“तुझे नये सिरे से जन्म लेना अवश्य है।” यीशु की कही हुई सब बातों में से बहुत कम ऐसी हैं जिन्हें इतनी बार दोहराया जाता है और इतना कम समझा जाता है। यह वाक्यांश एक ठप्पा बनकर रह गया है — मानो यह किसी विशेष प्रकार के मसीही का नाम हो, जो आप या तो हैं या नहीं हैं — जबकि यीशु ने इसे उस बात के वर्णन के रूप में कहा था जिसका किसी व्यक्ति के भीतर घटित होना अनिवार्य है, इससे पहले कि वह परमेश्वर के राज्य को देख भी सके।
और ध्यान देने योग्य बात यह है कि उन्होंने यह बात अपने समय के सबसे धार्मिक लोगों में से एक से कही थी। इसलिए यदि आपने नियमों का पालन किया है, जीवन भर चर्च गए हैं, और फिर भी भीतर कहीं यह अनुभव करते हैं कि आपके अंदर कुछ वास्तव में जीवित नहीं हुआ है, तो आप अकेले नहीं हैं। यीशु ठीक ऐसे ही व्यक्ति से बात कर रहे थे। आइए देखें कि नया जन्म क्या है, आप उसे स्वयं क्यों नहीं गढ़ सकते, और वह वास्तव में कैसे होता है।
यीशु ने एक भले, धार्मिक व्यक्ति से क्या कहा
नीकुदेमुस एक फरीसी था, एक शिक्षक, यहूदियों की शासक सभा का सदस्य — एक ऐसा व्यक्ति जिसकी प्रतिष्ठा पर कोई उँगली नहीं उठा सकता था। वह रात को यीशु के पास आया और सोच-समझकर उनकी प्रशंसा की, पर यीशु ने उस प्रशंसा को एक ओर रखकर सीधे मूल बात कही: “मैं तुझ से सच-सच कहता हूँ, यदि कोई नये सिरे से न जन्मे तो परमेश्वर का राज्य देख नहीं सकता” (यूहन्ना 3:3)। नीकुदेमुस चकरा जाता है — क्या कोई बड़ा मनुष्य फिर से अपनी माता के गर्भ में प्रवेश कर सकता है? यीशु समझाते हैं कि वे दूसरे शारीरिक जन्म की नहीं, वरन् आत्मिक जन्म की बात कर रहे हैं: “जो शरीर से जन्मा है, वह शरीर है; और जो आत्मा से जन्मा है, वह आत्मा है” (यूहन्ना 3:6)।
यह बात झकझोर देनेवाली है, और इसका निशाना ठीक प्रतिष्ठित लोग ही हैं। धर्म, नैतिकता और कठिन परिश्रम — ये सब अच्छी बातें — पहले जन्म से संबंधित हैं। वे दूसरे जन्म को उत्पन्न नहीं कर सकतीं। जिस प्रकार आपने अपने शारीरिक जन्म की व्यवस्था स्वयं नहीं की थी, उसी प्रकार आप अपने आत्मिक जन्म की व्यवस्था भी नहीं कर सकते; कोई भी अपने गर्भधारण में योगदान नहीं देता। आपके साथ कुछ किया जाना आवश्यक है, और वह भी आपके बाहर से। इसी कारण यीशु उस व्यक्ति से, जिसने अपना सारा जीवन परमेश्वर की ओर चढ़ने में बिताया था, कहते हैं कि इसके बदले उसे वह जीवन दिया जाना आवश्यक है जो उसके पास है ही नहीं।
आप इसे स्वयं क्यों नहीं गढ़ सकते
यही वह भाग है जिसका हमारा स्वभाव विरोध करता है। हम नया जन्म पाने के बजाय सुधरना अधिक पसंद करते हैं, क्योंकि सुधार में नियंत्रण हमारे ही हाथ में रहता है और वह केवल उसी व्यक्ति को सँवार देता है जो हम पहले से हैं। परन्तु बाइबल परमेश्वर से अलग हमारी दशा के विषय में कोई रियायत नहीं करती: हम केवल रोगी नहीं, वरन् आत्मिक रूप से मरे हुए हैं — “अपराधों और पापों के कारण मरे हुए” (इफिसियों 2:1)। मरे हुए मनुष्य को सलाह, या प्रेरणा, या किसी बेहतर योजना की आवश्यकता नहीं होती। उसे आवश्यकता है कि उसमें जीवन फूँका जाए। इसी कारण आत्म-सुधार और धर्म, चाहे कितने भी सच्चे क्यों न हों, सदा उस बात से कम पड़ जाते हैं जिसका वर्णन यीशु कर रहे हैं: वे ऐसे व्यक्ति को संबोधित किए जाते हैं जो प्रत्युत्तर दे सकता है, और सारी समस्या यही है कि अपने भरोसे छोड़ दिए जाने पर हम ऐसा नहीं कर सकते।
फिर भी यह निराशाजनक निदान पुराने नियम की सबसे आशापूर्ण प्रतिज्ञा के ठीक साथ खड़ा है। नीकुदेमुस से सदियों पहले परमेश्वर ने यहेजकेल भविष्यद्वक्ता के द्वारा कहा था: “मैं तुम को नया मन दूँगा, और तुम्हारे भीतर नई आत्मा उत्पन्न करूँगा; और तुम्हारी देह में से पत्थर का हृदय निकालकर तुम को माँस का हृदय दूँगा” (यहेजकेल 36:26)। ध्यान दीजिए कि हर क्रिया का कर्ता कौन है। मैं … दूँगा … मैं … उत्पन्न करूँगा … मैं … निकालूँगा। नया जन्म परमेश्वर का कार्य है, हमारी उपलब्धि नहीं। यह बात निरुत्साहित करनेवाली नहीं; यह सबसे शुभ समाचार है। इसका अर्थ है कि आपकी आशा आपके संकल्प की दृढ़ता पर नहीं टिकी — जिसके विषय में आप पहले से जानते हैं कि उस पर भरोसा नहीं किया जा सकता — वरन् परमेश्वर की उस सामर्थ्य पर टिकी है जो मरी हुई वस्तु को जीवित कर देती है।
यीशु नीकुदेमुस को बताते हैं कि यह नया जीवन कैसे आता है: “जब तक कोई मनुष्य जल और आत्मा से न जन्मे तो वह परमेश्वर के राज्य में प्रवेश नहीं कर सकता” (यूहन्ना 3:5)। जल चाहे जिस बात का चित्र हो — परमेश्वर की प्रतिज्ञा की हुई शुद्धि का, क्षमा के स्नान का — निर्णायक कार्य करनेवाला आत्मा ही है, और आत्मा सुसमाचार के संदेश के द्वारा कार्य करता है, जब वह किसी हृदय में जड़ पकड़ता है। इसी कारण, जिस नये जन्म की प्रतिज्ञा यहेजकेल ने की थी, उसके विषय में अन्यत्र कहा गया है कि वह “परमेश्वर के जीविते और सदा ठहरनेवाले वचन के द्वारा” आता है। परमेश्वर लोगों को शून्य में नया नहीं बनाता; वह यह कार्य तब करता है जब यीशु का शुभ समाचार सुना जाता है, उस पर विश्वास किया जाता है, और वह उनके भीतर जीवित हो उठता है। इसलिए यह तथ्य कि आप इन बातों को पढ़ रहे हैं और इन पर विचार कर रहे हैं, कोई छोटी बात नहीं है। हो सकता है ठीक यहीं से आत्मा का कार्य आरम्भ होता हो।
वास्तव में क्या बदलता है
जब किसी व्यक्ति का नया जन्म होता है, तो उसे केवल क्षमा ही नहीं मिलती — वह नये सिरे से बनाया जाता है। पौलुस इसे जितने स्पष्ट शब्दों में कहा जा सकता है, उतने स्पष्ट शब्दों में कहता है: “यदि कोई मसीह में है तो वह नई सृष्टि है: पुरानी बातें बीत गई हैं; देखो, वे सब नई हो गईं” (2 कुरिन्थियों 5:17)। इसी कारण यह परिवर्तन केवल जीवन का नया पन्ना पलटने से कहीं अधिक गहरा है। पलटा हुआ पन्ना वही पुराना पन्ना होता है, जो बस अपना अधिक साफ़ पृष्ठ दिखाता है। नई सृष्टि पूरी तरह से एक नई वस्तु है।
नया जन्म व्यक्ति को एक नई स्थिति और एक नया परिवार देता है: “जितनों ने उसे ग्रहण किया, उसने उन्हें परमेश्वर के सन्तान होने का अधिकार दिया, अर्थात् उन्हें जो उसके नाम पर विश्वास रखते हैं — वे न तो लहू से, न शरीर की इच्छा से, न मनुष्य की इच्छा से, परन्तु परमेश्वर से उत्पन्न हुए हैं” (यूहन्ना 1:12–13)। और यह उनमें ऐसा जीवन रोप देता है जो कभी नहीं मरेगा, “नाशवान नहीं पर अविनाशी बीज से परमेश्वर के जीविते और सदा ठहरनेवाले वचन के द्वारा नया जन्म पाया है” (1 पतरस 1:23)। ड्वाइट एल. मूडी, जिन्होंने लगभग किसी भी अन्य विषय से अधिक नये जन्म पर प्रचार किया, इस बात पर बल देना पसंद करते थे कि यह एक परिवर्तन है जिसे परमेश्वर करता है, न कि कोई भावना जिसे हम स्वयं जगाते हैं — यह एक स्नान और नवीनीकरण है, जो “पवित्र आत्मा के हमें नया बनाने के द्वारा” होता है (तीतुस 3:5), न कि कोई संकल्प जिसे निभाने के लिए हम अपने आप को कसते रहें।
आप कैसे जान सकते हैं कि यह हो चुका है
यदि नया जन्म भीतरी और अदृश्य है, तो आप कैसे जानेंगे कि वह हो चुका है? किसी एक नाटकीय स्मृति से नहीं — कुछ लोगों का नया जन्म धीरे-धीरे होता है और वे उस घड़ी का नाम नहीं बता सकते — वरन् नये जीवन के प्रकट होने से, जैसे एक नवजात शिशु साँस लेकर, रोकर और हाथ बढ़ाकर अपने जीवित होने का प्रमाण देता है। पवित्रशास्त्र इन चिह्नों का नाम लेता है। परमेश्वर और उसके वचन के लिए एक नई भूख होती है, जहाँ पहले उदासीनता थी। पाप पर एक नया शोक होता है, केवल उसके परिणामों पर नहीं। अन्य मसीहियों के लिए एक नया प्रेम होता है — “हम जानते हैं, कि हम मृत्यु से पार होकर जीवन में पहुँचे हैं; क्योंकि हम भाइयों से प्रेम रखते हैं” (1 यूहन्ना 3:14)। और परमेश्वर को पिता कहकर पुकारने की एक नई सहज प्रवृत्ति होती है, चाहे वह कितनी भी डगमगाती क्यों न हो। इनमें से कोई भी बात किसी में सिद्ध नहीं होती; मुद्दा निर्दोषता नहीं, वरन् ऐसे जीवन की उपस्थिति है जो पहले था ही नहीं। मरे हुए मनुष्य को भूख नहीं लगती। जीवित मनुष्य को लगती है।
तो मैं क्या करूँ?
यदि नया जन्म परमेश्वर का कार्य है, तो क्या हमारे करने के लिए कुछ भी है? हाँ — उसे कमाने के लिए नहीं, वरन् उसे ग्रहण करने के लिए। पवित्रशास्त्र की निरंतर गवाही यह है कि परमेश्वर यह नया जीवन उन्हें देता है जो अपने पाप से फिरते हैं और उसके पुत्र पर भरोसा रखते हैं। “यदि तू अपने मुँह से यीशु को प्रभु जानकर अंगीकार करे और अपने मन से विश्वास करे, कि परमेश्वर ने उसे मरे हुओं में से जिलाया, तो तू निश्चय उद्धार पाएगा” (रोमियों 10:9)। उद्धार कोई मज़दूरी नहीं जिसे हम की गई सेवा के बदले वसूल करते हैं, वरन् एक दान है जिसे हम खाली हाथों से ग्रहण करते हैं: “क्योंकि विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है, और यह तुम्हारी ओर से नहीं, वरन् परमेश्वर का दान है; और न कर्मों के कारण, ऐसा न हो कि कोई घमण्ड करे” (इफिसियों 2:8–9)।
इसलिए नये सिरे से जन्म लेने का “कैसे” कोई तकनीक नहीं, वरन् एक मन-फिराव है। आप अपना उद्धारकर्ता स्वयं बनने का प्रयास छोड़ देते हैं। आप मान लेते हैं कि आप अपने आप को नया नहीं बना सकते। और आप उससे माँगते हैं जो ऐसा कर सकता है। उस प्रार्थना का भव्य या लम्बा होना आवश्यक नहीं। मरते हुए डाकू ने क्रूस पर से एक ही वाक्य में यह कर दिखाया, और उसी दिन वह स्वर्गलोक में था। महत्त्व शब्दों की सुघड़ता का नहीं, वरन् उस परमेश्वर का है जिससे वे कहे जाते हैं — और उसने कहा है कि जो उससे माँगते हैं, उन्हें वह अपना आत्मा देगा।
अन्त में एक ईमानदार प्रश्न
यीशु ने एक भले, धार्मिक, प्रतिष्ठित व्यक्ति से कहा कि भला, धार्मिक और प्रतिष्ठित होना पर्याप्त नहीं है — कि उसे नये सिरे से जन्म लेना अवश्य है। यदि यह बात नीकुदेमुस के लिए सच थी, तो हमें भी शान्ति से और बिना झिझके अपने आप से पूछना चाहिए: क्या यह मेरे साथ हुआ है? यह नहीं कि क्या मैं चर्च जाता हूँ, क्या मैं सही सिद्धान्तों पर विश्वास करता हूँ, क्या मेरा आचरण ठीक है? वरन् यह कि क्या परमेश्वर ने मुझे नया मन दिया है? क्या मैं सचमुच उसके प्रति जीवित हूँ?
यदि आप निश्चित नहीं हैं, तो यह अनिश्चितता निराश होने का कारण नहीं — हो सकता है यह स्वयं उस आत्मा की हलचल हो, जिसकी तुलना यीशु ने उस हवा से की जो “जिधर चाहती है उधर चलती है” (यूहन्ना 3:8)। निमंत्रण अब भी खुला है, और यह केवल कुख्यात पापी के लिए ही नहीं, वरन् उस नियमित चर्च जानेवाले के लिए भी है जिसे किसी ईमानदार क्षण में यह संदेह होता है कि उसके पास धर्म का रूप तो रहा है, पर उसका जीवन नहीं। आप स्वयं को नया जीवन नहीं दे सकते। परन्तु आप उस परमेश्वर से माँग सकते हैं जो मरे हुओं को जिलाता है, और उसने प्रतिज्ञा की है कि जो उसके पास आता है, उसे वह कभी न निकालेगा।
