यदि आपने कभी सोचा हो कि एक प्रेमी परमेश्वर किसी को नाश क्यों होने देगा — या यह कि क्या किसी ऐसे जीवन के लिए भी आशा बची है जो व्यर्थ-सा लगता है — तो रिचर्ड बैक्सटर ने मन न फिराने वालों के लिए एक पुकार आपके ही लिए लिखी। यह अंग्रेज़ी भाषा की सबसे कोमल सुसमाचार-प्रचार की पुस्तकों में से एक है: यह डाँट नहीं, बल्कि एक विनती है। बैक्सटर एक ही वचन, यहेजकेल 33:11 को लेते हैं, और उसे बार-बार ऐसे पलटते हैं जैसे कोई व्यक्ति किसी चट्टान की ओर बढ़ते मित्र की ओर अपने दोनों हाथ बढ़ा रहा हो। यह मार्गदर्शिका आपको पुस्तक का एक गर्मजोशी भरा, सरल सारांश देती है, दिखाती है कि बैक्सटर अपनी विनती को किस तरह गढ़ते हैं, और इसे पढ़ने के लिए कुछ प्रश्न प्रस्तुत करती है। पूरा पाठ Ochorus पर निःशुल्क पढ़ा जा सकता है, इसलिए आप इस पृष्ठ से सीधे बैक्सटर के अपने शब्दों में जा सकते हैं।

यह पुस्तक क्या है, और बैक्सटर क्या करना चाहते हैं

मन न फिराने वालों के लिए एक पुकार सुसमाचार-उपदेशों की एक छोटी पुस्तक है, जिसे 1657 में किडरमिन्स्टर के महान प्यूरिटन पास्टर रिचर्ड बैक्सटर ने लिखा। बैक्सटर अपने जीवन के अधिकांश समय एक रोगी व्यक्ति रहे, सदा मृत्यु की प्रतीक्षा करते हुए, और उन्होंने, जैसा कि उनका प्रसिद्ध कथन है, “एक मरते हुए मनुष्य के रूप में मरते हुए मनुष्यों से” प्रचार किया। यही तात्कालिकता इस पुस्तक में रची-बसी है। उन्होंने इसे इसलिए लिखा क्योंकि उन्हें यह दुःख देता था कि उनके चारों ओर इतने लोग अपनी आत्मा के प्रश्न का गंभीरता से सामना किए बिना ही अनंतकाल की ओर बहे जा रहे थे।

उनका लक्ष्य अचरज भरी सरलता लिए हुए है। वे चाहते हैं कि वह पाठक जो अब भी मन नहीं फिराए हुए है — जो अब भी परमेश्वर के बजाय स्वयं और पाप के लिए जी रहा है — रुक जाए, फिरे, और जीवित रहे। पूरी पुस्तक एक ही वचन का विस्तार है, जहाँ प्रभु शपथ खाते हैं: “प्रभु परमेश्वर की यह वाणी है, मेरे जीवन की शपथ, दुष्ट के मरने से मुझे कोई प्रसन्नता नहीं, वरन इसमें है कि दुष्ट अपने मार्ग से फिरकर जीवित रहे। हे इस्राएल के घराने, फिरो, अपने बुरे मार्गों से फिरो, तुम क्यों मरोगे?” (यहेजकेल 33:11)। बैक्सटर कोई वाद-विवाद जीतने का प्रयास नहीं कर रहे। वे एक जीवन बचाने का प्रयास कर रहे हैं। वे तो खुलकर यह चिंता भी प्रकट करते हैं कि कहीं कोई पाठक उनकी चेतावनियों को निराशा न समझ बैठे, और वे इसे सुधारने के लिए तत्पर हो उठते हैं:

हे पापियो, तुम में से किसी के पास भी घर जाकर यह कहने का कारण न होगा कि मैं तुम्हें निराशा का प्रचार करता हूँ। क्या हम तुम्हारे सामने दया का द्वार बंद किया करते हैं? ओह, काश कि तुम उसे अपने ही विरुद्ध बंद न कर लो!

रिचर्ड बैक्सटर

यही एक वाक्य आपको पूरी पुस्तक का तापमान बता देता है। यह एक ऐसा व्यक्ति है जो पापी पर नहीं, बल्कि पापी के अपने हृदय के बंद द्वार पर थपथपा रहा है, और उससे विनती कर रहा है कि वह उसे दया के लिए खुला छोड़ दे।

विनती किस तरह गढ़ी गई है

बैक्सटर अपनी बात को उसी तरह गढ़ते हैं जैसे एक अच्छा उपदेशक अपना उपदेश गढ़ता है: धैर्यपूर्वक, एक-एक करके। वे सबसे पहले सबसे कठिन आपत्ति का उत्तर देते हुए आरंभ करते हैं — यदि इतने थोड़े ही उद्धार पाते हैं, तो दोष किसका है? बैक्सटर परमेश्वर को इस आरोप से मुक्त कर देते हैं। परमेश्वर न किसी को पाप में धकेलते हैं, न किसी को नरक में घसीटते हैं; एक खोई हुई आत्मा का विनाश स्वयं उसका ही चुना हुआ होता है। परमेश्वर की बुद्धि की गहराई पर पौलुस की पुकार को दोहराते हुए (रोमियों 11:33), बैक्सटर आग्रह करते हैं कि यह विवाद वास्तव में परमेश्वर और पापी के बीच है, और परमेश्वर वह दोष अपने ऊपर नहीं लेंगे जिसे पापी उन पर मढ़ने का प्रयास करता है।

वहाँ से तर्क चेतावनी से मनुहार की ओर मुड़ जाता है। बैक्सटर परमेश्वर की इच्छा को सिद्ध करने के लिए परिश्रम करते हैं। वे लिखते हैं कि परमेश्वर की दया, जो “यह नहीं चाहती कि मनुष्य अपने पाप में नाश हो,” ने अपने ही पुत्र में एक उपाय प्रदान किया — यही वही कोमलता है जिसका उल्लेख पतरस तब करते हैं जब वे कहते हैं कि परमेश्वर “नहीं चाहते कि कोई नाश हो” (2 पतरस 3:9), और पौलुस तब जब वे कहते हैं कि परमेश्वर “यह चाहते हैं कि सब मनुष्यों का उद्धार हो” (1 तीमुथियुस 2:4)। बैक्सटर यशायाह 27:4 में परमेश्वर के इस कोमल प्रतिवाद की ओर संकेत करते हैं, “मुझ में क्रोध नहीं,” इस प्रमाण के रूप में कि प्रभु किसी को भी नष्ट करने में प्रसन्न नहीं होते।

फिर आती है मरने की मूर्खता। बैक्सटर यह समझ ही नहीं पाते कि कोई इतने मुफ़्त प्रस्ताव को क्यों ठुकराएगा, और वे इस निमंत्रण को उसकी पूरी व्यापकता में प्रस्तुत करते हैं:

यह जीवन है, मृत्यु नहीं, जो तुम्हारे लिए हमारे संदेश का पहला भाग है; हमारा कार्यभार उद्धार का प्रस्ताव देना है, निश्चित उद्धार का; एक शीघ्र, तेजोमय, अनंत उद्धार का, तुम में से हर एक को; सबसे कंगाल भिखारी को और साथ ही सबसे बड़े स्वामी को भी; तुम में से सबसे बुरे को भी, यहाँ तक कि पियक्कड़ों, गाली देने वालों, सांसारिक लोगों, और चोरों को भी…

रिचर्ड बैक्सटर

अंततः वे निमंत्रण को हृदय तक पहुँचा देते हैं। उद्धार के लिए एक सच्चे मन-फिराव की आवश्यकता है — वह नया जन्म जिसके बिना यीशु ने नीकुदेमुस से कहा कि वह राज्य में प्रवेश नहीं कर सकता (यूहन्ना 3:3), वह बालक-समान मन-फिराव जिसकी माँग उन्होंने मत्ती 18:3 में की। बैक्सटर हर झूठी शांति पर द्वार बंद कर देते हैं, और प्रभु के अपने इस निर्णय को उद्धृत करते हैं कि “दुष्टों के लिए…कोई शांति नहीं” (यशायाह 57:21; यशायाह 48:22 भी देखें), और फिर एक बार और अनुग्रह का द्वार पूरा खोल देते हैं।

केंद्रीय विषय

तीन महान विषय इस पुस्तक में रस्सियों की तरह पिरोए हुए हैं।

परमेश्वर की दया और उसकी इच्छा

बैक्सटर की सबसे गहरी चिंता उस झूठ को उलट देना है कि परमेश्वर उद्धार करने में अनिच्छुक हैं। वे बार-बार यहेजकेल 33:11 की शपथ पर लौटते हैं — परमेश्वर अपने ही जीवन की शपथ खाते हैं कि दुष्ट के मरने से उन्हें कोई प्रसन्नता नहीं। बैक्सटर के हाथों में, यह पवित्रशास्त्र का सबसे अधिक आश्वस्त करने वाला वाक्य है। किसी पापी के उद्धार में बाधा कभी भी कोई कंजूस परमेश्वर नहीं होता; वह एक हठी इच्छा होती है। परमेश्वर दया देने के लिए उससे कहीं अधिक इच्छुक हैं जितने हम उसे पाने के लिए इच्छुक हैं।

पापी का उत्तरदायित्व

फिर भी बैक्सटर पाठक को कभी परमेश्वर की सर्वसत्ता के पीछे छिपने नहीं देते। यदि कोई आत्मा खो जाती है, तो इसलिए कि वह आत्मा फिरना ही नहीं चाहती थी। वे यहेजकेल 18:25 में इसका सीधा सामना करते हैं, जहाँ लोग शिकायत करते हैं कि “प्रभु का मार्ग ठीक नहीं,” और बैक्सटर उस आरोप को पलट देते हैं: वस्तुतः उनका अपना मार्ग ही ठीक नहीं है। मन फिराने से इनकार कोई ऐसी नियति नहीं जो हम पर आ पड़े; यह एक चुनाव है जो हम करते हैं, और यही वह एक चुनाव है जिसके लिए परमेश्वर हमें उत्तरदायी ठहराएँगे।

फिरने की तात्कालिकता

क्योंकि जीवन छोटा है और मृत्यु निश्चित, बैक्सटर पाठक को टालने नहीं देंगे। “फिरो, फिरो” — वचन में यह दोहराव कोई संयोग नहीं है, और बैक्सटर इसे किसी दिन का नहीं, बल्कि आज का विषय मानकर इस पर ज़ोर देते हैं। वे एक ऐसे वैद्य की तरह लिखते हैं जो जानता है कि रोग घातक है और उपचार पास ही है, और जो रोगी को उसे ठुकराते देख नहीं सकता। पुस्तक के महान प्रश्न — “तुम क्यों मरोगे?” — की करुणा यही है कि मरना इतना अनावश्यक है।

इसे किसे पढ़ना चाहिए

यह पुस्तक कई प्रकार के पाठकों के लिए है। यदि आप अभी तक मसीही नहीं हैं, या आपको ठीक से पता नहीं कि आप कहाँ खड़े हैं, तो बैक्सटर ने इसे सीधे आपके लिए लिखा; बहुत कम पुस्तकें सुसमाचार के इस प्रस्ताव को इतनी सरलता और इतनी कृपा के साथ रखती हैं। यदि आप एक ऐसे विश्वासी हैं जो ठंडा पड़ चुका है, तो इसकी गर्मजोशी आपको पिघला देगी, और इसकी तात्कालिकता आपको याद दिलाएगी कि आपके आस-पास के लोगों के लिए क्या दाँव पर लगा है। यदि आप अपना विश्वास बाँटते हैं — एक माता-पिता, मित्र, या उपदेशक के रूप में — तो बैक्सटर इस बात के निपुण शिक्षक हैं कि डाँटने के बजाय प्रेम से कैसे विनती की जाए, और उन्हें पढ़ना उस तरीके को नया रूप देगा जिससे आप उन लोगों से बात करते हैं जिन्हें आप उद्धार पाते देखना चाहते हैं। और यदि आप केवल प्यूरिटन लेखकों से प्रेम करते हैं, तो यह हृदय को टटोलने वाले, परमेश्वर को महिमा देने वाले उस समूची उपदेश-परंपरा में प्रवेश करने के सबसे सुलभ द्वारों में से एक है।

इसे आज कैसे पढ़ें

बैक्सटर की सत्रहवीं सदी की अंग्रेज़ी समृद्ध है पर कभी-कभी सघन भी, इसलिए कुछ आदतें इसे कहीं अधिक फलदायी बना देती हैं। इसे धीरे-धीरे पढ़ें, और जहाँ संभव हो, ऊँचे स्वर में — ये बोले गए उपदेश थे, और ये कानों पर आँखों से भिन्न ढंग से उतरते हैं। अपने पास लंगर-वचन खुला रखें; लगभग हर अनुच्छेद यहेजकेल 33:11 पर एक नया दृष्टिकोण है, और उस पाठ को दृष्टि में रखना आपको दिशा में बनाए रखता है। जब बैक्सटर कोई प्रश्न पूछें, तो रुकें और आगे पढ़ने से पहले सचमुच उसका उत्तर दें, क्योंकि ये प्रश्न ही वे द्वार हैं जो उन्होंने पुस्तक में बनाए हैं। यह याद रखना भी सहायक है कि बैक्सटर का “दुष्ट” कोई काल्पनिक खलनायक नहीं, बल्कि परमेश्वर के बिना जी रहा सामान्य व्यक्ति है, इसलिए उनके वर्णनों को किसी और को नहीं, बल्कि आपको ही टटोलने दें।

यदि यह पुस्तक आपको झकझोर दे और आप आगे बढ़ते रहना चाहें, तो बैक्सटर के अपने दो बल देने योग्य विषयों का अनुसरण करना सार्थक है। उनकी उत्कृष्ट कृति सुधरा हुआ पास्टर उसी विनती भरे प्रेम को उनकी ओर मुड़ा हुआ दिखाती है जो दूसरों की रखवाली करते हैं, और यह बताती है कि इस छोटी-सी पुस्तक की कोमलता कहाँ से आई। उसी मुफ़्त-अनुग्रह के सुसमाचार के एक ताज़े, सरल, बाद की अंग्रेज़ी में दिए गए कथन के लिए, स्पर्जन की सब कुछ अनुग्रह से एक स्वाभाविक अगला कदम है, जो पाठक को बैक्सटर के फिरने के आह्वान से सीधे इस सिद्धांत में ले जाती है कि एक पापी किस तरह ग्रहण किया जाता है। बैक्सटर आपको इनमें से कोई भी थमाकर प्रसन्न होते।

मनन के लिए

इन प्रश्नों का उपयोग अकेले, किसी डायरी में, या किसी समूह के साथ करें, और पहले संबंधित उपदेश को पढ़ लें।

  1. बैक्सटर सब कुछ परमेश्वर की इस शपथ पर खड़ा करते हैं कि उन्हें “दुष्ट के मरने से कोई प्रसन्नता नहीं” (यहेजकेल 33:11)। परमेश्वर को अनिच्छुक के बजाय उद्धार के लिए उत्सुक रूप में देखना उस तरीके को कैसे बदलता है जिससे आप उनके पास आते हैं?
  2. बैक्सटर आग्रह करते हैं कि पापी दया के द्वार को अपने ही विरुद्ध बंद कर लेता है। क्या आपके अपने हृदय में कोई ऐसा द्वार है जिसे आप बंद किए हुए हैं, और उसे खोलने से आपको क्या खो देने का भय है?
  3. पुस्तक का केंद्रीय प्रश्न है “तुम क्यों मरोगे?” लोग परमेश्वर की ओर फिरने को टालने के लिए क्या-क्या कारण देते हैं — कहे हुए या अनकहे — और बैक्सटर आपके कारणों का क्या उत्तर देते?
  4. बैक्सटर बेचैन हैं कि कोई पाठक उनकी चेतावनियों को निराशा न समझ बैठे। जब आप पाप के बारे में कठोर सत्य सुनते हैं, तो आपका झुकाव निराशा की ओर होता है या आशा की ओर, और क्यों?
  5. किसी एक ऐसे व्यक्ति के बारे में सोचें जिसे आप परमेश्वर की ओर फिरते देखना चाहते हैं। उनसे उसी तरह विनती करना कैसा दिखेगा जैसे बैक्सटर विनती करते हैं — दबाव से अधिक प्रेम के साथ?

जब आप तैयार हों, तो बैक्सटर की पूरी विनती आपके लिए मन न फिराने वालों के लिए एक पुकार में प्रतीक्षा कर रही है, जो Ochorus पर निःशुल्क पढ़ी जा सकती है। इसे धीरे-धीरे पढ़ें। आखिरकार, यह ठीक एक बार में एक ही पाठक के लिए लिखी गई थी।