Hyde l’homme de prière (Pour ados)

Un missionnaire presbytérien américain, né dans l’Illinois en 1865, qui travailla de 1892 à 1911 dans les villages du Pendjab, en Inde britannique, autour de Ferozepore puis dans le district de Moga. Il aida à conduire la prière aux conventions de Sialkot, les gens l’appelaient « l’homme qui ne dort jamais », et il mourut à Northampton, dans le Massachusetts, en 1912.

Oui. Il raconte combien il était orgueilleux et ambitieux quand il était jeune, comment il lutta contre un péché qu’il ne nomma jamais, comment ses dix premières années en Inde portèrent peu de fruit, et comment des collègues le désapprouvaient. Il dit aussi clairement que sa façon de prier, en mangeant et en dormant très peu, ruina sa santé et ne doit pas être imitée.

C’était le cri de Hyde dans la prière pendant l’été 1908 ; des amis l’entendirent supplier ainsi pour les gens de son district. Il fait écho au cri de Rachel qui réclamait des enfants, dans la Genèse : il désirait que les gens viennent au Christ comme un parent sans enfant désire un enfant.

Les chiffres exacts viennent d’un seul livre de souvenirs écrit par des amis plus de dix ans après, et aucun rapport de mission retrouvé jusqu’ici ne les confirme. Les archives montrent en revanche que les baptêmes augmentèrent pendant cinq ans dans son district de Moga, jusqu’à 685 en 1910, et Hyde lui-même écrivit que son équipe en avait vu plus d’un millier en deux ans. La vraie histoire est plus modeste que la légende, et elle reste remarquable.

Cette affirmation repose sur le souvenir tardif d’un ami, qui rapporte la remarque d’un médecin à Calcutta en 1910. Le médecin ne connaissait pas la cause, et un cœur situé à droite a des explications médicales connues. Hyde a certainement usé son corps, mais le livre ne revendique pas le miracle.

Avec une patience remarquable. Il disait que les collègues qui le désapprouvaient ne le comprenaient pas, c’est tout, et n’avaient jamais voulu être méchants. Il reprit encore et encore un jeune homme qui volait ses vêtements pour boire, et il appelait l’injustice qu’on lui faisait « ma croix » au lieu de se défendre.

De la biographie complète de John Hyde, qui s’appuie sur deux petits livres de souvenirs écrits par ses amis en 1923 et les vérifie à l’aide de rapports de mission, de revues d’Église et d’une notice nécrologique écrite par un autre missionnaire. Quand une histoire ne repose que sur le souvenir d’un seul ami, cette édition le dit.

Que Dieu travaille à travers la faiblesse et les années lentes ; qu’être honnête sur son propre péché compte plus que faire bonne impression ; que le travail caché de la prière pour les autres est un vrai travail ; et que le repos, la nourriture et le sommeil sont des dons, alors suis son esprit, pas sa manière épuisante.