यदि आपने कभी घुटने टेककर कुछ शब्द कहे हों और फिर इस बेचैन भाव के साथ उठ खड़े हुए हों कि वास्तव में कुछ हुआ ही नहीं, तो प्रार्थना में उद्देश्य आप ही के लिए लिखी गई थी। ई. एम. बाउंड्स ने इसे ठीक उसी भाव पर प्रहार करने के लिए लिखा — आपको दोषी ठहराकर नहीं, बल्कि आपको यह विश्वास दिलाकर कि सच्ची प्रार्थना सोच-समझकर की जाने वाली, निश्चित और हठीली होती है, और यह कि परमेश्वर ने अपने कार्य की उन्नति को ऐसे लोगों पर टिका दिया है जो इसी रीति से प्रार्थना करेंगे। यह अध्ययन मार्गदर्शिका पुस्तक के तर्क, उसके स्वरूप और उसके मुख्य विषयों में से होकर चलती है, और प्रार्थना में मनन करने के लिए कुछ प्रश्न प्रस्तुत करती है। ओकोरस पूरा पाठ निःशुल्क उपलब्ध कराता है, ताकि आप इन टिप्पणियों के साथ-साथ हर अध्याय पढ़ सकें।
पुस्तक क्या है, और बाउंड्स की एक महान थीसिस
प्रार्थना में उद्देश्य तेरह अध्यायों की एक छोटी, मर्मभेदी पुस्तक है, जो परमेश्वर से निश्चित वस्तुएँ माँगने और हार न मानने के अनुशासन पर आधारित है। एडवर्ड मैकेंड्री बाउंड्स (1835–1913) एक अमेरिकी मेथोडिस्ट पास्टर और पूर्व वकील थे, जिन्होंने जॉर्जिया के वॉशिंगटन में अपने अंतिम गुमनाम वर्षों में भोर के चार बजे उठकर सात बजे तक प्रार्थना की। उन्होंने प्रार्थना पर आठ पुस्तकें लिखीं; उनके जीवनकाल में केवल एक ही प्रकाशित हुई। प्रार्थना में उद्देश्य 1920 में, उनकी मृत्यु के सात वर्ष बाद, उन मित्रों द्वारा प्रकाशित की गई जिन्होंने उनकी पांडुलिपियों को किसी अटारी में पड़े रहने देने से इनकार कर दिया। आप उनके जीवन के बारे में अधिक उनके लेखक पृष्ठ पर पढ़ सकते हैं।
बाउंड्स कोई व्यवस्थित धर्मविज्ञानी नहीं हैं, और न ही वे ऐसा होने का दिखावा करते हैं। वे एक ही कील पर हथौड़ा मारते हैं। उनकी थीसिस यह है कि प्रार्थना वह नियुक्त इंजन है जिससे परमेश्वर पृथ्वी पर सब कुछ करता है, और यह तभी काम करती है जब इसमें उद्देश्य हो। अस्पष्ट, भटकती, केवल कर्तव्य भर निभाती प्रार्थना कुछ नहीं कर पाती; परन्तु जो प्रार्थना परमेश्वर से कोई विशेष वस्तु माँगती है और उत्तर मिलने तक डटी रहती है, वह स्वर्ग को हिला देती है। वे इसे स्पष्ट शब्दों में कहते हैं:
प्रार्थना परमेश्वर को संसार में पूरी सामर्थ्य के साथ स्थापित कर देती है।
ई. एम. बाउंड्स
शीर्षक ही तर्क को समेटे हुए है। “उद्देश्य” का अर्थ दो बातें हैं — मंशा, अर्थात आप किसी वस्तु के लिए प्रार्थना करते हैं, यूँ ही नहीं — और दृढ़ संकल्प, अर्थात प्रार्थना करते रहने का अटल निश्चय। पूरी पुस्तक के पीछे वह टेक खड़ी है जिसे बाउंड्स बार-बार दूसरे भजन से दोहराते हैं, “मुझ से माँग, और मैं अन्यजातियों को तेरी निज सम्पत्ति होने के लिये दे दूँगा” (भजन संहिता 2:8)। बाउंड्स के लिए वह मुझ से माँग कोई शिष्टाचार मात्र नहीं है। यह वह शर्त है जिसे परमेश्वर ने अपने राज्य की विजय के साथ जोड़ा है।
प्रार्थना में उद्देश्य किस प्रकार व्यवस्थित है
यह पुस्तक किसी कठोर रूपरेखा के बजाय एक ढीले-ढाले प्रवाह में आगे बढ़ती है, फिर भी इसके तेरह अध्याय पहचानने योग्य चरणों में बँटते हैं। आरंभिक अध्याय दाँव को ब्रह्मांडीय स्तर पर रखते हैं: “परमेश्वर संसार को प्रार्थना से गढ़ता है,” “प्रार्थना परमेश्वर के उद्देश्य को बदल देती है,” और “हमें इसलिए नहीं मिलता क्योंकि हम माँगते नहीं” यह तर्क देते हैं कि इतिहास स्वयं इस बात पर घूमता है कि परमेश्वर के लोग प्रार्थना करते हैं या नहीं। बीच के अध्याय व्यावहारिक और व्यक्तिगत हो जाते हैं — “वे लोग जिन्होंने उद्देश्य के साथ प्रार्थना की,” “प्रार्थना एक सीखा जाने वाला हुनर है,” “प्रार्थना करो और कभी हियाव न छोड़ो,” और “मनुष्यों को निरन्तर प्रार्थना करनी चाहिए” — जो पाठक को धीरज और कुशलता की ओर दबाते हैं। बाद के अध्याय, जैसे “परमेश्वर के कान तक पहुँचना,” “प्रार्थनाहीन प्रार्थना,” और “विश्वास की प्रार्थना कभी असफल नहीं होती,” प्रार्थना के रूप और उसकी आग के बीच का अंतर पहचानते हैं। पुस्तक अंत में प्रार्थना को आत्मिक जागृति से जोड़ते हुए “पुनर्जागरण प्रार्थना में जन्म लेते हैं” में समाप्त होती है, और “प्रार्थना में मसीह हमारा आदर्श” में हर पाठक की दृष्टि इस अनुशासन के स्वामी की ओर उठाती है।
अध्याय दर अध्याय विधि एक ही है: एक साहसिक दावा, बाइबल के उदाहरणों की एक झड़ी — अब्राहम, मूसा, एलिय्याह, हन्ना, दानिय्येल, योना, हिजकिय्याह — और बाद के संतों की गवाहियों की कुछ बिखरी हुई झलकें। बाउंड्स अपने विषय की ओर क्रमशः बढ़ने के बजाय उसके चारों ओर चक्कर काटते हैं, इसलिए जो पाठक किसी चरण-दर-चरण पुस्तिका की अपेक्षा रखता है, उसे इसके बजाय अंतःकरण पर बारंबार, प्रबल दबाव की अपेक्षा रखनी चाहिए।
केंद्रीय विषय
निश्चितता: वह प्रार्थना जो कुछ माँगती है
बाउंड्स ऐसी प्रार्थना से अधीर हो उठते हैं जिसका कोई लक्ष्य न हो। सच्ची प्रार्थना यह बताती है कि वह क्या चाहती है और उत्तर की आशा रखती है, क्योंकि पवित्रशास्त्र पाने को माँगने से जोड़ता है: “तुम्हें इसलिए नहीं मिलता, क्योंकि तुम माँगते नहीं” (याकूब 4:2), और “माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा” (मत्ती 7:7)। बाउंड्स के लिए कलीसिया की त्रासदी यह नहीं कि परमेश्वर अनिच्छुक है, बल्कि यह कि हम लापरवाह हैं:
परमेश्वर देने को तैयार है, परन्तु हम माँगने में सुस्त हैं।
ई. एम. बाउंड्स
धीरज और आग्रह
यदि निश्चितता आपको बताती है कि क्या प्रार्थना करनी है, तो धीरज बताता है कि कब तक — जब तक उत्तर न आ जाए। बाउंड्स अपनी पुस्तक के शीर्षक का विषय प्रभु की अपनी इसी आज्ञा से लेते हैं कि “मनुष्यों को निरन्तर प्रार्थना करनी चाहिए और हियाव न छोड़ना चाहिए” (लूका 18:1), और पौलुस के इस आदेश से कि “निरन्तर प्रार्थना करते रहो” (1 थिस्सलुनीकियों 5:17) और “प्रार्थना में लगे रहो” (कुलुस्सियों 4:2)। वे एलिय्याह की ओर संकेत करते हैं, जिसने “गिड़गिड़ाकर प्रार्थना की कि वर्षा न हो” और फिर उसके लौटने के लिए पुनः प्रार्थना की (याकूब 5:17), इस बात के प्रमाण के रूप में कि उत्कट, बारंबार की गई प्रार्थना प्राकृतिक व्यवस्था को झुका देती है। बाउंड्स के लिए एक बार प्रार्थना करके हार मान लेना शब्दों में ही विरोधाभास है।
प्रार्थना और प्रचारक
बाउंड्स इस बात पर बल देने के लिए प्रसिद्ध हैं कि परमेश्वर का कार्य प्रार्थना करने वाले लोगों पर निर्भर करता है, न कि किसी मशीनरी, विधियों या संगठनों पर। परमेश्वर के किसी भी सेवक के लिए सबसे महत्वपूर्ण योग्यता प्रार्थना में कुशलता है, जिसे वर्षों में किसी हुनर की भाँति सीखा जाता है — और इसीलिए एक अध्याय का शीर्षक है “प्रार्थना एक सीखा जाने वाला हुनर है,” जो चेलों की अपनी इस विनती की प्रतिध्वनि है, “हे प्रभु, हमें प्रार्थना करना सिखा” (लूका 11:1)। वे पास्टर और साधारण विश्वासी दोनों को एक ही माँग के अधीन रखते हैं:
परमेश्वर के लिए वही सबसे अधिक करता है जो प्रार्थना में सबसे अधिक निपुण है।
ई. एम. बाउंड्स
और यह पाठ न तो वैकल्पिक है और न ही कोई उच्च-स्तरीय बात; यह सबसे पहली बात है:
सबसे महत्वपूर्ण पाठ जो हम सीख सकते हैं, वह है प्रार्थना करना।
ई. एम. बाउंड्स
वह प्रार्थना जो इतिहास को गढ़ती है
पुस्तक का सबसे साहसिक सूत्र बाउंड्स का यह दावा है कि प्रार्थना केवल व्यक्तिगत नहीं, बल्कि संसार को गढ़ने वाली है — कि पुनर्जागरण, मिशन, और सुसमाचार की समूची उन्नति इसी पर चलती है। वे हिजकिय्याह को मिली मोहलत को, जहाँ परमेश्वर यशायाह के द्वारा राजा से कहता है, “मैंने तेरी प्रार्थना सुन ली है… मैं तेरी आयु में पन्द्रह वर्ष और बढ़ा दूँगा” (2 राजा 20:5–6), इस बात के एक नमूने के रूप में पढ़ते हैं कि प्रार्थना किस प्रकार परिणामों को बदल देती है। वे कलीसिया के बुलावे को इस प्रतिज्ञा में टिकाते हैं, “मेरा घर प्रार्थना का घर कहलाएगा” (यशायाह 56:7), और पौलुस के इस आह्वान में कि “हर समय हर प्रकार की प्रार्थना करते रहो” (इफिसियों 6:18)। इसका परिणाम एक ही वाक्य में व्यक्त एक दृढ़ विश्वास है:
हर महान मसीही उपलब्धि की कहानी उत्तर पाई गई प्रार्थना का इतिहास है।
ई. एम. बाउंड्स
फिर भी बाउंड्स इस बात का शोक मनाते हैं कि कलीसिया वास्तव में कितनी कम प्रार्थना करती है। उनका यह विलाप पुस्तक की सबसे मर्मभेदी पंक्तियों में से एक है:
सब कुछ प्रार्थना पर निर्भर करता है, फिर भी हम इसकी उपेक्षा करते हैं — न केवल अपनी ही आत्मिक हानि के लिए, बल्कि पृथ्वी पर हमारे प्रभु के कार्य की देरी और क्षति के लिए भी।
ई. एम. बाउंड्स
इसे किसे पढ़ना चाहिए
प्रार्थना में उद्देश्य अनेक प्रकार के पाठकों को लाभ पहुँचाती है। यह उस निराश विश्वासी के लिए है जिसका प्रार्थना-जीवन नीरस और औपचारिक हो गया है, और जिसे स्पष्ट रूप से यह बताए जाने की आवश्यकता है कि दोष परमेश्वर की इच्छा में नहीं है। यह उन पास्टरों, शिक्षकों और सेवकाई के अगुवों के लिए है जो कार्यक्रमों और तकनीक पर भरोसा करने के प्रलोभन में पड़ जाते हैं — बाउंड्स उन्हें यह भूलने नहीं देंगे कि सामर्थ्य वास्तव में कहाँ से आती है। यह उस हर व्यक्ति के लिए है जो किसी पुनर्जागरण, किसी भटके हुए बालक, किसी कठोर नगर, या किसी मिशन क्षेत्र के लिए प्रार्थना कर रहा है, और जिसे निश्चित रूप से माँगने का साहस और माँगते रहने का धीरज दोनों चाहिए। और यह उस परिपक्व मसीही के लिए एक झकझोर देने वाला पठन है जो सुख-सुविधा में आरामतलब हो चला है, क्योंकि बाउंड्स आराम को अस्थिर करने के लिए लिखते हैं।
एक मार्गदर्शक बात: बाउंड्स स्वयं को दोहराते हैं, और उनकी लेखनी ठंडी और विश्लेषणात्मक होने के बजाय गर्म और ओजस्वी है। जो पाठक प्रार्थना के रहस्यों का संतुलित विवेचन ढूँढ़ रहे हैं — कि विनती और परमेश्वर की सर्वसत्ता किस प्रकार मेल खाती हैं, क्यों कुछ प्रार्थनाएँ अनुत्तरित-सी लगती हैं — उन्हें बाउंड्स हर पक्ष को तौलने के बजाय एक ही बात पर ज़ोर देते हुए मिलेंगे। उन्हें एक आह्वान के रूप में पढ़िए, किसी व्यवस्थित धर्मविज्ञान के रूप में नहीं, और तब उन्हें पढ़ना छोड़ पाना कठिन हो जाता है।
इसे आज किस प्रकार पढ़ें
चूँकि अध्याय एक ही विषय के चारों ओर घूमते हैं, इसलिए लाभ उठाने के लिए आपको प्रार्थना में उद्देश्य को आरंभ से अंत तक सीधे-सीधे पढ़ने की आवश्यकता नहीं है। कुछ सुझाव:
- प्रतिदिन एक अध्याय, धीरे-धीरे पढ़िए। हर अध्याय एक ही बैठक में पढ़ने लायक छोटा है और दूसरी बार पढ़े जाने का प्रतिफल देने लायक सघन भी। समाप्त करने की हड़बड़ी के बजाय किसी एक वाक्य को अपने मन में ठहरने दीजिए।
- अपनी बाइबल खुली रखिए। बाउंड्स उदाहरणों से उपदेश देते हैं — मूसा, एलिय्याह, हन्ना, दानिय्येल। वे जिन वृत्तांतों का उल्लेख करते हैं उन्हें खोजकर स्वयं उन प्रार्थनाओं को पढ़िए; ऐसा करने पर पुस्तक जीवंत हो उठती है।
- पढ़ने को प्रार्थना में बदलिए। बाउंड्स का पूरा उद्देश्य यही है कि आप पुस्तक रख दें और प्रार्थना करें। परमेश्वर से माँगने के लिए कोई एक निश्चित वस्तु चुनिए, और जब तक वह उत्तर न दे तब तक माँगते रहने का संकल्प कीजिए।
- इसे इसकी सहचर पुस्तकों के साथ पढ़िए। प्रार्थना में उद्देश्य इस विषय पर बाउंड्स की आठ पुस्तकों में से एक है, और शेष पुस्तकें इन्हीं विषयों को और गहरा करती हैं। इसे प्रार्थना के द्वारा सामर्थ्य के साथ पढ़िए, जो प्रार्थना करने वाले प्रचारक पर उनकी श्रेष्ठ रचना है, और प्रार्थना की अनिवार्यता के साथ, जो प्रार्थना को विश्वास, भरोसे और आज्ञाकारिता के संबंध में रखती है।
यह भी स्मरण रखिए कि बाउंड्स ने इस पुस्तक को लिखने से पहले इसे स्वयं जिया — अँधेरे में उठकर उस कलीसिया और उस देश के लिए प्रार्थना करते हुए, जिन्हें वे अपने जीवनकाल में बदलते हुए न देख पाते। उन्हें पढ़ना किसी पाठ्यक्रम को लेने जैसा कम और उस वृद्ध व्यक्ति के पास घुटने टेकने जैसा अधिक है जिसने स्वयं वही किया है जिसका वह वर्णन कर रहा है।
मनन के लिए
इन प्रश्नों का उपयोग अकेले, किसी प्रार्थना-साथी के साथ, या पुस्तक पर मिलकर काम कर रहे किसी छोटे समूह में कीजिए:
- बाउंड्स कहते हैं, “परमेश्वर देने को तैयार है, परन्तु हम माँगने में सुस्त हैं।” ऐसी कौन-सी विशेष, निश्चित वस्तु है जिसे परमेश्वर से माँगना आपने छोड़ दिया है — और आपने क्यों छोड़ दिया?
- आपके प्रार्थना-जीवन में प्रार्थना करने और केवल “प्रार्थनाएँ बोल देने” के बीच का अंतर कहाँ सबसे अधिक वास्तविक है? इस सप्ताह उत्कट, धीरजपूर्ण प्रार्थना कैसी दिखेगी?
- यीशु ने सिखाया कि “मनुष्यों को निरन्तर प्रार्थना करनी चाहिए और हियाव न छोड़ना चाहिए” (लूका 18:1)। कौन-सी अनुत्तरित प्रार्थना है जिसे छोड़ देने का प्रलोभन आपको होता है, और उसे प्रार्थना में बनाए रखने का क्या अर्थ होगा?
- बाउंड्स इस बात पर बल देते हैं कि परमेश्वर प्रार्थना करने वाले लोगों के द्वारा कार्य करता है, न कि किसी मशीनरी के द्वारा। आप कहाँ प्रार्थना के स्थान पर परिश्रम, योजना, या तकनीक पर टिके हुए हैं?
- यदि “हर महान मसीही उपलब्धि की कहानी उत्तर पाई गई प्रार्थना का इतिहास है,” तो आप परमेश्वर से ऐसा क्या पूरा करने के लिए माँगने का साहस करेंगे जिसे केवल वही कर सकता है?
फिर वही एक काम कीजिए जो बाउंड्स अपने पाठक से सबसे अधिक चाहते हैं: पुस्तक बंद कीजिए, और प्रार्थना कीजिए। प्रार्थना में उद्देश्य का पूरा पाठ यहाँ निःशुल्क पढ़ा जा सकता है, अध्याय दर अध्याय, जब भी आप आरंभ करने को तैयार हों।
