La guérison divine d’Andrew Murray est l’un des classiques les plus discrets du grand pasteur sud-africain — un ensemble de trente-deux courtes méditations sur la maladie, la foi et le corps, écrites par un homme qui avait lui-même été mis de côté par la maladie, puis rétabli. Ce n’est pas un manuel de techniques, et il ne fait aucune promesse qu’il ne puisse tenir. C’est un pasteur qui réfléchit à voix haute, la Bible ouverte, à la question de savoir si Dieu prend encore soin du corps de ses enfants aussi tendrement que de leur âme. Ce guide vous fait parcourir ce que dit le livre, la manière dont il est construit et la façon de le lire avec réflexion aujourd’hui — y compris comment recevoir ses affirmations les plus audacieuses avec un esprit honnête et généreux.

Ce qu’est le livre, et pourquoi Murray l’a écrit

Andrew Murray (1828–1917) fut un pasteur de l’Église réformée hollandaise en Afrique du Sud, un meneur de réveil et l’auteur de livres de dévotion qui n’ont jamais cessé d’être réimprimés. Pendant des années, sa propre voix de prédicateur fut menacée par une affection de la gorge qui le réduisit au silence. Au cours d’une période de retrait, dans les années 1880, il rechercha et reçut ce qu’il crut être une guérison, et il en sortit convaincu que le Nouveau Testament attend de Dieu, pour le corps, bien plus que l’Église moderne n’a l’habitude de demander. La guérison divine est le fruit de cette conviction — mesuré, biblique et chaleureux plutôt que sensationnel.

Le point de départ de Murray est que l’être humain est une seule créature double — âme et corps ensemble — et que le Christ est venu racheter l’ensemble. Il l’ancre dans la guérison du paralytique, où Jésus unit le pardon et la guérison en un seul acte : « afin que vous sachiez que le Fils de l’homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés: Lève-toi, dit-il au paralytique, prends ton lit » (Matthieu 9:6). Ce même couple traverse toute l’Écriture, depuis le psalmiste qui bénit le Dieu « qui pardonne toutes tes iniquités, qui guérit toutes tes maladies » (Psaume 103:3), jusqu’au Serviteur dont Ésaïe écrit : « Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, C’est de nos douleurs qu’il s’est chargé » (Ésaïe 53:4). L’argument de Murray est essentiellement celui-ci : la guérison n’est pas un spectacle annexe, mais une part du salut que le Christ a acquis, offerte à la foi.

Comment le livre est construit

Le livre est fait pour une lecture lente et méditative. Chacun des trente-deux chapitres fait quelques pages, s’ouvre sur un texte de l’Écriture et examine à la lumière un seul aspect du sujet. Les premiers chapitres posent le fondement — « Pardon et guérison », « Jésus et les médecins », « Santé et salut par le nom de Jésus » —, établissant que le Dieu de l’alliance s’est déclaré lui-même « l’Éternel, qui te guérit » (Exode 15:26) et que le Christ ressuscité agit encore par son nom.

Un groupe de chapitres centraux se tourne vers le corps lui-même : « Votre corps est le temple du Saint-Esprit », « Le corps pour le Seigneur », « Le Seigneur pour le corps », s’appuyant sur l’enseignement de Paul en 1 Corinthiens 6:13, selon lequel le corps n’est pas une enveloppe jetable, mais une demeure consacrée à Dieu. Les derniers chapitres abordent de front les questions difficiles — « La maladie et la mort », « La maladie est-elle un châtiment ? », « La volonté de Dieu » — avant de se conclure sur la foi et la prière avec « La prière de la foi » et « L’onction au nom du Seigneur ». Comme les chapitres sont autonomes, le livre se lit bien une page à la fois ; comme ils se construisent les uns sur les autres, il récompense aussi une lecture suivie.

Il vaut la peine de remarquer combien la matière qui le sous-tend est personnelle. Murray n’écrit pas en théoricien au sujet du lit de malade des autres. Il avait connu la frustration d’un serviteur de Dieu mis de côté par la défaillance de son propre corps, et il avait traversé la longue incertitude de savoir s’il fallait même rechercher la guérison. Cette expérience donne au livre son ton particulier — ni le triomphalisme désinvolte de celui qui n’a jamais souffert, ni la résignation lasse de celui qui a cessé d’espérer. Il écrit comme quelqu’un qui est passé, par la prière, de la maladie à la force, et qui voulait que l’Église sache que ce chemin était ouvert.

Les thèmes centraux

La foi et la guérison. Le fil qui relie tout le livre est la foi — non comme une technique pour forcer la main de Dieu, mais comme la main ouverte qui reçoit ce qu’il offre. Murray revient sans cesse au centenier que Jésus loua : « qu’il te soit fait selon ta foi » (Matthieu 8:13). Pour Murray, la guérison est accordée selon la mesure de la foi parce que la foi n’est rien d’autre que le cœur pleinement ouvert à Dieu :

La foi en Dieu n’est rien d’autre que la pleine ouverture du cœur pour tout recevoir de Dieu ; c’est pourquoi l’homme ne peut recevoir la grâce divine que selon sa foi ; et cela s’applique à la guérison divine autant qu’à toute autre grâce de Dieu.

Andrew Murray

La place des moyens. Murray ne méprise pas les médecins et ne rejette pas la médecine comme un péché — il est ici prudent et pastoral —, mais il pose une question que l’Église pose rarement : les croyants ne se sont-ils pas discrètement contentés des remèdes, alors que l’Écriture les invite à regarder d’abord à Dieu? Son modèle est Jacques 5:14-15, où les malades sont invités à appeler les anciens, à recevoir l’onction d’huile et à être l’objet de la prière, et « la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera ». Il souligne combien cette promesse est singulière :

La prière de la foi ! Une seule fois cette expression se rencontre dans la Bible, et c’est à propos de la guérison des malades.

Andrew Murray

La guérison et la sainteté. C’est le thème le plus facile à manquer et, pour Murray, le plus important. Il ne traite jamais la santé du corps comme une fin en soi. Le corps est « pour le Seigneur » — consacré, abandonné, offert —, et la guérison compte parce qu’elle conduit le croyant à une dépendance et à une sanctification plus profondes. Le grand mandat lui-même, remarque-t-il, envoyait les disciples prêcher et guérir (Marc 16:15–18), et l’Église primitive priait pour que des signes accompagnent la parole (Actes 4:29–30). La guérison, dans sa lecture, est destinée à glorifier Dieu et à attacher plus étroitement au Christ celui qui est guéri, non à rendre la vie confortable.

La maladie et la volonté de Dieu. Murray affronte de face l’objection qui arrête la plupart des prières avant même qu’elles commencent — peut-être n’est-ce tout simplement pas la volonté de Dieu que je sois guéri. Il admet que la souffrance peut être la discipline aimante d’un Père (Hébreux 12:10), et il ne prétend pas que toute maladie soit péché ou incrédulité. Mais il refuse que l’incertitude devienne une excuse pour ne jamais demander :

C’est une grande erreur de penser que l’enfant de Dieu ne peut connaître sa volonté au sujet de la guérison. Pour connaître sa divine volonté, nous devons être guidés par la Parole de Dieu.

Andrew Murray

Son conseil est de prier « Que ta volonté soit faite » (Matthieu 6:10) non comme un haussement d’épaules résigné avant de prier, mais comme l’attitude même dans laquelle la prière de foi est offerte — l’abandon et l’attente tenus ensemble.

À qui s’adresse ce livre (et une parole honnête)

Ce livre est pour le croyant malade qui veut réfléchir bibliquement à sa situation ; pour quiconque prend soin de malades ; et pour les lecteurs qui aiment les écrits de dévotion d’Andrew Murray et veulent le rencontrer sur un terrain moins familier. Il récompense le lecteur prêt à demeurer dans l’Écriture plutôt qu’à la parcourir en quête de conclusions.

L’honnêteté exige ici une parole, car les chrétiens réfléchis divergent au sujet de la guérison divine. Certains tiennent, avec Murray, que la guérison du corps fait partie de l’expiation et peut être réclamée par la foi à notre époque. D’autres — lisant les mêmes textes — croient que les guérisons du Nouveau Testament étaient des signes marquant une ère apostolique unique, que Dieu guérit souverainement et souvent par la médecine, et que l’« écharde » de Paul, jamais guérie (comme l’estomac de Timothée, ou Trophime laissé malade), montre que la guérison n’est pas toujours accordée à la foi. Les deux camps lisent sérieusement l’Écriture ; aucun n’est négligent.

Ochorus propose le livre de Murray parce que c’est un classique de dévotion qui mérite d’être lu pour lui-même, non pour trancher ce débat. Lisez-le comme il demande à être lu — un pasteur qui exhorte l’Église à attendre davantage de Dieu —, tout en pesant ses affirmations les plus fortes à la lumière de l’ensemble de l’Écriture et du conseil de croyants sages. Là où il vous presse de prier avec plus de foi et moins de fatalisme, laissez-le faire ; là où il semble promettre plus que le Nouveau Testament ne garantit, gardez la main ouverte. Murray lui-même préférerait que vous rencontriez Dieu dans la prière plutôt que d’être d’accord avec lui sur une doctrine.

Il vaut aussi la peine de dire clairement ce que ce livre ne fera pas. Il ne garantira pas que chaque prière pour la guérison sera exaucée par une guérison, et il n’enseigne pas que les malades manquent simplement de foi — une cruauté que Murray aurait refusée. Il savait que les saints souffrent, que certains ne sont pas guéris, et que la mort elle-même vient aux fidèles. Ce qu’il demande est plus restreint et plus doux que la caricature : que les croyants cessent de supposer que Dieu est indifférent à leur corps, et qu’ils lui apportent leur maladie avec une réelle attente avant de s’y résigner. Lu ainsi, même un lecteur qui aboutit finalement dans un autre camp théologique peut être réchauffé et interpellé par lui.

Comment le lire aujourd’hui

Lisez-le lentement — un chapitre par jour convient à son rythme, en lisant d’abord en entier, dans votre propre Bible, le passage de l’Écriture qui ouvre le chapitre, avant la méditation de Murray. Gardez deux questions à l’esprit : Que dit réellement ce texte du soin que Dieu prend du corps? et Que demande-t-il à ma foi? Remarquez combien souvent Murray passe de la guérison à la sainteté ; quand il le fait, suivez-le, car c’est là que le livre veut vraiment conduire.

Il se lit magnifiquement à côté des ouvrages de dévotion plus connus de Murray. Son S’attendre à Dieu approfondit l’attitude de dépendance que La guérison divine suppose, et L’humilité préserve de l’orgueil subtil qui peut grandir chez quiconque est convaincu d’avoir trouvé une vérité que d’autres ont manquée. Vous pouvez aussi découvrir le reste de ses écrits sur sa page d’auteur. Pris ensemble, ils révèlent une pensée constante : Dieu se donne pleinement à l’âme qui se donne pleinement à lui.

Pour la réflexion

  • Murray soutient que le Christ est venu racheter la personne tout entière, corps et âme. Où avez-vous, sans vous en rendre compte, traité votre corps comme indigne de l’attention de Dieu, et qu’est-ce qui changerait si vous priiez pour lui aussi librement que pour votre cœur?
  • Il définit la foi comme « la pleine ouverture du cœur pour tout recevoir de Dieu ». Y a-t-il une demande que vous avez cessé d’apporter à Dieu parce que vous supposez que la réponse est non?
  • Jacques 5:14-15 invite les malades à appeler les anciens et à être l’objet de leur prière. Votre Église est-elle un lieu où l’on prie pour les malades avec une foi pleine d’attente — et sinon, quel petit pas pourriez-vous faire?
  • Murray insiste sur le fait que la guérison doit conduire à la sainteté, non au confort. Si Dieu exauçait vos prières pour la santé, comment voudriez-vous que cette réponse change votre manière de vivre?
  • Les chrétiens divergent sincèrement au sujet de la guérison divine. Comment pouvez-vous tenir vos propres convictions avec conviction tout en honorant un frère ou une sœur qui lit les mêmes Écritures autrement?