Recevoir le Saint-Esprit

Quand l’apôtre Paul vint à Éphèse, il y trouva un petit groupe de douze disciples de Christ. Il y avait chez ces douze disciples quelque chose qui fit à Paul une impression défavorable. On ne nous dit pas ce que c’était. Peut-être ne trouva-t-il pas en eux cette joie débordante que l’on s’attend à trouver chez tous les chrétiens qui sont réellement entrés dans la plénitude de bénédiction qui leur est réservée en Christ. Peut-être Paul fut-il troublé de constater qu’ils n’étaient que douze, pensant que, si ces douze avaient été ce qu’ils devaient être, ils auraient certainement été plus de douze à ce moment-là. Quoi qu’il en soit de ce qui fit à Paul une impression défavorable, il alla aussitôt droit à la racine de la difficulté en leur posant cette question : « Avez-vous reçu le Saint-Esprit, quand vous avez cru? » (Actes 19:2, R. V.). Il apparut aussitôt qu’ils n’avaient pas reçu le Saint-Esprit, et même qu’ils ne savaient pas que le Saint-Esprit avait été donné. Alors Paul leur dit que le Saint-Esprit avait été donné, et il leur montra aussi exactement ce qu’ils devaient faire pour recevoir le Saint-Esprit sur-le-champ ; et avant la fin de cette réunion, le Saint-Esprit vint sur eux. À partir de ce jour, les choses changèrent à Éphèse. Un grand réveil éclata aussitôt, si bien que toute la ville en fut ébranlée : « C’est ainsi que la parole du Seigneur croissait en puissance et en force. » (Actes 19:20). La question que Paul posa à ces jeunes disciples d’Éphèse devrait être posée aux jeunes disciples partout : « Avez-vous reçu le Saint-Esprit ? » C’est en recevant le Saint-Esprit que se trouve le grand secret de la joie dans notre propre cœur, de la victoire sur le péché, de la puissance dans la prière et d’un service efficace.

Quiconque a vraiment reçu Jésus doit avoir, en un certain sens, le Saint-Esprit qui demeure en lui ; mais chez beaucoup de croyants, bien que le Saint-Esprit demeure en eux, il demeure tout au fond, dans quelque sanctuaire caché de leur être, en deçà de la conscience. C’est tout autre chose, et quelque chose de bien meilleur, que de recevoir le Saint-Esprit au sens où Paul l’entendait dans sa question. C’est recevoir le Saint-Esprit de telle manière que l’on sache par expérience qu’on a reçu le Saint-Esprit ; recevoir le Saint-Esprit de telle manière que nous ayons conscience de la joie dont il remplit notre cœur, une joie différente de toute joie que nous ayons jamais connue dans le monde ; recevoir le Saint-Esprit de telle manière qu’il gouverne notre vie et produise en nous, dans une mesure toujours croissante, le fruit de l’Esprit : l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance ; recevoir le Saint-Esprit de telle manière que nous ayons conscience qu’il attire notre cœur à la prière d’une façon qui ne vient pas de nous-mêmes ; recevoir le Saint-Esprit de telle manière que nous ayons conscience de son secours quand nous rendons témoignage à Christ, quand nous parlons à d’autres personnellement et cherchons à les amener à accepter Christ, ou quand nous enseignons une classe d’école du dimanche, ou parlons en public, ou accomplissons toute autre œuvre pour le Maître. Avez-vous reçu le Saint-Esprit ? Si ce n’est pas le cas, laissez-moi vous dire comment vous pouvez le recevoir.

1. Tout d’abord, pour recevoir le Saint-Esprit, il faut se reposer sur la mort de Christ sur la croix pour nous, comme sur le seul et tout-suffisant fondement sur lequel Dieu pardonne tous nos péchés et nous fait grâce.

2. Pour recevoir le Saint-Esprit, nous devons rejeter tout péché connu. Nous devons aller à notre Père céleste et lui demander de nous sonder de part en part et de mettre en lumière tout ce qui, dans notre vie, notre vie extérieure ou notre vie intérieure, est mauvais à ses yeux ; et s’il met en lumière quelque chose qui lui déplaît, nous devons le rejeter, si cher que cela nous soit. Il faut une renonciation complète à tout péché pour recevoir le Saint-Esprit.

3. En troisième lieu, pour recevoir le Saint-Esprit, il faut une confession ouverte de Christ devant le monde. Le Saint-Esprit n’est pas donné à ceux qui essaient d’être disciples en secret, mais à ceux qui obéissent à Christ et le confessent publiquement devant le monde.

4. En quatrième lieu, pour recevoir le Saint-Esprit, il faut un abandon absolu de notre vie à Dieu. Vous devez aller à lui et lui dire : « Père céleste, me voici. Tu m’as racheté à un grand prix. Je t’appartiens. Je renonce à toute prétention de faire ma propre volonté, à toute prétention de gouverner ma propre vie, à toute prétention de n’en faire qu’à ma tête. Je me livre à toi sans réserve — tout ce que je suis et tout ce que j’ai. Envoie-moi où tu voudras, emploie-moi comme tu voudras, fais de moi ce que tu voudras — je suis à toi. » Si nous retenons quoi que ce soit loin de Dieu, si petite que la chose puisse paraître, cela gâte tout. Mais si nous abandonnons tout à Dieu, alors Dieu nous donnera tout ce qu’il a. Il y en a qui reculent devant cet abandon absolu à Dieu ; mais l’abandon absolu à Dieu n’est rien d’autre que l’abandon absolu à un amour infini. Abandonnez-vous au Père, au Père dont l’amour est non seulement plus sage que celui de n’importe quel père terrestre, mais plus tendre que celui de n’importe quelle mère terrestre.

5. Pour recevoir le Saint-Esprit, il faut demander le Saint-Esprit d’une manière précise. Notre Seigneur Jésus dit en Luc 11:13 : « Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent. » Demandez simplement à Dieu de vous donner le Saint-Esprit et attendez-vous à ce qu’il le fasse, parce qu’il dit qu’il le fera.

6. Enfin, pour recevoir le Saint-Esprit, il faut la foi, qui consiste simplement à prendre Dieu au mot. Si positive que soit une promesse de la Parole de Dieu, nous n’en jouissons personnellement que lorsque nous croyons. Notre Seigneur Jésus dit : « Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir » (Marc 11:24, R. V.). Quand vous priez pour recevoir le Saint-Esprit, vous avez demandé quelque chose qui est selon la volonté de Dieu, et par conséquent vous pouvez savoir que votre prière est exaucée et que vous possédez ce que vous lui avez demandé (1 Jean 5:14, 15). Vous ne vous sentirez peut-être pas différent ; mais ne regardez pas à vos sentiments, regardez à la promesse de Dieu. Croyez que la prière est exaucée, croyez que Dieu vous a donné le Saint-Esprit, et vous posséderez ensuite dans l’expérience réelle ce que vous aurez reçu par une foi simple, sur la seule promesse de la Parole de Dieu.

Il est bon de vous retirer souvent seul, de vous mettre à genoux, de regarder au Saint-Esprit et de remettre de nouveau entre ses mains la direction entière de votre vie. Demandez-lui de prendre la direction de vos pensées, la direction de votre imagination, la direction de vos affections, la direction de vos désirs, la direction de vos ambitions, la direction de vos choix, la direction de vos desseins, la direction de vos paroles, la direction de vos actes, la direction de toutes choses, et attendez-vous simplement à ce qu’il le fasse. Tout le secret de la victoire dans la vie chrétienne, c’est de laisser le Saint-Esprit, qui demeure en vous, libre de diriger sans partage toute la conduite de votre vie.