A maioria dos convites minimiza o custo. Jesus fez o contrário. Às multidões ansiosas por segui-lo, ele disse coisas feitas para diminuir as fileiras: tomar a cruz, sentar-se e calcular o custo, estar pronto para perder a própria vida. Ele não estava tentando afastar ninguém. Estava sendo honesto — mais honesto do que boa parte da pregação que veio depois. Seguir Jesus custa tudo. E, como gerações de seus seguidores descobriram, continua sendo o melhor negócio que um ser humano pode fazer.

Veja aqui o que seguir Jesus realmente custa, por que ele fez questão de dizer isso logo de início e por que aqueles que pagaram esse preço nunca se arrependeram.

Jesus nos mandou calcular o custo

“Pois qual de vocês, querendo construir uma torre, não se assenta primeiro e calcula o custo, para ver se tem o suficiente para terminá-la?” (Lucas 14:28). Jesus não queria ninguém se alistando por propaganda enganosa. No mesmo fôlego, ele declarou as condições: “quem não carrega a sua própria cruz e não vem após mim, não pode ser meu discípulo” (Lucas 14:27). Para os seus ouvintes, a cruz não era uma joia; era um instrumento de morte. Seguir Jesus é levar o seu próprio governo de si mesmo até essa cruz.

Vale a pena parar e perceber como isso destoa da maneira como normalmente recrutamos pessoas para qualquer coisa. Nós minimizamos o custo; Jesus o maximizou. Nós prometemos facilidade; ele prometeu uma cruz. Certa vez, quando as multidões eram maiores e mais entusiasmadas, ele se voltou e lhes expôs as condições com tanta clareza que muitos foram embora. Ele não era indiferente a que as pessoas o seguissem ou não — chorou por aqueles que não quiseram —, mas se recusou a conquistá-las com falsas promessas. Queria discípulos que soubessem o que estavam assinando, porque só quem calculou o custo continuará de pé quando a conta chegar. Essa honestidade é, em si, um sinal do quanto ele as valorizava: preferia ter poucos que entendessem a uma multidão que não entendesse.

Ele fez disso algo de todos os dias, não um gesto heroico de uma vez só: “Se alguém deseja vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz, e siga-me” (Lucas 9:23). O custo de seguir Jesus normalmente não é o martírio; é a morte diária da vontade própria — a entrega do direito de dirigir a própria vida, escolher o próprio caminho e reter qualquer coisa que ele peça.

O que realmente custa

Para alguns, o custo foi dramático. Missionários como David Brainerd se gastaram até a exaustão; sua Vida e Diário registra um jovem que derramou a saúde e os anos pela salvação de outros e morreu aos vinte e nove anos, tendo considerado o próprio conforto como nada diante de Cristo. Amy Carmichael, em As Coisas Como Elas São, recusou-se a suavizar as duras realidades do campo missionário para apoiadores acomodados em sua terra natal, e deu a vida inteira sem jamais voltar para casa de licença. Hudson Taylor deixou tudo o que lhe era familiar pelo interior da China e sepultou uma esposa e filhos naquele solo.

Mas, para a maioria de nós, o custo é mais silencioso e não menos real: a ambição deixada de lado, o relacionamento entregue a Deus, o pecado que amávamos abandonado, a reputação posta em risco, o dinheiro segurado com a mão aberta, os planos remodelados pelo seu chamado. Jesus deixou claro que isso alcança até os nossos amores mais queridos — não que odiemos a família, mas que ninguém, nem mesmo os mais próximos de nós, pode ocupar o lugar que pertence somente a ele. Segui-lo é entregar-lhe a escritura da sua vida.

Por que ele foi tão honesto sobre isso

Por que Jesus espantava os indecisos? Porque um discípulo que não calculou o custo o abandonará na primeira curva difícil, e porque ele oferecia algo valioso demais para ser recebido de maneira casual. Ele contou duas pequenas parábolas sobre isso: um homem encontra um tesouro escondido num campo e “em sua alegria, ele vai, vende tudo o que tem e compra aquele campo” (Mateus 13:44). Repare na emoção — alegria. O homem não lamenta vender tudo; mal consegue acreditar na própria sorte. É assim que Jesus quer que o custo seja entendido: não como um preço sombrio pago a contragosto, mas como tudo-o-que-você-tem trocado por algo que vale infinitamente mais.

Este é o paradoxo no centro de tudo: “quem quiser salvar a sua vida, a perderá; mas quem perder a sua vida por minha causa, a encontrará” (Mateus 16:25). O eu ao qual nos agarramos, nós o perdemos; o eu que entregamos a Cristo, finalmente o recebemos de volta, vivo. O custo é real, mas é o custo de trocar ouro de tolo pelo artigo genuíno.

Por que vale tudo

As testemunhas são unânimes. Paulo, que perdeu carreira, posição, conforto e, por fim, a própria vida, escreveu da prisão: “considero todas as coisas como perda por causa da excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor” (Filipenses 3:8). Não cerrei os dentes e paguei, mas considero como perda — do jeito que você consideraria o lixo do ano passado diante da herança deste ano. O próprio Jesus prometeu que nada abandonado por causa dele fica sem recompensa: “não há ninguém que tenha deixado casa, ou irmãos … por minha causa e por causa das Boas Novas, que não receba cem vezes mais agora, neste tempo … e na era vindoura, a vida eterna” (Marcos 10:29–30). Cem vezes mais, agora e para sempre — essa é a taxa de câmbio que Jesus oferece, e ninguém que a aceitou jamais reclamou de ter feito um mau negócio.

A razão pela qual o custo vale a pena, afinal, não é o tamanho da recompensa, mas o valor daquele que é recebido. Seguir Jesus não é, principalmente, abrir mão de coisas para conseguir coisas melhores; é receber o próprio Cristo — e tudo o mais, guardado ou entregue, fica na sombra ao lado disso. É por isso que os sofrimentos de Brainerd, Carmichael e Taylor não soam como tragédias, mas como trocas feitas com alegria. Não eram pessoas infelizes que tinham perdido tudo; eram as pessoas mais livres e mais alegres de sua geração, porque haviam encontrado a pérola de grande valor e deixado cair das mãos todas as contas mais baratas. O mundo olha para o custo e vê apenas perda. Aqueles que o pagaram olham para trás e veem apenas ganho — e se maravilham de que Deus os tenha deixado entrar num negócio desses.

Hudson Taylor, olhando para trás, para uma vida que lhe custou quase tudo, contou-a em Uma Retrospectiva não como uma história de sacrifício, mas da fidelidade de Deus, tão ricamente Deus havia recompensado cada entrega. Esse é o testemunho daqueles que de fato pagaram o preço — não arrependimento, mas assombro por terem sido incluídos num negócio desses.

O custo de não seguir

Somos rápidos em somar o que o discipulado custa e lentos em considerar o outro lado do livro-caixa: o custo de não seguir. Jesus colocou os dois lado a lado. O homem que guarda a própria vida, recusando a cruz, não a salva por isso — “quem quiser salvar a sua vida, a perderá” (Mateus 16:25). Não existe opção sem custo. Recusar as condições de Jesus não é evitar a perda; é escolher uma perda diferente e muito maior — gastar a sua única vida com coisas que não podem preservá-la e chegar ao fim tendo ganhado o mundo, se você tiver tido sorte, e perdido a sua alma.

Visto assim, calcular o custo corta para os dois lados. Sim, seguir Jesus vai lhe custar o governo de si mesmo, o seu pecado e, às vezes, o seu conforto e a sua reputação. Mas não segui-lo custa Cristo, e tudo o que ele é e dá — perdão, um Pai, um propósito que sobrevive a você e uma vida que a morte não pode encerrar. Quando o tesouro no campo é real, a coisa realmente cara é ir embora e ficar com os trocados. Aquele que “em sua alegria” vendeu tudo (Mateus 13:44) não foi quem pagou caro demais; o tolo da história é quem viu o tesouro e ficou com suas moedas. O custo do discipulado é alto. O custo de recusá-lo é mais alto.

O convite honesto

Portanto, o convite de Jesus não é a coisa branda que às vezes fazemos dele. Ele pede tudo: “Ninguém que lança mão do arado e olha para trás é apto para o Reino de Deus” (Lucas 9:62). Mas devolve mais do que pede — uma vida que já não é gasta consigo mesma, um tesouro que não pode ser perdido e o próprio Cristo, em quem “o mundo foi crucificado para mim, e eu para o mundo” (Gálatas 6:14). Calcule o custo, sem dúvida; Jesus mandou você fazer isso. Depois, calcule o que você ganha. E você vai entender por que, ao longo de vinte séculos, aqueles que lhe deram tudo disseram, a uma só voz, que não trocariam de lugar com um rei.