यदि आपको कभी यह संदेह हुआ हो कि आपकी प्रार्थनाओं में कुछ कमी है — कि शब्द तो सही थे, परन्तु उनके पीछे का जीवन खोखला था — तो प्रार्थना की अनिवार्यता में ई. एम. बाउंड्स ठीक उसी कमी पर उँगली रखते हैं। प्रार्थना को किसी तकनीक के रूप में सिखाने के बजाय, बाउंड्स उसे उन आत्मिक गुणों के साथ रखकर दिखाते हैं जिनके बिना वह जीवित नहीं रह सकती — विश्वास, भरोसा, लालसा, उत्कटता, आग्रह, चरित्र, आज्ञाकारिता, सतर्कता, परमेश्वर का वचन — और एक-एक करके पूछते हैं कि क्या आपकी प्रार्थना उनसे जुड़ी हुई है। प्रार्थना पर लिखी उनकी आठ पुस्तकों में यह सबसे सुव्यवस्थित है, और यही वह पुस्तक है जो सबसे अधिक संभावना से इसी सप्ताह आपके प्रार्थना करने के ढंग को बदल सकती है। यह मार्गदर्शिका आपको पुस्तक का एकमात्र मूल दावा, उसकी बनावट, ध्यान देने योग्य विषय, और उसे पढ़ने के कुछ ईमानदार तरीके देती है। इसका पूरा पाठ Ochorus पर प्रार्थना की अनिवार्यता में निःशुल्क पढ़ा जा सकता है।
यह पुस्तक क्या है, और बाउंड्स का एकमात्र दावा
शीर्षक कोई सजावट नहीं है। बाउंड्स अनिवार्यता शब्द को उसके कड़े अर्थ में लेते हैं: प्रार्थना मसीही जीवन का कोई वैकल्पिक सहायक अंग नहीं, बल्कि वह वस्तु है जिसके बिना वह जीवन चल ही नहीं सकता। उन्होंने इसे जॉर्जिया के वॉशिंगटन में बिताए अपने उन्नीस गुमनाम वर्षों के अंतिम दौर में लिखा, जब वे भोर के चार बजे उठकर सात बजे तक प्रार्थना करते थे — न कोई मण्डली थी, न कोई वेतन — और यह पुस्तक किसी पढ़े-सुने सिद्धांत की तरह नहीं, बल्कि एक ऐसे व्यक्ति के विवरण की तरह पढ़ी जाती है जो वही बता रहा है जो वह प्रतिदिन करता था। 1913 में उनकी मृत्यु के बाद ही प्रकाशित हुई यह पुस्तक उनके उस दृढ़ विश्वास का सबसे व्यवस्थित कथन है जिसे उन्होंने कभी एक बार भी नरम नहीं किया: कि परमेश्वर प्रार्थना करने वाले लोगों के द्वारा कार्य करता है, और कलीसिया जो कुछ भी और खड़ा करती है, वह उसके चारों ओर बँधा मचान मात्र है।
उनका गहरा तर्क यह है कि प्रार्थना कभी अकेली खड़ी नहीं होती। हम प्रार्थना करने को अपने-आप में पूर्ण एक क्रिया मान लेते हैं — शब्द बोल दो, और यंत्र घूमने लगता है। बाउंड्स आग्रह करते हैं कि वह आत्मा की पूरी दशा से बँधी हुई है:
विश्वास असम्भव को कर दिखाता है, क्योंकि वह परमेश्वर को हमारे लिये कार्य करने में लगा देता है, और परमेश्वर के लिए कुछ भी असम्भव नहीं है।
ई. एम. बाउंड्स
एक पंक्ति में यही पुस्तक का हृदय है। प्रार्थना उतनी ही जीवित होती है जितने वे विश्वास, लालसा और आज्ञाकारिता जिनसे वह निकलती है। बिना विश्वास के चढ़ाई गई प्रार्थना, या बिना सच्ची लालसा के, या ऐसे जीवन से निकली प्रार्थना जो आज्ञा मानने को तैयार नहीं — वह दुर्बल प्रार्थना नहीं है; बाउंड्स के हिसाब से वह मुश्किल से ही प्रार्थना कहलाने योग्य है। जिस किसी को भी लगा हो कि उसकी प्रार्थना निर्जीव हो गई है, उसके लिए यह सीधे उत्तर से आरंभ होने वाली शिक्षा है: कठिनाई शायद ही कभी शब्दों में होती है, और लगभग सदा उन आत्मिक गुणों में होती है जिन्हें उन शब्दों को अपने साथ ले जाना था।
पुस्तक की बनावट: एक आत्मिक गुण के साथ दूसरा
इसकी संरचना ताज़गी भरी सरलता लिए हुए है। एक संक्षिप्त प्राक्कथन के बाद, बाउंड्स उन गुणों में से प्रत्येक के साथ, जिन पर प्रार्थना निर्भर है, प्रार्थना को जोड़कर एक अध्याय — कभी-कभी दो — देते हैं, और हर जोड़ी को अपना काम आप करने देते हैं:
- प्रार्थना और विश्वास — आरंभिक गुण, वह हाथ जो अदृश्य की ओर बढ़ता है।
- प्रार्थना और भरोसा — विश्राम और निश्चिंतता में स्थिर हो चुका विश्वास।
- प्रार्थना और लालसा — वह भीतरी तड़प जो प्रार्थना को उसकी गर्मी देती है।
- प्रार्थना और उत्कटता — वह गंभीरता जो परिणाम पर कुछ दाँव पर लगाती है।
- प्रार्थना और आग्रह — वह पवित्र हठ जो माँगता ही रहता है।
- प्रार्थना और चरित्र और आचरण — हम जो हैं और जो करते हैं, वह घुटनों पर गढ़ा जाता है।
- प्रार्थना और आज्ञाकारिता — प्रार्थना करना और पालन करना, एक ही निष्ठा के दो पहलू।
- प्रार्थना और सतर्कता — वह चौकसी जो प्रार्थनामय जीवन की रक्षा करती है।
- प्रार्थना और परमेश्वर का वचन — पवित्रशास्त्र, वह भूमि जिसमें प्रार्थना पनपती है।
- प्रार्थना और परमेश्वर का भवन — प्रार्थना करने वाली मण्डली, जहाँ मेरा भवन सब देशों के लोगों के लिये प्रार्थना का घर कहलाएगा (यशायाह 56:7)।
क्योंकि अध्याय अलग-अलग इकाइयों जैसे हैं, यह पुस्तक छोटी-छोटी बैठकों में अच्छी तरह पढ़ी जाती है — एक बार में एक आत्मिक गुण। और क्योंकि बाउंड्स तर्क-वाक्यों के बजाय कहानियों के द्वारा सिखाते हैं, उनका तर्क कभी नीरस नहीं होता। विश्वास वाले अध्याय का आरंभ एक मित्र द्वारा सुनाई गई, एक खदेड़े गए हिरन-शावक की सच्ची कहानी से होता है, जो भागकर एक शिकारी के पैरों के बीच अपना सिर छिपा लेता है, और बाउंड्स बिना किसी संकोच के उससे सीख निकालते हैं: ऐसा ही होता है जब मनुष्य की असहायता सर्वशक्तिमान परमेश्वर से गुहार लगाती है। उनकी विधि प्रमाण से अधिक चित्रण की है, और यह जानबूझकर है।
ध्यान देने योग्य केंद्रीय विषय
लालसा प्रेरक शक्ति है। बाउंड्स आपको प्रार्थना को चाहत से अलग नहीं करने देते। वे कहते हैं, लालसा प्रार्थना से पहले आती है, उसके साथ चलती है, और उसके बाद भी बनी रहती है; प्रार्थना बस वह लालसा है जिसे अपनी आवाज़ मिल गई है। जहाँ तड़प धुँधली होती है, वहाँ प्रार्थना भी धुँधली ही होगी:
लालसा जितनी गहरी, प्रार्थना उतनी ही प्रबल। लालसा के बिना प्रार्थना शब्दों की एक निरर्थक बुदबुदाहट है।
ई. एम. बाउंड्स
यह मन को टटोलने वाली परख है। यीशु ने मत्ती 7:7 में माँगने को ढूँढ़ने और खटखटाने से जोड़ा, और मरकुस 11:24 में अपने सुनने वालों से कहा कि प्रार्थना करते समय वे चाहें और विश्वास करें। बाउंड्स बस इतना पूछते हैं कि जो कुछ हम माँगने का दावा करते हैं, क्या हम सचमुच उसे चाहते हैं।
उत्कटता वह रूप है जो लालसा जलते समय धारण करती है। यदि लालसा प्रेरक शक्ति है, तो उत्कटता वह ताप है जो उससे निकलता है, और बाउंड्स के पास ऐसी प्रार्थना के लिए कोई धैर्य नहीं जो कुछ भी दाँव पर नहीं लगाती। वे चेतावनी देते हैं कि ठंडी, औपचारिक याचना खाली हाथ आती है और परिणाम पर कुछ भी दाँव पर नहीं लगाती:
उत्कटता-रहित प्रार्थना में हृदय नहीं होता; वह एक खोखली वस्तु है, एक अनुपयुक्त पात्र।
ई. एम. बाउंड्स
यह वही गंभीरता है जो याकूब 5:16 के मन में है, जब वह उत्कट और प्रभावशाली प्रार्थना के विषय में प्रतिज्ञा करता है कि धर्मी जन की प्रार्थना के प्रभाव से बहुत कुछ हो सकता है — और यही एक कारण है कि इस पुस्तक को पढ़ना असहज कर सकता है। बाउंड्स किसी ऐसी मनोदशा का वर्णन नहीं कर रहे जिसे आप गढ़ लें, बल्कि एक ऐसी आग का, जिसके बारे में वे अपेक्षा करते हैं कि उसे सँभालकर जलाए रखा जाए।
भरोसा विश्राम में टिका हुआ विश्वास है। बाउंड्स सावधानी से भरोसे को विश्वास से अलग पहचानते हैं, पर दोनों को एक-दूसरे से तोड़ते नहीं: विश्वास प्रतिज्ञा को सच मानता है, और भरोसा प्रतिज्ञा करने वाले पर अपना पूरा भार टिका देता है। भरोसे वाले अध्याय का आरंभ विलियम हॉर्स्ट द्वारा सुनाई गई एक खोए हुए मफ़लर की छोटी-सी कहानी से होता है जिसे हवा लौटा लाई, ताकि उसके द्वारा एक बहुत बड़ी बात कही जा सके — कि जो परमेश्वर आँधी पर सवार है, वह अपने लोगों को उत्तर देने के लिए मौसम को भी झुका देता है — और बाउंड्स इसी के सहारे यह तर्क देते हैं कि भरोसे की स्थिर, विश्रामपूर्ण निश्चिंतता ही प्रतीक्षा करते हुए विश्वास को चिंता में ढह जाने से बचाती है।
आग्रह अधीरता नहीं — धीरज है। लगातार विनती करने वाली विधवा के दृष्टान्त को पढ़ते हुए, जहाँ प्रभु ने सिखाया कि नित्य प्रार्थना करना और साहस नहीं छोड़ना चाहिए (लूका 18:1), बाउंड्स एक ऐसे शब्द को फिर से खोज निकालते हैं जिसे हम में से अधिकांश ने चुपचाप छोड़ दिया है। निरन्तर प्रार्थना में लगे रहने (1 थिस्सलुनीकियों 5:17) का अर्थ परमेश्वर को तंग करना नहीं, बल्कि तब तक थामे रहना है जब तक उत्तर न आ जाए:
आग्रहपूर्ण प्रार्थना आत्मा का परमेश्वर की ओर एक प्रबल आन्दोलन है। यह स्वर्गीय अनुग्रह के सिंहासन की ओर आत्मा की सबसे गहरी शक्तियों का जाग उठना है। यह थामे रहने, आगे बढ़ते रहने, और प्रतीक्षा करने की क्षमता है।
ई. एम. बाउंड्स
वे इपफ्रास की ओर संकेत करते हैं, जो सदा प्रार्थनाओं में प्रयत्न करता था (कुलुस्सियों 4:12), और पौलुस की ओर, जिसने रोमियों से विनती की कि प्रार्थना में मेरे साथ मिलकर लौलीन रहो (रोमियों 15:30) — ऐसे लोग, जो उस मल्लयुद्ध को जानते थे।
चरित्र और आचरण घुटनों पर गढ़े जाते हैं। इस पुस्तक के सबसे ताज़ा मोड़ों में से एक यह है कि यह प्रार्थना को भक्ति के किसी कोने तक सीमित रखने से इनकार करती है। बाउंड्स तर्क देते हैं कि प्रार्थना आचरण को दिशा देती है, और आचरण चरित्र को बनाता है; हम जितना अधिक प्रार्थना करते हैं, उतना ही अधिक हम गढ़े जाते हैं:
हम जितना अधिक प्रार्थना करते हैं, हम उतने ही अच्छे होते जाते हैं, और हमारा जीवन उतना ही अधिक शुद्ध और उत्तम होता जाता है।
ई. एम. बाउंड्स
आज्ञाकारिता और प्रार्थना साथ-साथ उठती या गिरती हैं। बाउंड्स परमेश्वर की अपनी उस पुकार पर टिकते हैं कि उसके लोग सदा मेरी सब आज्ञाओं पर चलते रहें (व्यवस्थाविवरण 5:29), और यीशु के इन शब्दों पर कि जो उसकी आज्ञाओं को मानता है, वही उससे प्रेम रखता है (यूहन्ना 14:21) और उसके प्रेम में बना रहता है। बाउंड्स के लिए आज्ञाकारिता प्रार्थना का पुरस्कार नहीं, बल्कि उसकी संगिनी है:
इसके अतिरिक्त, आज्ञाकारिता कार्य में प्रकट होता हुआ विश्वास है, और वह प्रेम का बाहरी प्रवाह भी है और उसकी सच्ची परख भी।
ई. एम. बाउंड्स
इन सबके पीछे विश्वास खड़ा है, जिसे इब्रानियों 11:6 परमेश्वर के पास आने का आधार ठहराता है, और जिसे यूहन्ना 15:7 मसीह में बने रहने से जोड़ता है, ताकि हम जो चाहें माँग सकें। ये विषय कोई जाँच-सूची नहीं, बल्कि एक ही जीवित रचना हैं: किसी भी एक धागे को खींचिए, और बाकी सब हिल उठते हैं।
यह पुस्तक किसे पढ़नी चाहिए
प्रार्थना की अनिवार्यता उस मसीही के लिए है जिसका प्रार्थना-जीवन ठहर-सा गया है, और जो उत्साह बढ़ाने वाले भाषण के बजाय रोग का निदान चाहता है। यदि आपने कभी किसी बात के लिए एक बार प्रार्थना की और फिर चुपचाप हार मान ली, तो लालसा और आग्रह वाले अध्याय आपको ढूँढ़ ही लेंगे। यदि आपकी प्रार्थना केवल कर्तव्य-पूर्ति और ठंडी हो गई है, तो उत्कटता वाला अध्याय आपको एक उपयोगी ढंग से चुभेगा। यह सेवकाई या अगुवाई में लगे किसी भी व्यक्ति के लिए उपयुक्त है, क्योंकि बाउंड्स का जीवन-भर का बोझ एक व्यस्त कलीसिया नहीं, बल्कि एक प्रार्थना करने वाली कलीसिया थी; और यह उस परिपक्व विश्वासी के लिए एक झकझोर देने वाला पाठ है जिसे — ठीक ही — यह संदेह है कि इससे कहीं अधिक कुछ है। नए मसीही भी इसे पढ़ सकते हैं, यद्यपि वे इसकी तीव्रता के साथ कोई कोमल पुस्तक भी पढ़ना चाहेंगे। एक सावधानी कहने योग्य है: बाउंड्स एक ही कील पर बार-बार हथौड़ा चलाते हैं और अपनी बातें दोहराते हैं, और वे एक ऐसे पाठक की अपेक्षा करते हैं जो केवल प्रोत्साहित नहीं, बल्कि झकझोरा जाना चाहता है। यदि आप ऐसे हैं, तो बहुत कम पुस्तकें आपका इससे अधिक भला करेंगी।
आज इसे कैसे पढ़ें
इसे धीरे-धीरे, एक बार में एक अध्याय पढ़िए, और हर जोड़ी को एक दर्पण की तरह लीजिए। जब आप प्रार्थना और लालसा समाप्त करें, तो रुककर पूछिए कि आप वास्तव में किस बात के लिए तरसते हैं; जब आप प्रार्थना और आज्ञाकारिता समाप्त करें, तो पूछिए कि कौन-सी जानी-पहचानी आज्ञा का पालन नहीं हो रहा। बाउंड्स का बीसवीं सदी के आरंभ का गद्य कुछ औपचारिक है, और वे पुराने लेखकों को खुलकर उद्धृत करते हैं, इसलिए सरसरी नज़र डालने के बजाय वाक्यों को साँस लेने का अवसर दीजिए। पास में एक बाइबल खुली रखिए: यह पुस्तक पवित्रशास्त्र में डूबी हुई है, और जिन वचनों पर वे टिकते हैं उन्हें खोलकर देखना — बन्द द्वार के विषय में मत्ती 6:6, और उत्कट, प्रभावशाली प्रार्थना के विषय में याकूब 5:16, कि धर्मी जन की प्रार्थना के प्रभाव से बहुत कुछ हो सकता है — उनके कथनों को ऐसी चीज़ में बदल देता है जिसे आप स्वयं परख सकें। क्योंकि अध्याय अपने-आप में पूर्ण हैं, यह दो सप्ताह की भक्ति-पुस्तिका के रूप में भी काम आती है, हर सुबह एक अध्याय। यदि बाउंड्स की आवाज़ आपको पकड़ ले, तो उनकी छोटी और अधिक प्रसिद्ध पुस्तक प्रार्थना के द्वारा सामर्थ्य प्रार्थना करने वाले प्रचारकों के लिए उनकी पुकार है, और प्रार्थना में उद्देश्य उस प्रार्थना पर उनके विचारों को एकत्र करती है जो सचमुच किसी उद्देश्य से की जाती है। ये तीनों, और उनका बाकी सारा लेखन, Ochorus पर निःशुल्क पढ़ा जा सकता है, साथ ही उनकी पूरी जीवनी भी।
मनन के लिए
- बाउंड्स कहते हैं कि लालसा के बिना प्रार्थना केवल शब्दों की बुदबुदाहट है। जब आप प्रार्थना करते हैं, तो आप वास्तव में क्या चाहते हैं — और क्या आपकी प्रार्थना से यह प्रकट होता है?
- क्या कोई ऐसी विनती है जिसे आपने परमेश्वर के पास लाना इसलिए छोड़ दिया क्योंकि उत्तर आने में देर हो रही थी? फिर से थामे रहना, आगे बढ़ते रहना, और प्रतीक्षा करना कैसा दिखेगा?
- बाउंड्स प्रार्थना को आज्ञाकारिता से जोड़ते हैं, जो कार्य में प्रकट होता हुआ विश्वास है। क्या कोई ऐसी आज्ञा है जिसे आप जानते तो हैं पर मानते नहीं, और जो चुपचाप आपकी प्रार्थनाओं को सुखा रही है?
- वे दावा करते हैं कि हम जितना अधिक प्रार्थना करते हैं, हमारा जीवन उतना ही शुद्ध और उत्तम होता जाता है। कहाँ अधिक प्रयत्न के बजाय अधिक प्रार्थना ही वह चीज़ हो सकती है जिसकी वास्तव में आवश्यकता है?
- यदि प्रार्थना सचमुच एक अनिवार्यता है, कोई अतिरिक्त वस्तु नहीं, तो एक साधारण सप्ताह में क्या बदलना होगा ताकि आप उसके साथ वैसा ही व्यवहार करें?
