Poucos assuntos causaram tanta confusão — e tanto anseio — quanto o batismo do Espírito Santo. Alguns cristãos falam dele como uma segunda experiência dramática; outros quase nem falam dele. Por trás dos debates, porém, existe uma fome verdadeira: a sensação de que deve haver mais na vida cristã do que aquilo que conhecemos, um poder e uma proximidade de Deus sobre os quais lemos na Escritura, mas que nem sempre sentimos. Então, o que Jesus e os apóstolos realmente queriam dizer? Aqui vai uma tentativa simples de responder e de apontar você para a plenitude que Deus verdadeiramente oferece.

A promessa que Jesus fez

Antes de subir ao céu, Jesus disse aos seus seguidores que esperassem: “vocês serão batizados no Espírito Santo daqui a não muitos dias” (Atos 1:5). E lhes disse para que ele servia: “vocês receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês. E serão minhas testemunhas” (Atos 1:8). Repare no propósito. O batismo do Espírito não é, antes de tudo, uma emoção particular; é poder para uma missão — conhecer a Cristo e torná-lo conhecido.

A promessa se cumpriu no Pentecostes. Os mesmos discípulos medrosos que tinham se dispersado quando Jesus foi preso foram de repente cheios, ousados e irrefreáveis (Atos 2). Pedro, que semanas antes havia negado o seu Senhor diante de uma criada, pôs-se de pé diante de uma multidão hostil e pregou a Cristo sem vacilar. Algo havia mudado — não a teologia deles, mas o poder. O Espírito que lhes fora prometido tinha vindo, e homens que antes se escondiam atrás de portas trancadas viraram o mundo de cabeça para baixo. Esse contraste é o ponto central. A diferença entre os discípulos antes e depois do Pentecostes não foi mais informação nem mais esforço; foi a plenitude do Espírito. E é exatamente essa diferença — entre saber a respeito de Deus e estar cheio dele — que tantos cristãos sentem que lhes falta.

O que ele é: o próprio Deus, dentro de você

Em sua raiz, o batismo do Espírito é o dom da presença do próprio Deus vindo habitar em uma pessoa. Jesus o havia descrito como uma fonte interior: “Quem crê em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva. Mas ele disse isso a respeito do Espírito, que os que cressem nele haviam de receber” (João 7:38–39). Não é água num balde, trazida de fora, mas uma fonte que brota de dentro.

Paulo deixa claro que, em certo sentido, todo crente já recebeu o Espírito: “Pois em um só Espírito todos nós fomos batizados em um só corpo” (1 Coríntios 12:13), e “se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é dele” (Romanos 8:9). Você simplesmente não pode ser cristão sem o Espírito. Portanto, a presença do Espírito não é propriedade exclusiva de uma elite espiritual. Se você pertence a Cristo, ele está em você.

Então por que tantos se sentem sem poder?

Se todo crente tem o Espírito, por que a Escritura insiste em chamar os cristãos a algo mais? Porque há uma diferença entre ter o Espírito e ser cheio dele — entre o Espírito habitar em nós e o Espírito governar a nós. Paulo ordena: “Não se embriaguem com vinho … mas encham-se do Espírito” (Efésios 5:18). O tempo verbal é contínuo: continuem sendo cheios. Não é um acontecimento único para ser recebido e arquivado, mas uma entrega diária, uma rendição repetida de mais de nós mesmos a mais de Deus.

R. A. Torrey, que escreveu dois dos livros mais claros sobre o assunto — O batismo com o Espírito Santo e A Pessoa e Obra do Espírito Santo —, insistia que essa plenitude não é para uma classe especial de cristãos, mas é o direito de nascença de todo crente e o grande segredo de uma vida frutífera. Torrey tinha visto cristãos comuns e tímidos se tornarem testemunhas ousadas assim que pararam de lutar com as próprias forças e receberam as forças do Espírito. Catherine Booth, cofundadora do Exército de Salvação, pregou o mesmo em seu sermão O Espírito Santo: que a fraqueza da igreja é quase sempre, no fundo, uma promessa não reivindicada.

Um só batismo ou muitos enchimentos?

É aqui que cristãos sinceros divergem, e vale a pena dizer isso com franqueza. Algumas tradições ensinam que o batismo do Espírito é uma segunda experiência distinta, posterior à conversão; outras ensinam que ele acontece na conversão e que o que vem depois são repetidos enchimentos. Boa parte da discordância é mais sobre palavras do que sobre realidades. A Escritura usa “batizados”, “cheios”, “receberam” e “desceu sobre” com certa sobreposição, e pessoas piedosas chegaram a conclusões diferentes.

Mas, por baixo da terminologia, a coisa em si não está em dúvida, e é ela que importa. Todo crente, na conversão, é unido a Cristo e habitado pelo seu Espírito — isso está resolvido (Romanos 8:9; 1 Coríntios 12:13). E todo crente é então chamado a continuar sendo cheio, entregando-se cada vez mais plenamente ao controle do Espírito (Efésios 5:18). Quer você chame uma rendição decisiva posterior de “segunda bênção”, quer simplesmente de uma entrega mais completa, o conselho prático é idêntico: não se contente com menos de Deus do que ele oferece. Os discípulos já eram de Cristo antes do Pentecostes, e mesmo assim o Pentecostes os transformou. Não deixe que um debate sobre rótulos afaste você da experiência em si. O perigo para a maioria de nós não é reivindicar demais a plenitude do Espírito, mas aprender, discretamente, a viver sem ela.

O que a plenitude produz

Como saber se o Espírito está agindo? Não principalmente por experiências espetaculares, por mais reais que algumas sejam, mas por duas marcas inconfundíveis. A primeira é poder para testemunhar — uma ousadia e uma eficácia em apontar outras pessoas para Cristo que são claramente mais do que naturais (Atos 1:8). A segunda é caráter semelhante ao de Cristo: “o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fé, mansidão e domínio próprio” (Gálatas 5:22–23). Uma pessoa cheia do Espírito se torna, com o tempo, mais parecida com Jesus. Qualquer “batismo” que produza orgulho, divisão ou um espírito sem amor entendeu mal Aquele cujo fruto começa pelo amor.

Como recebê-lo

Se essa plenitude é dom de Deus e mandamento de Deus, como tomamos posse dela? O padrão do Novo Testamento é surpreendentemente simples, e é o padrão que Torrey apresentava com insistência a quem o procurava:

  • Peça. Jesus disse: “quanto mais o seu Pai celestial dará o Espírito Santo àqueles que lhe pedirem?” (Lucas 11:13). Esta é uma oração que Deus tem prazer em responder.
  • Arrependa-se e purifique-se. O Espírito enche o que está entregue. O pecado mantido conscientemente é o grande obstáculo; a confissão e o abandono do pecado abrem espaço.
  • Entregue-se. Ser cheio significa ser governado. É a entrega do ser inteiro — ambições, medos, planos — ao controle do Espírito.
  • Confie e obedeça. Não espere por um sentimento para crer que recebeu. Tome Deus pela palavra e dê o passo da obediência; o poder se comprova no caminho, não antes dele.

Uma palavra aos decepcionados: alguns que leem isto já pediram, se entregaram e esperaram — e sentiram pouco. Não conclua que Deus reteve a si mesmo, ou que a promessa é para os outros e não para você. A plenitude dele muitas vezes é silenciosa, conhecida menos por uma onda de emoção num momento do que pelo seu fruto nas semanas seguintes: uma nova firmeza, um amor que surpreende você, ousadia onde havia medo. Os sentimentos são um péssimo medidor do Espírito; o caráter e a utilidade são os verdadeiros. Continue pedindo, continue se entregando, continue obedecendo. Deus não está brincando com você. “Se vocês, então, sendo maus, sabem dar boas dádivas aos seus filhos, quanto mais o seu Pai celestial dará o Espírito Santo àqueles que lhe pedirem?” (Lucas 11:13). O Pai está mais ansioso para encher você do que você está para ser cheio.

O cerne da questão

Deixe de lado as controvérsias, e esta é a oferta que está no centro: o Deus que criou você quer enchê-lo de si mesmo, para que você possa viver uma vida claramente além dos seus próprios recursos — amando pessoas que você não conseguiria amar, enfrentando o que você não conseguiria enfrentar, falando aos outros de um Cristo que se tornou inconfundivelmente real para você. Isso não está reservado a poucos. É a promessa de Cristo a todos os que quiserem pedir, se entregar e crer. Se você sente que há mais, você está certo — e esse mais não é uma técnica a ser dominada, mas uma Pessoa a ser recebida.

A igreja primitiva não nasceu de uma estratégia engenhosa, mas de uma sala cheia de pessoas comuns cheias do Espírito de Deus, e todo avivamento genuíno desde então remonta à mesma fonte. Nunca faltaram à igreja programas, talentos ou planos; o que muitas vezes lhe faltou foi poder — o poder simples, dado por Deus, que transforma discípulos tímidos em testemunhas e aquece corações frios. Esse poder não é uma relíquia do primeiro século. É a promessa permanente de Cristo ao seu povo em todas as épocas, e é sua, basta pedir. Não se contente em admirá-lo no livro de Atos. Peça-o, entregue-se a ele e vá.