La mayoría de las invitaciones restan importancia al costo. Jesús hizo lo contrario. A multitudes deseosas de seguirle les dijo cosas pensadas para reducir las filas: tomar una cruz, sentarse y calcular el costo, estar dispuesto a perder la propia vida. No pretendía resultar desagradable. Estaba siendo honesto, más honesto que buena parte de la predicación que ha venido después. Seguir a Jesús lo cuesta todo. Y, como han descubierto generaciones de sus seguidores, sigue siendo el mejor trato que un ser humano puede hacer.
Esto es lo que realmente cuesta seguir a Jesús, por qué insistió en decirlo desde el principio y por qué quienes lo pagaron jamás se han arrepentido.
Jesús nos dijo que calculáramos el costo
“¿Quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos, a ver si tiene lo que necesita para acabarla?” (Lucas 14:28). Jesús no quería que nadie se alistara engañado por una publicidad falsa. En el mismo aliento declaró las condiciones: “el que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:27). La cruz, para quienes le oían, no era una joya; era un instrumento de muerte. Seguir a Jesús es llevar a esa cruz tu propio gobierno sobre ti mismo.
Vale la pena detenerse a considerar cuán a contracorriente va esto de la manera en que solemos reclutar a la gente para cualquier cosa. Nosotros reducimos el costo al mínimo; Jesús lo mostró en toda su magnitud. Nosotros prometemos comodidad; él prometió una cruz. En una ocasión, cuando las multitudes eran más numerosas y estaban más entusiasmadas, se volvió y les dijo las condiciones con tal claridad que muchos se marcharon. No le era indiferente que la gente le siguiera o no —lloró por los que no querían venir—, pero se negó a ganarlos con falsas pretensiones. Quería discípulos que supieran lo que estaban firmando, porque solo quienes han calculado el costo seguirán en pie cuando llegue la hora de pagarlo. Esa misma honestidad es una señal de cuánto los valoraba: prefería tener unos pocos que entendieran antes que una multitud que no entendiera.
Hizo de ello algo diario, no un gesto heroico de una sola vez: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame” (Lucas 9:23). El costo de seguir a Jesús no suele ser el martirio; es la muerte diaria de la voluntad propia: la entrega del derecho a dirigir tu propia vida, a escoger tu propio camino y a retener cualquier cosa que él te pida.
Lo que realmente cuesta
Para algunos, el costo ha sido dramático. Misioneros como David Brainerd se entregaron hasta el agotamiento; su Vida y diario recoge la historia de un joven que derramó su salud y sus años por la salvación de otros y murió a los veintinueve, habiendo tenido su propia comodidad por nada al lado de Cristo. Amy Carmichael, en Las cosas como son, se negó a suavizar las duras realidades del campo misionero para los cómodos sostenedores que quedaban en casa, y entregó su vida entera sin volver jamás a casa de permiso. Hudson Taylor dejó todo lo que le era familiar para ir al interior de China, y sepultó en aquella tierra a una esposa y a varios hijos.
Pero para la mayoría de nosotros el costo es más silencioso, y no por ello menos real: la ambición depuesta, la relación entregada a Dios, el pecado que amábamos abandonado, la reputación arriesgada, el dinero sostenido con mano abierta, los planes transformados por su llamado. Jesús dejó claro que alcanza incluso a nuestros amores más queridos; no que aborrezcamos a nuestra familia, sino que nadie, ni siquiera los más cercanos, puede ocupar el lugar que le pertenece solo a él. Seguirle es entregarle la escritura de propiedad de tu vida.
Por qué fue tan honesto al respecto
¿Por qué ahuyentaba Jesús a los tibios? Porque un discípulo que no ha calculado el costo lo abandonará en la primera curva difícil, y porque ofrecía algo demasiado valioso para recibirlo a la ligera. Contó dos parábolas diminutas al respecto: un hombre encuentra un tesoro escondido en un campo y “de gozo de ello va, y vende todo lo que tiene, y compra aquel campo” (Mateo 13:44). Fíjate en la emoción: gozo. El hombre no se lamenta por venderlo todo; apenas puede creer su buena suerte. Así es como Jesús quiere que se entienda el costo: no como un precio sombrío pagado a regañadientes, sino como todo-lo-que-tienes cambiado por algo que vale infinitamente más.
Esta es la paradoja que está en el corazón de todo: “todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará” (Mateo 16:25). El yo al que nos aferramos, lo perdemos; el yo que entregamos a Cristo, por fin lo recibimos de vuelta, vivo. El costo es real, pero es el costo de cambiar oro falso por el artículo genuino.
Por qué vale más que todo
Los testigos son unánimes. Pablo, que perdió carrera, posición, comodidad y finalmente la vida, escribió desde la prisión: “estimo todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor” (Filipenses 3:8). No apreté los dientes y pagué, sino lo estimo como pérdida, del mismo modo que considerarías la basura del año pasado al lado de la herencia de este año. Jesús mismo prometió que nada de lo que se deja por él queda sin recompensa: “no hay ninguno que haya dejado casa, o hermanos … por causa de mí y del evangelio, que no reciba cien veces más ahora en este tiempo … y en el siglo venidero la vida eterna” (Marcos 10:29–30). Cien veces más, ahora y para siempre: ese es el tipo de cambio que ofrece Jesús, y nadie que haya aceptado su oferta se ha quejado jamás de haber hecho un mal negocio.
La razón por la que el costo vale la pena, en definitiva, no es el tamaño de la recompensa, sino el valor de Aquel a quien se recibe. Seguir a Jesús no es principalmente renunciar a cosas para obtener cosas mejores; es obtener a Cristo mismo, y todo lo demás, sea retenido o entregado, queda en la sombra a su lado. Por eso los sufrimientos de Brainerd, Carmichael y Taylor no se leen como tragedias, sino como intercambios hechos con alegría. No eran personas desdichadas que lo habían perdido todo; eran las personas más libres y más gozosas de su generación, porque habían hallado la perla de gran precio y dejaron caer de sus manos todas las cuentas más baratas. El mundo mira el costo y solo ve pérdida. Quienes lo han pagado miran atrás y solo ven ganancia, y se maravillan de que Dios los haya dejado entrar en semejante trato.
Hudson Taylor, mirando atrás una vida que le costó casi todo, la llamó en Una Retrospectiva no un sacrificio, sino un privilegio; insistía en que jamás había hecho sacrificio alguno, tan abundantemente le había recompensado Dios cada entrega. Ese es el testimonio de quienes de verdad pagaron el precio: no arrepentimiento, sino asombro de haber sido admitidos en semejante trato.
El costo de no seguirle
Somos rápidos para sumar lo que cuesta el discipulado y lentos para hacer las cuentas del otro lado del libro: el costo de no seguirle. Jesús puso ambos lado a lado. El hombre que retiene su vida, rechazando la cruz, no por eso la salva: “todo el que quiera salvar su vida, la perderá” (Mateo 16:25). No existe una opción sin costo. Rechazar las condiciones de Jesús no es evitar la pérdida; es escoger una pérdida distinta y mucho mayor: gastar tu única vida en cosas que no pueden conservarla, y llegar al final habiendo ganado el mundo, si tuviste suerte, y perdido tu alma.
Visto así, calcular el costo corta en ambas direcciones. Sí, seguir a Jesús te costará el gobierno sobre ti mismo, tu pecado y, a veces, tu comodidad y tu reputación. Pero no seguirle te cuesta a Cristo, y todo lo que él es y da: el perdón, un Padre, un propósito que te sobrevive y una vida que la muerte no puede terminar. Cuando el tesoro del campo es real, lo verdaderamente caro es alejarse y quedarse con las monedas sueltas. El hombre que “de gozo” lo vendió todo (Mateo 13:44) no fue el que pagó demasiado; el necio de la historia es el que vio el tesoro y se quedó con sus monedas. El costo del discipulado es alto. El costo de rechazarlo es más alto.
La invitación honesta
Así que la invitación de Jesús no es la cosa blanda que a veces hacemos de ella. Lo pide todo: “Ninguno que poniendo su mano en el arado mira hacia atrás, es apto para el reino de Dios” (Lucas 9:62). Pero devuelve más de lo que pide: una vida que ya no se gasta en sí misma, un tesoro que no se puede perder y a Cristo mismo, por quien “el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo” (Gálatas 6:14). Calcula el costo, por supuesto; Jesús te dijo que lo hicieras. Después calcula lo que ganas. Y entenderás por qué, a lo largo de veinte siglos, quienes se lo dieron todo han dicho, a una sola voz, que no cambiarían su lugar por el de un rey.
