Des ouvriers pour la moisson

« Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. » — Matthieu 9:38

John Nelson Hyde naquit le 9 novembre 1865 à Carrollton, dans l’Illinois, l’année où se termina la guerre de Sécession américaine. Il grandit avec ses cinq frères et sœurs dans une maison de pasteur. Son père, Smith Harris Hyde, fut pendant dix-sept ans le pasteur de l’Église presbytérienne de Carthage, une petite ville de la prairie, dans l’ouest de l’Illinois. On se souvenait de sa mère comme d’une femme « douce, paisible, amoureuse de la musique, semblable au Christ ». Des années plus tard, John dit à un ami qu’elle chantait mieux que tous ceux qu’il avait jamais entendus, et que c’était « une femme si sainte ».

C’était un foyer chrétien ordinaire : un culte de famille, un père qui priait, une mère qui chantait. Mais une chose ressortait. Un jeune pasteur qui mangeait souvent à la table des Hyde entendit le Dr Hyde faire la même prière encore et encore, à la maison devant ses enfants, et en chaire le dimanche. C’était l’ordre de Jésus qui se trouve en haut de ce chapitre. Dans le vieil anglais dont ce pasteur se souvenait, il demandait au Seigneur de « pousser des ouvriers » dans sa moisson. La plupart des parents ajoutent tout bas à cette prière : « mais pas les miens ». Smith Hyde, non. Il « honorait son ministère et se réjouissait de donner ses fils à une vie de privations et d’épreuves ».

John obtint son diplôme du Carthage College en 1887, et des années plus tard, il avoua ce qui se passait alors en lui. Il avait décidé d’être missionnaire, mais un grand missionnaire. « Je voulais briller comme un grand missionnaire », confia-t-il à un ami. Il était « un peu fier du “B.A.” derrière mon nom ». Et il était honnête là-dessus : « J’aimais le Seigneur et je voulais le servir, mais le “moi” était à la base de mon ambition. »

En 1889, il entra au séminaire théologique McCormick, à Chicago. Son frère aîné Edmund l’y suivit. Edmund s’était joint aux Volontaires étudiants, des étudiants qui s’engageaient à servir à l’étranger si Dieu le permettait. Un été, il partit faire de l’œuvre missionnaire au Montana et attrapa une fièvre. Comme il était trop malade pour voyager sans danger, on le mit dans un train pour rentrer chez lui, avec son billet et des instructions épinglés à son manteau. Il arriva à la maison en plein délire et mourut quelques jours plus tard, en août 1891. Il avait environ vingt-huit ans. John « fut profondément marqué par la mort de son frère », et se demanda « si ce n’était pas la volonté de Dieu qu’il prenne sa place sur la brèche ».

Il ne se décida pas sur le coup du chagrin. Il porta la question pendant presque un an. Puis, un samedi, tard le soir, pendant sa dernière année d’études, il alla dans la chambre d’un camarade et lui demanda tous les arguments pour et contre un départ à l’étranger. Le camarade refusa. Ce n’étaient pas des arguments qu’il lui fallait, dit-il. Il devait aller dans sa propre chambre, se mettre à genoux et y rester jusqu’à ce que la question soit réglée. John y alla. Le lendemain matin, à la chapelle, il retrouva son ami et lui dit : « C’est réglé. » Son ami se souvenait que « son visage rayonnant suffisait à montrer dans quel sens la décision avait été prise ».

Le 15 octobre 1892, tout juste consacré pasteur, il prit la mer à New York pour le Pendjab, dans le nord-ouest de l’Inde. Il avait vingt-six ans. La prière d’un père avait été exaucée à travers son propre fils.

Remarque deux choses. D’abord, la décision que tu remets sans cesse sur la table avec un argument de plus a peut-être davantage besoin de temps à genoux que d’un avis supplémentaire. Ensuite, John partit avec des motivations mélangées : un vrai amour pour Dieu, et un grand désir d’être admiré. C’est normal. Dieu n’attend pas que tes motivations soient pures pour t’envoyer. Il les purifie souvent en chemin, si tu le laisses faire.

Une chose à faire cette semaine : écris la question sur ton avenir qui te fait tourner en rond. Au lieu de demander un avis de plus, passe dix minutes de calme à la prier, avec ton téléphone dans une autre pièce, et dis honnêtement à Dieu que tu es prêt à entendre sa réponse, quelle qu’elle soit.