disse ele: “Nunca poderei ser suficientemente grato a ele por aquela oração.”

Um evangelista, muito usado por Deus, deixou registrado que começou uma série de reuniões numa pequena igreja de cerca de vinte membros, muito frios e mortos, e muito divididos. Uma pequena reunião de oração era mantida por duas ou três mulheres. “Preguei e encerrei às oito horas,” diz ele. “Não havia ninguém para falar ou orar. Na noite seguinte, um homem falou.

“Na manhã seguinte, cavalguei seis milhas até o escritório de um pastor e me ajoelhei em oração. Voltei e disse à pequena igreja:

“‘Se vocês conseguirem o suficiente para me hospedar, ficarei até que Deus abra as janelas do céu. Deus prometeu abençoar estes meios, e creio que Ele o fará.‘

“Em dez dias havia tantas almas aflitas que me reuni com cento e cinquenta delas de uma vez numa reunião de interessados, enquanto os cristãos oravam em outra casa de culto. Várias centenas, creio eu, se converteram. É seguro crer em Deus.”

Uma mãe pediu ao saudoso John B. Gough que visitasse o seu filho para ganhá-lo para Cristo. Gough encontrou a mente do rapaz cheia de ideias céticas e impermeável a argumentos. Por fim, pediu-se ao rapaz que orasse, uma única vez, pedindo luz. Ele respondeu: “Não conheço nada perfeito a quem ou a que eu possa orar.” “E o amor de sua mãe?” disse o orador. “Não é perfeito? Ela não esteve sempre ao seu lado, pronta para acolhê-lo e cuidar de você, mesmo quando seu pai já o tinha posto na rua?” O rapaz engasgou de emoção e disse: “S-i-m, senhor; é verdade.” “Então ore ao Amor—isso o ajudará. Promete?” Ele prometeu. Naquela noite o rapaz orou na privacidade do seu quarto. Ajoelhou-se, fechou os olhos e, lutando por um momento, pronunciou as palavras: “Ó Amor.” Instantaneamente, como num relâmpago, veio-lhe o antigo texto bíblico: “Deus é amor,” e ele disse, com a voz entrecortada: “Ó Deus!” Então outro clarão de verdade divina, e uma voz disse: ‘Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito,’” e ali, instantaneamente, ele exclamou: “Ó Cristo, Tu, encarnação do mais divino amor, mostra-me a luz e a verdade.” Estava tudo acabado. Ele estava na luz da paz mais perfeita. Desceu correndo as escadas, acrescenta o narrador deste episódio, e contou à mãe que estava salvo. Esse rapaz é hoje um eloquente ministro de Jesus Cristo.

Uma escassez de água ameaçava Hakodate, no Japão. A srta. Dickerson, da Escola para Moças da Igreja Metodista Episcopal, via o abastecimento de água diminuir a cada dia e, num dos meses de outono, apelou à Junta em Nova York pedindo ajuda. Não havia dinheiro disponível, e nada foi feito. A srta. Dickerson informou-se sobre o custo de perfurar um poço artesiano, mas achou a despesa grande demais para ser assumida. Na noite de 31 de dezembro, quando a água estava quase esgotada, as professoras e as alunas mais velhas se reuniram para orar pedindo água, embora não tivessem ideia de como a sua oração seria respondida. Alguns dias depois, chegou ao escritório de Nova York uma carta que dizia mais ou menos o seguinte: “Filadélfia, 1º de janeiro. São seis horas da manhã do Dia de Ano-Novo. Todos os outros membros da família estão dormindo, mas eu fui despertado com uma estranha impressão de que alguém, em algum lugar, precisa de dinheiro que o Senhor quer que eu forneça.” Junto vinha um cheque de uma quantia que cobria exatamente o custo do poço artesiano e da canalização da água até os prédios da escola.

“Tenho visto a mão de Deus estendida para curar entre os pagãos com um poder tão grandiosamente milagroso quanto nos tempos apostólicos,” disse certa vez ao autor um ministro bem conhecido. “Eu estava pregando a duas mil meninas órfãs da fome, em Kedgaum, na Índia, na Missão Mukti (salvação) de Ramabai. Um enxame de serpentes, tão venenosas e mortais quanto o réptil que picou Paulo, invadiu de repente o terreno murado, ‘enviado por Satanás,’ disse Ramabai, e várias das suas mais belas e fiéis meninas cristãs foram picadas por elas, duas delas duas vezes. Vi quatro da própria flor do seu rebanho em convulsões ao mesmo tempo, inconscientes e aparentemente na agonia da morte.

“Ramabai crê na Bíblia com uma fé implícita e obediente. Éramos três missionários ali. Ela disse: ‘Faremos exatamente o que a Bíblia diz; quero que vocês ministrem para a cura delas segundo Tiago 1:14-18.’ Ela foi à frente até o dormitório onde as suas meninas jaziam em espasmos, e nós impusemos as mãos sobre a cabeça delas, oramos e as ungimos com óleo em nome do Senhor. Cada uma delas foi curada assim que foi ungida, sentou-se e cantou com o rosto resplandecente. Aquele milagre e maravilha entre os pagãos confirmou poderosamente a palavra do Senhor e foi uma proclamação profunda e avassaladora de Deus.”

Alguns anos atrás, o registro de uma obra maravilhosa da graça ligada a uma das estações da Missão para o Interior da China atraiu bastante atenção. Tanto o número quanto o caráter espiritual dos convertidos tinham sido muito maiores do que em outras estações onde a consagração dos missionários tinha sido tão grande quanto no lugar mais frutífero.

Essa rica colheita de almas permaneceu um mistério até que Hudson Taylor, numa visita à Inglaterra, descobriu o segredo. Ao fim de uma de suas palestras, um senhor se adiantou para conhecê-lo. Na conversa que se seguiu, o sr. Taylor ficou surpreso com o conhecimento preciso que o homem tinha a respeito daquela estação no interior da China. “Mas como é possível, perguntou o sr. Taylor, “que o senhor esteja tão familiarizado com as condições daquela obra?” “Ah!” respondeu ele, “o missionário de lá e eu somos velhos colegas de faculdade; há anos nos correspondemos regularmente; ele me tem enviado os nomes de interessados e convertidos, e eu os tenho levado diariamente a Deus em oração.”

Enfim o segredo foi encontrado! Um homem de oração em casa, orando de forma definida, orando diariamente, por casos específicos entre os pagãos. Esse é o verdadeiro missionário intercessor.

O próprio Hudson Taylor, como todo o mundo sabe, era um homem que sabia orar e cuja oração foi abençoada com respostas fecundas. Na história de sua vida, contada pelo Dr. e pela Sra. Howard Taylor, encontramos página após página resplandecente de orações respondidas. A caminho da China pela primeira vez, em 1853, quando tinha apenas vinte e um anos de idade, ele recebeu uma resposta definida à oração que foi um grande encorajamento para a sua fé. “Tinham acabado de atravessar o estreito de Dampier, mas ainda não tinham perdido de vista as ilhas. Normalmente uma brisa se levantava depois do pôr do sol e durava até perto do amanhecer. Ela era aproveitada ao máximo, mas durante o dia ficavam parados, com as velas batendo, muitas vezes derivando para trás e perdendo boa parte da vantagem obtida à noite.” A história continua nas palavras do próprio Hudson Taylor:

“Isso aconteceu de modo notável numa ocasião em que estávamos perigosamente próximos do norte da Nova Guiné. A noite de sábado nos levara a um ponto a cerca de trinta milhas da terra, e durante o culto da manhã de domingo, realizado no convés, não pude deixar de ver que o capitão parecia preocupado e ia com frequência até a borda do navio. Terminado o culto, soube por ele a causa. Uma corrente de quatro nós nos arrastava em direção a uns recifes submersos, e já estávamos tão perto que parecia improvável que passássemos a tarde em segurança. Depois do almoço, a lancha foi posta na água e todos os homens tentaram, sem sucesso, virar a proa do navio para longe da costa.

“Depois de ficarmos algum tempo juntos no convés, em silêncio, o capitão me disse:

“‘Bem, fizemos tudo o que podia ser feito. Só nos resta aguardar o resultado.’

“Ocorreu-me um pensamento, e respondi: ‘Não, há uma coisa que ainda não fizemos.’

“‘O que é?’, perguntou ele.

“‘Somos quatro cristãos a bordo. Que cada um se recolha à sua cabine e, em oração de comum acordo, peça ao Senhor que nos dê imediatamente uma brisa. Ele pode enviá-la agora tão facilmente quanto ao pôr do sol.’

“O capitão concordou com a proposta. Fui falar com os outros dois homens e, depois de orar com o carpinteiro, nós quatro nos recolhemos para esperar em Deus. Tive um momento de oração bom, mas muito breve, e então me senti tão certo de que nosso pedido fora atendido que não consegui continuar pedindo, e logo subi de novo ao convés. O primeiro oficial, um homem sem Deus, estava no comando. Fui até ele e pedi que soltasse os punhos, ou cantos, da vela grande, que tinham sido recolhidos para diminuir o inútil bater da vela contra o cordame.

“‘De que adiantaria isso?’, respondeu ele com rispidez.

“Disse-lhe que tínhamos pedido vento a Deus; que ele estava chegando imediatamente; e que já estávamos tão perto do recife que não havia um minuto a perder.

“Com um palavrão e um olhar de desprezo, ele disse que preferia ver o vento a ouvir falar dele.

“Mas, enquanto ele falava, observei seus olhos, que subiam até o sobrejoanete, e lá, sem dúvida, o canto da vela mais alta começava a tremular com a brisa.

“‘Não vê que o vento está chegando? Olhe o sobrejoanete!’, exclamei.

“‘Não, é só uma pata de gato’, retrucou ele (um simples sopro de vento).

“‘Pata de gato ou não’, gritei, ‘por favor, solte a vela grande e vamos aproveitá-la.’

“Isso ele não demorou a fazer. Mais um minuto, e os passos pesados dos homens no convés fizeram o capitão subir da cabine para ver o que estava acontecendo. A brisa realmente tinha chegado! Em poucos minutos cortávamos as águas a seis ou sete nós por hora ... e, embora o vento às vezes fosse instável, não o perdemos de todo até depois de passarmos as ilhas Pelew.

“Assim Deus me encorajou”, acrescenta esse santo de oração, “antes de desembarcar nas praias da China, a levar a Ele em oração toda espécie de necessidade e a esperar que Ele honrasse o nome do Senhor Jesus e concedesse o socorro que cada emergência exigisse.”

Numa palestra em Cambridge, algum tempo atrás (relatada em “The Life of Faith”, 3 de abril de 1912), o sr. S. D. Gordon contou, à sua maneira inimitável, a história de um homem de seu próprio país, para ilustrar com um caso real a realidade da oração e mostrar que ela não é mera conversa.

“Esse homem”, disse o sr. Gordon, “vinha de uma antiga família da Nova Inglaterra e, um pouco mais atrás, de uma família inglesa. Era um gigante em tamanho, um homem de mente aguçada e com formação universitária. Tinha ido morar no Oeste e representava um distrito importante em nossa Câmara do Congresso, que corresponde à Câmara dos Comuns de vocês. Era ali um líder de destaque. Fora criado numa família cristã, mas era cético e costumava dar palestras contra o cristianismo. Contou-me que gostava, em suas palestras, de provar de forma conclusiva, segundo pensava, que não havia Deus. Esse era o tipo de sua incredulidade.

“Um dia, contou-me ele, estava sentado na Câmara baixa do Congresso. Era época de eleição presidencial, quando os ânimos partidários estavam exaltados. Seria de pensar que aquele era o último lugar onde um homem se poria a pensar em coisas espirituais. Ele disse: ‘Eu estava sentado em minha cadeira, naquela Câmara lotada e naquela atmosfera acalorada, quando me veio a sensação de que o Deus cuja existência eu julgava poder refutar com sucesso estava bem ali, acima de mim, olhando para mim, e que estava descontente comigo e com o meu modo de agir. Eu disse a mim mesmo: “Isto é ridículo; acho que tenho trabalhado demais. Vou fazer uma boa refeição, dar uma longa caminhada e me sacudir, e ver se isso tira essa sensação.”’ Ele fez a refeição extra, deu a caminhada e voltou à sua cadeira, mas não conseguia se livrar da impressão de que Deus estava ali e estava descontente com ele. Saía para caminhar, dia após dia, mas nunca conseguia se livrar daquela sensação. Então voltou ao seu distrito eleitoral, em seu estado, disse ele, para acertar as coisas por lá. Tinha a ambição de ser governador de seu estado, e seu partido era o dominante ali, e, até onde se podia julgar tais coisas, ele estava na fila para se tornar governador, num dos estados mais influentes do nosso Centro-Oeste. Ele disse: ‘Fui para casa para arranjar aquilo da melhor forma possível e me preparar. Mas mal tinha chegado em casa e trocado cumprimentos, quando minha esposa, que era uma cristã fervorosa, me disse que algumas pessoas tinham feito um pequeno pacto de oração para que eu me tornasse cristão.’ Ele não queria que ela soubesse da experiência pela qual acabara de passar, e então disse com o ar mais despreocupado que pôde: ‘Quando começou isso, essa oração de vocês?’ Ela disse a data. Então ele pensou muito depressa e soube, ao recordar, que era o dia do calendário em que aquela estranha impressão lhe viera pela primeira vez.

“Ele me disse: ‘Fiquei tremendamente abalado. Eu queria ser honesto. Eu era perfeitamente honesto em não crer em Deus, e achava que estava certo. Mas, se o que ela dizia era verdade, então, simplesmente como um advogado que examina as provas de um caso, aquilo seria uma boa prova de que havia realmente algo na oração deles. Fiquei terrivelmente abalado, queria ser honesto e não sabia o que fazer. Naquela mesma noite fui a uma pequena capela metodista e, se alguém soubesse como falar comigo, creio que eu teria aceitado a Cristo naquela noite.’ Depois ele contou que na noite seguinte voltou àquela capela, onde havia reuniões todas as noites, e ali se ajoelhou no altar e rendeu sua grande e forte vontade à vontade de Deus. Então disse: ‘Eu sabia que deveria pregar’, e ele ainda prega num estado do Oeste. Essa é metade da história. Conversei também com a esposa dele — eu queria juntar as duas metades, para tirar de tudo aquilo um pouco de ensino — e ela me contou o seguinte. Ela tinha sido cristã — o que vocês chamam de cristã nominal, uma estranha confusão de termos. Então chegou um tempo em que ela foi levada a uma entrega completa de sua vida ao Senhor Jesus Cristo. E ela disse: ‘Imediatamente veio uma grande intensificação do desejo de que meu marido fosse cristão, e fizemos aquele pequeno pacto de orar por ele — todos os dias, até que ele se tornasse cristão. Naquela noite eu estava ajoelhada junto à minha cama antes de me deitar, orando por meu marido, orando com muito fervor, e então uma voz me disse: “Você está disposta a aceitar os resultados que virão se o seu marido se converter?”’ A pequena mensagem foi tão nítida que ela disse ter ficado assustada; nunca tivera uma experiência assim. Mas continuou orando com fervor ainda maior, e de novo veio a voz tranquila: ‘Você está disposta a aceitar as consequências?’ E de novo houve uma sensação de sobressalto, de medo. Mas ela continuou orando, perguntando-se o que aquilo significava, e uma terceira vez a voz tranquila veio, mais suave do que nunca, como ela descreveu: ‘Você está disposta a aceitar as consequências?’

“Então ela me contou que disse com grande fervor: ‘Ó Deus, estou disposta a tudo o que Tu achares bom, contanto que meu marido Te conheça e se torne um verdadeiro cristão.’ Ela disse que instantaneamente, quando essa oração saiu de seus lábios, veio ao seu coração um maravilhoso senso de paz, uma grande paz que ela não sabia explicar, a ‘paz que excede todo o entendimento’, e daquele momento em diante — era a mesma noite do pacto, a noite em que o marido tivera aquela primeira e estranha experiência — nunca mais a deixou a certeza de que ele aceitaria a Cristo. E durante todas aquelas semanas ela orou com a firme certeza de que o resultado estava vindo. Quais foram as consequências? Foram de um tipo que creio que ninguém consideraria pequeno. Ela era esposa de um homem numa posição política de muito destaque; era esposa de um homem que estava na fila para se tornar a primeira autoridade de seu estado, e ela seria oficialmente a primeira-dama daquele estado, com toda a honra que tal posição social implicaria. Agora ela é esposa de um pregador metodista, com o lar mudando a cada dois ou três anos, indo de um lugar para outro, numa posição social muito diferente e com uma renda muito diferente da que teria tido. No entanto, nunca conheci mulher que tivesse mais da maravilhosa paz de Deus no coração e da luz de Deus no rosto do que aquela mulher.”

E o comentário do sr. Gordon sobre esse episódio é este: “Vocês podem ver de imediato que não houve mudança no propósito de Deus por meio daquela oração. A oração realizou o Seu propósito; não o mudou. Mas a entrega daquela mulher deu oportunidade para que se realizasse a vontade que Deus queria realizar. Se nos entregássemos a Ele e aprendêssemos a Sua vontade, e usássemos todas as nossas forças para aprender a Sua vontade e nos curvar a ela, então começaríamos a orar, e simplesmente não haveria nada que pudesse resistir ao tremendo poder dessa oração. Oh, que haja mais homens simples o bastante para entrar em contato com Deus, entregar a Ele o domínio da vida inteira, aprender a Sua vontade e, então, entregar-se, como Jesus Se entregou, ao sagrado serviço da intercessão!”

Para o homem ou a mulher que conhece a Deus e sabe orar, nada há de extraordinário nas respostas que chegam. Estão certos de que serão ouvidos, pois pedem de acordo com o que sabem ser a mente e a vontade de Deus. O dr. William Burr, bispo da Europa na Igreja Metodista Episcopal, conta que, há alguns anos, ao visitar a escola para meninos que sua igreja mantinha em Viena, descobriu que, embora o ano ainda não tivesse terminado, todos os fundos disponíveis já tinham sido gastos. Ele hesitou em fazer um apelo especial aos amigos nos Estados Unidos. Aconselhou-se com os professores. Eles levaram o assunto a Deus em oração fervorosa e contínua, crendo que Ele atenderia ao pedido. Dez dias depois, o bispo Burt estava em Roma, e chegou-lhe uma carta de um amigo em Nova York, que dizia, em substância, o seguinte: “Indo para o meu escritório na Broadway certa manhã (e a data era exatamente aquela em que os professores estavam orando), uma voz pareceu me dizer que você precisava de fundos para a escola para meninos de Viena. Com muita alegria envio um cheque para a obra.” O cheque era da quantia necessária. Não houvera nenhuma comunicação humana entre Viena e Nova York. Mas, enquanto eles ainda estavam falando, Deus lhes respondeu.

Algum tempo atrás, apareceu num semanário religioso inglês o relato de um episódio narrado por um pregador conhecido durante uma palestra para crianças. Ele podia garantir a veracidade da história. Uma menina estava doente num chalé no campo, e a irmã mais nova ouviu o médico dizer, ao sair da casa: “Só um milagre pode salvá-la.” A garotinha foi ao seu cofrinho, tirou as poucas moedas que havia ali e, com perfeita simplicidade de coração, foi de loja em loja na rua da aldeia, perguntando: “Por favor, eu quero comprar um milagre.”

De cada uma saiu desapontada. Até o farmacêutico do lugar teve de dizer: “Minha querida, não vendemos milagres aqui.” Mas, do lado de fora da porta, dois homens conversavam e tinham ouvido o pedido da criança. Um deles era um grande médico de um hospital de Londres, e ele lhe pediu que explicasse o que queria. Quando entendeu a necessidade, correu com ela até o chalé, examinou a menina doente e disse à mãe: “É verdade — só um milagre pode salvá-la, e ele precisa ser feito imediatamente.” Pegou seus instrumentos, fez a operação, e a vida da paciente foi salva.

D. L. Moody dá esta ilustração do poder da oração: “Quando eu estava em Edimburgo, um amigo me apontou um homem e disse: ‘Aquele homem é o presidente do Clube dos Incrédulos de Edimburgo.’ Fui, sentei-me ao lado dele e disse: ‘Meu amigo, fico contente de vê-lo em nossa reunião. Você se preocupa com o seu bem-estar?’

“‘Eu não creio em vida alguma depois desta.’

“‘Bem, simplesmente ajoelhe-se e deixe-me orar por você.’

“‘Não, eu não creio em oração.’

“Ajoelhei-me ao lado dele, enquanto ele continuava sentado, e orei. Ele zombou muito daquilo. Um ano depois, encontrei-o de novo. Tomei-o pela mão e disse: ‘Deus ainda não respondeu à minha oração?’

“‘Não existe Deus. Se você crê em alguém que responde a orações, experimente comigo.’

“‘Bem, muitos estão orando por você agora, e o tempo de Deus chegará, e creio que você ainda será salvo.’

“Algum tempo depois, recebi uma carta de um destacado advogado de Edimburgo, contando que meu amigo incrédulo tinha vindo a Cristo e que dezessete homens do seu clube tinham seguido o seu exemplo.

“Eu não sabia como Deus responderia à oração, mas sabia que Ele responderia. Acheguemo-nos a Deus com ousadia.”

Robert Louis Stevenson conta uma história vívida de uma tempestade no mar. Os passageiros lá embaixo estavam muito alarmados, enquanto as ondas varriam o navio. Por fim, um deles, contrariando as ordens, subiu às escondidas ao convés e chegou até o piloto, que estava amarrado ao leme e o manobrava sem vacilar. O piloto avistou o homem aterrorizado e lhe deu um sorriso tranquilizador. O passageiro desceu e consolou os outros, dizendo: “Eu vi o rosto do piloto, e ele sorriu. Está tudo bem.”

É assim que nos sentimos quando, pela porta da oração, encontramos o caminho para a presença do Pai. Vemos o Seu rosto e sabemos que está tudo bem, pois a Sua mão está no leme dos acontecimentos, e “até os ventos e o mar lhe obedecem.” Quando vivemos em comunhão com Ele, entramos com confiança em Sua presença, pedindo na plena confiança de receber e de ver a nossa fé justificada.