L’homme qui ne dort jamais

« En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu. » — Luc 6:12

Quelque part au milieu de sa vie, les gens du Pendjab donnèrent à Hyde un nouveau nom : « l’homme qui ne dort jamais ». Ce n’était pas vrai au sens littéral. Il dormait, mais pas beaucoup, et souvent dans des endroits inattendus. Pourtant, à n’importe quelle heure de la nuit où l’on passait devant sa chambre, il semblait y avoir une lampe allumée et un homme à genoux.

Comment cela commença-t-il ? Pas par une résolution héroïque. Un jour, Hyde devait donner une étude biblique le matin et n’avait pas eu le temps de la préparer ; il passa donc la nuit debout à la préparer. L’étude se passa bien. Ensuite, une pensée lui vint. Il avait passé une nuit entière à préparer le message. Et s’il se préparait lui-même ? « Une nuit de prière et de louange ne serait-elle pas une bonne préparation à une vraie bénédiction le lendemain ? » Alors il essaya. Il « y prit tant de plaisir qu’il recommença la nuit suivante », et d’autres commencèrent à se joindre à lui.

Il ne cessa jamais de préparer soigneusement ses messages. Mais à partir de ce moment-là, il disait souvent que « la préparation du messager était tout aussi importante que la préparation du message ».

Ses amis décrivent davantage une habitude quotidienne et régulière qu’un exploit héroïque. Un ami qui partageait sa chambre trouvait Hyde « à genoux bien avant que je sois levé le matin, alors que je me levais à l’aube ». Il allumait la lampe plusieurs fois dans la nuit pour lire un passage de l’Écriture et prier. « Sa Bible était toujours dans sa main, écrivit cet ami, et quand il s’agenouillait pour prier, le cher vieux Livre était toujours ouvert devant lui, et ses mains reposaient dessus. »

En 1896, après quatre années lentes, Hyde parla à des étudiants lors d’une conférence à Lahore. Il fut honnête sur son propre manque de fruit : « Il se peut pourtant que nous ayons voulu des résultats au lieu de désirer que des âmes dans le besoin aient la vie… Avons-nous jamais pleuré pour des âmes ? Et vous ? Et moi ? » Cette dernière question, « Et moi ? », est celle d’un homme qui apprenait encore ce qu’il enseignait.

Au printemps 1904, Hyde fut « l’un des principaux animateurs » d’un petit groupe qui fonda l’Union de prière du Pendjab. (Des livres plus tardifs en font le fondateur ; les sources anciennes, non.) Les membres signaient cinq questions. La première leur demandait s’ils priaient pour une vie nouvelle dans leur propre vie avant de prier pour celle des autres. La dernière en était le cœur pratique :

« Voulez-vous mettre à part une demi-heure chaque jour, aussitôt que possible après midi, pour prier pour ce réveil, et êtes-vous prêts à prier jusqu’à ce que le réveil vienne ? »

C’était tout. Une demi-heure, pas une nuit entière. Un enseignant débordé pouvait s’y tenir. Un pasteur de village aussi. Et toi aussi. Ses membres croyaient que cette promesse ordinaire, tenue chaque jour, était la racine cachée de tout ce qui allait suivre.

Les amis de Hyde faisaient attention à une chose. Il « redoutait que quelqu’un essaie de suivre son exemple ». Sa façon de prier des nuits entières lui appartenait, et, comme tu le verras, elle lui coûta sa santé. Ne copie pas la forme. Mais l’idée que tu as besoin d’être préparé, toi, et pas seulement tes devoirs ou ta prestation, est pour tout le monde. Et une petite promesse tenue chaque jour peut durer plus longtemps qu’une grande résolution prise une seule fois.

Une chose à faire cette semaine : choisis un moment fixe chaque jour de cette semaine, un quart d’heure ou une demi-heure, ce qui est honnête pour toi, pour prier avec ta Bible ouverte devant toi. Même heure chaque jour. Garde la promesse assez petite pour pouvoir vraiment la tenir.