Biografias

Escritores da igreja primitiva 35–430

6 autores

Bispos, pregadores e mártires dos primeiros séculos após os apóstolos. Suas cartas, sermões e confissões foram escritos sob perseguição, em meio a controvérsias e em oração, e moldaram a forma como a igreja lê a Bíblia desde então.

Os escritores

Retrato de Clement of Rome

Clement of Rome 35–99

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Clemente de Roma (c. 35 – c. 99) liderou a igreja em Roma na geração após os apóstolos e escreveu o mais antigo documento cristão a sobreviver fora do Novo Testamento. A sua única carta sobrevivente foi enviada a Corinto por volta de 96 d.C., onde uma facção havia destituído os presbíteros da igreja, e ela argumenta a partir da Escritura em favor da humildade, da ordem e do amor antes de encerrar em oração pelos enfermos, pelos presos e pelo imperador. Três gerações depois, ainda era lida em voz alta no culto coríntio.

Retrato de Ignatius of Antioch

Ignatius of Antioch 35–108

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Inácio de Antioquia (c. 35 – c. 108) foi bispo de Antioquia, na Síria, e escreveu sete breves cartas enquanto era conduzido sob custódia através da Ásia Menor para ser morto na arena em Roma. Escritas em horas roubadas por um homem a quem restavam semanas de vida, tratam quase inteiramente de outras pessoas: a unidade das igrejas que ele deixava, a realidade do sofrimento de Cristo e a congregação da Síria pela qual pediu a todos que orassem. Estão entre os documentos mais urgentes da literatura cristã.

Retrato de Cyprian of Carthage

Cyprian of Carthage 200–258

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Cipriano de Cartago (c. 200–258) foi um célebre retórico norte-africano que se converteu na meia-idade, doou a sua fortuna e foi feito bispo em dois anos. Em doze anos intensos conduziu a sua igreja através da perseguição de Décio e da grande peste que ainda leva o seu nome, organizando o socorro para os pagãos que o haviam querido morto, e escreveu o primeiro comentário latino sobre a Oração do Senhor. Foi decapitado em Cartago em 14 de setembro de 258.

Retrato de Athanasius of Alexandria

Athanasius of Alexandria 296–373

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Atanásio de Alexandria (c. 296–373) foi bispo de Alexandria por quarenta e cinco anos e passou dezessete deles no exílio, expulso de sua cidade cinco vezes por quatro imperadores por recusar-se a conceder que o Filho de Deus fosse uma criatura. Escreveu Sobre a Encarnação e a Vida de Antão, que levou o ideal monástico ao Ocidente, e sua carta festal de 367 é a mais antiga lista que sobreviveu contendo exatamente os vinte e sete livros do Novo Testamento.

Retrato de John Chrysostom

John Chrysostom 347–407

1 sermão

João Crisóstomo (c. 347–407) foi o maior pregador da igreja antiga, apelidado de boca de ouro por gerações posteriores pelos sermões que enchiam as igrejas em Antioquia e Constantinopla. Advogado que abandonou os tribunais, pregou versículo por versículo através de livros inteiros da Bíblia e sem contemplações contra a riqueza e o luxo, o que lhe custou a sé. Morreu em 407 numa marcha forçada rumo ao exílio, com a doxologia que fora seu lema nos lábios: Glória a Deus por todas as coisas.

Retrato de Augustine of Hippo

Augustine of Hippo 354–430

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Agostinho de Hipona (354–430) nasceu na África do Norte romana, filho de um pai pagão e de uma mãe cristã e orante, Mônica, cujas lágrimas o seguiram através de anos de ambição, prazer e da religião maniqueia. Num jardim de Milão, em 386, ouviu uma criança entoar “toma e lê”, abriu as cartas de Paulo e foi desfeito. Batizado por Ambrósio, voltou à África e serviu cerca de trinta e cinco anos como bispo de Hipona, escrevendo as Confissões e A Cidade de Deus e contendendo pela graça contra os donatistas e pelagianos. Morreu em 430, enquanto os vândalos sitiavam a sua cidade.

Perguntas e respostas

Quem são os pais da igreja?

Os pais da igreja são os principais mestres e bispos dos primeiros séculos cristãos, cujos escritos a igreja posterior considerou testemunhas fiéis do ensino dos apóstolos. Clemente de Roma e Inácio de Antioquia escreveram na geração seguinte à dos apóstolos; Atanásio, João Crisóstomo e Agostinho pertencem à grande era dos séculos IV e V.

Por onde devo começar a ler a igreja primitiva?

As Confissões de Agostinho são o livro mais conhecido do período e se leem como uma oração dirigida a Deus. As breves cartas de Inácio de Antioquia, escritas a caminho do martírio, podem ser lidas em uma tarde.

Por que os escritores da igreja primitiva ainda importam?

Eles defenderam a plena divindade de Cristo, fixaram a linguagem dos credos e mostraram aos crentes comuns como orar, sofrer e servir. A maioria das tradições posteriores — católica, ortodoxa e protestante — ainda os lê como ancestrais comuns.

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