यदि आपने कभी प्रार्थना पर कोई पुस्तक पढ़कर यह अनुभव किया हो कि आपको शिक्षा तो मिली पर आप बदले नहीं, तो ई. एम. बाउंड्स एक अलग ही प्रकार के शिक्षक हैं। प्रार्थना के अनिवार्य तत्व यह नहीं पूछती कि कौन-सी तकनीक प्रार्थना को कारगर बनाती है; वह यह पूछती है कि प्रार्थना किस प्रकार के व्यक्ति की माँग करती है। इसका उपशीर्षक भी यही कहता है — प्रार्थना करनेवाले से प्रार्थना क्या माँगती है। यह मार्गदर्शिका पुस्तक के तर्क, उसकी संरचना और उसके केंद्रीय विषयों से होकर गुज़रती है, और प्रार्थना में साथ ले चलने के लिए कुछ प्रश्न भी देती है। Ochorus पर इसका पूरा पाठ नि:शुल्क उपलब्ध है, इसलिए आप आगे दी गई बातों के साथ-साथ इसका हर अध्याय पढ़ सकते हैं।
यह पुस्तक क्या है, और बाउंड्स का मुख्य प्रतिपादन
प्रार्थना के अनिवार्य तत्व प्रार्थना पर उन आठ छोटी पुस्तकों में से एक है जिन्हें ई. एम. बाउंड्स ने अपने अंतिम वर्षों में भोर से पहले के घंटों में लिखा था, और उनकी एक को छोड़ बाकी सभी पुस्तकों की तरह यह भी 1913 में उनकी मृत्यु के बाद ही प्रकाशित हुई। बाउंड्स एक मेथोडिस्ट पास्टर और पूर्व वकील थे, जिनके पास न तो कोई मंच था जिससे प्रचार करना हो और न उसके लिए कोई वेतन; वे सुबह चार बजे उठते और सात बजे तक प्रार्थना करते थे। उन्होंने ऐसे व्यक्ति के रूप में लिखा जो उस बात का वर्णन कर रहा था जिसे वह प्रतिदिन करता था, न कि उस बात का जिसके विषय में उसने केवल पढ़ा हो, और यही कारण है कि ये छोटी-छोटी पुस्तकें अपने साथ छपी लगभग हर चीज़ से अधिक समय तक टिकी रही हैं।
उनका मुख्य प्रतिपादन पहले ही अध्याय में कह दिया गया है और फिर कभी डगमगाता नहीं: प्रार्थना केवल होंठों का नहीं, बल्कि पूरे व्यक्ति का कार्य है। परमेश्वर से बँटे हुए मन के साथ भेंट नहीं की जा सकती। बाउंड्स इसे बिना लाग-लपेट के कहते हैं:
क्योंकि प्रार्थना करने के लिए पूरे मनुष्य की आवश्यकता होती है, इसलिए प्रार्थना करना कोई सरल काम नहीं है। प्रार्थना करना केवल घुटने टेकने और रटे-रटाए कुछ शब्द बोल देने से कहीं बढ़कर है।
ई. एम. बाउंड्स
यही एक दृढ़ विश्वास पूरी पुस्तक के स्वरूप को समझा देता है। यदि प्रार्थना पूरे व्यक्ति से खींचकर निकलती है, तो प्रार्थना के “अनिवार्य तत्व” कोई विधियाँ हो ही नहीं सकते। वे चरित्र के अनुग्रह-गुण होंगे — दीनता, भक्तिपूर्ण समर्पण, धन्यवाद, अभिषेकपूर्ण समर्पण — और वे परिस्थितियाँ, जैसे संकट और करुणा, जिनमें ये गुण गढ़े जाते हैं। बाउंड्स उस प्रश्न का उत्तर दे रहे हैं जिसे प्रार्थना पर लिखी अधिकांश पुस्तकें छोड़ देती हैं: यह नहीं कि मैं कैसे प्रार्थना करूँ, बल्कि यह कि मेरी प्रार्थना सच्ची हो, इसके लिए मुझे कैसा व्यक्ति बनना होगा। वे इस आदर्श की नींव मसीह में रखते हैं, जिनकी अपनी प्रार्थना ने, जैसा वे इब्रानियों 5:7 से दिखाते हैं, उनके अस्तित्व की हर शक्ति को काम में लगा दिया था।
पुस्तक की बनावट: एक-एक करके अनिवार्य तत्व
कोई प्रणाली देने के बजाय, बाउंड्स तेरह छोटे अध्याय देते हैं, और हर अध्याय प्रार्थना को प्रार्थनामय जीवन की किसी एक माँग के साथ जोड़ता है। साथ मिलाकर पढ़ने पर वे उस व्यक्ति का चित्र बनाते हैं जिसे परमेश्वर काम में ला सकता है।
- प्रार्थना पूरे मनुष्य को समेट लेती है। नींव: मन, हृदय और देह — सब प्रार्थना के अधीन कर दिए जाते हैं। भजन संहिता 119:10 में भजनकार की प्रतिज्ञा, “मैं पूरे मन से तेरी खोज में लगा हूँ”, बाउंड्स का आधार-वचन है।
- प्रार्थना और दीनता। वह द्वार जिससे होकर प्रार्थना गुज़रती है। बाउंड्स लूका 18:13 के चुंगी लेनेवाले को आत्म-संतुष्ट फरीसी के सामने खड़ा करके दिखाते हैं कि स्वर्ग का द्वार वाक्पटुता नहीं, बल्कि दीनता खोलती है।
- प्रार्थना और भक्ति। प्रार्थना एक समर्पित जीवन से जुड़ी है — ऐसा जीवन जो पवित्र उपयोग के लिए अलग किया गया हो, और जिसे कर्तव्य नहीं बल्कि प्रेम गरमाता हो।
- प्रार्थना, स्तुति और धन्यवाद। ये तीनों साथ-साथ चलते हैं; बाउंड्स दिखाते हैं कि कृतज्ञता प्रार्थना को केवल माँगने का काम बनने से कैसे बचाती है, जो फिलिप्पियों 4:6 की प्रतिध्वनि है।
- प्रार्थना और संकट (दो अध्याय)। क्लेश आत्मा को परमेश्वर की ओर धकेलता है; वे कहते हैं कि प्रार्थना संकट में पड़े व्यक्ति की पुकार है। वे पाठक को स्मरण दिलाते हैं कि हमारे प्रभु ने यूहन्ना 16:33 में क्लेश की प्रतिज्ञा की थी।
- प्रार्थना और परमेश्वर का कार्य, समर्पण, और एक निश्चित धार्मिक मानदंड। प्रार्थना हमें उस काम के साथ जोड़ती है जो परमेश्वर कर रहा है, हमें पूरी तरह उसके हाथ सौंप देती है, और हमारे शिष्यत्व को एक ऐसा आदर्श देती है जिसकी ओर हम बढ़ सकें।
- करुणा से जन्मी प्रार्थना, मिलकर की गई प्रार्थना, प्रार्थना की सार्वभौमिकता, और प्रार्थना और मिशन। पुस्तक बाहर की ओर फैलती जाती है — कोठरी से एकत्रित कलीसिया तक और पृथ्वी की छोर तक, और 1 तीमुथियुस 2:4 तथा 1 तीमुथियुस 2:8 पर टिकी रहती है।
अध्याय किसी भी क्रम में पढ़े जा सकते हैं, पर उनका क्रम सोच-समझकर रखा गया है: यह भीतर के मनुष्य से आरंभ होकर उन आगों से गुज़रता है जो उसे परखती हैं, और फिर उस सारे संसार तक पहुँचता है जिसके लिए प्रार्थना करनेवाला व्यक्ति मध्यस्थता करता है।
केंद्रीय विषय
दीनता पहली बात भी है और अंतिम भी
बाउंड्स के लिए प्रार्थना में दीनता से बढ़कर कोई अनुग्रह-गुण महत्वपूर्ण नहीं, और किसी की नकल इतनी आसानी से नहीं की जाती। फरीसी अपने आप से प्रार्थना करता रहा; चुंगी लेनेवाला, जो अपनी आँखें तक नहीं उठा सका, धर्मी ठहराया जाकर घर गया। बाउंड्स इस शिक्षा को बिना नरम किए सामने रखते हैं:
दीनता मसीह-सदृश धर्म का पहला और अंतिम गुण है, और मसीह-सदृश प्रार्थना का भी पहला और अंतिम गुण है। दीनता के बिना कोई मसीह नहीं। दीनता के बिना कोई प्रार्थना नहीं। यदि तू प्रार्थना करने की कला भली-भाँति सीखना चाहता है, तो दीनता का पाठ भली-भाँति सीख।
ई. एम. बाउंड्स
इसी कारण वे दीनता को अनेक सद्गुणों में से एक नहीं, बल्कि एक अनिवार्य तत्व मानते हैं। इफिसियों 4:2 मसीहियों को “सारी दीनता और नम्रता सहित” चलने के लिए बुलाता है, और याकूब 4:10 प्रतिज्ञा करता है कि जो प्रभु के सामने अपने आपको नम्र करता है, उसे ऊँचा उठाया जाएगा। बाउंड्स ज़ोर देकर कहते हैं कि प्रार्थना ही वह स्थान है जहाँ यह दीनता या तो व्यवहार में लाई जाती है, या उसका अभाव प्रकट हो जाता है।
प्रार्थना का लक्ष्य एक समर्पित जीवन है
एक दूसरा विषय पूरी पुस्तक के नीचे बहता है: प्रार्थना अपने आप में लक्ष्य नहीं, बल्कि पूरी तरह परमेश्वर को सौंपे गए जीवन तक पहुँचने का साधन है। बाउंड्स प्रार्थना को पवित्रता से कटा हुआ कोई धार्मिक शौक नहीं बनने देते।
समर्पण तथाकथित सेवा के जीवन से कहीं बढ़कर है। यह सबसे पहले व्यक्तिगत पवित्रता का जीवन है। यह वह है जो हृदय में आत्मिक सामर्थ्य लाता है और पूरे भीतरी मनुष्य में जान डाल देता है। यह ऐसा जीवन है जो सदा परमेश्वर को पहचानता है, और ऐसा जीवन जो सच्ची प्रार्थना के लिए सौंप दिया गया है।
ई. एम. बाउंड्स
वे तर्क देते हैं कि सच्ची प्रार्थना यह फल लाए बिना रह ही नहीं सकती। वह “समर्पित लोग बनाती है,” क्योंकि वह आत्मा को बार-बार समर्पण की ओर लौटा ले जाती है। लैव्यव्यवस्था 20:7–8 उन दोनों पहलुओं को थामे रहता है जिन्हें वे सदा दृष्टि में रखना पसंद करते हैं — हमें आज्ञा दी जाती है कि अपने आपको पवित्र करें, और उसी साँस में बताया जाता है कि पवित्र करनेवाला प्रभु ही है।
प्रार्थना हर जगह पहुँचती है
अंत में, बाउंड्स ज़ोर देते हैं कि प्रार्थना अपनी पहुँच और अपने प्रभाव में सार्वभौमिक है। यह आत्मिक रूप से उन्नत लोगों का कोई विशेषाधिकार नहीं, बल्कि हर व्यक्ति का, हर स्थान में, हर परिस्थिति में, जन्मसिद्ध अधिकार और कर्तव्य है।
प्रार्थना अपने प्रभाव में दूर तक पहुँचनेवाली और अपने परिणामों में विश्वव्यापी है। यह सब मनुष्यों पर प्रभाव डालती है, हर जगह उन पर प्रभाव डालती है, और सब बातों में उन पर प्रभाव डालती है। … प्रार्थना हर जगह जाती है और हर वस्तु पर अपना हाथ रखती है।
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1 तीमुथियुस 2:8 में पौलुस का आदेश, कि “हर जगह पुरुष बिना क्रोध और विवाद के पवित्र हाथों को उठाकर प्रार्थना किया करें”, बाउंड्स के लिए उस प्रार्थनामय जीवन का आधार है जो कलीसिया की दीवारों से उमड़कर दफ़्तर, घर और मिशन-क्षेत्र तक पहुँच जाता है। कुछ भी इसकी पहुँच से बाहर नहीं, और कोई भी परमेश्वर से इतना दूर नहीं कि उसके लिए प्रार्थना न की जा सके।
इसे किसे पढ़ना चाहिए
यह पुस्तक उस साधारण मसीही के लिए है जो और अधिक सच्चाई से प्रार्थना करना चाहता है और जिसे संदेह है कि समस्या विधि की नहीं है। यह निराश प्रार्थी को — उसे जिसने तकनीकें और सूत्र आज़माए और उन्हें खोखला पाया — भरपूर प्रतिफल देती है, क्योंकि यह पूरे प्रश्न को कौशल से हटाकर चरित्र पर ले आती है। यह पास्टरों और अगुवों के लिए भी गहराई से जाँचनेवाली पुस्तक है, जो बाउंड्स की उस चेतावनी को पहचानेंगे कि प्रार्थना करनेवाले मनुष्यों की जगह कोई तंत्र या व्यवस्था न रख दी जाए।
क्योंकि हर अध्याय छोटा और अपने आप में पूर्ण है, यह उस पाठक के लिए उपयुक्त है जिसके पास प्रतिदिन केवल कुछ ही मिनट हैं। और क्योंकि यह पवित्रशास्त्र से भरी हुई है, यह हर उस व्यक्ति के लिए एक उत्तम साथी है जो चाहता है कि उसका प्रार्थनामय जीवन नवीनतम सलाह से नहीं, बल्कि बाइबल से आकार पाए। जो पाठक पहले से बाउंड्स की प्रार्थना के द्वारा सामर्थ्य से प्रभावित हैं, वे यहाँ वही आवाज़ पाएँगे, जो अब प्रचारक के अध्ययन-कक्ष से मुड़कर विश्वासी के हृदय की ओर बोल रही है।
आज इसे कैसे पढ़ें
इसे धीरे-धीरे पढ़ें। बाउंड्स जान-बूझकर अपनी बातें दोहराते हैं; वे एक ही कील पर हथौड़ा चला रहे हैं, और इस दोहराव का उद्देश्य आपको केवल जानकारी देना नहीं, बल्कि सत्य को भीतर गहराई तक बिठा देना है। दो सप्ताह तक प्रतिदिन एक अध्याय पढ़ने से हर अनिवार्य तत्व अगले के आने से पहले मन में बैठ जाता है।
इसे अपनी बाइबल खोलकर पढ़ें। लगभग हर बात किसी वचन पर टिकी है, और उनके संदर्भों का अनुसरण करना — गुप्त प्रार्थना पर मत्ती 6:6, निरन्तर प्रार्थना पर 1 थिस्सलुनीकियों 5:17, जागृत और धन्यवादी प्रार्थना पर कुलुस्सियों 4:2 — इस पुस्तक के पढ़ने को भक्ति में बदल देता है। बाउंड्स यही चाहेंगे कि आप उनके अध्यायों की प्रशंसा करने के बजाय उन्हें प्रार्थना में उतारें।
अंत में, इसे किसी नियम-पुस्तिका की तरह नहीं, बल्कि दर्पण की तरह पढ़ें। जब वे दीनता पर लिखते हैं, तो रुककर पूछें कि घमंड आपकी प्रार्थना में कहाँ घुस आया है। जब वे संकट पर लिखते हैं, तो अपना वर्तमान संकट पन्ने पर ले आएँ। यह पुस्तक पहले उघाड़ने और फिर गढ़ने के लिए रची गई है, और यह सबसे अच्छा काम तब करती है जब आप इसे दोनों करने देते हैं। इसकी स्वाभाविक साथी बाउंड्स की प्रार्थना में उद्देश्य है, जो इन्हीं दृढ़ विश्वासों को लगन और आग्रहपूर्ण प्रार्थना की ओर आगे बढ़ाती है।
मनन के लिए
इन प्रश्नों का उपयोग अकेले या किसी समूह के साथ करें, और अच्छा हो कि संबंधित अध्याय और पवित्रशास्त्र पास ही रखा हो:
- बाउंड्स कहते हैं कि प्रार्थना के लिए पूरे व्यक्ति की आवश्यकता होती है, और यह कि परमेश्वर “बँटे हुए मन को सहन नहीं कर सकता।” जब आप प्रार्थना करते हैं, तब आपका अपना मन कहाँ बँटा हुआ होता है? भजन संहिता 119:10 पढ़ें और एक अविभाजित मन माँगें।
- लूका 18:13 के चुंगी लेनेवाले को फरीसी के पास रखकर देखें। इस सप्ताह आपकी प्रार्थना किसकी प्रार्थना जैसी अधिक सुनाई देती है, और क्यों?
- बाउंड्स प्रार्थना को समर्पण से जोड़ते हैं। क्या आपके जीवन का कोई ऐसा क्षेत्र है जिसे आपने अभी तक, उनके शब्दों में, सच्ची प्रार्थना के लिए सौंपा नहीं है? वहाँ समर्पण कैसा दिखाई देगा?
- वे ज़ोर देकर कहते हैं कि प्रार्थना “हर जगह जाती है।” किसी एक स्थान का नाम लें — कोई कार्यस्थल, कोई संबंध, कोई राष्ट्र — जिसे आप शायद ही कभी परमेश्वर के सामने लाते हैं, और 1 तीमुथियुस 2:4 के प्रकाश में उसके लिए प्रार्थना करना आरंभ करें।
- पिछली बार जब संकट आपको प्रार्थना की ओर ले गया, तो क्या उसने आपको बदला, या केवल आपकी परिस्थितियों को? यूहन्ना 16:33 पढ़ें और विचार करें कि जब बाउंड्स प्रार्थना को संकट में पड़े व्यक्ति की पुकार कहते हैं, तो उनका अर्थ क्या है।
बाउंड्स ने कभी नहीं चाहा था कि इन पुस्तकों का अध्ययन भर किया जाए; वे चाहते थे कि इनका पालन किया जाए। एक अध्याय पढ़ें, पुस्तक बंद करें, और उसे प्रार्थना में उतारें। प्रार्थना के अनिवार्य तत्व का पूरा पाठ Ochorus पर नि:शुल्क उपलब्ध है, जब भी आप तैयार हों।
