जॉर्ज व्हाइटफ़ील्ड के चुने हुए उपदेश: एक अध्ययन मार्गदर्शिका

यदि आप जॉर्ज व्हाइटफ़ील्ड के प्रचार में से होकर जाने वाला एक सीधा-सादा मानचित्र ढूँढ़ते हुए यहाँ आए हैं, तो आप सही स्थान पर हैं। जॉर्ज व्हाइटफ़ील्ड के चुने हुए उपदेश उनके लगभग साठ सबसे स्थायी उपदेशों को एक साथ लाती है, और Ochorus पर इसका पूरा पाठ मुफ़्त पढ़ा जा सकता है। आरंभ में यह संग्रह बहुत विशाल लग सकता है — दर्जनों उपदेश, और हर एक किसी एक ही पद पर खड़ा — इसलिए यह मार्गदर्शिका आपको बताती है कि यह पुस्तक क्या है, पहले कौन-से उपदेश खोलें, और वे थोड़े-से विषय कौन-से हैं जो पूरे संग्रह को एक सूत्र में बाँधे रखते हैं। संक्षिप्त उत्तर यह है: यहाँ का लगभग हर उपदेश सौ अलग-अलग कोणों से एक ही बात का प्रचार करता है — कि आपको नये सिरे से जन्म लेना अवश्य है, कि आपकी अपनी धार्मिकता आपको नहीं बचाएगी, और कि मसीह आपको मुफ़्त में, आज ही, दिया जा रहा है।

यह संग्रह क्या है, और व्हाइटफ़ील्ड कैसे प्रचार करते थे

जॉर्ज व्हाइटफ़ील्ड (1714–1770) अठारहवीं सदी की उस जागृति के महान भ्रमणशील प्रचारक थे जिसे आज महान जागृति कहा जाता है। उन्होंने तेरह बार अटलांटिक महासागर पार किया, खुले मैदानों में ऐसी भीड़ों को प्रचार किया जो दसियों हज़ार तक पहुँच जाती थीं, और अपने मित्र तथा कभी-कभी प्रतिद्वंद्वी जॉन वेस्ली के साथ वे उन दो आवाज़ों में से एक बन गए जो सुसमाचारीय जागृति को ब्रिटेन और अमेरिकी उपनिवेशों में दूर-दूर तक ले गईं। उनके पास न कोई माइक्रोफ़ोन था, न कोई इतना बड़ा भवन; उनके पास था एक पाठ, एक बोझ से भरा हृदय, और एक ऐसी आवाज़ जिसे बेंजामिन फ्रैंकलिन ने, जैसा कि प्रसिद्ध है, मापने का प्रयास किया था।

यह एक संग्रह है, कोई एक तर्क नहीं, और यही बात तय करती है कि आपको इसे कैसे थामना चाहिए। हर उपदेश एक पद लेता है और उसे धीरे-धीरे प्रकाश में घुमाता है। व्हाइटफ़ील्ड बिना लिखे, तत्काल प्रचार करते थे, इसलिए जो कुछ पन्ने पर बचा है वह गर्मजोशी भरा, सीधा, और पाठक को नाम लेकर पुकारने से न डरने वाला है। वे धर्म के विषय में अमूर्त भाषण नहीं देते; वे उसे सीधे हृदय तक पहुँचाते हैं। उनका दुःख यह था कि इतना सारा कलीसिया जाना कभी हृदय को छू ही नहीं पाया था:

बहुत-से लोग ऐसे हैं जो मसीह का नाम तो धारण करते हैं, फिर भी यह तक नहीं जानते कि सच्ची मसीहियत क्या है।

जॉर्ज व्हाइटफ़ील्ड

वह वाक्य छोटे रूप में पूरा संग्रह है — केवल एक व्याख्या नहीं, बल्कि एक विनती। क्योंकि ये उपदेश तीन दशकों और दो महाद्वीपों में प्रचार किए गए थे, आप इन्हें किसी भी क्रम में पढ़ सकते हैं। बीच से आरंभ करने पर भी आपका कोई सूत्र नहीं छूटेगा। आप बार-बार जो पाएँगे, वह है एक ऐसा व्यक्ति जिसे पूरा निश्चय था कि नया जन्म सराहने योग्य कोई सिद्धांत नहीं, बल्कि खोजने योग्य एक अनुभव है।

आरंभ करने के लिए प्रमुख उपदेश

यदि विषय-सूची आपको घबरा देती है, तो उन उपदेशों से आरंभ कीजिए जिन्होंने व्हाइटफ़ील्ड की ख्याति बनाई और जो आज भी उनके हृदय को सबसे स्पष्ट रूप से प्रकट करते हैं।

अनुग्रह की विधि, जो यिर्मयाह 6:14 पर प्रचार किया गया, शायद उनका सबसे प्रसिद्ध संदेश है। यह उस धर्म की झूठी सांत्वना को ढहा देता है जिसने कभी अपने ही पाप का सामना नहीं किया। व्हाइटफ़ील्ड अपने सुनने वालों को साफ़-साफ़ चेतावनी देते हैं:

सबसे बड़ा श्राप जो परमेश्वर इस संसार में किसी लोग पर भेज सकता है, वह यह है कि वह उन्हें अंधे, नये जन्म से रहित, शारीरिक, गुनगुने और अकुशल अगुवों के हाथ सौंप दे।

जॉर्ज व्हाइटफ़ील्ड

यदि आप उनके प्रचार की शक्ति को अनुभव करना चाहते हैं, तो इसे सबसे पहले पढ़िए। प्रभु हमारी धार्मिकता, जो यिर्मयाह 23:6 पर है, धर्मी ठहराए जाने के विषय में उनका सबसे स्पष्ट कथन है। यहाँ वे उस रोग का नाम लेते हैं जिसके विरुद्ध वे जीवन भर प्रचार करते रहे — आत्म-भरोसा:

आत्म-धार्मिकता वह अंतिम मूर्ति है जो हृदय में से उखाड़ी जाती है

जॉर्ज व्हाइटफ़ील्ड

नये जन्म के विषय में और सच्चे मन-फिराव के चिह्न (मत्ती 18:3) मिलकर नये जन्म पर उनकी शिक्षा बनाते हैं: वह क्या है, और आप कैसे जान सकते हैं कि वह सच्चा है। और अच्छा चरवाहा, यूहन्ना 10:28 पर लंदन में दिया गया उनका विदाई उपदेश, उस व्यक्ति का कोमल पक्ष दिखाता है जिसे प्रायः उसकी गर्जना के लिए याद किया जाता है।

वहाँ से आगे, अपनी आवश्यकता के अनुसार चलिए। उद्धार के निश्चय को लेकर चिंतित हैं? प्रेरितों के काम 26:28 पर लगभग मसीही पढ़िए। थके हुए और बोझ से दबे हैं? मत्ती 11:28 पर थके-माँदे और बोझ से दबे लोगों का एकमात्र विश्राम: मसीह की ओर मुड़िए। सुसमाचार को पूरा और सरल रूप में चाहते हैं? मसीह, विश्वासी का ज्ञान, धार्मिकता, पवित्रीकरण और छुटकारा उसे एक ही पाठ में समेट देता है।

केंद्रीय विषय: नया जन्म, धर्मी ठहराया जाना, मुफ़्त में दिया गया मसीह

पूरे संग्रह में तीन महान स्वर गूँजते हैं, और उन्हें सुन लेना उपदेशों के एक ढेर को एक ही संदेश में बदल देता है।

नया जन्म, अर्थात् पुनर्जन्म। यह व्हाइटफ़ील्ड का विशिष्ट विषय है, और वे बिना थके बार-बार इसी पर लौटते हैं। नये जन्म के विषय में वे नये जन्म को वह बात कहते हैं जिस पर बाकी सब कुछ टिका है:

वही धुरी जिस पर हम में से हर एक का उद्धार घूमता है

जॉर्ज व्हाइटफ़ील्ड

वे शिकायत करते हैं कि लोग नये जन्म को एक अजीब सिद्धांत मानते हैं, जबकि पवित्रशास्त्र में यह सबसे स्पष्ट बात है। उनका दुःख यह था कि प्रतिष्ठित और सही विश्वास रखने वाले लोग विश्वास-वचन दोहरा सकते थे, और फिर भी उनका कभी नया जन्म नहीं हुआ था। सच्चे मन-फिराव के चिह्न में, मत्ती 18:3 में दिए प्रभु के उस वचन पर कि हमें फिरना और बालकों के समान बनना है, वे वे कसौटियाँ रखते हैं जिनसे कोई हृदय जान सकता है कि परमेश्वर ने उसमें सचमुच कोई कार्य किया है।

केवल विश्वास के द्वारा धर्मी ठहराया जाना। व्हाइटफ़ील्ड एक दृढ़ कैल्विनवादी थे, और धार्मिकता पर उनके उपदेश — प्रभु हमारी धार्मिकता (यिर्मयाह 23:6), मसीह की धार्मिकता, एक अनन्त धार्मिकता (दानिय्येल 9:24), और मसीह के द्वारा धर्मी ठहराए जाने के विषय में — एक ही बात पर बार-बार चोट करते हैं: आप स्वयं को ऐसी धार्मिकता से नहीं ढक सकते जो परमेश्वर के योग्य हो। वह दी जानी चाहिए। उन्होंने प्रचार किया कि छोड़ने में सबसे अंतिम और सबसे कठिन मूर्ति वह चुपचाप बना रहने वाला भरोसा है कि हम अपने उद्धार में कुछ योगदान कर सकते हैं।

मुफ़्त में दिया गया मसीह। अपने बल पर चलने वाले हर प्रकार के धर्म के विरुद्ध, व्हाइटफ़ील्ड मसीह को एक वरदान के रूप में सामने रखते हैं। थके-माँदे और बोझ से दबे लोगों का एकमात्र विश्राम: मसीह (मत्ती 11:28) और सुसमाचार का भोज (लूका 14:22, इस आग्रह के साथ कि मेज़ पर अब भी जगह है) जैसे उपदेश शुद्ध निमंत्रण हैं। उनके कठोर उपदेश भी — पर्याप्त धर्मी न होने की मूर्खता और संकट (सभोपदेशक 7:16) या नरक-यातनाओं की अनन्तता (मत्ती 25:46) — पाठक को निराशा की ओर नहीं, बल्कि मसीह की खुली बाँहों की ओर ले जाने के लिए हैं।

संग्रह का विस्तार

सुसमाचार के महान उपदेशों से आगे, यह पुस्तक दिखाती है कि व्हाइटफ़ील्ड का दायरा कितना विस्तृत था। इसमें पुराने नियम के चित्र हैं — हनोक पर परमेश्वर के साथ चलना (उत्पत्ति 5:24), अब्राहम का अपने पुत्र इसहाक को बलि चढ़ाना (उत्पत्ति 22:12), और कुम्हार और मिट्टी (यिर्मयाह 18:1)। इसमें सुसमाचारों के ऐसे दृश्य हैं जिन्हें नाटकीय ढंग से फिर से सुनाया गया है — अंधा बरतिमाई (मरकुस 10:52), लाज़र का जी उठना (यूहन्ना 11:43), जक्कई का मन-फिराव (लूका 19:9), और फरीसी और चुंगी लेनेवाला (लूका 18:14)।

इसमें साधारण मसीही जीवन के लिए व्यावहारिक और जाँचने वाले उपदेश हैं: पारिवारिक भक्ति का महान कर्तव्य (यहोशू 24:15), पवित्रशास्त्र में ढूँढ़ने का कर्तव्य (यूहन्ना 5:39), और यहाँ तक कि उपदेश कैसे सुनें: कुछ निर्देश (लूका 8:18), जो इसी पुस्तक के पाठक के लिए ठहरकर सोचने का एक बढ़िया स्थान है। और इसमें विशेष पापों के विरुद्ध तीखी चेतावनियाँ भी हैं — मतवालेपन का घोर पाप (इफिसियों 5:18) और अपवित्र कोसने और शपथ खाने का घोर पाप (मत्ती 5:34)। व्हाइटफ़ील्ड का विश्वास था कि सुसमाचार हर चीज़ को छूता है, और यह संग्रह इसे प्रमाणित करता है।

इसे किसे पढ़ना चाहिए

यह पुस्तक कई प्रकार के पाठकों को प्रतिफल देती है। यदि आप विश्वास में नये हैं और समझना चाहते हैं कि मन-फिराव वास्तव में क्या है, तो नये जन्म पर ये उपदेश आपको सबसे स्पष्ट और सबसे व्यक्तिगत विवरण देंगे जो आपको शायद कहीं मिले। यदि आप लंबे समय से कलीसिया जाने वाले हैं और आपको संदेह है कि आपका धर्म ठंडा पड़ गया है, तो लगभग मसीही और अनुग्रह की विधि आप ही के लिए लिखे गए थे — व्हाइटफ़ील्ड की पूरी सेवकाई उस प्रतिष्ठित व्यक्ति की ओर लक्षित थी जो कभी सचमुच मसीह के पास नहीं आया था।

यदि आप प्रचारक या शिक्षक हैं, तो यह एक पद लेकर उसमें से उत्साह और स्पष्टता के साथ मसीह का प्रचार करने की एक उत्कृष्ट पाठशाला है। और यदि आपको बस जागृति का इतिहास प्रिय है, तो ये महान जागृति के मूल दस्तावेज़ हैं — वही वास्तविक शब्द जिन्होंने एक पूरी पीढ़ी को झकझोर दिया। व्हाइटफ़ील्ड का कैल्विनवाद पूरे संग्रह में स्पष्ट है, इसलिए किसी भी परंपरा का पाठक इसमें स्फूर्ति देने वाला दृढ़ विश्वास भी पाएगा और विचार करने योग्य बहुत कुछ भी।

आज इसे कैसे पढ़ें

कुछ सुझाव इस संग्रह को कहीं अधिक फलदायी बना देंगे। पहला, एक बार में एक उपदेश, धीरे-धीरे पढ़िए। ये बोले गए थे, सरसरी नज़र से पढ़े जाने के लिए नहीं, और जब आप इन्हें एक ही बैठक देते हैं तब ये सबसे अच्छी तरह उतरते हैं। दूसरा, अपनी बाइबल में उस पाठ को खोलिए। हर उपदेश एक पद पर टिका है; पहले मत्ती 6:13 या फिलिप्पियों 3:10 पढ़ लेने से आप देख पाते हैं कि व्हाइटफ़ील्ड पूरे संदेश को उन्हीं शब्दों में से कैसे निकालते हैं।

तीसरा, पुरानी अंग्रेज़ी को अपना काम करने दीजिए। व्हाइटफ़ील्ड के वाक्य लंबे हैं और उनका संबोधन सीधा है — वे अक्सर बिना किसी चेतावनी के मुड़कर आप से बात करने लगते हैं। इसका विरोध मत कीजिए; यही तो उद्देश्य है। जब वे कोई प्रश्न सीधे आपके हृदय तक पहुँचाएँ, तो उसे पढ़कर आगे न बढ़ जाइए, बल्कि ईमानदारी से उसका उत्तर दीजिए। चौथा, केवल अपने नोट्स के लिए नहीं, अपने प्राण के लिए पढ़िए। व्हाइटफ़ील्ड यही चाहते कि आप पुस्तक को केवल जानकारी पाकर नहीं, बल्कि बदलकर बंद करें। यदि थके-माँदे और बोझ से दबे लोगों का एकमात्र विश्राम: मसीह जैसा कोई उपदेश आपको झकझोर दे, तो आगे बढ़ने से पहले रुकिए और उसे प्रार्थना में अपने भीतर उतार लीजिए।

किसी समकालीन के साथ-साथ पढ़ना आपको सहायक लग सकता है। वेस्ली की विभिन्न अवसरों पर उपदेश आपको उसी जागृति की दूसरी महान आवाज़ देती है — और वास्तविक धर्मवैज्ञानिक मतभेद के बावजूद उनकी मित्रता अपने आप में विचार करने योग्य है। उसी मुफ़्त अनुग्रह के सुसमाचार को एक छोटे और कोमल स्वर में पाने के लिए, चार्ल्स स्पर्जन की सब कुछ अनुग्रह से एक स्नेहपूर्ण साथी पुस्तक है।

मनन के लिए

व्हाइटफ़ील्ड ने कभी किसी सुनने वाले को घर ले जाने के लिए एक प्रश्न दिए बिना जाने नहीं दिया। इन प्रश्नों को धीरे-धीरे लीजिए, और इनका उत्तर कागज़ पर नहीं, बल्कि परमेश्वर के सामने दीजिए।

1. व्हाइटफ़ील्ड ज़ोर देते हैं कि नया जन्म वही धुरी है जिस पर हमारा उद्धार घूमता है। क्या आप अपने हृदय में उस कार्य का कोई प्रमाण दिखा सकते हैं, या आपने नीकुदेमुस की तरह केवल शब्द ही सुने हैं?
2. प्रभु हमारी धार्मिकता पढ़ते हुए, आप अब भी चुपचाप अपनी भलाई पर कहाँ भरोसा करते हैं? उस अंतिम मूर्ति को छोड़ने में आपको क्या कीमत चुकानी पड़ेगी?
3. लगभग मसीही (प्रेरितों के काम 26:28) में व्हाइटफ़ील्ड ऐसे लोगों का वर्णन करते हैं जो राज्य के निकट तो हैं, फिर भी उसमें नहीं हैं। वह क्या है जो एक लगभग-मसीही को पूर्णतः मसीही बनने से रोके रखता है?
4. यहाँ के सुसमाचारीय निमंत्रण — मत्ती 11:28 और लूका 14:22 — ज़ोर देकर कहते हैं कि आपके लिए जगह है। वह क्या है जो आपको सीधे-सीधे आने से रोकता है?
5. उपदेश कैसे सुनें: कुछ निर्देश (लूका 8:18) पढ़ने के बाद, आप परमेश्वर के वचन को ग्रहण करने का अपना तरीका कैसे बदल सकते हैं — उस तरीके सहित जिससे आपने अभी-अभी यह पुस्तक पढ़ी है?

व्हाइटफ़ील्ड निर्णय की माँग करते हुए प्रचार करते थे, और यह संग्रह आज भी एक निर्णय माँगता है। जहाँ आपकी आवश्यकता सबसे बड़ी हो, वहीं से आरंभ कीजिए, प्रार्थनापूर्वक पढ़िए, और उस महान भ्रमणशील प्रचारक को वही फिर से करने दीजिए जो उन्होंने खेतों में किया था: आपको साफ़-साफ़ और प्रेम से मसीह की ओर संकेत करना। जॉर्ज व्हाइटफ़ील्ड के चुने हुए उपदेश पूरी की पूरी आपकी प्रतीक्षा कर रही है, Ochorus पर मुफ़्त पढ़ने के लिए।