यदि आप परमेश्वर को सामर्थ्य के साथ कार्य करते देखने की लालसा रखते हैं — एक ठंडी पड़ी कलीसिया को जागते, एक कठोर परिवार को नरम होते, एक पूरे राष्ट्र को फिर से मसीह की ओर लौटते देखने की — तो पहला और अंतिम काम प्रार्थना है। जागृति कहलाने योग्य हर जागृति प्रार्थना में ही जन्मी है, उसी से टिकी रही है, और जब भी उसका इतिहास ईमानदारी से लिखा गया, उसकी जड़ प्रार्थना में ही पाई गई। जागृति देना परमेश्वर का काम है; परन्तु उसने स्वयं को इस बात से बाँध रखा है कि वह उसे ऐसे लोगों को देगा जो माँगते हैं। इसलिए व्यावहारिक प्रश्न यह नहीं है कि जागृति के लिए प्रार्थना करें या नहीं, बल्कि यह है कि कैसे करें। हम कैसे प्रार्थना करें कि स्वर्ग खुल जाए?
पवित्रशास्त्र और हर जागृति का अभिलेख इसका उत्तर उल्लेखनीय एकरूपता के साथ देते हैं। जो प्रार्थना जागृति को खोजती है, वह एक मन की, लगातार, सच्ची और परमेश्वर-केन्द्रित होती है। उसमें वाक्पटुता से अधिक व्याकुलता होती है। यह परमेश्वर का हाथ ज़बरदस्ती मोड़ने की कोई तरकीब नहीं है — उससे छल-बल से कुछ नहीं करवाया जा सकता — बल्कि यह वही भूख है जिसके द्वारा वह उत्तर देने की तैयारी करता है। तो आइए देखें कि जागृति के लिए प्रार्थना कैसे करें, और तब तक प्रार्थना करते कैसे रहें जब तक वह आ न जाए।
वहीं से आरंभ करें जहाँ से हर जागृति आरंभ हुई है — एक साथ घुटनों पर
पिन्तेकुस्त के दिन आत्मा के उतरने से पहले कलीसिया एक ही काम कर रही थी: प्रार्थना। लूका लिखता है कि चेले “एक चित्त होकर प्रार्थना में लगे रहे” (प्रेरितों के काम 1:14)। दस दिन तक एक छोटा, डरा हुआ दल एक मन होकर मध्यस्थता में लगा रहा, और तब आँधी और आग आई। यह क्रम संयोग नहीं है; यह पूरी पुस्तक का ढाँचा है। जब प्रेरितों के काम 4 में कलीसिया ने फिर प्रार्थना की, तो “वह स्थान जहाँ वे इकट्ठे थे हिल गया, और वे सब पवित्र आत्मा से परिपूर्ण हो गए, और परमेश्वर का वचन साहस से सुनाते रहे” (प्रेरितों के काम 4:31)।
एक साथ इन शब्दों पर ध्यान दीजिए। जागृति की प्रार्थना शायद ही कभी किसी अकेले नायक का काम होती है; यह एक पूरी प्रजा की एक मन होकर की गई पुकार है। इतिहास की महान जागृतियाँ प्रार्थना-सभाओं की गोद में पलीं — जो अक्सर छोटी होती थीं, अक्सर गुमनाम, और अक्सर कुछ भी दिखाई देने से वर्षों पहले से चल रही होती थीं। मुख्य बात सभा का आकार नहीं, बल्कि उसकी एकता और उसकी लगन है। यदि आप जागृति के लिए प्रार्थना करना चाहते हैं, तो केवल अपनी कोठरी में ही प्रार्थना न करें, चाहे वह कितनी भी अनमोल क्यों न हो। ऐसे दो या तीन और लोगों को ढूँढ़िए जो भूखे हैं, और एक साथ परमेश्वर को खोजने में स्वयं को लगा दीजिए। प्रार्थना करनेवाले लोगों की एक-मनता के प्रति स्वर्ग का विशेष स्नेह है (मत्ती 18:19–20)। जो कुछ परमेश्वर ने एक अटारी में एक सौ बीस लोगों के द्वारा किया, वह उन थोड़े लोगों के द्वारा भी कर सकता है जिन्हें वह इकट्ठे होकर माँगते हुए पाता है।
अनुग्रह करनेवाली और प्रार्थना सिखानेवाली आत्मा के लिए प्रार्थना करें
जागृति की प्रार्थना के मूल में एक भेद है: जागृति के लिए प्रार्थना करने की इच्छा स्वयं परमेश्वर का वरदान है। आशीष उण्डेलने से पहले वह बोझ उण्डेलता है। जकर्याह ने उस दिन को पहले से देखा जब परमेश्वर “दाऊद के घराने और यरूशलेम के निवासियों पर अपना अनुग्रह करनेवाली और प्रार्थना सिखानेवाली आत्मा उण्डेलूँगा” (जकर्याह 12:10) — और उसके बाद होनेवाले विलाप और लौट आने को भी। परमेश्वर को कार्य करते देखने की वही टीस, एक आरामदेह, सामर्थ्यहीन मसीहियत से वही पवित्र असंतोष, आनेवाली वर्षा की पहली बूँद है।
इसलिए अपने हृदय में हुई छोटी शुरुआतों को तुच्छ न जानिए। यदि आप अपने चारों ओर के मुर्दापन से दुःखी हैं और परमेश्वर के लिए और अधिक भूखे हैं, तो वह दुःख आपकी ओर से नहीं है — वह पवित्र आत्मा है, जो ऐसी आग सुलगा रहा है जिसे वह फैलाना चाहता है। परमेश्वर से उसे और अधिक माँगिए। प्रार्थना कीजिए, “प्रभु, हमें प्रार्थना की आत्मा दे; हमें उसके लिए कराहना सिखा जो तू देने की लालसा रखता है।” जिस कलीसिया ने जागृति के लिए प्रार्थना करने की इच्छा तक खो दी है, उसकी पहली बिनती यही होनी चाहिए: कि परमेश्वर किसी और चीज़ को जिलाने से पहले उसकी प्रार्थना को फिर से जिलाए।
हठ से माँगिए — ऐसे प्रार्थना कीजिए मानो आपको इनकार सुनना ही नहीं है
यीशु ने प्रार्थना के विषय में एक ही बात सिखाने के लिए एक पूरा दृष्टान्त कहा: कि “नित्य प्रार्थना करना और साहस नहीं छोड़ना चाहिए” (लूका 18:1)। उस विधवा ने हार मानने से साफ़ इनकार करके एक अधर्मी न्यायी को थका डाला; यीशु कहता है, तो धर्मी परमेश्वर अपने चुने हुओं को, जो “रात-दिन उसकी दुहाई देते रहते”, कितना अधिक उत्तर देगा? जागृति की प्रार्थना हठ से की गई प्रार्थना है। वह एक बार माँगकर बिनती को किसी फ़ाइल में रख नहीं देती; वह परमेश्वर को पकड़ लेती है और छोड़ती नहीं।
यशायाह ऐसी प्रार्थना को रात के ऐसे पहरे के रूप में चित्रित करता है जो कभी मौन नहीं होता: “हे यरूशलेम, मैंने तेरी शहरपनाह पर पहरुए बैठाए हैं; वे दिन-रात कभी चुप न रहेंगे। हे यहोवा को स्मरण करनेवालों, चुप न रहो, और जब तक वह यरूशलेम को स्थिर करके उसकी प्रशंसा पृथ्वी पर न फैला दे, तब तक उसे भी चैन न लेने दो” (यशायाह 62:6–7)। परमेश्वर को चैन न लेने देना — यही वह साहस है जिसका निमंत्रण पवित्रशास्त्र देता है। यह अनादर नहीं है; यह विश्वास है, जो उसकी प्रतिज्ञाओं को इतनी गम्भीरता से लेता है कि उन्हें उसी के सामने दोहराकर गिड़गिड़ाता है। जिस प्रार्थना ने राष्ट्रों को बदला, वह शायद ही कभी शिष्ट और कभी-कभार की होती थी। वह ऐसे लोगों की पुकार थी जिन्होंने ठान लिया था कि जैसे वे चल रहे थे वैसे चलते रहने से तो मर जाना भला।
मनुष्य ही परमेश्वर की रीति हैं। कलीसिया उत्तम रीतियों की खोज में है; परमेश्वर उत्तम मनुष्यों की खोज में है।ई. एम. बाउंड्स
बाउंड्स, जिन्होंने प्रार्थना पर लगभग किसी भी और व्यक्ति से अधिक गहराई से लिखा, यह समझते थे कि परमेश्वर चमकदार कार्यक्रमों से अधिक प्रार्थना करनेवाले लोगों के द्वारा काम करता है। हर जागृति का इंजन कोई मशीनरी नहीं, बल्कि मध्यस्थता है, और जिन मध्यस्थों को परमेश्वर काम में लेता है वे बस साधारण विश्वासी होते हैं जो माँगना छोड़ने से इनकार करते हैं।
केवल बिनती से नहीं, अंगीकार के साथ प्रार्थना कीजिए
जागृति की प्रार्थना पाप के विषय में ईमानदार होती है — सबसे पहले अपने ही पाप के विषय में। जिन भविष्यद्वक्ताओं ने अपनी प्रजा के लिए गिड़गिड़ाकर बिनती की, उन्होंने दूसरों की असफलताओं के दर्शक बनकर प्रार्थना नहीं की; उन्होंने एक दोषी समुदाय के सदस्य होकर अंगीकार किया। दानिय्येल ने प्रार्थना की, “हम लोगों ने तो पाप, कुटिलता, दुष्टता और बलवा किया है।” जब याकूब प्रतिज्ञा करता है कि “धर्मी जन की प्रार्थना के प्रभाव से बहुत कुछ हो सकता है” और एलिय्याह की ओर संकेत करता है, जिसने प्रार्थना की और आकाश से वर्षा हुई, तो वह इसके साथ एक आज्ञा भी रखता है: “तुम आपस में एक दूसरे के सामने अपने-अपने पापों को मान लो; और एक दूसरे के लिये प्रार्थना करो, जिससे चंगे हो जाओ” (याकूब 5:16–18)। जागृति की वर्षा प्रायः उसी भूमि पर गिरती है जो पहले मन-फिराव से जोती गई हो।
इसलिए जागृति के लिए आपकी प्रार्थना में बिना जल्दबाज़ी के, ठोस और विशिष्ट अंगीकार शामिल हो — ठंडेपन का, प्रार्थनाहीनता का, उन पापों का जिन्हें कलीसिया ने सहना सीख लिया है। इसे जल्दी से पार करके रोमांचक भाग की ओर न भागिए। यही तो रोमांचक भाग है, क्योंकि परमेश्वर कहता है, “उसके संग भी रहता हूँ, जो खेदित और नम्र हैं, कि, नम्र लोगों के हृदय और खेदित लोगों के मन को हर्षित करूँ” (यशायाह 57:15)। जो लोग जाँचे जाने को तैयार हैं, वही लोग परमेश्वर की भेंट पाने को तैयार हैं।
स्वयं परमेश्वर से उतर आने की बिनती कीजिए
सबसे बढ़कर, जागृति की प्रार्थना परमेश्वर को माँगती है — केवल परिणाम, आशीषें या संख्याएँ नहीं, बल्कि उसकी प्रकट उपस्थिति। यशायाह की महान जागृति-प्रार्थना निरी लालसा है: “भला हो कि तू आकाश को फाड़कर उतर आए और पहाड़ तेरे सामने काँप उठे” (यशायाह 64:1)। और भजनकार पुकारता है, “हे सेनाओं के परमेश्वर, फिर आ! स्वर्ग से ध्यान देकर देख... तब हम लोग तुझ से न मुड़ेंगे: तू हमको जिला, और हम तुझ से प्रार्थना कर सकेंगे। हे सेनाओं के परमेश्वर यहोवा, हमको ज्यों का त्यों कर दे! और अपने मुख का प्रकाश हम पर चमका, तब हमारा उद्धार हो जाएगा” (भजन संहिता 80:14, 18–19)।
यही सबसे गहरा स्वर है। जागृति कोई कार्यक्रम नहीं जिसे हम चलाते हैं, न कोई वातावरण जिसे हम बनाते हैं; यह परमेश्वर का किसी प्रजा के इतने निकट आना है कि वे उसकी उपस्थिति को पहचानने में भूल ही न कर सकें। उसी के लिए माँगिए। उससे उतर आने की बिनती कीजिए। और उस चकित कर देनेवाले प्रोत्साहन को स्मरण रखिए जो यीशु ने ऐसी माँग के साथ जोड़ा: पिता “अपने माँगनेवालों को पवित्र आत्मा” देता है (लूका 11:13)। यदि जागृति, मूल रूप से, पवित्र आत्मा का उण्डेला जाना है, तो यीशु ने हमें साफ़-साफ़ बता दिया है कि उसे कैसे खोजें — पवित्र आत्मा के लिए माँगिए, और माँगते रहिए।
विशिष्ट होकर प्रार्थना कीजिए, और परमेश्वर से उत्तर की आशा रखिए
अस्पष्ट प्रार्थना थोड़ी आशा रखती है और थोड़ा ही पाती है। इसके विपरीत जागृति की प्रार्थना साहसी और निश्चित होती है — वह जो माँगती है उसका नाम लेती है और उत्तर की बाट जोहती है। परमेश्वर का अपना निमंत्रण अपने खुलेपन में चकित कर देनेवाला है: “मुझसे प्रार्थना कर और मैं तेरी सुनकर तुझे बड़ी-बड़ी और कठिन बातें बताऊँगा जिन्हें तू अभी नहीं समझता” (यिर्मयाह 33:3)। वह हमारे माँगने को केवल सह नहीं लेता; वह उसके लिए बुलाता है, और हमें ऐसी बातें दिखाने की प्रतिज्ञा करता है जो हमारी कल्पना से परे हैं। यीशु ने भी इसी भरोसे पर ज़ोर दिया: “माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा; ढूँढ़ो, तो तुम पाओगे; खटखटाओ, तो तुम्हारे लिये खोला जाएगा। क्योंकि जो कोई माँगता है, उसे मिलता है” (मत्ती 7:7–8)।
इसलिए अपनी कलीसिया, अपने नगर, अपने परिवार और मित्रों के लिए नाम ले-लेकर विशिष्ट प्रार्थना कीजिए। परमेश्वर से विशेष लोगों का उद्धार करने, विशेष कठोरता को नरम करने, किसी विशेष स्थान पर अपना आत्मा उण्डेलने की बिनती कीजिए। और फिर आशा-भरे विश्वास के साथ उत्तर की बाट जोहिए, क्योंकि “जो कुछ तुम प्रार्थना करके माँगो तो विश्वास कर लो कि तुम्हें मिल गया, और तुम्हारे लिये हो जाएगा” (मरकुस 11:24)। विश्वास का अर्थ समय के विषय में निश्चितता नहीं है; परमेश्वर अक्सर ठहरता है, और हठ से की गई प्रार्थना का एक भाग यह भी है कि हम समय के विषय में उसकी बुद्धि पर भरोसा रखें। परन्तु इसका अर्थ यह अवश्य है कि हम ऐसे प्रार्थना करें मानो प्रतिज्ञा करनेवाला परमेश्वर सचमुच है और सुन रहा है — क्योंकि वह है। यदि सहायक हो, तो जो कुछ आप माँग रहे हैं उसका एक लेखा रखिए, और हर उत्तर पाई हुई प्रार्थना को अगली प्रार्थना के लिए नया ईंधन बनने दीजिए। जो प्रार्थना करनेवाले लोग कुछ भी आशा नहीं रखते, वे बेमन से प्रार्थना करेंगे; जो प्रार्थना करनेवाले लोग आशा रखते हैं कि परमेश्वर कार्य करेगा, वे तब तक प्रार्थना करते रहेंगे जब तक वह कार्य न करे।
नाके में खड़े होइए, और हार मत मानिए
परमेश्वर ने एक बार एक पूरे राष्ट्र में एक अकेले मध्यस्थ को ढूँढ़ा था: “मैंने उनमें ऐसा मनुष्य ढूँढ़ना चाहा जो बाड़े को सुधारें और देश के निमित्त नाके में मेरे सामने ऐसा खड़ा हो कि मुझे उसको नाश न करना पड़े, परन्तु ऐसा कोई न मिला” (यहेजकेल 22:30)। यह एक गम्भीर कर देनेवाला पद है और रोमांचित कर देनेवाला भी — गम्भीर इसलिए कि न्याय इस कारण आया कि प्रार्थना करनेवाला एक भी न मिला, और रोमांचित इसलिए कि यह दिखाता है कि नाके में खड़े होनेवाले एक व्यक्ति के उत्तर में भी परमेश्वर कितना कुछ करेगा।
वह एक व्यक्ति आप हो सकते हैं। प्रार्थना करनेवाली दादी-नानी, सप्ताह के बीच मिलनेवाला छोटा समूह, वह विश्वासी जो सोती हुई कलीसिया के लिए गिड़गिड़ाने को तड़के उठता है — यही वे लोग हैं जिनके द्वारा परमेश्वर ने बार-बार अपने सबसे महान कार्यों का आरंभ किया है। किसी भीड़, किसी मंच या किसी भावना की प्रतीक्षा न कीजिए। आरंभ कीजिए। जो भी आए, उसे इकट्ठा कीजिए। ईमानदारी से अंगीकार कीजिए, साहस से माँगिए, और जब तक वह उत्तर न दे, रुकने से इनकार कीजिए। इतिहास और पवित्रशास्त्र दोनों इस बात पर सहमत हैं: परमेश्वर ने ऐसे लोगों से जागृति को कभी देर तक नहीं रोका जो स्वयं को दीन करके प्रार्थना करें, और ऐसे लोगों पर उसने आज तक उसे कभी नहीं उण्डेला जो ऐसा न करें। इसलिए उसके वचन पर भरोसा कीजिए, और उसे चैन न लेने दीजिए। क्या आप नाके में खड़े होकर तब तक प्रार्थना नहीं करेंगे जब तक वह आ न जाए?
