Não temos porque não pedimos

Quando você se sentir mais indisposto para a oração, não ceda a isso, mas esforce-se e procure orar mesmo quando achar que não consegue orar.—Hildersam

Entre os partos era costume que ninguém desse aos filhos qualquer alimento pela manhã antes de ver o suor em seus rostos, e você verá que este é o modo habitual de Deus: não dar a Seus filhos o gosto de Suas delícias até que comecem a suar em busca delas.—Richard Baxter

De todos os deveres impostos pelo cristianismo, nenhum é mais essencial e, ao mesmo tempo, mais negligenciado do que a oração. A maioria das pessoas considera esse exercício uma cerimônia cansativa, que se julga no direito de abreviar o máximo possível. Mesmo aqueles a quem a profissão ou os temores levam a orar, oram com tal languidez e distração de mente que suas orações, longe de atrair bênçãos, apenas aumentam sua condenação.—Fénelon

Mais oração, e oração melhor, é o segredo de toda a questão. Mais tempo para a oração, mais gosto e preparo para encontrar-se com Deus, para ter comunhão com Deus por meio de Cristo—nisto está toda a questão. Nossa maneira e nosso conteúdo de oração não nos ficam bem. A atitude e a relação entre Deus e o Filho são a relação eterna de Pai e Filho, de pedir e dar—o Filho sempre pedindo, o Pai sempre dando:

Peça-me, e eu lhe darei as nações por sua herança,

e os confins da terra por sua possessão.

Você as quebrará com uma vara de ferro.

Você as despedaçará como a um vaso de oleiro.

Jesus há de estar sempre orando por meio de Seu povo. “Os homens orarão por ele continuamente.” “Pois a minha casa será chamada casa de oração para todos os povos.” Precisamos preparar-nos para orar; para ser como Cristo, para orar como Cristo.

O acesso do homem a Deus em oração abre todas as coisas, e faz de sua pobreza a sua riqueza. Todas as coisas são dele pela oração. A riqueza e a glória—todas as coisas são de Cristo. À medida que a luz se torna mais brilhante e os profetas compreendem a natureza da restauração, o registro divino parece ampliar-se. “O SENHOR, o Santo de Israel e o seu Criador, diz: Vocês me perguntam sobre as coisas que estão por vir, a respeito dos meus filhos, e me dão ordens a respeito da obra das minhas mãos! Eu fiz a terra, e criei o homem sobre ela. Eu, com minhas próprias mãos, estendi os céus. Eu dei ordens a todo o seu exército.”

Ao homem é dado ordenar a Deus, com toda essa autoridade e poder, nas exigências do Reino de Deus na terra. O céu, com tudo o que possui, está sob tributo para cumprir os propósitos últimos, finais e gloriosos de Deus. Por que, então, demora tanto o cumprimento dessas sábias bênçãos para o homem? Por que, então, o pecado reina por tanto tempo? Por que as promessas da aliança, confirmadas por juramento, tardam tanto a chegar ao seu fim gracioso? O pecado reina, Satanás reina, os suspiros marcam a vida de muitos; todas as lágrimas estão frescas e abundantes.

Por que tudo isso é assim? Não oramos para pôr fim ao mal; não oramos como devemos orar. Não cumprimos as condições da oração.

Peça-me. Peça a Deus. Não descansamos na oração. Não fizemos da oração a única condição. Houve violação da condição primária da oração. Não oramos corretamente. Simplesmente não oramos. Deus está disposto a dar, mas nós somos lentos em pedir. O Filho, por meio de Seus santos, está sempre orando, e Deus Pai está sempre respondendo.

Peça-me. No convite vem a garantia da resposta; o brado de vitória está ali e pode ser ouvido pelo ouvido atento. O Pai tem a autoridade e o poder em Suas mãos. Quão fácil é a condição, e, no entanto, quanto tempo levamos para cumprir as condições! Nações estão em escravidão; os confins da terra ainda não foram possuídos. A terra geme; o mundo ainda está em cativeiro; Satanás e o mal dominam.

O Pai se mantém na atitude de Doador, Peça-me, e essa petição a Deus Pai dá poder a todos os agentes e inspira todos os movimentos. O Evangelho é divinamente inspirado. Por trás de todas as suas inspirações está a oração. Peça-me está por trás de todos os movimentos. Como dote do Cristo entronizado está a aliança do Pai, confirmada por juramento: “Peça-me, e eu lhe darei as nações por sua herança, e os confins da terra por sua possessão.” “Os homens orarão por ele continuamente.”

Sem cessar, as orações dos homens santos sobem a Deus, perfumadas como o mais rico incenso. E Deus, de muitas maneiras, está falando conosco, declarando a Sua riqueza e a nossa pobreza. “Eu sou o Criador de todas as coisas; a riqueza e a glória são Minhas. Deem-Me ordens.”

Podemos fazer todas as coisas com a ajuda de Deus, e podemos ter toda a Sua ajuda pedindo. O Evangelho, em seu sucesso e poder, depende da nossa capacidade de orar. As dispensações de Deus dependem da capacidade do homem de orar. Podemos ter tudo o que Deus tem. Deem-Me ordens. Isto não é fruto da imaginação, nem sonho ocioso, nem fantasia vã. A vida da Igreja é a vida mais elevada. Seu ofício é orar. Sua vida de oração é a vida mais elevada, a mais perfumada, a mais notável.

O Livro do Apocalipse nada diz sobre a oração como um grande dever, um serviço sagrado, mas diz muito sobre a oração em sua força e energia acumuladas. É a força da oração sempre viva e sempre orando; são as orações de todos os santos saindo como uma energia poderosa e viva enquanto os lábios que pronunciaram as palavras estão calados e selados na morte, enquanto a igreja viva tem uma energia de fé para herdar as forças de toda a oração passada e torná-la imortal.

A declaração do filósofo batista John Foster contém a mais pura filosofia e a simples verdade de Deus, pois Deus não tem outra força e não exige outra condição senão a oração. “Mais oração, e oração melhor, trará o triunfo mais seguro e mais rápido à causa de Deus; a oração fraca, formal e apática traz decadência e morte. A Igreja tem sua âncora de salvação no quarto de oração; ali estão os seus depósitos de munição.”

“Estou convencido”, continua Foster, “de que todo homem que, em meio a seus projetos sérios, está consciente de sua dependência de Deus tão completamente quanto essa dependência é um fato, será impelido a orar e ansioso por levar seus amigos sérios a orar quase a cada hora. Sem isso, ele não se prometerá nenhum sucesso nobre, assim como um marinheiro não esperaria alcançar uma costa distante com as velas abertas numa calmaria.

“Já manifestei meu receio de que seja ilusório esperar um sucesso incomum na administração humana da religião, a menos que haja presságios incomuns: ora, um espírito de oração extremamente enfático seria um desses presságios; e o indivíduo que decidisse experimentar sua máxima eficácia possível provavelmente se descobriria tornando-se um agente muito mais vitorioso em sua pequena esfera. E se todos, ou a maioria dos discípulos do cristianismo, cada um com uma resolução fervorosa e inalterável, se unissem para que o céu não retivesse uma única influência que o máximo esforço de súplica conjunta e perseverante pudesse obter, seria sinal de que uma revolução do mundo estava próxima.”

Edward Payson, um dos escolhidos de Deus, diz sobre essa declaração de Foster: “Muito poucos missionários desde os apóstolos, provavelmente, fizeram essa experiência. Aquele que fizer a primeira tentativa realizará, creio eu, maravilhas. Nada que eu pudesse escrever, nada que um anjo pudesse escrever, seria necessário àquele que fizesse essa tentativa.

“Um dos principais resultados da pouca experiência que tive como ministro cristão é a convicção de que a religião consiste em grande parte em dar a Deus, em nossas ideias e sentimentos, o lugar que Ele realmente ocupa no universo. Sabemos que no universo Ele é tudo em todos. Na medida em que Ele é constantemente tudo em todos para nós, na medida em que obedecemos à ordem do salmista à sua alma, “Minha alma, espere em silêncio somente em Deus;” nessa medida, a meu ver, avançamos em direção à perfeição. É relativamente fácil esperar em Deus; mas esperar somente nele—sentir, no que diz respeito à nossa força, felicidade e utilidade, como se todas as criaturas e causas secundárias fossem aniquiladas e estivéssemos sozinhos no universo com Deus, é, suspeito eu, uma conquista difícil e rara. Pelo menos, tenho certeza de que estou muito longe de tê-la alcançado. Na proporção em que alcançarmos isso, acharemos tudo fácil; pois nos tornaremos, enfaticamente, homens de oração; e poderemos dizer da oração o que Salomão diz do dinheiro, que ela é a resposta para todas as coisas.”

Esse mesmo John Foster disse, ao aproximar-se da morte: “Nunca orei com mais fervor, nem provavelmente com tão fiel frequência. “Orem sem cessar” tem sido a frase que se repete em meu pensamento silencioso, e tenho certeza de que deve ser minha prática até a última hora consciente da vida. Ah, por que não foi assim durante aquele longo, indolente e inanimado meio século passado?”

E, no entanto, é assim que todos nós agimos em relação à oração. Conscientes como somos de sua importância, de sua importância vital, ainda assim deixamos as horas passarem em branco, e só podemos lamentar na morte a perda irreparável.

Quando refletimos com calma sobre o fato de que o progresso do Reino do nosso Senhor depende da oração, é triste pensar que dedicamos tão pouco tempo a esse santo exercício. Tudo depende da oração, e, no entanto, nós a negligenciamos, não só para nosso próprio dano espiritual, mas também para o atraso e prejuízo da causa do nosso Senhor na terra. As forças do bem e do mal disputam o mundo. Se quiséssemos, poderíamos aumentar o poder conquistador do exército da justiça, e, no entanto, nossos lábios estão selados, nossas mãos pendem inertes ao lado do corpo, e pomos em risco a própria causa pela qual professamos ter profundo interesse, mantendo-nos longe do quarto de oração.

A oração é a condição primordial e eterna pela qual o Pai Se comprometeu a pôr o Filho de posse do mundo. Cristo ora por meio de Seu povo. Se tivesse havido oração insistente, universal e contínua por parte do povo de Deus, há muito tempo a terra teria sido possuída para Cristo. A demora não se explica pelos obstáculos inveterados, mas pela falta do pedido correto. Fazemos mais de qualquer outra coisa do que de oração. Por mais pobre que seja nossa contribuição, nossas ofertas em dinheiro excedem nossas ofertas de oração. Talvez, na congregação média, cinquenta ajudem a pagar, enquanto uma só alma santa e ardente se fecha com Deus e luta pela libertação do mundo pagão. A oração oficial, em ocasiões marcadas ou solenes, não conta nada nessa estimativa. Damos mais ênfase a outras coisas do que à necessidade da oração.

Estamos dizendo orações de maneira ordenada, mas não temos o mundo nas mãos da nossa fé. Não estamos orando segundo a ordem que move Deus e traz todas as influências divinas em nosso auxílio. O mundo precisa de mais oração verdadeira para salvá-lo do domínio e da ruína de Satanás.

Não oramos como Elias orou. John Foster leva toda a questão a um ponto prático. “Quando a Igreja de Deus”, diz ele, “despertar para sua obrigação e seus deveres e para a fé verdadeira, a fim de reivindicar o que Cristo prometeu—“tudo o que pedirem”—uma revolução acontecerá.”

Mas nem toda oração é oração. O poder motor, a força conquistadora na causa de Deus, é o próprio Deus. “Clame a mim, e eu lhe responderei, e lhe mostrarei coisas grandes e insondáveis, que você não conhece”, é o desafio de Deus à oração. A oração põe Deus em plena ação na obra de Deus. “Vocês me perguntam sobre as coisas que estão por vir, a respeito dos meus filhos, e me dão ordens a respeito da obra das minhas mãos”—a carte blanche de Deus à oração. A fé só é onipotente quando está de joelhos, e suas mãos estendidas se apoderam de Deus; então ela extrai o máximo da capacidade de Deus; pois somente uma fé que ora pode obter o “tudo o que pedirem” de Deus. Lições maravilhosas são a mulher siro-fenícia, a viúva importuna e o amigo à meia-noite, do que a oração destemida pode fazer ao dominar ou desafiar as circunstâncias, ao transformar a derrota em vitória e ao triunfar nas regiões do desespero. A unidade com Cristo, o ápice da conquista espiritual, é gloriosa em todas as coisas; mais gloriosa ainda porque então podemos “pedir o que quisermos, e nos será feito.” A oração em nome de Jesus põe a coroa suprema sobre Deus, porque O glorifica por meio do Filho e compromete o Filho a dar aos homens “tudo e qualquer coisa” que pedirem.

No Novo Testamento, a maravilhosa oração do Antigo Testamento é posta em destaque para provocar e estimular a nossa oração, e é precedida de uma declaração cuja energia dinâmica mal conseguimos traduzir. “A oração insistente de um justo é poderosamente eficaz. Elias era um homem com uma natureza semelhante à nossa, e orou fervorosamente para que não chovesse, e não choveu sobre a terra por três anos e seis meses. Ele orou novamente, e o céu deu chuva, e a terra produziu o seu fruto.”

A escassez de nossos resultados, causa de toda a nossa magreza espiritual, é explicada pelo apóstolo Tiago—“Vocês não têm, porque não pedem. Vocês pedem, e não recebem, porque pedem com motivos errados, para gastarem em seus prazeres.”

Essa é toda a verdade em poucas palavras.