إن تساءلت يومًا عمّا كان الناس يفعلونه حقًا حين يصلّون، لا نظرية الصلاة بل ممارستها، فإن الصلاة والرجال المصلّون هو إ. م. باوندز يسلّمك الجواب عبر معرض من الأمثلة. فبدل أن يحتجّ بأن الصلاة تعمل، يسير بك أمام صفّ من الصور الشخصية: إبراهيم، وموسى، وإيليا، وحزقيا، وعزرا، ونحميا، وصموئيل، ودانيال، وأخيرًا بولس، ويدع كلًّا منهم يُريك. ويقدّم لك هذا الدليل أطروحة الكتاب، وبنيته، وموضوعاته المركزية، وبعض الطرق لقراءته قراءة حسنة. والنص الكامل متاح للقراءة مجانًا على Ochorus، فتستطيع أن تنتقل من هذا الملخّص مباشرة إلى صفحات باوندز نفسه.

ما هو الكتاب، ودعوى باوندز الواحدة

يمكن أن تُصاغ أطروحة باوندز في جملة واحدة: قضية الله تقدّمت دائمًا بواسطة رجال يصلّون. لا بآلية أفضل، ولا بمنظّمات أكبر، ولا بأساليب أحدث، بل بأناس تعلّموا أن يتمسّكوا بالله. تلك كانت قناعة حياته كلها، وفي هذا الكتاب، وهو واحد من ثمانية كتب كتبها عن الصلاة ومن آخرها، إذ نُشر سنة 1921 بعد وفاته بثماني سنوات، يبرهن عليها لا بالمنطق بل بالسيرة. ويفتتح بمسح شامل للكتاب المقدس، فيجد الصلاة حيثما وقعت عينه:

تاريخ العهد القديم مملوء بروايات عن قديسين مصلّين. وقد عُرف قادة إسرائيل في تلك الأيام الأولى بعاداتهم في الصلاة. فالصلاة هي الأمر الوحيد الذي يبرز بوضوح في حياتهم.

إ. م. باوندز

ذلك هو النمط الذي يريدك باوندز أن تراه يتكرّر حتى يصير أمرًا لا يمكن إنكاره. فنقاط التحوّل العظمى في تاريخ الفداء، مدينة تُستبقى، وأمة تُنقذ، ومطر يعود إلى أرض محترقة، وشعب مسبيّ يُعاد إلى وطنه، تتوقّف كلها، في قراءته، على إنسان جاثٍ على ركبتيه. وإن كان هذا صحيحًا، فالصلاة ليست زينة تعبّدية في الحياة المسيحية، بل هي المحور الذي اختار الله أن يتحرّك عليه.

كيف بُني الكتاب: صور شخصية لا براهين

بعد فصلين افتتاحيين يجولان على نطاق واسع بين القديسين المصلّين في العهد القديم، فيلمسان نذر يعقوب، وصراخ يونان من العمق (يونان 2:2)، وتوبة داود، وطلب سليمان قلبًا فهيمًا (ملوك الأول 3:9)، يضيّق باوندز نطاقه إلى شخصية واحدة في كل مرة. فكل فصل يتناول رجلًا واحدًا ويطرح عليه الأسئلة الثلاثة نفسها: ماذا طلب؟ وماذا كلّفه ذلك؟ وماذا نتج عنه؟

فترى إبراهيم يتقدّم ليتشفّع في سدوم (تكوين 18:23)، بل يتشفّع في إسماعيل أيضًا (تكوين 17:18)؛ وموسى واقفًا في الثغر حين حمي غضب الله، يتضرّع أولًا أمام الرب (خروج 32:11)، ثم يعرض أن يُمحى من كتاب الله على أن يرى الشعب يهلك (خروج 32:32)؛ وإيليا يستنزل النار، ثم يجعل وجهه بين ركبتيه ويصلّي حتى يعيد المطر إلى السماء (ملوك الأول 18:37؛ ملوك الأول 18:42). وترى حزقيا ينشر أزمته أمام الرب (ملوك الثاني 19:15)، وعزرا المصلح، ونحميا البنّاء الذي صلّى قبل أن يجيب الملك، وصموئيل، الصبي الذي وُهب استجابة لصلاة أمّه (صموئيل الأول 1:27). ثم دانيال، يوجّه وجهه إلى الله طالبًا بالصوم حين قرأ أن السبعين سنة توشك أن تنتهي (دانيال 9:3). ويُختم الكتاب بدراسة طويلة متأنّية لبولس، المضطهِد الذي قالت عنه السماء ببساطة: «هُوَذَا يُصَلِّي» (أعمال الرسل 9:11)، بوصفه رجل صلاة ومعلّمًا لها في آن، لا يكفّ عن سؤال الكنائس أن تصلّي من أجله (فيلبي 1:19).

وبين شخصيات العهد القديم والدراسة الكبرى عن بولس، يتوقّف باوندز عند إيمان الخطاة في الصلاة: العشّار، واللص، والآباء والأمهات اليائسين، والمنبوذين في الأناجيل، الذين لم يكن لهم مقام يخوّلهم الصلاة فصلّوا مع ذلك. إنه توسيع مقصود للمعرض. فالرجال المصلّون ليسوا أنبياء وملوكًا فحسب، بل منهم المحطّمون والمخزيّون، وهذه طريقة باوندز الهادئة في أن يقول للقارئ إن الباب الذي لا يكفّ عن وصفه باب يمكنه هو أيضًا أن يدخل منه.

ولأن البنية تراكمية لا جدلية، فهذا أسهل كتب باوندز قراءةً من أوله إلى آخره. فأنت لا تُساق عبر نظام فكري، بل تُعرَّف، واحدًا بعد آخر، برجال تشهد حياتهم للقضية، حتى يفعل ثقل الأمثلة وحده ما لا تستطيعه أي حجة.

الموضوعات المركزية التي ينبغي الانتباه إليها

الشفاعة: الصلاة من أجل الآخرين. نادرًا ما يصلّي الرجال الذين يعجب بهم باوندز أكثر من غيرهم من أجل أنفسهم. فإبراهيم يتوسّل من أجل مدينة شريرة، وموسى يقف بين الله وأمة متمرّدة مستعدًّا لأن يُمحى معها، ودانيال يعترف بخطايا شعب بأكمله كأنها خطاياه. ويرى باوندز في هذه الصلاة المتّجهة نحو الآخرين أسمى أنواع الصلاة، النقطة التي يصير فيها المصلّي نافعًا لله من أجل كل من حوله. وهي أيضًا، كما يلاحظ، أغلاها كلفة، لأن التشفّع بجدّ يعني أن تحمل عبء غيرك على ركبتيك وترفض أن تضعه حتى يستجيب الله.

اللجاجة: الصلاة بقوة لا تستسلم. لا صبر لباوندز على الصلاة المهذّبة الفاترة التي لا تتوقّع إلا القليل. وفي كلامه عن إيليا، الذي يقدّمه يعقوب 5:17 إنسانًا تحت الآلام مثلنا صلّى مع ذلك فأغلق السماء، يصرّ على أن قوة الصلاة هي ما يُحدث الفرق:

كانت صلاة إيليا قوية ملحّة لا تُقاوَم في عناصر قوتها. أما الصلاة الواهنة فلا تحقّق نتائج، ولا تجلب مجدًا لله ولا خيرًا للإنسان.

إ. م. باوندز

الرجل وراء الصلاة. هذا أعمق موضوعات باوندز وأشدّها فحصًا للقلب. فهو مقتنع بأن الصلاة ليست تقنية يستطيع أي أحد أن يشغّلها، بل هي فيض نوع معيّن من الحياة. فللصلاة قوة لأن الرجل صار قويًا في الله. ويكتب عن إيليا بصراحته المعهودة:

لم يكن إيليا يستطيع أن يلمس شيئًا إلا بالصلاة. كان الله معه بقوة لأنه كان قويًا في الصلاة.

إ. م. باوندز

الصلاة والنهضة وامتداد يد الله. تحت كل فصل يسري إيمان باوندز بأنه لا يوجد موقف أبعد من أن تبلغه صلاة تتمسّك بالله. وحين وصل موسى إلى جدران لم تبدُ الصلاة قادرة على تحريكها، لم يتراجع باوندز، بل وضع الحدّ فينا نحن، لا في الله أبدًا:

كانت هناك أحوال من الضيق الشديد بلغها موسى ولم تفرّجها الصلاة، لكن ليس هناك موقف من الضيق الشديد يُعجز الله، متى أدخلت الصلاة الله في الأمر.

إ. م. باوندز

ويقول الشيء نفسه عن يونان، الذي انتُشل من الهلاك في جوف الحوت: «لا شيء أصعب من أن تناله الصلاة، لأنه لا شيء عسير على الله». تلك هي الجملة التي كُتب الكتاب كله ليقنعك بها. ولها حدّ جماعي أيضًا: فالنهضات وأعمال الإنقاذ التي يشير إليها باوندز لم تبدأ بالجموع بل بأفراد، وهو يرجو بوضوح أن يصير قارئه واحدًا منهم. والسؤال المتكرّر المعلّق فوق كل فصل: هل انقرض هذا الجنس من الرجال المصلّين من العالم، أم يمكن أن يقوم من جديد، فيك أنت؟

مَن ينبغي أن يقرأ هذا الكتاب

هذا كتاب لكل من فترت صلاته، أو لكل من يشكّ في أن الصلاة أكبر مما جعلها. إن كنت تجد صعوبة في إتمام الرسائل النظرية عن الصلاة، فابدأ من هنا: الإطار السِّيَري يحملك، وتُنهي كل فصل راغبًا في أن تصلّي، لا مكتفيًا بأن تعرف عنها أكثر. وسيشعر الرعاة والقادة بتحدّي باوندز على أشدّه، لأن شكواه الدائمة موجّهة إلى نشاط كنسي حلّت فيه البرامج بصمت محلّ الصلاة. وسيجده دارسو الكتاب المقدس جولة مثمرة في حياة الصلاة في الكتاب، تجمع الحوادث المتفرّقة في حجة واحدة ملحّة. إنه كتاب قصير، مكتوب ببساطة، ولا يطلب منك إلا الانتباه والاستعداد لأن تُستفزّ.

كيف تقرأه اليوم

اقرأه والكتاب المقدس مفتوح أمامك. فباوندز يشير باستمرار إلى المقاطع التي وراء كل صورة، ويحيا الكتاب حين تتوقّف مثلًا عند خروج 32 أو دانيال 9 وتقرأ الصلاة نفسها قبل أن تعود إلى تعليقه. اقرأه ببطء، فصلًا فصلًا؛ ولأن كل فصل قائم بذاته، فهو رفيق ممتاز لفترة من الخلوات الصباحية، رجل مصلٍّ لكل يوم. توقّع التكرار، فباوندز يطرق مسمارًا واحدًا وهو يعرف ذلك، ودع التكرار يؤدّي عمله المقصود، فيحفر القناعة فيك بدل أن يكتفي بإعلامك. وفوق كل شيء، اقرأه دعوةً لا توبيخًا. لم يكن باوندز عالمًا يصف موضوعًا، بل رجلًا ينهض في الرابعة صباحًا ليصلّي، ويكتب عمّا كان يفعله في ساعاته المظلمة. وحين يحرّكك موضوع، ضع الكتاب جانبًا وصلِّه. تلك هي الاستجابة التي بُني الكتاب ليُثمرها.

يعود باوندز مرة بعد مرة إلى التباين الهادئ نفسه: الإعجاب بالرجال المصلّين أسهل من أن تصير واحدًا منهم، والغاية كلها من هذه الصور أن هؤلاء كانوا أناسًا تحت الآلام مثلنا. وما كان لديهم لم يكن عبقرية بل وصولًا إلى الله، والباب نفسه لا يزال مفتوحًا.

للتأمّل

  • يصرّ باوندز على أن الله يعمل بواسطة أناس يصلّون، لا بالأساليب أو الآليات. أين اتّكلت في كنيستك أو خدمتك على التنظيم ليعمل ما لا تعمله إلا الصلاة؟
  • الرجال في هذا الكتاب يصلّون أكثر ما يصلّون من أجل الآخرين: إبراهيم من أجل سدوم، وموسى من أجل إسرائيل، ودانيال من أجل شعبه. أعباءُ مَن تحملها إلى الله، وأعباءُ مَن وضعتها جانبًا بصمت؟
  • يصف باوندز الصلاة الواهنة بأنها عقيمة، ويشير بدلًا منها إلى صلاة إيليا الملحّة التي لا تُقاوَم. كيف يبدو أن تصير صلواتك أكثر لجاجة هذا الشهر؟
  • كل صورة تُظهر الصلاة نابعة من الشخص. ماذا يعمل الله في حياتك الداخلية ليجعلك إنسانًا لصلواته وزن؟
  • أيّ هؤلاء الرجال المصلّين تحتاج إليه رفيقًا الآن أكثر من غيره؟ وهل ستقرأ فصله والكتاب المقدس مفتوح إلى جانبه؟

يمكنك أن تقرأ الصلاة والرجال المصلّون كاملًا ومجانًا على Ochorus، وأن تستكشف المزيد من حياة إ. م. باوندز وأعماله. وإن حرّكك هذا الكتاب، فإن كتابه القوة بالصلاة يطبّق القناعة نفسها على حياة الواعظ، وكتابه القصد في الصلاة يتناول العزم والنيّة اللذين يجعلان الصلاة غالبة.