Biografias

Monges, místicos e contemplativos 1033–1761

6 autores

Escritores que buscaram a Deus no silêncio, na oração e numa vontade rendida. Dos claustros da França medieval à cela de prisão de uma nobre francesa, seus livros ensinaram gerações de leitores a orar.

Os escritores

Retrato de Anselm of Canterbury

Anselm of Canterbury 1033–1109

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Anselmo de Cantuária (1033–1109) foi um monge de Bec que se tornou um arcebispo relutante e foi exilado duas vezes por recusar-se a tratar os ofícios da Igreja como propriedade do rei. É lembrado pelo argumento que está no coração do Proslogion, mas esse livro é uma oração da primeira à última linha, escrita por um homem que disse não buscar entender para crer, mas crer para entender. Suas orações privadas mudaram o modo como o Ocidente medieval orava.

Retrato de Bernard of Clairvaux

Bernard of Clairvaux 1090–1153

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Bernardo de Claraval (1090–1153) entrou num novo mosteiro em dificuldades aos vinte e dois anos, levando consigo trinta companheiros, e foi abade aos vinte e cinco pelos trinta e oito anos restantes de sua vida. Fez um papa, perseguiu Abelardo até a condenação, pregou uma cruzada que fracassou de forma catastrófica e, nos mesmos anos, escreveu Sobre o Amor de Deus e oitenta e seis sermões sobre o Cântico dos Cânticos. Sua resposta a quanto Deus deve ser amado foi que não há medida.

Retrato de Thomas à Kempis

Thomas à Kempis 1380–1471

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Tomás de Kempis (c. 1380–1471) foi um monge holandês, nascido na Alemanha, que passou cerca de setenta anos num único mosteiro nos arredores de Zwolle, copiando manuscritos, mantendo a crônica de sua comunidade e ensinando seus noviços. Formado em Deventer entre os Irmãos da Vida Comum, escreveu para aqueles jovens quatro pequenos livretos de conselho que se tornaram A Imitação de Cristo — depois da Bíblia, o livro cristão mais lido de todos os tempos. Por muito tempo circulou de forma anônima e por muito tempo foi disputado; hoje é atribuído a ele. A sua foi uma vida oculta e sem pressa, e essa ocultação é o solo em que o livro cresceu.

Retrato de Teresa of Ávila

Teresa of Ávila 1515–1582

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Teresa d'Ávila (1515–1582) foi uma freira carmelita, mística e reformadora espanhola que ensinou que a oração é "um trato íntimo entre amigos". Fundou os carmelitas Descalços reformados, escreveu O Castelo Interior e, em 1970, tornou-se a primeira mulher proclamada Doutora da Igreja.

Retrato de Jeanne Guyon

Jeanne Guyon 1648–1717

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Jeanne Guyon, nascida em 1648 em Montargis, na França, tornou-se uma voz destacada do misticismo cristão. Atraída cedo para a oração profunda, dedicou sua vida à entrega interior e à renovação espiritual. Seus ensinos suscitaram tanto devoção quanto controvérsia, levando por fim ao encarceramento. Morreu em 1717, mas seus escritos ainda influenciam a espiritualidade cristã hoje. Sua autobiografia permanece um clássico da literatura espiritual. A ênfase de Guyon no amor puro e no abandono a Deus desafiou a religião formal.

Retrato de William Law

William Law 1686–1761

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William Law (1686–1761) foi um sacerdote inglês cuja recusa em jurar fidelidade a Jorge I lhe custou seu posto de fellow em Cambridge e qualquer carreira na igreja estabelecida. Impedido de promoção, dedicou-se a escrever — e Um Sério Chamado a uma Vida Devota e Santa (1729) tornou-se um dos livros devocionais mais influentes da língua inglesa, moldando John Wesley, George Whitefield e Samuel Johnson. Sua guinada posterior ao misticismo de Jacob Boehme dividiu seus admiradores e pôs fim à sua amizade com Wesley. Passou seus últimos vinte anos em King's Cliffe em horas fixas de oração, vida simples e caridade de mão aberta, dando quase tudo o que possuía.

Perguntas e respostas

O que é o misticismo cristão?

O misticismo cristão é a tradição de buscar um conhecimento direto e amoroso de Deus por meio da oração, da contemplação e da entrega. Seus escritores descrevem a jornada interior da alma rumo à união com Deus, em vez de expor doutrina.

Qual livro devo ler primeiro?

A Imitação de Cristo, de Tomás de Kempis, foi mais lida do que quase qualquer outro livro cristão além da Bíblia. Seus capítulos curtos sobre humildade, paciência e comunhão com Cristo podem ser lidos um de cada vez.

Esses escritores eram católicos ou protestantes?

A maioria era de monges e freiras católicos, como Bernardo de Claraval e Teresa d'Ávila. William Law era um sacerdote anglicano, e leitores protestantes como John Wesley encontraram em Jeanne Guyon e Tomás de Kempis uma influência profundamente formadora.

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